‘Slab City?’ Elara mengeja dalam hati.Hanya butuh sepersekian detik, sebelum ia membelalakkan mata kaget.Bukan apa, kota yang mereka tuju saat ini adalah sebuah kota kecil yang terletak di daerah selatan Negara Bagian California, yang dikenal sebagai kota yang tidak memiliki regulasi atau hukum yang mengatur kehidupan warganya.Itu adalah wilayah terpencil, berlokasi di sekitar Gurun Sonora dan hanya dihuni sekitar seratus lima puluhan penduduk. Penduduk yang adalah para gelandangan, pensiunan atau orang-orang yang tidak memiliki rumah dan tanpa tujuan.Tidak lama, Elara yang semula hanya melihat gurun tandus dan semak serta beberapa pohon Boojum, kini mulai melihat kumpulan tenda, dipenuhi ornamen dan karya seni unik yang terbuat dari barang-barang bekas, seperti rongsokan mobil dan ban bekas. Sungguh ciri khas unik seperti yang pernah ia dengar dari beberapa orang.Elara kesulitan untuk mengetahui jam berapa saat ini, tangan yang terikat di belakang membuat hal itu tidak memungkink

Satu Range Rover hitam mengilat, diikuti lima Rhino GX di belakangnya, melesat cepat membelah angin di sepanjang jalan bebas hambatan West Side Freeway hingga Foothill Freeway.Di dalam Range Rover itu, Arion duduk dengan tatapan terarah pada ponselnya.Max yang duduk di samping pengemudi, membuka suara. “Sekitar setengah jam lagi kita masuk San Bernardino, Tuan. Apakah kita perlu berhenti di sana dan mengerahkan orang-orang kita di sana?”“Apa petunjuk terakhir?” Arion melemparkan pertanyaan lain.“Dari kamera pengawas terakhir van hitam itu terus mengarah sepanjang jalan ini Tuan. Namun mulai Beaumont kita akan kehilangan jejak, karena kamera pengawas daerah sana terpantau tidak berfungsi. Kita akan kesulitan menentukan arah di Beaumont dan Banning.”Arion menyimpan ponselnya ke dalam saku kemeja putih yang ia kenakan --masih dengan vest hitam nya yang membalut sempurna, menjadikan sosok pria bernetra kelabu itu terlihat sangat mengesankan meskipun aura yang menguar begitu suram.Ari

Dianne menunggu dengan sedikit gelisah.Berulang kali ia mengetuk-ketuk meja dengan kukunya yang panjang. Sebelah kakinya juga tak berhenti mengetuk lantai.Pagi-pagi ini Dianne telah datang ke sebuah coffee shop yang berada di pinggiran kota Hillsborough.“Ah, itu dia…” Dianne mengembus napas, antara lega dan gugup.“Nona Gold--”“Tidak perlu menyapaku,” penggal perempuan cantik yang baru saja datang itu.Ia tinggi semampai dengan mengenakan blus sutra berwarna kuning. Rambutnya tertata cantik dengan beberapa ikal buatan. Kacamata hitam dengan logo brand internasional bertengger di hidungnya yang mancung.“Baik,” Dianne dengan patuh mengangguk. Ia lalu diam dan menunggu perempuan cantik itu duduk dan meletakkan tas tangan berbahan kulit miliknya, di atas meja.Dianne melirik tas tersebut dan berdecak kagum dalam hati. Sungguh, ia ingin memiliki tas cantik edisi terbatas seperti itu.Jika mereka memiliki uang Elara dari bibi Annie, ia bisa mendapatkan satu tas seperti itu untuknya.“K

Ted mulai merasakan peluh di pelipisnya.Ia mengeluarkan senjata api dari balik punggungnya. Tangannya menggenggam erat senjata itu, begitu pula kedua lainnya.Tiga orang dalam bangunan kumuh itu kini terlihat mulai tegang. Elara cukup jelas melihat peluang dari situasi ini.Entah siapa yang menyerang mereka, Elara tidak harus menunggu di sini. Ia tidak yakin jika siapapun yang datang menyerang, tidak berniat buruk padanya.Di saat Ted dan kedua anak buahnya terlihat sibuk memperhatikan situasi, Elara beringsut ke sisi sofa satunya dan menurunkan kakinya yang semula ia tekuk.Meskipun ia masih dalam kondisi terikat, Elara menggerakkan tubuhnya dengan baik. Ia berdiri, lalu merayap dan menggeser kakinya yang terikat dengan hati-hati, agar ketiga lelaki dalam ruangan itu tidak berpaling padanya.Gadis ini sudah cukup hati-hati, namun si Lelaki Beranting melihat pantulan bayangan Elara dari kaca jendela.“Fuck you, B*tch!” Dia berbalik dan menarik kerah belakang kemeja Elara dengan kasar

Jika pun ada hal lain, itu karena keanehan yang selama ini ada dalam diri Arion tidak muncul saat bersama gadis ini.Hasrat yang mati itu, selalu timbul --bahkan menyala, saat bersamanya.Keinginan menyentuh dan menguasai tubuh gadis itu seolah menjadi obsesi dalam pikiran Arion. Anehnya lagi, Arion tidak sanggup memaksakan kehendak pada gadis itu dan hanya akan menunggu gadis itu yang memberikan dirinya secara sukarela.Kening Arion mengernyit.Desakan dalam dadanya mendorong dirinya untuk membiarkan hal itu. Tanpa perlu melawan atau pun menyingkirkan rasa-rasa asing serta keanehan ini.Pria tampan itu sedikit terhenyak, saat melihat tangan Elara yang bergerak.“Elara…”Kelopak mata Elara bergetar, lalu membuka perlahan.Ia hendak bergeser, lalu mengernyit saat merasakan nyeri di kepalanya.“Jangan dulu bergerak,” ujar Arion pelan.Elara tersentak mendengar suara dalam yang familiar itu lalu berusaha menoleh ke kiri.“...Rion…” Mendengar panggilan lirih Elara tersebut, Arion membeku.