Bab 2. Menghilang Dalam Satu Malam

Terbangun oleh kilau keemasan matahari California yang menelusup melalui jendela kaca kamar hotel, Julian mengerjap sejenak. Ada tumpukan rasa sesal karena dia ikut tertidur semalam, dan baru bangun pagi ini. Padahal ada tubuh menggiurkan di sampingnya yang menanti untuk ditunggangi.

Tunggu! Ke mana perginya wanita itu?

Julian terkejut ketika meraba ke samping dan tidak menemukan siapa pun. Matanya langsung terbeliak, mencari keberadaan wanita yang tadi malam dia pesan.  “Ke mana perginya wanita itu?” 

Masih dengan tubuhnya telanjang, Julian menelusuri kamar presiden suit yang disewanya. Memeriksa kembali setiap sudut dengan seksama, termasuk kamar mandi, balkon, dan lemari. Julian mencari petunjuk apa pun yang mungkin ditinggalkan wanita itu—seperti catatan, jejak kaki, atau tanda lain. Namun, yang Julian dapat hanya gaun robek yang tergeletak di lantai, dan seuntai kalung batu ruby yang cantik.

Julian memijat pangkal alisnya untuk meredakan pening yang tiba-tiba menyerang. Dia merasa harus segera berpakaian, dan ketika akan memunguti pakaiannya, dia sadar ada yang hilang. Kemeja dan celananya tak ada.

Jika diingat-ingat, wanita itu hanya memakai gaun, jelas saja ketika gaunya robek, tak bisa dipakai, dia harus memungut sesuatu untuk dikenakan. Julian kesal, dia meninju ranjang dan menghempaskan selimut ke lantai. Namun, seketika rahangnya hampir jatuh ke bumi ketika mendapati noda darah di area tempat dia menggagahi wanita yang dia bayar semalam.

“Da-darah? Tidak mungkin, tidak mungkin dia masih perawan,” ucap Julian dengan raut wajah terkejutnya.

Dalam keadaan wajah yang terkejut, Julian mencari ponselnya, dia ingin menghubungi Megan untuk meminta penjelasan. Namun, belum sempat niat itu terlaksana, dia melihat ada satu pesan dari Megan muncul di layarnya.

Megan Brown: Tuan Kingston, mohon maaf, Kattie tidak bisa kukirim ke sana malam ini. Dia minta izin menemani kakaknya yang sedang melahirkan tanpa suami. Atas dasar kemanusiaan, aku tidak bisa mendesaknya untuk tetap bekerja. Uangmu telah aku kembalikan beserta kompensasi dari kami karena membatalkan pesanan secara tiba-tiba. Semoga hubungan baik kita tetap terjaga.

Julian terkejut, dia terduduk lemas di ranjang. “Jadi … siapa wanita itu?”

Di sisi lain, Amber dengan mengenakan kemeja dan celana kedodoran milik pria asing yang tak sama sekali dia kenali. Dia sekarang sedang menangis sambil menatap cermin di hadapannya. Tadi pagi, setelah mendapatkan kesadarannya—Amber baru ingat dia salah masuk kamar hotel semalam.

Amber mencoba mencari kartu pass kamar hotelnya sendiri, yang ternyata terjatuh di sekitar pintu kamar pria asing. Dia memutuskan segera pergi dari sana, dan bersembunyi di kamar hotelnya yang berjarak dua kamar saja dari kamar pria asing itu.

Tubuh Amber terasa sakit semua, tapi hatinya lebih remuk lagi. Dia menyesali kebodohannya yang memilih menghilangkan stress dengan cara minum minuman keras. Andai saja dia tidak mabuk, dia tidak akan kehilangan keperawananya dengan secara mengenaskan. Dia bahkan tidak bisa menuntut pria yang semalam membuka paksa kedua kakinya, karena bagaimana pun, semua ini salahnya.

Masih jelas di ingatan Amber, kemarin siang langit California begitu cerah di musim semi yang seakan tak sejalan dengan duka yang menyelimuti pemakaman elit mendiang ayahnya. Di bawah naungan pepohonan palem yang menjulang tinggi, kerabat dan kolega Adam Hayes berkumpul untuk memberikan penghormatan terakhir. Amber Hayes juga berdiri di tengah kerumunan, matanya berkaca-kaca dan pipinya basah oleh air mata. Dia masih tak percaya bahwa ayahnya telah pergi secepat ini, bahkan sebelum mereka sempat berdamai.

Satu tahun yang lalu, Amber menentang pernikahan Adam dengan Anette Celeste, ibu tirinya yang ambisius. Dia memilih meninggalkan rumah dan hidup sendiri di asrama kampus. Keputusannya itu memicu pertengkaran besar dengan Adam, dan mereka tak pernah berbicara lagi sejak saat itu.

Penyesalan mencengkeram hati Amber. Dia membayangkan bagaimana jika dia tetap di sisi ayahnya, mungkin dia bisa menemani sang ayah di saat-saat terakhirnya. Pikiran itu bagaikan pisau yang menusuk hatinya, membuatnya sesak napas dan sulit untuk berdiri tegak.

Upacara pemakaman berlangsung damai. Pastor menyampaikan pidato yang menyentuh tentang kehidupan Adam, mengenang kebaikan dan prestasinya. Kata-kata itu bagaikan melodi yang indah, tetapi tak mampu meredakan duka di hati Amber. Tiba saatnya untuk memberikan penghormatan terakhir, Amber melangkah maju dengan kaki gemetar. Dia menatap peti mati ayahnya, teringat semua kenangan indah bersama Adam. Air matanya mengalir deras membasahi gaun hitamnya yang anggun.

Pemakaman Adam Hayes telah usai, tapi duka Amber masih membara. Dia harus belajar untuk hidup dengan penyesalannya dan berusaha untuk memaafkan dirinya sendiri. Namun ternyata pukulan lain datang. Kematian Adam membuat seluruh kreditur menjadi agresif menagih utang ibu tiri Amber. Semua harta Adam disita dan sebagian dibekukan, sampai persidangan Anette membuktikan bahwa Adam tak ada sangkut paut dengan kasus penggelapan dana yang dilakukan istrinya.

Dunia cerah Amber seketika gelap, dia kehilangan tumpuan dan tunjangan finansial. Dia bingung harus seperti apa dan Harus ke mana. Kemarin, yang dia pikirkan hanyalah tinggal di hotel selama di California, sebelum kembali ke New York. Namun, dalam semalam takdir lagi-lagi mengirimkan pemainan mencengangkan pada Amber.

“Aku harus bagaimana sekarang? Apa yang harus aku lakukan?” isak Amber tak berdaya.

Usai berjam-jam menangis, meratapi kehidupannya yang runtuh seketika saat sang ayah, satu-satunya pilar dalam hidupnya, meninggal dunia. Di tengah rasa duka yang mendalam, dia harus bangkit dan menata ulang hidupnya yang hancur. Dengan tekad yang kuat, dia memutuskan untuk kembali ke New York untuk melanjutkan kuliahnya.

Di kota yang penuh dengan hiruk pikuk dan peluang, Amber memulai babak baru dalam hidupnya. Dia harus beradaptasi dengan lingkungan yang baru dan keras, serta menyeimbangkan antara pendidikan dan mencari pekerjaan paruh waktu untuk memenuhi kebutuhan hidupnya.

Perjalanan Amber tidak mudah. Dia sering dihadapkan dengan berbagai rintangan dan cobaan. Namun, dia tidak pernah menyerah. Dia selalu ingat pesan ayahnya untuk selalu tegar dan pantang menyerah.

Tiga minggu berlalu, Amber perlahan-lahan mulai bangkit dari keterpurukannya. Dia berhasil mendapatkan pekerjaan paruh waktu yang sesuai dengan minatnya. Belajar dan bekerja di New York membuka mata Amber tentang banyak hal. Dia belajar tentang arti kemandirian, kerja keras, dan arti uang bagi kehidupan.

Namun beberapa hari terakhir ini Amber merasa kurang enak badan. Dia mengalami pusing dan mual parah setiap pagi. Awalnya Amber pikir dirinya mengalami asam lambung, tapi ketika sadar tamu bulanannya telat datang.

Amber mulai terpikirkan kemungkinan terburuk. Ternyata benar, test pack yang dicelupkan ke urinnya menampilkan dua garis merah. Tangannya gemetar, matanya berkaca-kaca melihat itu.

“A-aku, hamil?”