Pagkalabas ni Alexa sa restaurant kung saan siya kumain ay kaagad na niyang nakita sa labas ang isnag babae na nakasuot ng kulay navy blue na dress na walang iba kundi si Lily. napagtanto niya na talagang inaabangan pala siya nito dahil mukhang siya talaga ang sadya nito dahil nang makita siya nito ay agad itong naglakad palapit sa kaniya. Hawak nito sa kamay nito ang isang pumpon ng kulay puting mga tulips. Nang makatapat ito sa kaniya ay mabilis itong nagpaskil ng isang matamig na ngiti sa mga labi nito bago ito nagsalita. “Alexa, pwde ba tayong mag-usap?” agad na tanong nito sa kaniya.Pilit na pinigilan ni Alexa ang kanyang emosyon. Malamig niya itong tiningnan ng ilang segundo at pagkatapos ay sumagot. "Sige." sagot niya rito. Lumipat silang dalawa sa katabi lamang na restaurant ng kinainan niya. Nang makahanap sila ng upuan ay agad silang umupo at pagkatapos ay inilapag nito ang bulaklak sa ginta nila.Ilang sandali pa ay nakita niya ito na dahan-dahang hinahaplos ang mg petals
Sa kabila ng pang-aalpiusta ni Lily sa kaniya ay pinanatili niyang kalmado ang sarili niya at pagkatapos ay tinitigan ito sa mga mata. Hinding-hindi siya papayag na basta-basta na lamang siya nitong apak-apakan. Sinulyapan niya ang tseke at tiningnan kung saan galing ang pera na ibinibigay nito sa kaniya at doon niya nga nakita na hindi nito pangalan ang nakalagay doon pero pangalan ng isang lalaki. Marahil ay sa ama nito galing ang perang iyon at pagkatapos ay nagsalita. “Mukhang galing ang pera na ibinibigay mo sa akin sa iyong ama at hindi sa sarili mong bulsa. Mukhang kapag nanghingi ka ng pera sa kaniya ay hindi mo na kailangan pa ng maraming paliwanag. Suportado ka ba ng pamilya mo sa kasamaan ng ugali mo o mas tamang sabihin sa ginagawa mong kalandian? Nakaka-curious naman tuloy ang pamilya mo. Isa pa ay ano pa ang silbi ng napakarami niyong pera kung hindi naman din nito mapagtatakpan ang kasamaan ng ugali mo?” Dire-diretsong tanong niya rito. Dahil sa sinabi niya ay ang map
Pagkatapos lamang magsalita ni Vena ay agad niyang narinig ang pagtunog ng kanyang cellphone. Agad niya itong dinukot mula sa kanyang bulsa at nang tingnan niya kung sino ang tumatawag ay agad niyang nakita ang pangalan ni Noah. Nagdalawang isip si Alexa kung sasagutin niya ba ito hindi pero sa huli ay sinagot niya ito.Pagkasagot na pagkasagot pa lamang niya ng kanyang cellphone ay agad na niyang narinig ang boses ni Noah mula sa kabilang linya. “Nasaan ka?” tanong nito sa kaniya.“Nasa isnag restaurant ako, Bakit?” tanong niya rito na may halong pagtataka.“Pupunta ako diyang hintayin mo ako.” sabi nito sa kaniya at pagkatapos ay mabilis na pinatay ang tawag nang hindi siya man lang siya nakakasagot rito. Napa-buntung hininga na lamang siya at muling ibinulsa ang kanyang cellphone pagkatapos.Ilang sandali pa nga ay muli na naman niyang naalala ang naabutan niyang eksena ng mga ito kagabi at dahil doon ay hindi napigilan ni Alexa na hindi mag-panic bigla.Napasulyap siya sa mesa ku
Nagising si Alexa dahil sa haplos sa kanyang mga hita at halik sa kanyang leeg. Wala siyang nagawa kundi ang mapa*ngol. Ilang sandali pa ng ay tuluyan nang ipinasok ni Noah ang kanyang mga kamay sa kanyang pantulog at hinaplos ang kanyang pagkababae.Naging mabilis ang pangyayari at sa isang iglap ay tuluyan na nga siyang walang saplot at sa sumunod na sandali ay tuluyan na nga itong pumatong sa kaniya at hinalikan siya ng mapusok sa kanyang mga labi. Dahan-dahan niyang iminulat ang kanyang mga mata at agad na sinagot ang halik nito.Agad na gumapang ang init sa buong katawan niya hanggang sa bawat himaymay ng pagkatao niya. Hindi niya napigil ang mapadaing lalo na nang tuluyan na nga nitong ipasok sa kaniya ang matigas nitong sandata. Napayapos siya sa likod nito nang mag-umpisa itong umulos.Napuno ng daing at ungol niya ang buong silid hanggang sa tuluyan na silang matapos at naghahabol pareho ng hininga. Ibinagsak nito ang sarili sa kama sa kanyang tabi. Samantalang siya ay naka-s
Mapait na ngumiti si Alexa, kung hindi pa siya aalis ay ngayon ay kailan pa? Hihintayin pa ba niya na ipagtulukan siya nito paalis doon? Sa halip na sumagot ay tumayo na lamang siya basta at tumalikdo doon upang magtungo sa kanilang silid. Agad niyang inilabas ang kanyang maleta at inipon doon lahat ng gamit niya at pagkatapos ay nagbihis siya at ibinaba ang maleta niya.Nang makita siyang pababa ni Noah ay agad siya nitong sinalubong upang kuhanin ang maleta niya. “Ako na ang magdadala niyan.” pagprepresinta nito sa kaniya na tinanggihan naman niya kaagad.“Hindi na kailangan. Ako na, kaya ko naman.” malamig na sagot niya at hinila ito hanggang sa labas. Habang naglalakad palabas ng gate ay nadaanan niya ang garden na may mga halaman at namumulaklak. Sa araw-araw ay palagi niyang dinidilig ang mga ito at habang humahakbang siya pakiramdam niya ay naaawa ang mga ito sa kaniya.Tatlong taon na ang lumipas at ang inakala niyang magiging forever niya ay natuludukan na nang araw na iyon.
Nang marinig ito ng kanyang ina ay agad na umahon ang galit sa dibdib nito. “Tatlong taon na ang nakalipas noong naaksidente si Noah at sinabi ng doktor na hinding-hindi na siya makakalakad pa at buong buhay na lang siyang mananatili sa wheelchair at sa ibat-ibang bansa pa siya nagpagamot at iniwan siya ng babaeng iyon at tumakas sa responsibilidad nitong alagaan siya!”“Inalagaan mo siya araw at gabi na parang isang katulong at ngayon ay nakakalakad na siya, nakakatalon at nakakatakbo na pagkatapos ay babalik ang babaeng iyon? At ang Noah na iyon? Napakawalang hiya niya naman na pagkatapos ng lahat ng pagsasakripisiyo mo sa kaniya ay nagawa ka pa rin niyang iwanan!” galit na galit na sabi ng kanyang ina na may kasama pang panggigigil.Napabuntung-hininga na lamang siya at pagkatapos ay yumuko upang kuhanin ang tseke na ibinigay sa kaniya ni Noah kanina at pagkatapos ay inilagay niya sa kamay nito iyon. “Bilang kapalit ng pag-aalaga ko sa kaniya sa nakalipas na tatlong taon ay ito ang
Ang dapat lang naman sana sa dalaga ay huwag magsalita ng hindi niya kayang mapanindigan. Okay lang sana kung ito lang ang mapapahiya ngunit maging siya, at ang buong shop niya. Ngunit sa halip ay nagmatigas pa ito.“Tatlong araw lang na tatapusin ko ito at kung sakaling ibenta mo man ito kapag naayos ay baka ilang daang milyon ang mapagbebentahan mo nito.” sabi niya rito.Pagkatapos nilang magkasundo sa presyo ay agad silang pumirma ng kontrata. Pagkaalis ng lalaki ay agad siyang nagsimula. Mabuti na lamang at noong bata pa siya ay kasama niya ang kanyang lolo na nagre-restore ng sinaunang mga paintings kaya natuto siya at masasabi niya na bihasa na talaga siya sa larangang iyon.Ang kanyang lolo at lola kasi ay mahilig din mangolekta ng mga antique na mga bagay at mga paintings. Sa dami ng paintings na ni-restore niya noon ay nagawa niya naman ng mabuti at maayos. Inubos niya doon ang kanyang oras at hindi niya namalayan na gabi na pala.Dahil sa pagiging abala niya ay pansamantala
Nang marinig ni Noah ang sinabi ng kanyang lola ay kaagad na napahigpit ang hawak niya sa kanyang hawak na kubyertos at pagkatapos ay madilim na napatitig sa pagkaing nasa harap niya.Samantala ay sinulyapan naman ng matandang babae si Alexa. “Matanda na si lola at isa lang ang hiling ko ngayon. Sana ay maging maayos ang magsasama niyo ni Noah at bigyan niyo sana ako ng malulusog na mga apo sa lalong madaling panahon.” humihingal na sabi nito sa kaniya.Agad naman na napasulyap si Alexa kay Noah ng mga oras na iyon at pagkatapos ay sinamaan niya ito ng tingin. Mukhang hindi pa nito sinabi sa lola nito na naghiwalay na silang dalawa.“Hindi ko alam kung gaano pa katagal ang itatagal ko rito sa mundo at baka malay niyo, malapit na pala akong mamatay kaya gusto ko na bago man lang mangyari iyon ay makita ko muna ang mga magiging anak niyo para naman mapanatag ang kalooban ko.” mahinang usal nito sa kaniya.Bigla siyang napalunok nang marinig niya ang sinabi nito at pagkatapos ay mabilis