Ilang araw matapos ang unang lunch out namin ni Michael kasama ang mga katrabaho ko. Nasundan iyon ng isa pang night out. Unti-unti nang nagiging palagay ang mga katrabaho ko kasama si Michael. Pawang magagandang feedback ang naririnig ko mula sa kanila tungkol kay Michael matapos nang ilang ulit nila itong nakasama.Kinukulit pa rin ako ni Michael na lumipat sa bahay niya pero ang nangyari ay siya itong nakikitira na sa bahay ko.Ayaw niya akong iwanang mag-isa dahil hindi nga raw siya mapakali para sa safety ko.Nadadamay pa iyong mga bodyguard niya sa kanyang kapritso. Mabuti na lang at walang gaanong tsismosa sa tinitirahan ko kaya walang nag-uusisa tungkol sa mga sasakyang nakaparada sa harapan ng inuupahan ko.Maging iyong landlady ko hindi ako tinatanong kung sino ang pinapatuloy ko sa bahay. "Jocelle, sa bahay tayo mag-dinner mamaya," anunsiyo ni Michael pagkapasok nito sa kusina kung saan ako nagmumuni-muni habang hinihintay na kumulo ang niluluto ko."Sa bahay mo?" tanong
"Huwag mo akong iwanang mag-isa kasama ang Lola mo," pabulong kong sabi kay Michael habang nakaplaster ang magiliw na ngiti sa'king mga labi.Namataan ko kasing papalapit sa amin ang lola niya. Tulad nang napagkasunduan namin ay sa bahay ng mga magulang niya kami nag-dinner. Inaasahan ko nang nandito rin ang Lola niya at hindi nga ako nagkamali dahil halos buong pamilya niya talaga ang kasabay namin.Buong durasyon ng dinner ay pasimple kong iniwasan ang Lola niya at ni pagsulyap dito ay halos hindi ko ginawa dahil baka magkasalubong ang mga mata namin."Jocelle."Bahagya akong nanigas sa tabi ni Michael nang tawagin ng Lola niya ang pangalan ko."Kumusta na kayo ni Rowan Michael?" agad nitong tanong nang nasa mismong harapan ng kinauupuan na namin ito."Okay naman po," magalang kong sagot habang inilalayan naman itong makaupo ni Michael bago bumalik sa tabi ko."Kailan ni'yo balak magpakasal?"Bigla akong napaubo dahil sa sumunod niyang tanong. Dumako ang tingin ko kay Michael dahil
"Doon ka na lang kaya sa bahay nina Mommy," patuloy na pangungulit sa'kin ni Michael.Kanina niya pa ako kinukumbinse na manatili muna nang ilang araw sa bahay niya dahil may pupuntahan siyang business trip at hindi raw siya mapakali kung mag-isa lang ako rito sa tinutuluyan ko."Nakakahiya sa pamilya mo," nakabungisngis kong wika. Hindi nga niya ako nakumbinsing sa bahay niya muna manatili tapos ngayon ay gusto niyang doon na lang ako sa bahay ng mga magulang niya."Kaya ko naman nang ilang araw na mag-isa rito," natatawa kong wika nang makitang hindi pa rin siya napapanatag sa desisyon ko."Pero mas maigi talagang may kasama ka," giit niya."May kasama na nga ako 'di ba? Iiwanan mo sa'kin ang ilan sa mga bodyguard mo," paalala ko sa kanya."Mas okay kasi 'pag alam kong nasa bahay kita. May mga katulong doon na maaaring mag-aasikaso sa'yo.""Hindi ko naman kailangan nang mag-aasikaso.""Baka mamaya niyan ay puro instant na lang ang kinakain mo dahil tamad kang magluto," namaywang ni
Napapantastikohan akong napatingin sa nakababata kong kapatid matapos marinig ang gusto niyang sabihin sa'kin.Pasimple kong pinasadahan ang malaki niyang tiyan bago muling tumuon ang tingin sa kanyang mukha.Simula pagkabata namin ay masyado nang spoiled itong si Trish at hindi ko alam kung saan nanggagaling ang galit niya para sa pinsan naming si Ate Jocelle at umabot pa ito sa pang-aagaw niya sa boyfriend ng huli.Siguro nga ay talagang gusto niya lang si James kaya siguro sinadya niyang magpabuntis agad. Imposible namang inggit lang ang dahilan niya dahil wala namang espesyal kay Ate Jocelle. Napakasimple nito sa lahat ng bagay."Nakikinig ka ba sa akin, Ate Vernice?" Nabalik ako sa kasalukuyan dahil sa tanong niya.Siya lang iyong nanghihingi ng pabor na sobrang demanding."Oo naman," nakangiti kong sagot. "Iniisip ko lang kung bakit kailangan kong gawin ang gusto mo.""Sinabi ko na sa'yo'di ba?" lukot ang mukha niyang saad na para bang nayayamot na siya sa kakapaliwanag sa'kin. "
"Pumayag ka sa gustong mangyari ni Trish?" kunot-noong tanong ni James matapos kong mabanggit ang dahilan nang pagbisita ng asawa niya sa'kin."Ayaw mo niyon, magkakasira sina Jocelle at RM?" nakangiti kong sagot. "Pwede ka na ulit umeksena sa buhay niya."Hindi nakaligtas sa'kin ang kislap ng kasiyahan sa mga mata niya. Mapang-akit kong pinagapang ang isa kong kamay sa ilalim ng kumot na nakatakip sa ibabang bahgai ng katawan niya.Awang ang bibig at nasasarapan siyang pumikit nang mahawakan ko na ang pakay kong bagay."Iyon nga lang... kailangan mong mag-iingat at baka lalong magalit ang baliw kong kapatid," pahayag ko habang marahang pinisil-pisil ang nagsisimula nang tumigas niyang kargada."Magiging abala na siya sa anak namin," paos niyang tugon habang sarap na sarap sa ginagawa ko."Tapos ikaw ay magiging abala sa panunuyo kay Ate Jocelle," naaliw kong wika. "Meaning... palagi ka ring pupunta sa'kin upang maglabas ng init ng katawan.""Fuck! Oooh! Ang galing ng kamay mo," para
Dalawang araw nang wala si Michael dahil sa conference na dinaluhan nito.Kagustuhan ko pa rin iyong nasunod na manatili ako rito sa iniupahan ko sa halip na doon pansamantalang tumira sa bahay niya o sa bahay ng mga magulang niya. Kapalit nga lang ay ang pagpayag ko na laging nakabuntot sa'kin ang ilang mga bodyguard niya.Hinayaan ko na lang tutal ay hindi naman nakaabala ang mga ito sa normal kong ginagawa araw-araw. Hindi ko nga gaanong napapansin ang mga ito pero ilang beses kong naramdaman na may nakamasid sa'kin na kinumpirma naman ni Michael na mga tauhan niya.Mula sa pag-aayos ng mga bagong pinamili kong groceries ay nabaling ang atensiyon sa kumakatok sa pinto.Mukhang ang kapatid na ito ni Amor na nangakong dadaanan ang nilagyan ng mga ulam no'ng nakaraan. Sa pag-aakalang ito na nga ang dumating ay malaki ang ngiting binuksan ko ang pinto.Agad ding napalis ang ngiti ko nang bumungad sa'kin si James na siyang kumakatok. Hindi ko alam kung papaano nito nalaman itong tinitir
Hindi ko na binanggit kay Michael ang tungkol pagsulpot ni James kahapon nang magkausap kami dahil tiyak na mapipilitan akong sa bahay niya manuluyan habang nasa conference pa siya.Ayoko ring mag-alala siya. Mukhang hindi pa ni-report ng mga tauhan niya iyong nangyari dahil wala naman siyang nabanggit habang nag-uusap kami.Tantiya ko ay hindi na rin babalik si James pero nag-iingat pa rin ako lalo na at hindi ako sigurado kung tama ang akala ko.Inabala ko ang sarili sa trabaho kaya tuwing umuuwi ako ay pagod na pagod talaga ako.Aminin ko man o sa hindi ay nami-miss ko na si Michael kaya pinilit kong magpaka-busy. Kakauwi ko lang ng bahay nang nay maabutan akong parcel sa labas ng pintuan.Nagtataka ako dahil wala naman akong naalalang binili sa online.Na-curious din ako dahil nakapangalan sa akin. Imposible namang bomba ang laman nito dahil nakalagay lang ito sa short brown envelope kaya kampanti akong silipin ang laman nito. Malay ko, baka pera 'to o tseke!Matapos buksan ang
Hindi ko na matandaan kung papaanong nagpaalam sa mag-asawang Michelle at Luc dahil abala ako sa pagkontrol ng nararamdaman ko.Ayokong mahahalata nila ang hindi magandang epekto sa'kin ng mga kinuwento nila. Lumalabas kasi na ginamit lang ako ni Michael. Parang namamanhid ang puso ko tuwing maiisip na dahil lang sa pamana kaya gusto na niyang magkaanak kami.Kung noon ay natutuwa ako tuwing binabanggit niya ang tungkol doon ay iba na ngayon. Naghahalo iyong sakit at galit sa tuwing naaalala ko ang mga pagkakataong iyon! T*ng-*na! Naloko na naman ba ako?Pagkauwi ko ng bahay ay nanginginig ang mga kamay na binuksan ko ang cellphone ko. Pipi kong hiling na sana ay may makikita akong makakabawas sa nararamdaman ko ngayon. Hindi ko tiyak kung ano talaga ang hinahanap ko pero sana ay meron ngang gano'n.Lalong nadagdagan ang bigat na nararamdaman ko nang makitang wala nang sumunod sa naunang mensahe ni Michael.Gusto ko nang bumitiw sa katiting na pag-asa na may paliwanag ang lahat ng mg