“아니, 민설아가 어떻게 그렇게 빨리 석방될 수 있어요? 이건 말도 안 돼요.”나는 노성민에게 물었다. 이건 모든 절차를 거스르지 않았다면 민설아는 지금 체포된 상태여야 했다.노성민은 눈살을 찌푸리며 대답했다.“아마도 민설아의 변호사가 뭔가 방법을 생각해 냈을 거예요. 민설아는 오랫동안 해외에서 부유하고 권력 있는 사람들을 많이 치료해 줬을 테니 아마도 많은 인맥과 수단을 갖고 있을 겁니다.”정아는 눈을 희번덕하게 뜨며 말했다.“이제 보니 배인호와 엮이는 여자들은 모두 공통적인 특징이 있는 것 같아. 다들 끈질긴 생명력을 갖고 있어 아무리 힘들어도 죽질 않네. 서란도 그렇고. 콩깍지 씐 놈들이 또 도와주고 있으니.”정아의 말이 맞는 것 같았다. 나도 배인호와 얽혀 있어서 그런지 끈질긴 생명력을 갖고 있었다. 나는 심지어 한 번 죽었다가 다시 살아났다.“빈이는 지금 어디 있어?”나는 빈이가 어디에 있는지 가장 걱정되었다.“빈이도 외국에 있어. 민설아 그 미친년이 자기가 빈이를 몰래 외국 보육원에서 데려왔다고 인정했어. 딜런은 공범이고. 이제 빈이는 민설아와 배인호 그 누구와도 혈연관계가 아니니까 양육권은 누구도 가질 수 없게 됐어.”나는 마음이 무거워졌고 더 말하지 않았다. 지금으로서는 배인호의 소식을 기다리는 것 외에는 다른 방법이 없었다.정아와 노성민이 한동안 병실에 머물다가 아이들을 돌보기 위해 집으로 돌아갔다. 집에 도우미들이 많았지만 그래도 마음이 놓이지 않는 것 같았다. 나는 아직 몸이 안 좋아 혼자 있을 수는 없었지만 조금 있다가 엄마가 오기에 걱정하지 않았다.조용해진 병실에서 나는 계속 빈이가 걱정되어 고민 끝에 김미애에게 전화를 걸었다.다행히 김미애가 전화를 받았다. 그녀도 내가 독살을 당한 일을 알기에 걱정하며 물었다.“지영아, 괜찮은 거니? 나한테 전화한 걸 보니 일반병실로 이제 옮긴 거야? 어디 아픈 데는 없고?”“아주머니, 저 이제 괜찮아요. 여쭤보고 싶은 게 있어서 전화했어요. 빈이는 지금 어디에 있어요? 듣기

“옥패요?”나는 그 의미를 알아차렸다.전에 우지훈이 자기가 배씨 가문의 사생아라고 했을 때 옥패가 그 증거라고 했었다. 그의 어머니가 자기에게 남겨준 것이고 배건호가 자기 어머니에게 사랑의 증표로 준 것이라며 밝혔었다.설마 전에 배인호가 해외로 나간 것이 이걸 해결하기 위해서였던 걸까?그때 나도 그와 연락이 닿지 않았었지만 급하게 그에게 연락할 일도 없었다.“응. 이 일은 돌아가서 다시 얘기하자. 민설아의 이쪽에서의 배경이 호락호락하지 않아. 그래서 여기에 좀 더 머물러야 할 것 같아. 넌 로아와 승현이 잘 돌보고 있어. 너희 집 경호할 사람들은 내가 보낼게.”배인호의 목소리가 무거웠다. 걱정하는 그의 마음은 알겠지만 그는 지금 해외에 있었고 이쪽 상황까지 신경 쓸 여력이 없었다. 그래서 사람을 고용해 나와 아이들을 지키려고 하는 것이었다.나도 그 점은 그가 신경 쓰지 않게 꼭 최선을 다할 것이다. 어느 누구 보다 아이들에게 무슨 일이 일어날 지 가장 두려워하는 것은 아이들의 엄마인 나였다.현재 우리 사이의 대화는 모두 각자가 처리해야 할 일들을 위주로 이어졌다. 분위기도 마치 친구 같았고 어떠한 감정의 얽매임도 없는 이런 느낌이 나는 아주 편했다. 그와 동시에 마음속에서는 아이들의 일에 대해 그에게 평생 먼저 친아빠라는 걸 밝히지 말라고 한 것이 나는 미묘한 죄책감이 들었다. 나는 그저 이 모든 것이 그가 나에게 해주는 보상이라고 생각하며 자신을 위로했다. 전생에 그가 나에게 준 모든 상처를 생각하면 이런 것 들은 모두 당연한 것이었다.전화를 끊었지만 나는 여전히 깊은 생각에 잠겨 있었다. 엄마가 언제 돌아왔는지도 몰랐다.방금 나와 배인호의 대화를 엄마는 모두 들은 것 같았다. 안 좋은 표정으로 침대 옆에 앉으며 말했다.“지영아, 너 빈이 그 아이 입양할 거니?”나는 갑자기 정신이 확 들었다.“네? 엄마 나...”이런 계획은 있었지만 부모님께 말하지는 않았다. 두 분이 받아들일 수 없을 거라는 걸 알기 때문이다. 지금 로아와 승현이

그 점에 대해 나도 생각해 봤다. 난 이미 두 아이의 엄마이기에 입양할 적절한 이유가 없었다. 나에 비해 배인호가 더 적합했다.“좋아요. 인호 씨가 나를 도와 입양하는 것도 괜찮아요. 인호 씨는 그저 나를 대신해서 입양만 해줘요. 다른 건 내가 알아서 할게요.”대답은 했지만 배인호가 거절할까 봐 내심 걱정되었다. 이건 그가 나를 도와주는 것이었기 때문이다. 그런데 결국 그의 일이 된 것 같은 상황이라 조금 선을 넘은 것 같았다. 만약 그가 거절한다고 해도 나는 받아들일 수 있었다. 민설아의 일을 그쪽에서 처리한 뒤 내가 직접 빈이를 입양할 방법을 찾을 것이다.하지만 배인호는 전혀 다른 사람으로 변한 것 같았다. 내가 어떤 요구를 해도 별다른 조건 없이 흔쾌히 승낙해 주었다.“배인호 씨, 귀찮지 않아요? 이 일들 모두 인호 씨가 나 대신 처리해 줘야 해요. 난 아무것도 할 수가 없어요.”나는 머뭇거리며 물었다.핸드폰에서 그의 낮은 웃음소리가 들려왔다.“귀찮다고 생각 안 해.”“왜요? 인호 씨는 이미 나의 모든 비밀을 알고 있잖아요. 내가 다시 돌아가지 않을 거라는 것도 알고. 설마 로아와 승현이 때문에 그래요?”너무 의외라 조금 집요하게 그에게서 대답을 듣고 싶었다.배인호는 잠시 침묵하다가 나의 추측을 부정했다.“그런 건 아니야. 로아와 승현이가 내 아이들이 아니라고 해도 난 너 대신 네가 원하는 걸 해줬을 거야. 네 비밀을 알기 전부터 난 이미 결정했었고 네 비밀을 안 뒤로는 그 결정이 더 확고해졌어.”배인호의 진심 어린 순간 나의 마음이 흔들렸다는 걸 인정한다. 예전에 그는 정말 싫어하고 거들떠보지도 않았다. 이런 그의 다정한 배려를 얻는 것은 정말 드문 일이었다.나는 다시 태어났지만 다른 사람의 영혼으로 바뀐 것은 아니었다. 10년 동안 배인호에 대한 나의 사랑은 여전히 내 마음속에 있었지만 더 이상 그것에 대해 생각하지 않으려고 노력했다. 하지만 이런 섬세한 부분에서 나를 감동하게 할 때면 나는 여전히 그에 대한 감정이 다시 올라

“아빠 이 일에 대해서는 난 배인호를 믿어요.”나는 진지하게 아빠의 질문에 대답했다. 비록 아빠는 화를 냈지만 배인호가 나를 위해 해준 모든 일을 나는 가슴속에 기억했다.언제는 원한은 명확했다. 빈이의 일에서는 그는 내게 아무런 미안한 것이 없었다. 오히려 나를 위해 계속 양보했고 심지어 자기가 다른 남자아이의 아빠가 되었다는 사실조차 숨기며 말하지 않았다. 나중에 민설아가 직접 말하지 않았다면 그는 이 문제를 이용해 빈이의 양육권을 손에 넣었을 것이다.지금 이 상황이 조금 익숙했다. 내가 배인호에게 푹 빠졌을 때 우리 부모님은 반대하셨고 나는 배인호가 반드시 나의 사랑에 감동받을 거라는 말로 부모님을 설득했지만 결과는 모두가 아는 것과 같았다.지금 나의 모습이 몇 년 전 멍청하게 굴던 때와 비슷해 보였는지 아빠의 얼굴이 창백해졌다.“지영아, 너 그때 배인호하고 어떻게 이혼했는지 잊었어? 예전에 배인호가 널 어떻게 대했는지 모두 잊은 거니? 어떻게 그놈을 믿을 수 있어?”부모님은 배인호에 대한 인상이 아주 안 좋았다. 두 분은 아주 밝은 사람들이었지만 배인호의 일에서만큼은 항상 고집스러웠다. 가끔 이해되면 상관하지 않으셨지만 내가 다시 그에게 빠지는 듯해 보이자 다급하게 말리셨다.“안 잊었어요. 그리고 다시 인호 씨와 만나고 싶은 생각 없어요. 난 그저 인호 씨가 나를 도와서 빈이를 입양해 줬으면 좋겠다는 생각뿐이에요. 지금 내 상황으로는 입양은 힘들어요. 그리고 보육원에 민설아가 아는 사람도 있고요. 걸림돌이 많은 상황이에요.”설명했지만 아빠는 더 듣지 않으셨다. 아빠는 이렇게 가다가는 내가 결국 다시 배인호와 함께할 것이라고 생각하셨다.대화를 나누다 보니 부녀 사이에 기분이 모두 상했다. 분명 좋은 소식을 내게 전해주기 위해 온 것이었지만 아빠는 결국 나 때문에 화가 나셨고 엄마에게 전화해 고자질까지 했다.나는 어이가 없었지만 갑자기 뭔가 떠올랐다. 아직도 엄마에게 투덜대고 있는 아빠의 뒤로 다가가서 어깨를 두드렸다. 아빠는 깜짝 놀라며

이미 지나간 일이기에 나는 배인호와 더 그 문제로 다투고 싶지 않았다.그 문제에 있어서 우리 두 사람에게 옳고 그름은 없었다. 그저 하늘의 정해진 운명일 뿐이었다.내가 말아 없자 배인호도 현명하게 이 화제를 중단했다. 더 이상 얘기하면 문제가 더 커질 뿐이었다.“민설아가 전에 사람을 고용해서 널 죽이려고 했다던데 왜 나한테 얘기하지 않았어?”그는 또 다른 문제를 언급했다.이우범이 나 대신 다쳤을 때 그에게 얘기했었지만 그때는 증거가 없었기에 민설아와 관련되었다는 걸 증명할 수 없었다.그 뒤로는 다른 일들이 생겨서 노민준이 민설아가 사주한 일이라고 증언했다는 걸 배인호에게 아직 말하지 못했다.“뭘 더 논의할 게 있어요? 민설아는 방법을 생각해서 해외로 갔으니 나도 방법을 생각해서 민설아를 다시 한국으로 데려와야죠.”민설아는 원래 나를 독살하려고 한 사건으로 한국에서 재판받아야 했지만 무슨 수를 썼는지 굉장히 빠른 속도로 해외로 환송되었다. 결국 그녀는 법을 어기고도 법정 제재를 벗어났다.“그 일은 내가 해결하는 게 좋을 거야. 나한테 그렇게 명확하게 선 그을 필요 없어.”배인호는 기분이 안 좋아 보였다. 그의 일 처리 능력이 나보다 훨씬 좋다는 건 알고 있지만 이미 그에게서 많은 도움을 받았기에 이번 일은 내가 직접 해결하는 게 좋을 것 같았다.이제 나는 배인호가 적인 것 같기도 하면서 친구 같은 느낌도 들었다. 친구라고 하기에는 우리 사이에 모순이 많았고 적이라고 하기에는 협력 관게에 더 가까웠기 때문이다.“나도 알아요. 근데 더 이상 인호 씨 신세를 질 수는 없어요.”나는 고개를 저으며 진지하게 대답했다.비록 전생에서 배인호가 나에게 미안한 일을 많이 했지만 내가 반드시 인정해야 하는 부분도 있었다. 바로 나와 결혼할 때부터 그는 나를 사랑하지 않았다. 처음부터 끝까지 내게 거짓말을 한 적이 없었다는 점이다. 서란을 사랑하게 된 다음에는 아주 솔직하게 내게 말했었고 경제적인 보상도 해주겠다고 했었다.한편으로는 내가 너무 집요했다.