아침 햇살은 무척 따사로웠다.구아람은 부드러운 큰 침대에서 깨어나 나른하게 이불 속에서 빳빳한 작은 엉덩이를 내밀고 가느다란 팔을 힘껏 뻗었다. 그 모습은 졸려서 눈이 거슴츠레한 작은 고양이와 똑같았다.그녀는 새하얀 운동복을 입고 예전처럼 정원 뒤의 호수에 가서 1인용 카누를 탔다.임수해는 벌써 일어나 다 씻은 다음 기슭에 서서 왼손에 물을 들고 오른손에 깨끗한 수건을 걸친 채 아가씨가 뭍에 오르기를 기다렸다.“인터넷에서 신효린이 저희 호텔 직원을 모욕한 것에 관한 모든 동영상이 삭제되었고, 키워드도 전부 사라졌습니다.”임수해는 흰 수건을 구아람에게 건네주며 또 자상하게 물병을 열어주었다.“지금은 약간의 열기가 있지만 곧 눌릴 것 같은데, 아마 어떤 센세이션도 일으킬 수 없을 것입니다.”“물론이지. 신씨 그룹의 홍보팀과 법무팀은 성주에서 으뜸가니까. 그리고 모두 신경주의 사람들이지.” 구아람은 탄력 있는 뺨을 따라 흐르는 땀방울을 닦으며 가볍게 숨을 헐떡였다.“그래서, 이게 다 신경주가 지우라고 한 겁니까?” 임수해는 눈을 부릅떴다.구아람은 아름다운 머리카락을 가볍게 날리며 고개를 들어 시원하게 물을 마셨지만 눈빛은 어두컴컴했다.그녀의 희고 긴 목은 매혹적인 호선을 그려냈는데, 단지 물을 마셨을 뿐이지만 임수해의 마음을 떨리게 했다.“이익은 좇아가고 해를 피하는 이기적인 사람, 이것이 바로 지금의 신경주야.”구아람은 손등으로 입술에 묻은 물방울을 닦으며 자신을 비웃었다.“만약 내가 회사를 통해 그를 알았다면, 죽어도 이 남자를 좋아할 수 없었을 텐데.”‘틀린 시간에 만난 틀린 사람일뿐.’그녀가 신경주를 사랑한 게 된 것도 정말 눈이 멀어서였다!“그럼 이제 어떻게 반격할 계획입니까?”구아람의 단순해 보이는 맑은 눈동자에 마치 천년이나 넘은 여우가 살고 있는 듯, 반짝반짝 빛나는 검은 눈동자는 교활함이 스치더니 즉시 좋은 생각이 떠올랐다.“그 여자아이는 아직 퇴원하지 않았지? 난 먼저 호텔에 가서 회의를 할 테니까, 끝나면 나와

지금 이 순간, KS 호텔 사장 사무실도 저기압이었다.구아람은 긴 창문 앞에 서서 손을 뒤로 하며, 아름다운 그림자는 권력자의 강대한 카리스마를 발산했다.“누가 너더러 그 동영상을 올리라고 했어?”“사회적 여론을 유발할 수 있는 영상을 찾는다고 하셔서…….”임수해는 그녀의 뒤에 꼿꼿이 서 있었고, 얼굴은 무척 어두웠다.“임수해, 너는 나의 비서로서, 또 어릴 때부터 나와 함께 자랐으니, 내가 가장 싫어하는 것이 도대체 무엇인지 잘 알 텐데!”구아람은 천천히 고개를 돌렸다.“너는 나를 도와 일을 하고 있지만, 지금 역시 제멋대로 움직이고 있어. 나는 네가 무슨 생각을 하고 있는지 잘 알고 있어. 너는 이런 방식으로 나에게 사람들의 시선을 끌어주고 또 나의 착한 이미지로 신효린의 형편없는 행동과 비교하게 하고 싶은 거잖아.”그녀가 말할수록 임수해의 머리는 점점 낮아졌다.구구절절 그의 마음을 찔렀기 때문이다.“하지만 난 이런 거 필요 없다고 말해줄게.”구아람의 눈빛에 더욱 차가움을 더했다.“내가 이런 일을 하는 것은 단지 본능일 뿐이며, 이는 사람으로서 가져야할 최소한의 교양이기 때문에 그렇게 한 거야.나는 아무리 신효린에게 반감을 느낀다고 해도 이런 자신을 과시하는 방식으로 그녀를 압박하는 일을 하지 않을 거야. 선행은 일단 남에게 찍히면, 사람들은 제멋대로 평가를 할 것이고, 나도 초심을 잃게 될 거야.”“아가씨, 제가 잘못했어요…… 저는 그냥…….”“네가 변명해 봤자 소용없어.”구아람은 몸을 돌려 무표정으로 휴대전화를 들었다.“나 지금 큰형 오빠에게 전화를 해서 너를 소환하라고 할게. 너의 행동 스타일은 나와 그다지 맞지 않아.”“아가씨! 싫어요!”임수해는 놀라서 얼굴색이 하얗게 질렸고, 바삐 앞으로 가서 구아람의 정교한 손목을 잡았다.“아가씨, 저를 어떻게 처벌해도 돼요! 제가 호텔에 가서 화장실을 청소하거나 주방에 가서 접시를 닦아도 돼요! 제 월급까지 다 깎아도 상관없어요!“하지만 제발 아가씨를 떠나게 하지 말아주세요

“너희들 들었니? 이 여자가 나보고 그 직원에게 사과하래, 하하하하……. 당신은 정신이 아예 나가서 이런 말을 하는 거예요?”신효린은 배를 끌어안고 웃었고, 뒤에 있는 두 친구도 몸이 휘청거릴 정도로 크게 웃었다.“효린이 돈을 내고 당신 호텔에 갔는데, 목걸이가 망가졌을 뿐만 아니라 서비스도 차해서 몇 마디 좀 한 거 가지고 뭘 그렇게 따져요?”“그러게요! 효린이더러 사과하라고 할 면목이 있다니…… 그 호텔은 당신이 연 거예요? 정말 어이가 없네.”임수해는 실눈을 뜨고 속으로 비웃었다. 만약 이 두 멍청한 여자가 전국의 모든 KS호텔이 모두 눈앞의 이 여자의 것임을 알았다면, 그녀들은 놀라서 자신의 혀를 잘라버릴 것이다.“당신은 이 일이 당신 오빠가 심혈을 기울여 수호하는 그룹 이미지에 영향을 미칠까 봐 걱정도 되지 않나봐요? 신씨 그룹의 체면을 깎아내려도 괜찮아요?” 구아람은 천천히 그녀를 힐끗 보았다.“흥, 나한테 겁줄 생각하지 마요. 내가 그룹 회장도 아닌데 왜 그걸 신경 써야 하는데요.”신효린은 대수롭지 않게 여기며 눈을 부라렸다.“게다가 그는 사장님으로서 당연히 신씨 그룹을 위해 모든 정력을 다 쏟아야 하고, 모든 위험을 부담해야 하며 이런 일들을 처리해야 하죠.그렇지 않으면 그는 매일 그렇게 높은 자리에 앉아서 무엇을 한다고? 우리 아빠가 그를 사장님으로 임명하셨으니 그는 그래도 성적을 좀 내서 모두에게 보여줘야 하지 않겠어요?”주위의 점원들은 이 말을 듣고 혀를 내둘렀다.구아람도 자기도 모르게 코웃음을 쳤다.심씨 집안 사람들은 겉으로 보기엔 화목하지만, 사실 뒤에서는 서로를 이용하며 속으론 각자의 꿍꿍이를 품고 있었다.신효린은 마음속으로부터 신경주를 아주 깔보았는데, 그들 모녀에게 있어서 이 ‘사생아’는 바로 그녀들의 난장판을 수습하는 도구일 뿐, 겉으로는 관심을 하지만 속으로는 극도로 경멸했다.그 당시 구아람은 신경주에게 시집을 갈 때 이미 이 집안 사람들의 마음을 꿰뚫어 보았다. 만약 그녀가 이 남자를 너무나도 깊이

“나쁜 놈! 빨리 돌려줘요!”구아람은 작은 얼굴을 붉혔고 가녀린 허리는 신경주에게 바짝 달라붙었으며 왼손은 균형을 유지하기 위해 그의 평평한 넓은 어깨에 놓였다.그녀는 말원숭이처럼 가만히 있지 못해서 남자가 그녀의 허리에 놓인 큰 손도 쉽게 그녀를 놔둘 생각이 없었다.구아람은 가슴이 떨렸는데, 허리가 신경주에 의해 끊임없이 꽉 쥐어지더니 나름 소유욕을 띠고 있었다.매끄러운 옷감을 사이에 두고 그녀는 그의 손의 온도에 살짝 데였다.그러나 신경주은 지금 휴대전화를 주시하고 있었는데, 잘생기고 존귀한 얼굴에는 스님처럼 아무런 욕망이 없었다.모든 사람들은 놀라 안색이 변했다. 이 여자가 뜻밖에도 아름다운 미모를 믿고 행패를 부렸고, 신 사장님을 나쁜 놈이라고 욕할 뿐만 아니라 신 사장님은 심지어 화를 내지도 않다니?!임수해는 안달이 나서 이마에 식은땀을 흘렸는데, 구아람을 구하고 싶었지만 손을 댈 수가 없었다.신효린도 어리둥절해졌다. 이 두 사람은 결혼할 때도 이렇게 친밀하지 않았는데 어떻게 이혼했는데 오히려 알콩달콩하기 시작한 것일까?그리고 뒤에 있는 두 절친도 구아람이 대중들 앞에서 신 사장과 포옹할 수 있는 것을 보고, 질투 때문에 새로 만든 손톱을 물어뜯었다.신경주는 미간을 찌푸리며 손가락으로 재빨리 신효린의 볼썽사나운 사진을 모두 삭제했다.“백소아, 신씨 집안을 떠난 지 얼마나 됐다고 수준이 이렇게 떨어졌지? 이런 하찮은 수단을 쓰다니?”말이 떨어지자 그는 차가운 얼굴로 핸드폰을 그녀의 양복바지 주머니에 넣었고 그녀의 허리를 잡고 있는 손을 놓았다.“허…… 하찮은 것을 논하자면 당신이 한 수 위죠.”구아람은 급히 두 걸음 뒤로 물러서서 몸에 보이지 않는 먼지를 두드렸고, 호수처럼 맑은 눈동자는 시기를 드러냈다.“누가 뭐라 하더라도, 내가 자신의 능력으로 내가 원하는 것을 얻었는데, 그게 무슨 문제가 있는 거죠? 누구나 신 사장님처럼 싸우면 질 거 같아서 손을 내밀어 빼앗을 줄 알았어요? 너무 품위도 없고 소질도 없네요. 무슨 산에

구아람은 차에 탄 다음 한마디도 하지 않았다.그 풀이 죽은 모습은 마치 다운된 로봇 같았다.그녀는 신경주가 그녀에게 한 지나친 말들을 생각하면 마치 얼음물을 맞은 것처럼 화가 나서 몸이 부들부들 떨렸다.‘전에 왜 그가 이런 남자란 것을 알아차리지 못했을까? 정말 비겁하고 파렴치해?!’‘역시, 사랑은 사람을 행복하게 할지는 모르겠지만 장님이 될 수 있다는 것은 이미 검증된 일이네.’“아가씨, 분부대로 동영상을 내보냈습니다. 보세요, 신효린과 그녀의 두 절친은 이미 싸우기 시작했습니다!”임수해는 급히 핸드폰을 그녀 앞에 갖다 놓았다.구아람은 눈을 가볍게 들었는데, 화면 속의 세 여자가 죽어라 싸우는 것을 보았다. 장면은 그야말로 참혹했다.“쯧쯧, 여자가 여자를 때리는 것도 정말 독하네요. 신효린도 전투력이 대단해요. 1대2로 싸워도 밀리지 않았다니, 씨름을 하면 딱인데.” 임수해는 고소함을 느끼며 웃었다.“흥, 뺨을 때리거나 머리카락 뽑는 것일뿐, 아무런 기술도 없는데, 볼 만한 가치가 어딨어.”비록 말은 이렇게 말하지만, 구아람의 시선은 스크린을 떠나지 않았다.이 세 여자가 서로를 공격하는 것을 보니, 그녀도 정말 스트레스가 풀렸다.“아가씨, 신경주가 정말 사진을 다 지웠어요?”임수해는 신경주가 큰아가씨의 허리를 껴안았다고 생각하면 그 가벼운 행동거지에 화가 나서 눈시울을 붉혔다.그러나 그는 또 그들은 부부였기에 이 3년동안 더욱 친밀한 일도 적지 않게 했을 거란 생각에 씁쓸해했다. 이러면 오히려 그가 남으로서 가장 화를 낼 자격이 없는 사람이 되었다.“그는 반드시 삭제할 거야. 설령 그가 신효린을 좋아하지 않는다 하더라도 신씨 그룹의 체면을 고려해야 하거든.듣기 좋게 말하면, 그는 집안의 명성을 중시하는 것이고, 듣기 싫게 말하면 그는 냉혹하고 매정한 거지.”구아람은 가볍게 한숨을 쉬며 비밀번호를 눌러 핸드폰을 잠금 해제했다.그녀는 신경주가 그녀의 핸드폰 비밀번호를 기억할 줄은 전혀 생각하지 못했다. 아마도 그 3년 중의 어느