CHAPTER 62"Mommy! Nilock mo e!" sigaw ko."Naka-lock ba? Kunin mo kay manang yung susi. Alam mo naman ako, makakalimutin na."Kinuha ko ang susi kay manang na nasa labas at nagdidilig ng halaman.Pagbukas ko ng pintuan ay halos mahulog ko ang hawak kong susi sa pagkabigla. Hindi ko inaasahan ang aking nabungaran sa loob.Nakahiga si Rave na hubot-hubad sa kama. Nakatirik ang ari niya na may nakalagay na pulang ribbon at nakasuot siya ng santa claus hat."Surprise!" sigaw niya.Dahil sa takot ko na baka makita siya na nakaganoon ay mabilis ko din isinara at nilock ang pintuan."Oh my! Ano to chief?" natatawa ko. “Ang halay naman. Paano kung si Mommy o bunso o kahit si Manang ang pumasok na nakaganito ka?”“Nasabihan ko na sila na ikaw lang dapat ang pumasok. Kaya nga naka-lock e. Bilis hilain mo yung ribbon para makita mo ang gift ko sa'yo."Seryoso siya samantalang ako ay hindi ko mapigilang hindi matawa. Nakakalibog nga naman ang hitsura niya ngunit hindi ko lubos maisip na kaya niy

CHAPTER 64Nang naroon na ako sa gitna ng kadiliman ay biglang may humila sa akin.Nagpumiglas ako sa pagkagulat.Mabilis na tinakpan agad ng estranghero ang aking bibig."Huwag kang maingay at baka may mga nakasunod sa atin sa mga kasamahan ko.” boses iyon ni Dindo. Tama. Hindi ako maaring magkamali. Itinigil ko ang ginagawa kong pagwawala. “Iniligaw ko lang sila dahil baka makita nilang kakausapin kita." boses ni Dindo.Naramdaman ko ang magaspang niyang mga kamay sa aking bibig at ang matigas niyang katawan na dumikit sa aking katawan. Tinanggal niya ang kamay niyang nakatakip sa aking bibig. Dahan-dahan akong humarap sa kaniya. Hinawakan niya ang kamay ko at dinala sa mas looban na malayo sa daanan ng tao ngunit may kaunting sinag ng ilaw para maaninag namin ang isa't isa. Pagkabitaw niya sa akin ay hinarap niya ako. Mabigat ang kaniyang paghinga. Nakatingin lang ako sa kaniya mga mata. Hindi ko alam kung ano ang una kong gagawin at sasabihin. Titig na titig siya sa aking mukha. L

CHAPTER 66Ilang sandali pa ay dinig ko ang usapan ng dalawang padaan sa tinaguan namin. Tahimik lang kaming nakinig sa usapan nila habang magkayakap muli sa kadiliman."Kailangan na nating makaalis. Hindi tayo puwedeng gabihin masyado sa daan lalo pa't may checkpoint sa bahaging dadaanan natin. Saan ba kasi nagpunta 'yun. Sinabi ba niya?""Sabi niya may bibilhin lang sandali. Nakita ko dito siya kanina tumungo sa bahaging ito kumander."Sinilip ko ang magkausap na iyon at namukhaan ko ang lalaking nakita ko noon sa graduation ko. Siya ang alam kong pumatay kay Daddy. Hindi ko makalimutan ang mukhang iyon. Namayani ang galit sa aking dibdib parang gusto ko siyang habulin at paghigantihan. Naramdaman iyon ni Dindo dahil pilit kong tinatanggal ang kamay niyang nakayakap sa akin at sa pagpipigil niya sa akin ay nakalampag ang isang kalapit naming malaking basurahan. Naglikha iyon ng ingay.Huminto sila. Tumingin sa bahaging iyon na tinaguan namin.Lumapit ang isa. Hawak niya ang nakasuks

CHAPTER 68 "Baka doon muna ako sa 5th Infantry Division sa Gamu, Isabela.”“Isabela? Bakit doon?”“Matagal ko nang gusto doon kasi alam kong doon ko mahahanap ang hustisya sa pagkamatay ni Daddy. Ngunit tentative pa lang basta ang mahalaga kahit saang bahagi ng Northern Luzon ako ipapadestino ay okey lang. Gawan ko ng paraan na makaharap ang kuya ni Dindo para magtuos kami sa huling laban.”“Kasama ba si Dindo sa paghihigantian mo?”“Iyon ang pinili niyang buhay at ito ang sa akin. Kapag makatapos ako at ganan ng sundalo, mortal na rin kaming magkaaway.”Tumango si Rave. "Huwag mong pabayaan ang sarili mo doon chief ha?""Makakaasa ka chief.""Mahirap man pero ganito talaga ang buhay. Nothing is permanent at kailangan nating sumabay sa mga pagbabago. Masaya akong sa kabila ng pagbabagong iyon ay nanatili akong bahagi ng buhay mo. Iyon ang lagi kong ipinagpapasalamat. Gusto kong samahan ka kahit saan ka man mapunta. Gagawin ko ang lahat para masundan kita doon chief.""Kaya nga hindi

CHAPTER 70"Never mind. Huwag mo na siyang gisingin. Salamat sa pagsagot. Pakisabi na lang na pupunta ako ng maaga diyan bukas at kailangan naming mag-usap. Bye."Pinatayan ko na. Kasabay iyon ng aking pagluha. Gusto kong ilabas ang aking hinanakit. Pagkatapos ng lahat? Ito lang pala ang gagawin niya sa akin. Isinuko ko ang pagmamahal ko kay Dindo para sa kaniya pero iiwan at ipagpapalit din lang pala niya ako.Natuyo ang luha ngunit naroon ang sakit sa aking dibdib. Nakatulog ako ng alas dos ng madaling araw. Kahit puyat ay maaga pa rin akong nagising. Alas-sais nang paalis na ako sa bahay dala ang aminng sasakyan. Hindi na ako mag-commute pa. ito ang unang pagkakataon na mag-drive ako ng solo pauwi ng Vizcaya. Ang paalam ko kay Mommy ay uuwi muna ako sa probinsiya para makapagrelax bago sasabak sa trabaho ko bilang isang sundalo."Take this with you anak. Pakibagay na din lang kina lolo at lola mo."Kinuha ko ang isang maliit na backpack na ibinigay ni Mom sa akin. Humalik ako sa ka