EARLIER PANAY lakad ni Kate sa kwarto niya habang iniisip kung ano ang gagawin niyang plano para maghiwalay sina Clarence at Mari. Hindi na rin kasi niya maaasahan si Gabby para tulungan siya. Napahinto si Kate saka nilabas niya ang kanyang cell phone. Kailangan niya ngayon tawagin si Bitsy—ang secretary ni Mari. “Hello, Bitsy? Nasa’n si Mari ngayon?” “Uhm, may nilakad po siya, Ma’am Kate, eh. At saka diretso na siya uwi mamaya. Bakit po pala? Kung may sasabihin po kayo, baka bukas ko pa ma-re-relay sa kanya unless importante.” “No need. Gusto ko lang naman makausap si Mari sa personal. Maybe next time bibisita ako sa office niya. Thank you, Bitsy,” pagsisinungaling ni Kate. Pagkababa ng cell phone ay napangisi si Kate. “Kung wala si Mari, ibig sabihin, malaya akong makakapasok sa office niya?” tanong niya sa sarili. Nagbabakasakali si Kate na baka may makuha siyang bagay na magpapahina kay Mari. Nagmadali siyang bumalik ng Harrington building. Pagdating niya sa opis

Kanina sa boarding house ni Estefan…KARARATING lang ni Bella sa boarding house ni Estefan para surpresahin ito. Nakakunot ang noo niya nang makitang nakaayos ito. “Saan ka pupunta?” tanong ni Bella. “May raket ako. At teka nga, paano ka nakapasok sa boarding house ng mga lalaki?” tanong ni Estefan habang inaayos ang maroon blouse na matagal nang nakatago sa kabinet niya. “Matagal kitang hinanap, Estefan. Ginawa ko ang lahat para makapasok ako, nakiusap ako sa landlady niyo. Raket? Kay Kate ba galing iyan?” Napahinto si Estefan nang marining ang pangalan ni Kate. Nanliit ang mata niya at nilapitan si Bella. “Anong alam mo, Bella? Tell me!”“I called Kate to ask for help. Kunwari nasa hospital si mama kaya kailangan ko ng pera, hindi ko naman alam na kakagatin niya ang pagpapanggap ko. Pero kapalit ay binigay ko ang number mo. Ako ang dahilan kung bakit may ugnayan kayong dalawa ngayon.” “I am doing this para makuha ko ang matagal ko nang inaasam na trabaho at posisyon. Kaya h’w

NGINIG ang kamay at halos mabitawan ni Mari ang cell phone niya at napaupo siya muli sa kanyang kama. Hindi siya makapaniwala sa balitang si Kate pala ang tunay na Harrington at hindi siya. Nag-trending pa sa social media ang nangyari sa kanila ni Estefan. Umiling si Mari. “That’s not true. Ako ang totoong Harrington, hindi si Kate,” aniya habang nakatingin siya sa malayo.Naguguluhan siya. Paano nalaman ni Estefan ang tungkol kay Mr. X? May kinalaman ba si Kate rito? Ilang sandali pa ay muling bumalik si Epiphania sa kwarto. “Mari,” malungkot na sabi ng matanda saka hinagkan ang apo. “Narinig ko ang balita sa TV tungkol sa nangyari. Alam kong na-frame up ka. Alam kong hindi totoo ang sinasabi nila. Hindi totoong hindi ikaw ang Harrington. Mabait si Sharon, hindi niya magagawa ang lokohin ang pamilya niya lalo na si Robert.” Tulalang bumagsak ang mga luha ni Mari habang yakap siya ni Epiphania. May takot na bumabalot sa isipan niya. Nag-aalala siya sa kung ano ang iisipin ng mga

NASA mansyon na si Clarence at halos mag-iisang oras na siyang naghihintay ngunit wala pa ang asawa niya. Panay lakad niya sa sala at patuloy ang pag-usisa niya sa labas nagbabakasakaling nakaparada na ang sasakyan ni Mari. Nakailang tawag na siya sa kanyang cell phone pero hindi siya nito sinasagot. Napansin ni Epiphania ang bawat galaw ni Clarence. Pati siya ay nababahala na rin dahil wala na siyang balita kay Mari. “Wala pa rin ba ang apo ko?” tanong niya nang lapitan niya ito. Umiling si Clarence. “Hindi po siya sumasagot.” Nginig ang kamay ni Clarence. At sa bawat segundong lumilipas ay mas lalo siyang kinakabahan. Binalik niya ang kanyang isip kanina nang pumasok siya sa opisina. Dala-dala ni Mike ang tablet niya habang nagmamadaling pumasok ito sa opisina ni Clarence. Kunot ang noo niyang binigay iyon sa boss. “Sir, trending ngayon si Mari sa social media,” wika ni Mike nang ipakita ang article. Hinawakan ni Clarence ang tablet at napahinto siya nang bumungad sa k

One hour ago… Madilim ang kalye habang naglalakad si Bitsy pabalik sa apartment niya. Wala na kasi siyang oras magluto kaya sa convenience store na lang siya bumili ng dinner. Habang naglalakad sa pasilyo patungong apartment ay may nakita siyang anino at yapak na tantya niyang isang lalaki na parang sinusundan siya. Nagmadali siyang lumakad hanggang sa nakabalik siya. Pagdating niya sa loob ay agad siyang dumiretso sa kusina. Nahagip ng kanyang mata ang mahinang liwanag mula sa nakabukas na corporate laptop ng Harrington sa ibabaw ng lamesa. Hindi pa kasi niya nai-su-surrender ito dahil may mga importanteng files pa siyang kailangan kunin upang matulungan niya ang boss niyang si Mari. Umupo siya sa lamesa at sinuri ang laptop niya. May mga nakatagong footage ang laptop niya galing sa hidden camera at kailangan niya i-upload ito sa email at maipadala kay Mari. Nakakunot ang noo niya habang nakatitig sa progress bar sa screen. “Sixty five percent pa lang?” reklamo niya rito haban