그녀의 말은 재벌가에 시집가려면 예쁜 얼굴만 있어서 되는 게 아니라 그에 걸맞은 집안이거나, 아니면 적어도 뛰어난 학력은 갖추어야 한다는 뜻이었다.역시 지성과 미모를 겸비한 연지유는 욕을 할 때도 육두문자를 쓰지 않고 상대의 열등감을 깊숙이 찔렀다.서유는 손을 꽉 쥐며 차가운 목소리로 말했다.“연 대표님, 제가 재벌가에 시집을 가든 안 가든 그건 회사를 그만두는 것과는 별개의 문제입니다. 아무리 대표님이라도 저의 사생활까지 간섭하실 수는 없다고 생각하는데요.연지유는 서유가 감히 자기를 다른 사람의 일에 간섭한다고 비웃을 줄은 몰랐다. 그녀는 어두워진 얼굴로 말했다.“당연히 내가 간섭할 일은 아니죠. 난 그저 좋은 마음으로 서유 씨한테 충고해 주는 거예요. 이렇게 좋은 직장을 그만두고 불나방처럼 뛰어들다가 다시 이온에 돌아올 수 없어 후회할까 봐 걱정돼서요.”연지유의 말에 서유는 더 대꾸하지 않았다. 그녀가 사직서를 처리해 주면 허민에게 인수인계를 해주고 회사를 떠나면 된다고 생각했다. 그런데 갑자기 연지유가 말을 바꿨다.“서유 씨, 이 사직서는 내가 꼭 처리해 줄게요. 근데 지금은 안 돼요.”서유는 눈살을 찌푸리며 이해가 되지 않아 물었다.“연 대표님 그게 무슨 뜻이죠?”연지유는 한숨을 쉬며 힘없이 말했다.“서유 씨도 알다시피 우리 그룹은 지금 부산에서 사업 확장을 잘못하고 있어요. 그리고 화진 그룹은 부산에서 한 손으로 하늘을 가릴 만큼 강대하죠. 우리 그룹이 더 강해지려면 화진 그룹의 도움이 꼭 필요한데 화진 그룹은 우리를 도와준 적이 한 번도 없어요. 서유 씨가 김 대표님의 라인을 잘 탄 것으로 보여서 난 서유 씨가 남아줬으면 좋겠어요. 서유 씨가 있으면 화진에서 서유 씨의 체면을 세워주지 않겠어요?”연지유의 말은 서유에게 아직 이용 가치가 있으므로 사직서를 처리해 주지 않겠다는 것이었다.돌고 돌아 결국 그런 이유 때문이었다.하지만 아쉽게도 연지유의 계산은 틀렸다. 서유가 있으면 김시후는 더욱 체면을 세워주지 않을 것이다.서유는

최민지는 염산이라는 두 글자를 듣고 겁에 질려 흠칫했다. 받아치려던 말조차 그 순간 목에 걸려 나오지 않았다.서유는 시선을 돌려 옆에서 몸을 움츠리고 감히 한마디도 못 하는 임유라를 바라보았다.“나이 많은 남자와 잔 건 당신이잖아. 근데 왜 날 비난하는 거야?”임유라는 서유가 사람들 앞에서 자기의 비밀을 얘기할 줄은 몰라 화를 냈다.“무슨 뜻이에요?”서유는 싸늘하게 그녀를 바라보았다.“최민지가 당신의 능력에 대해 이미 모든 사람에게 말했어요. 무슨 뜻인지 말하지 않아도 알죠?”임유라는 고개를 돌려 최민지를 믿을 수 없다는 듯이 쳐다보았다.“난 널 친구라고 생각했는데 뒤에서 그런 소리를 해?”최민지는 평소에 참기만 하던 서유가 이렇게 많은 사람 앞에서 임유라의 일을 말할 줄은 몰랐다.그녀는 화가 나서 서유의 뺨을 때리려고 했지만 오히려 서유에게 손목을 잡혔다.서유는 최민지를 바라보며 비웃음을 날렸다.“당신이 이 뺨을 때리는 순간 난 당신의 모든 재산을 잃게 만들 거야.”최민지의 얼굴은 분노로 일그러졌다.“그깟 뺨 때리면 뭐! 네가 어떻게 내 재산을 다 잃게 만들 건데?”서유는 최민지에게 한 발짝 더 다가가 비웃었다.“당신이 그랬잖아. 나 스폰서 많다고. 그중에 아무나 데려와도 당신 정도는 짓밟아 버릴 수 있어.”서유는 말을 마친 후 그녀의 표정이 어떻든지 상관하지 않고 그녀를 밀어내며 몸을 돌려 그 자리를 떠났다.최민지는 서유의 뒷모습을 바라보며 이를 악물었다.“서유, 이 미친년아. 내가 너 가만두지 않을 거야.”서유는 못 들은 척 곧장 화장실로 들어갔다.그녀는 예전에 겪었던 굴욕들을 오늘 모두 쏟아냈다.어떤 기분인지 말로 표현할 수는 없었지만 진작에 이렇게 해야 했다는 생각이 들었다.그녀가 수도꼭지를 튼 뒤 세수하려고 하는데 원영이 들어왔다.그녀는 방금 동료들과 마실 밀크티를 사 들고 사무실에 돌아왔는데 최민지가 서유를 욕하는 걸 보고 다급하게 회장실로 서유를 찾으러 온 것이었다.“서유 씨, 무슨 일이에요?”그녀는

서유는 프런트에 물어본 뒤 대표실로 향했다.김시후가 마침 지친 표정으로 이마를 문지르고 있었다.서유가 노크했다.“김 대표님.”김시후는 고개를 들어 그녀를 바라보았다.“왔어요.”서유는 고개를 끄덕이며 그에게 다가가서 물었다.“제가 준비해야 할 것이 있나요?”전에는 동아 그룹의 파트너 회사에서 출장을 오면 스케줄을 짜 그들을 편하고 즐겁게 해주면 되었다.하지만 김시후는 그녀에게 개인 비서 업무를 맡겼기에 먼저 그녀에게 시킬 일은 없는지 물어봐야 했다.김시후는 관자놀이를 문지르던 손을 내려놓은 뒤 부드러운 목소리로 말했다.“준비할 건 없어요. 조금 있다 나 회의 갈 때 커피 좀 내려줄래요?”“알겠습니다.”서유는 말을 마친 뒤 사무실을 나갔다. 김시후는 멍하니 그녀의 뒷모습을 바라보았다. 그녀의 뒷모습은 마치 예전에 여러 번 본 것처럼 익숙하게 느껴졌다.‘기억나는 게 없어. 또 머리 아프네...’그는 고개를 흔들며 핸드폰을 들어 소준섭에게 문자를 보냈다.소준섭은 마침 학회에 참가하고 있었다. 그는 문자가 온 것을 보고 다급하게 핸드폰을 들어 문자를 보냈다.「또 머리가 아프다고? 뭐 생각난 거 없어?」「없어. 근데 한 사람을 보고 있으면 익숙한 느낌이 들어. 그리고 머리도 엄청 아파.」「그 사람이 누군데?」김시후는 이 질문을 보고 갑자기 답장을 보내지 않았다.만약 소준섭이 그의 두통이 서유 때문이라는 것을 알면 서유가 위험에 처할 수도 있다는 생각이 들었다.이런 생각이 들었지만 김시후는 깊이 생각하지 않았다. 그저 대충 ‘모르는 사람’이라고 둘러댄 뒤 회의가 있어 핸드폰을 내려놓았다.화진 그룹의 계열사는 서울시에서 규모가 부산시만큼 크지는 않지만 여전히 강동거리 대부분 건물을 차지하고 있었다.김시후가 소집한 임원 회의에 참석하기 위해 수십 명의 정장을 입은 사람들이 노트북을 들고 위층으로 올라왔다.순식간에 넓은 회의실은 사람들로 가득 찼다.서유는 회의실 밖의 리셉션 공간에 앉아서 유리창을 통해 엘리트 임원들을 조금 부러운

“대표님, 이제 가셔야 합니다.”김시후은 서유를 보고 넋을 잃었는데, 김태진이 옆에서 가볍게 기침을 하고서야 정신을 차렸다.그렇게 그는 고개를 끄덕이고 서유를 데리고 밖으로 나갔다. 그들이 가게에서 나올 때, 마침 친구와 쇼핑하고 있던 안희연에게 목격되었다.그녀는 화장을 바꾼 서유를 믿을 수 없다는 눈빛으로 쳐다보았다.서유를 처음 만났을 때도 안희연은 그녀가 기질이 있고 비교적 예쁘다고 느꼈다.그러나 이번에 서유를 보니 그녀가 뜻밖에도 여느 재벌 집 여식들보다도 더 고귀하다고 생각되었다.곧이어 안희연은 고개를 돌려 VIP 카드가 있어야 들어갈 수 있는 브랜드 매장을 바라보고는 그제야 깨달았다. 이번에 서유가 찾은 남자가 임태진보다 더 돈이 많은 사람이라는 것을.‘머리부터 발끝까지 이렇게 치장해주려면 적어도 20억은 들었을 텐데, 연석 오빠도 나한테 이 정도의 돈을 쓰지는 않았어!’이렇게 생각하니 그녀는 화가 치밀어올랐다. 똑같이 몸 팔러 나왔는데 왜 서유는 자신보다 좋은 사람을 가질 수 있냐면서 말이다.그녀는 씩씩거리며 핸드폰을 들어 이연석에게 보내는 동영상을 녹화했다.“연석 오빠, 이것 좀 봐. 서유 씨가 또 새 사람 찾았어. 다만 이번에 찾은 사람은 정말 돈이 많은 것 같아. 눈 깜짝하지 않고 20억을 써준다니까?”그녀는 서울의 모든 부유한 사람들을 연구해 본 적이 있지만, 김시후를 연구해 본 적이 없어서 그를 알지 못했다.그저 이제 막 떠오른 새내기인 줄 알았다. 아무래도 많이 젊어 보이니 말이다.한편, 이연석은 다른 사람들과 골프를 치고 있었는데 라운드를 마치고 앉아서 핸드폰을 보니 벌써 한 시간이 지나 있었다.그는 안희연이 보내온 영상을 보고는 화가 나서 이를 갈았다.‘김시후가 서유 씨한테 이런 대접을 해준다고?!’뒤이어 그는 골프채를 집어 던지고 영상을 이승하에게 전송했다.“형, 서유 씨 좀 봐요. 분명히 믿는 구석이 생긴 것 같아요.”회의를 하고 있던 이승하는 핸드폰이 울리는 소리를 듣고 집중이 흐트러졌다.예전의

이연석은 그와 서유의 일을 직접적으로 질문하지 않았는데, 주로는 서유가 이승하가 “기르던” 여자였기 때문에 체면을 주기 위해서였다.하지만 또 약속을 지키지 않는 김시후를 가만둘 수는 없었으므로 결국 온희수의 일로 트집을 잡을 수밖에 없었다.김시후은 이연석에게 곤욕을 치르면서도 화내지 않았다. 다만 그의 눈 밑에는 한기가 돌았다.“혼인은 제 허락을 받지 않고 아버지가 마음대로 한 결정입니다. 저는 이연석 씨 여동생분한테 장가들 생각 없어요. 그러니 진실로 받아들이지 마세요.”말문이 막힌 이연석의 얼굴은 하얗게 질렸고, 곱던 얼굴은 순식간에 어두워졌다.“그 말은 파혼하겠다는 겁니까?”“약혼한 적이 없는 어떻게 파혼이라는 단어를 쓸 수 있겠습니까?”김시후는 담담하게 웃었다.확실히 그저 혼담이 오갔을 뿐이지, 실현되지는 않았으니 말이다.그리고 두 당사자의 동의도 없이 어떻게 직접 혼인을 할 수 있겠는가?이렇게 많은 사람 앞에서 김시후가 이 말을 한 것은 이씨 가문의 체면을 봐주지 않은 점이 없지 않아 있었다.이연석은 평소 노는 데에만 습관이 되어 김시후와 같이 뭐든 노련하게 대하는 성질 따위를 배우지 않았다.곧이어 이연석은 김시후에게 “따뜻한” 교훈을 주려고 소매를 걷으려고 했다. 하지만 그때, 이승하가 그를 저지했다.“연석아.”상석에 앉은 남자는 담담했지만 천하를 손안에 둔 듯한 시큰둥한 모습으로 현장에 있던 사람들을 어리둥절하게 했다.역시 이씨 가문의 유일한 후계자가 아니랄까 봐, 그 카리스마가 너무 강했다.이승하는 아무런 감정 없는 말투로 김시후를 담담하게 바라보았다.“애초에 김시후 씨 아버님께서 저희 집에 와서 혼인을 청한 것이니 그 약속을 무르셔도 상관없습니다. 그때 어떻게 청하셨으면 아버님께 어떻게 무르라고 하세요.”“청했다.”라는 말에 모든 사람이 고개를 돌려 보았다.‘원래는 김씨 집안이 이씨 집안 덕을 보려고 한 거였구나. 김씨 집안도 우리라 마찬가지네, 자식들을 팔아 입지를 굳히려는 걸 보면 말이야.’모두들 김시후를