“난 사랑했지만, 상처투성이가 되었고, 이젠 더는 이런 감정을 감당하고 싶지 않아요.”구아람은 씁쓸하게 웃으며 눈빛은 무척 상심했다.“잘못된 시간에 틀린 사람을 사랑해서 만신창이가 되었으니 앞으로 더는 한 사람을 사랑하기 힘들 거 같아요.”구윤은 아름다운 눈썹을 약간 찌푸렸고, 단지 그녀가 젊은 나이에 이런 감탄을 하는 것은 결코 좋은 일이 아니라 느꼈다.그래서 그는 생각을 바꾸어 가볍게 웃으며 말했다.“너도 너무 비관적으로 생각하지 마. 네가 전에 신경주를 깊이 사랑한 것도 그에게 남다른 점이 있다는 것을 설명하지. 네 청춘은 결코 헛되이 낭비되지 않았어.다만 너희들 사이에는 인연이 부족한 것일뿐.”“예전엔 나도 내 안목이 천하제일이라고 생각했어요. 내가 사랑하는 사람도 이 세상에 가장 독특한 존재고요. 하지만 지금 뒤돌아보니…… 허, 내가 정말 눈이 멀었네요.”이때 구아람의 핸드폰이 진동했다.임수해였다.“응, 왜 그래?” 그녀는 전화를 받으며 물었다.“아가씨! 이제야 제 전화 받으셨군요, 신호가 어쩜 그리 나빠요!”임수해는 침을 삼키고 흥분된 말투로 말했다.“지금 빨리 sns 보세요! 생방송이 시작됐는데, 신효린 그 여자가 지금 기자 회견을 열어 저희 호텔 직원에게 공개적으로 사과하고 있어요!”“뭐?!”구아람은 벌떡 일어나 슬픔을 씻어내고 고운 눈을 동그랗게 뜨며 놀라움을 감추지 못했다.“기자 회견이 아주 갑작스럽게 열렸는데, 아마 신씨가 속전속결 해서 영향을 최소화하려 한 것으로 보입니다. 그러나 현재 생방송 시청자 수는 이미 5백만 명을 돌파했고 지금도 계속 상승하고 있습니다!정말 창피하다고 생각하면 끝까지 버텼어야죠. 그리고 지금은 나와서 얼굴을 내밀면 성의를 보여주든가. 쯧, 이렇게 인색해서 호족이 있어야 할 모습이 어딨겠어요? 우리 KS보다 훨씬 못하죠!”구아람은 맑은 눈을 움직이더니 갑자기 무엇을 깨달았다.‘신씨 집안의 태도전환이 너무 빠른데!’어제까지만 해도 신효린은 여전히 그녀와 끝까지 싸우려는 모습을 보

“나 안 취했으니 괜히 나 얕잡아보지 마.”“난 네가 다른 남자한테 끌려갈까 봐 두려워서 그래!” 이유희는 미간을 찌푸리며 화가 났다.“누구나 다 너 같은 줄 알아? 이 짐승 같은 자식아?”신경주는 눈을 가늘게 뜨더니 어이 없어 하며 고개도 돌리지 않고 자신의 차로 향했다.……마이바흐는 아무도 없는 고요한 도로를 달리고 있었다.“신 사장님, 기자 회견은 이미 끝났습니다. 인터넷에서 셋째 아가씨에 대한 부정적인 평가가 전보다 더 많아졌습니다. 그리고 이미 저희 신씨 그룹의 명성에 영향을 주었습니다.”한무는 차를 몰면서 걱정에 찬 말투로 보고했다.“저희가 생각했던 것보다 영향이 훨씬 큽니다…….”“신씨 그룹?”신경주는 눈을 드리우더니 표정을 알아볼 수 없었다.“하긴, 문제가 생겨서 어쩔 수 없을 때, 나를 찾아와 이 난장판을 수습해야 할 때만 그들은 신씨 그룹으로 날 협박했지.”그는 종래로 신씨 집안을 자신의 집으로 생각한 적이 없었다. 신씨 집안 사람들은 할아버지 외에 그를 한집안 식구로 생각한 사람이 단 하나도 없었다. 물론 그의 친아버지인 신광구도 그랬다.‘그렇다면 오늘 밤은 신효린을 상관하지 말고 그들이 무너지는 것을 지켜보자.’그를 이용하고, 또 그의 아내를 때리다니, 지금 신효린이 감당하고 있는 이런 것들에 대해 신경주는 여전히 이 벌이 너무 가볍다고 생각했다.그의 아내라…….신경주는 바로 멍해지더니, 자신의 이 과감한 생각에 가슴이 떨렸다.‘그 변덕스럽고 앙큼한 여자가 오늘 이유희와 함께 내 앞에서 썸을 타는 연기를 했는데, 도대체 날 질투하게 하기 위한 것일까 아니면 나에게 복수하고 싶어서?”신경주는 답답함을 느끼며 넥타이를 잡아당겼고, 마음속에 화가 점차 치밀어 올랐다.“한 비서, 차 옆에 세워.”“네? 알겠습니다.”한무는 얼른 마이바흐를 길가에 세웠는데, 옆에는 거리 한복판의 공원이었다.“사장님, 어디 불편하십니까? 구토백 준비해 드릴까요?” 한무는 그가 토하고 싶은 줄 알고 친절하게 물었다.“내가 언

그러나 총에서 나온 총알은 백정인의 몸에 떨어지지 않았다.“으윽…… 아파…….”귀신처럼 갑자기 나타난 구아람은 몸을 날려 백정인을 단단히 안았고, 그 강철 구슬로 만든 총알도 따라서 그녀의 왼쪽 어깨를 맞혔다!비록 진짜 총알은 아니지만, 그 위력은 여전히 만만치 않았다!구아람은 아파서 깨끗한 이마에 식은땀이 배어 온몸을 부들부들 떨었다.그러나 그럼에도 불구하고 그녀는 꿋꿋하게 백정인을 꼭 껴안았고 하늘이 무너져도 손을 놓지 않았다.신경주는 놀라서 동공이 맹렬하게 흔들렸다. 마치 고층건물에서 발을 헛디딘 것처럼 심장에서 전해오는 고통을 안고 뛰어내린 것 같았다!그는 온몸에 아프지 않은 곳이 없었지만, 이런 통증들은 백소아가 이 남자를 위해 총을 막는 그 순간의 충격보다 못했다.그의 아내, 비록 전처라도, 그녀의 남편이었던 사람이 공격당하는 것을 보고, 그녀는 먼저 그를 생각하는 것이 아니라, 그를 죽이려는 그 살인범을 보호하려 했다!‘백소아, 너 어떻게 나한테 이럴 수 있어?’‘남의 편을 들어도 한도가 있어야지, 너 지금 살인범을 두둔하는 거잖아!’“아람아!”백정인은 두 눈을 휘둥그레 뜨고, 큰 손으로 구아람의 흔들리는 어깨를 붙잡았다. 이때 다시 손바닥을 벌리니, 그의 손에는 비린내 나는 붉은색으로 물들었다!그는 숨을 들이쉬었고, 한은 가슴으로 퍼지더니 마치 칼로 쥐어짜는 것처럼 아팠다.“이…… 유…… 희! 너 죽여버릴 거야!”이유희도 철저히 멍해졌고, 손에 든 모조총은 땅에 떨어졌다.백소아가 달려든 속도가 너무 빨라서 그는 전혀 반응할 겨를이 없었다. 그렇지 않으면 어떻게 이 총을 쏠 수 있었겠는가?“오빠…….”구아람은 힘없이 그의 품에 기대어 이를 악물고 말했다.“만약…… 아직도 내가 오빠라고 부르는 것을 듣고 싶다면…… 당장 여기서 사라져요! 그렇지 않으면 난 평생 오빠 용서하지 않을 거예요!”“근데 아람아…….”구아람은 핏빛으로 된 고운 눈을 부릅뜨며 두말하지 않고 모질게 백정인을 밀어냈다.백정인은 가슴이 아팠다.

술기운으로 신경주는 모든 원망을 털어놓았다.그는 극도로 자율적이고 또 인내심이 있는 남자였다. 그때 전쟁터에서 두 발의 총알을 맞았어도 그는 찍소리도 내지 않았다. 그러나 지금, 그는 뜻밖에도 참을 수 없었다.“그래서 당신 지금 화가 난 이유는 내 사람이 당신을 때렸기 때문이 아니고, 내가 하마터면 총에 맞아 죽을 뻔했기 때문이 아니라, 내가 당신을 속였다고 생각해서 그게 마음이 안 든 건가요?” 구아람은 가슴이 아프더니 실망을 느꼈다.신경주는 멈칫하더니 얇은 입술을 오므리고 말을 하지 않았다.“신경주 씨, 지금 우리는 이미 헤어졌는데, 왜 또 하필 이런 무의미한 것들을 따지려는 거죠?”구아람은 싸늘하게 웃었다.“당신이 화가 난 이유는 단지 당신에게 속했던 것이 다른 사람의 것으로 된 것을 달가워하지 않아서, 사랑을 받다 무시당하는 느낌을 싫어하고, 일이 마음대로 되지 않는 이런 느낌을 싫어하는 것뿐이죠.당신의 몸을 위해서라도 우리는 시간을 다그쳐 배상에 대해 이야기하죠.”“합의하고 싶다고? 그래.”신경주는 눈을 감고 다시 뜨니 살기가 묻어났다.“그 남자가 누군지, 너와의 관계가 무엇인지 말하면 난 합의하는 것에 동의하지.”“그건 안 돼요.” 구아람은 생각도 하지 않고 대답했다.“그럼 넌 구윤을 떠나고, 앞으로 구씨 집안과 관계를 끊으면, 나도 합의에 동의할 수 있어.”“허, 꿈이나 꿔요.” ‘정말 뻔뻔해!’구아람의 앵두 같은 입술이 열리자, 그녀는 도리에 어긋날 정도로 아름다웠지만, 사람의 마음을 혼란스럽게 만들었다.신경주는 고운 눈을 가늘게 떴다. 아직 술이 깨지 않았기 때문인지 지금 이 순간, 그는 그녀가 너무 아름답고 매혹적이라는 것만 느꼈다.그는 재벌 가문 출신으로 자신이 쉽게 여자에게 빠지지 않을 뿐만 아니라 모든 유혹을 이겨낼 수 있다고 믿었다.하지만 지금은……“됐어요, 당신이 성의가 없는 이상, 나도 내 비서를 찾아 이 일을 해결할 수밖에 없네요. 먼저 갈 테니까 푹 쉬어요.”순간, 구아람은 눈앞이 세차게

구아람은 구진을 차갑게 노려보았다.“오늘 밤 둘째 오빠가 나에게 전화를 했을 때, 신경주가 다칠까 봐 전전긍긍했는데, 이제 겨우 몇 시간이 지났다고 태도가 변한 거예요?”“이야! 구진 형이 고자질했구나! 정말 잘났어!”백정인은 눈을 가늘게 뜨고 구진을 노려보며 이를 악물었다.“이따 아주 다리를 찢어버릴 거야!”“야, 너 형한테 말하는 태도가 그게 뭐야! 정말 위아래가 없어! 아람아, 너 참지 마. 이 사람은 매를 덜 맞았으니 너도 아주 단단히 혼을 내줘야 해!” 그들을 말릴 수 없는 이상 구진은 아예 포기했다!어차피 백정인은 오늘 밤 죽었고, 그는 여전히 백 살까지 살고 싶었다.“정인 오빠! 둘째 오빠 말할 자격이 있는 거예요? 지금까지도 잘못을 인정하려 하지 않는 건가요?!” 구아람은 화가 나서 눈썹을 곤두세웠다.“내가 뭘 잘못했지? 나 백정인은 친여동생을 위해 그 신경주의 코를 납작하게 만들었는데, 나한테 무슨 잘못이 있다고?”백정인은 목을 꼿꼿이 세우며 불복했다.“정말 괘씸해요!”구아람은 화가 나서 소파 팔걸이를 세게 두드렸는데, 힘을 너무 줘서 어깨의 상처를 건드렸고 아파서 그녀는 가볍게 신음을 하며 온몸을 움츠렸다.“왜 그래 아람아?!”“아람아, 괜찮아?! 나 놀래지 마!”“아가씨, 괜찮으세요?! 제가 지금 바로 병원으로 모셔다 드릴게요!”구윤, 구진, 임수해 그리고 백정인 이 네 명의 남자는 순식간에 구아람을 관심하더니 일제히 그녀를 에워싸고 쩔쩔맸다.백정인은 한쪽 무릎을 꿇고 그녀의 부드러운 작은 손을 조심스럽게 잡아 자신의 가슴에 얹었는데 얼굴이 하얗게 질렸다.“아람아! 방금 상처 건드려서 아픈 거지? 다 내 탓이야…… 다 내 탓이야! 날 때리든 욕하든 마음대로 해!”“이번에…… 잘못했다는 거 알겠어요?” 구아람은 가볍게 숨을 헐떡이며 아파서 땀을 뻘뻘 흘렸다.“난…….”백정인은 친여동생이 몸을 던져 자신을 위해 총을 막는 장면을 생각하고, 후회 때문에 호흡마저 아팠다.“아람아…… 나도 단지 네가 너무