이승하는 문을 나서기 전에 고개를 돌려 서유를 싸늘하게 바라보았다.“김시후가 결혼을 파기했다고 해서 김씨 가문에서도 동의한 게 아니야. 김시후는 언제든지 이씨 가문 사위로 들어와야 할 거야. 너 침대에서 김시후에게 헛바람을 불어넣을 생각은 하지 않는 게 좋을걸. 김시후가 널 위해서 온씨 가문과 대적하게 할 게 아니라면 말이야.”이승하는 이 말을 남기고 돌아서서 맞은편의 남자 화장실로 걸어갔다.그의 거만하고 낯선 뒷모습을 응시하며 서유는 안도의 한숨을 내쉬었다.매번 이승하를 대면할 때마다 그녀는 마음에 형언할 수 없는 긴장이 감돌았다.그가 두려운 것인지 아니면 자신의 마음을 주체하지 못하고 그에게 드러낼까 봐 두려운 것인지 알 수 없었다.조금 전 그녀는 다행히도 일시적인 통쾌감을 채우려고 의지와는 반대로 그에게 마음이 흔들린 적이 없다고 말했다. 그러지 않았다면 자신의 작은 속셈이 이승하에게 들키기라도 하는 날에는 그가 어떻게 자신을 조롱하고 오해할지 알 수 없었다.서유는 복잡한 마음을 정리하고 돌아서서 세면대 앞으로 가서 손을 씻는 척하며 밖으로 나갔다.서유를 찾으러 가는 내내 김시후는 온희수에게 시달려 짜증이 나 미간이 찌푸려졌다. 이때 물이 잔뜩 묻어 있는 손을 털며 화장실에서 나오는 서유를 보자 그는 온희수를 옆으로 밀어내고 서유에게로 다가갔다.“서유 씨, 우리 먼저 돌아가요.”서유는 고개를 끄덕이며 차가운 시선으로 생각에 잠긴 듯 온희수를 힐끗 쳐다보았다.온희수는 자신이 방금 충동적으로 서유의 뺨을 때린 게 생각나 그녀가 김시후에게 일러바치기라도 할까 봐 경고의 눈빛을 번뜩였다.서유는 온희수가 그녀의 뺨을 때리고는 그녀가 말할까 봐 두려워 절절매는 꼴이 조금 우스웠다. 그리고 온희수가 사람을 얼마나 얕잡아 보는지 알았다.서유는 온희수에게 따귀를 돌려주고 싶었지만 여기는 온씨 가문 영역이었고 만약 그녀가 모든 사람 앞에서 손찌검을 한다면 사정을 모르는 사람들은 분명 그녀가 온희수를 괴롭힌다고 생각할 것이다.그녀는 이슈가 되어 구설

하지만 온희수는 당연히 서유의 생각을 알 길이 없었고 그저 그녀를 자기 얼굴을 깎아내린 장본인으로만 생각할 뿐이었다.연회가 끝나자 온희수는 온기태와 온재빈에게 불만을 쏟아냈다.“아빠, 오빠, 날 위해 정의 구현을 해줘야 해요!”온기태는 온희수의 칭얼대며 우는 소리에 손을 들어 그녀의 뺨을 후려쳤다.“자기의 화도 다스리지 못하고 이승하에게 밉보이고는 뭘 잘했다고 울어!”온희수는 순간 울음을 뚝 그치고 믿을 수 없다는 듯이 온기태를 바라보았다.“아빠, 지금 절 때린 거예요?”“넌 맞아야 정신을 차리지. 이승하에게 밉보이고 김시후가 데리고 온 여자에게 감히 함부로 손찌검해? 한 사람은 서울에서 손으로 하늘을 가릴 수 있는 사람이고 한 사람은 부산에서 비바람을 불러올 수 있는 사람이야. 그런데 넌 그런 두 사람에게 다 밉보인 거고!”온기태는 화가나 얼굴이 푸르뎅뎅해서 온몸을 떨었다. 만약 온재빈이 말리지 않았다면 이유를 불문하고 또 한 번 온희수에게 지독한 교훈을 줬을 것이다.온희수는 항상 자신을 금이야 옥이야 떠받들며 지켜주던 아버지가 외부인 때문에 저에게 손찌검했다는 사실에 화가나 얼굴을 감싸쥐고 밖으로 달려 나갔다.온재빈은 자기 여동생이 토라져서 나가자, 애를 태우며 뒤를 쫓아갔다.온씨 가문의 맞선 연회가 난장판이 되었다는 사실은 모든 사람의 귀에 들어갔다.서유는 김시후의 손에 이끌려 저택을 나갔다.김태진이 차를 가지러 가고 김시후는 서유의 손을 잡고 문 앞에서 기다렸다.서유는 고개를 숙여 그의 손을 보며 자연스럽게 빼냈다.부드러운 작은 손이 손바닥에서 빠져나가는 순간 김시후의 눈에는 실망이 스쳐 지나갔다.서유는 방금 그가 자신을 도와준 일에 대해 감사를 표했다.“김 대표님, 아까는 고마웠어요.”그녀의 낯설고 예의 바른 목소리에 김시후의 실망은 더욱 깊어졌다. 그는 서유의 부어오른 얼굴을 보며 자책했다.“제가 미안하죠. 저만 아니었다면 서유 씨가 다칠 일은 없었을 거잖아요.”서유는 개의치 않는다는 듯이 말했다.“괜찮아요.”

꿈에서 깨어난 순간, 서유는 너무 황당했다. 어떻게 이런 꿈을 꾸었을까?그녀는 손을 뻗어 빨갛게 달아오른 자신의 얼굴과 따뜻한 붉은 입술을 만졌다.분명 어제 실수로 그의 얼굴에 뽀뽀해서 이런 창피한 꿈을 꿨을 것이다.지난 5년 동안 이미 그와의 스킨십에 익숙해졌으니 아직 몸이 적응이 안 됐을 것이다. 시간이 지나면 괜찮아질 것이다.그녀가 이렇게 자신을 위로하고 있을 때, 갑자기 김시후의 전화가 걸려 왔다.“김 대표님, 뭐 시키실 일이라도 있으신가요?”김시후는 그녀의 공적인 말투를 듣고 좀 불편했지만 이내 생각을 접고 대답했다.“서유 씨, 오늘 김 비서가 없으니 저와 함께 프로젝트 입찰에 가주셔야겠어요.”‘김시후의 그림자 같은 존재인 김 비서가 없다고?’서유는 조금 의심이 들었지만 결국 받아들였다.입찰이 끝나면 그는 곧바로 부산으로 돌아갈 것이다.이 생각에 살짝 기뻐진 그녀는 한마디 보탰다.“그럼 기다리세요!”‘이렇게 기뻐한다고?’김시후는 그녀의 감정 변화에 저절로 입꼬리가 올라갔다.“급하지 않아요. 입찰은 열 시에 시작하니 아직 일러요.”서유가 시간을 보니 이제 아침 7시였다. ‘설마 그 꿈 때문에 이렇게 빨리 일어난 것일까?’그 꿈을 생각하자 서유는 얼굴이 다시 붉어졌고, 얼른 알겠다고 대답하고는 전화를 끊었다.어젯밤에 기절하다시피 잠이든 후로 줄곧 카톡을 확인하지 않았으니, 정가혜가 자신을 찾았을까 봐 급히 카톡을 확인했다.정가혜는 그녀에게 풍경 사진 몇 장과 짧은 동영상을 보냈다.서유는 일일이 확인하고는 답장했다.답장을 마친 그녀는 무의식적으로 업무 채팅방에 밀려 아래로 내려간 프로필 사진을 보았다. 공백으로 된 그의 프로필 사진은 마치 베일에 싸인 김씨의 신분처럼 추측하기 어려웠다.그녀는 그와의 채팅 기록을 열었지만, 여전히 그녀가 답장한 그 메시지에 머물러 있었다.그날 이후로 김씨는 그녀에게 그 어떤 메시지도 전화도 하지 않았다.서유는 좀 이상했다. 분명 그날에는 미친 듯이 수백 통의 전화를 걸어오더니, 그

원래는 소 이사가 입찰 발표를 할 예정이었지만 이승하가 온 이상 김시후가 직접 나서야만 했다.이승하는 항상 엄격한 사람이었다. 설명 과정에서 한 마디라도 잘못 말하면 입찰권을 잃을 수 있었다.김시후는 절대 이런 실수를 용납할 수 없었고 임시로 소 이사의 직책을 맡았다.그는 한 시간 안에 모든 생각을 정리해야 했고, 집중력을 끌어올리기 위해 진한 커피 한 잔을 마셔야 했다. 그래서 서유에게 부탁할 수밖에 없었다.서유는 고개를 끄덕이고 작은 목소리로 물었다.“늦지 않겠죠?”김시후는 눈을 깜빡이며 말했다. “우리 순서는 열 번째이니까 늦지 않을 거예요.”서유는 시간이 충분하다는 걸 알고 더 이상 묻지 않고 허리를 굽혀 일어나 회의장 후문 쪽으로 걸어갔다.그녀는 JS 그룹에 익숙하지 않았다. 이곳에는 전부 첨단 기술 제품이었고 사람 한 명 보이지 않았다.이 빌딩을 위아래로 여러 군데 찾아다녔지만 커피를 내릴 수 있는 탕비실을 찾지 못했다.그녀는 건물 밖으로 나갈 수밖에 없었는데, 이곳은 곳곳마다 카드를 긁어야 자유로운 출입이 가능했다.카드가 없었던 그녀는 다시 회의장으로 돌아가 JS 그룹의 사람들에게 문을 열어달라고 할 수밖에 없었다.그녀가 막 돌아서려는데 이연석이 문밖에서 들어오고 있는 것이 보였다.그가 입구에서 얼굴을 스캔하자 문이 열렸다.문이 열리는 순간 그녀는 틈을 비집고 나갈 뻔했지만, 다행히 그녀는 이성을 잃지 않았다.이연석은 그녀가 문 앞에서 어슬렁거리는 것을 보고 그녀를 위아래로 훑어보더니 상대하지 않고 그냥 가버렸다.“연석, 연석 씨, 잠시만요...”서유는 용기를 내어 그를 불러세웠다.그녀가 감히 자신을 막을 줄 몰랐던 이연석은 순간 안색이 굳어졌다.“서유 씨, 뭐죠?”그녀가 이곳에 있는 건 놀랍지 않았지만, 그녀가 자신을 막을 줄은 몰랐다. 대체 무슨 목적인지도 알지 못했다.“혹시 어디 커피가 있는지 아세요?”서유는 그에게 문을 열어달라고 부탁할 생각이었지만, 그의 안색이 좋지 않자 급히 말을 바꿨다. 커피가

김시후는 커피를 한 모금 마셨다. 씁쓸한 단맛이 입안에 퍼지자 미간까지 저절로 올라갔다.그는 한 모금 한 모금 천천히 마시더니 사회자가 화진 그룹을 부를 때에야 아쉬워하며 커피를 단숨에 마셨다.김시후가 자신에게 커피를 건네고 바로 무대에 오르려 하자 서유는 걱정스러운 듯 물었다.“자료 다 보셨어요?”그녀는 조금 의아했다. 김시후는 자료를 제대로 본 적이 없는데, 이대로 무대에 올라간단 말인가?김시후는 자신의 머리를 가리키며 자신만만해서 말했다.“한 번 보고 여기에 기억해 두었으니 걱정 마세요.”그렇다. 한 번 본 것을 절대 잊지 않는 그가 어떻게 기억을 잃을 수 있는가?그의 한마디에 서유는 김시후에 대한 얼마 남지 않은 호의가 순식간에 사라졌다.김시후는 그저 연기하는 것뿐이다.방금 하마터면 그를 송사월로 여길 뻔했다.서유의 굳어진 얼굴에 김시후는 약간 걱정되어 물었다.“왜 그래요?”서유는 덤덤하게 고개를 저었다.“아니에요. 무대 올라가세요.”입찰이 끝나면 앞으로 더 이상 김시후와 마주칠 일이 없을 것이다.김시후는 그런 서유가 마음이 놓이지 않았지만 사회자가 두 번째로 재촉하자 어쩔 수 없이 무대에 올랐다.그가 떠나자 서유는 의자에 푹 쓰러져 무표정한 얼굴로 무대 앞에서 반짝이는 그를 바라보았다.역시나 수재는 남달랐다. 한 번 보고 모든 사로를 정리했을 뿐만 아니라 소 이사가 생각하지 못한 부분도 보충했다.‘그래, 이런 남자니까 날 버린 거야. 학력적인 면에서도 엄청난 차이가 나잖아.’그는 일류 대학에 합격했지만, 그녀는 그저 평범한 대학이었으니 타고난 지력적으로도 전혀 다른 차원이었다.오늘 받은 충격은 이승하의 탄탄한 배경뿐만 아니라, 자신과 송사월의 차이도 똑똑히 알게 되었다.서유는 만약 살 수 있다면, 모든 구속에서 벗어나 열심히 공부하여 그들처럼 훌륭한 사람이 되고 싶었다.안타깝게도 세상에 만약이란 없었다. 그녀는 오래 버티지 못하고 죽게 될 것이고, 모든 것은 그녀가 죽은 후에 한 줌의 재로 될 것이다.그녀는