PATULOY na bumabagabag sa isip ni Mari ang natuklasan niyang litrato mula sa libro ng lola Epiphania niya. Nakaayos na si Mari para pumasok sa Harrington building. Paglabas niya sa mansyon ay napatinto siya sa garden nang makita niya si Epiphania na nagdidilig ng mga halaman sa garden. Hindi kasi mapakali ang matanda na manatili at relax lang sa kwarto, nasanay kasi itong may ginagawa.Lumingon si Epiphania kay Mari at napataas ito ng kilay. Pinatay niya ang hawak niyang garden hose saka nilapitan ang apo. Napansin niya kasing kanina pa ito nakatuon sa kanya.“Aalis ka na ba? Si Clarence ba’t di mo kasama?” ngiting tanong ng matanda. Proud siyang makita si Mari na papasok na ito bilang CEO ng Harrington Group.Tumango si Mari. “Opo, La, hinihintay ko na lang ang driver ko. Nauna na kasing pumasok si Clarence sa kompanya niya. Magkaiba kami ng direksyon at ayoko namang ma-late kami pareho.”Hinawakan ng matanda ang magkabilang balikat ni Mari. “Sobrang proud ako sa’yo dahil nakuha mo n

“COME out now, Kate, hinihintay na tayo ng mga guests,” wika ni Silvana matapos niyang katukin ang pinto ng kwarto ng anak. Suot na ni Kate ang long dress niyang kulay asul. Napilitan lang siyang suotin iyon dahil sa kagustuhan ni Robert na um-attend siya.Napaupo siya sa kanyang kama na tila bang kinakabahan siya sa sasabihin ng mga tao kung magpapakita siya sa thanksgiving party mamaya. Nahihiya siyang harapin ang mga ito dahil ayaw niyang maramdaman ang pagkatalo niya. Umiling si Kate. “No! Hindi ako lalabas!” malakas na sigaw niyang pagtanggi sa mommy niya. “Please leave me alone, Mom!” dagdag pa niya. Sunod-sunod na tumulo ang mga luha ni Kate. Wala siyang pakialam kung masira ang make up niya. Gusto niya lang ilabas ang sama ng loob dahil sa ginawa ni Mari. Para sa kanya ay inagaw nito si Clarence. Napayuko si Silvana. Malungkot siya sa pinagdadaanan ng anak niya. Umabot na rin sa punto na nagka-gastritis na si Kate dahil sa stress, at wala sa oras ang pagkain nito. Masak

NATIGILAN si Clarence sa biglaang pagdating ni Ricca. Habang naglalakad ang dalaga ay nakangiti itong pinagmamasdan si Clarence saka siya umupo sa harap nito. “Anong ginagawa mo rito, Ricca?” naguguluhang tanong ni Clarence. “Hmm. Nandito ako para kamustahin ang ex-boyfriend ko,” tugon ng babae. Nang mapansin niya na hindi makasagot si Clarence ay bigla siyang tumawa. “Can you please get out of my office? Can’t you see I’m working, Ricca? ” inis na sabi ni Clarence. Nanlaki ang mata ni Ricca na halos malaglag na ang panga niya sa sinabi ni Clarence. Tumindig siya at natawa. “What? Am I just a stranger to you? May pinagsamahan naman tayo, Clarence. Look. I have important business here in the Philippines and I personally want to talk to you to offer something.” Sumalubong ang dalawang kilay ni Clarence. “Offer? Saan?” “E ano pa nga ba? To promote your company. To be a model.” Umiling si Clarence. “No need for that, Ricca.” “Oh come on, Clarence. Gusto mo libre na lang ‘yong offe

ISANG mala-bundok na mga papeles ang bumugad kay Mari pag-upo niya sa mesa ng opisina niya. Napatingin siya sa suot niyang relo, lampas alas dose na pala ng tanghali. Hindi na siya nakakain ng lunch para matapos lang ang session niya ngayong araw.She had been working tirelessly since yesterday. Pero alam niyang kailangan niyang magsumikap pa lalo na’t bagong halal siya bilang CEO ng kompanya. Nasa tapat niya si Molly, her trusted trainer. Molly leaned forward to point out the different strategies and techniques pagdating sa kompanya. “Okay, Mari,” bigkas ni Molly. “Let’s go over the financial reports again. Kailangan natin i-identify ang mga areas kung saan kailangan natin mag-cut ng costs without sacrificing quality.” Tumango si Mari habang pinasadahan ng mga mata niya ang pahinang hawak niya. She felt really determined. She didn't want her new big responsibilities to make her feel down. "Molly, do you think renegotiating our contracts with suppliers could help?" tanong ni Mari.

PAGLABAS ni Ricca sa main entrance ng condo building na inuupahan niya ay napahinto siya nang makita ang isang matangkad na lalaki na nakasandal sa itim na kotse. It was Mike again?! At ngayon ay driver niya ito papunta sa meeting place niya with Clarence at Mari. Napabuga ng hangin si Ricca nang pagbuksan siya ng pinto nito sa front seat. She rolled her eyes at pumasok siya sa back seat. Hindi siya komportable makatabi ito sa unahan. Lalo pa’t maalala niya ang una nilang tagpo sa Harrington company. Napahugot nang malalim na hininga si Mike sa ginawa ni Ricca. Dahan-dahan niyang nilabas ang hangin kasabay ng pagsara niya ng pinto. Tahimik siyang pumasok sa driver’s seat at saka pinaandar ang sasakyan. Tila hindi makabasag ng pinggan sa sobrang tahimik ng dalawa. Ayaw naman magsalita si Mike at baka barahin lang siya ni Ricca. Nagpatugtog na lang siya ng music sa loob. Now playing: You Belong With Me by Taylor Swift. Maya-maya pa ay biglang tumawa si Ricca nang mapansin ni