제99화

“뭐라고?”

신경주는 눈동자를 움츠리더니 손에 든 젓가락이 땅에 떨어졌다.

구아람은 김은주 때문에 어쩔 줄 몰라 하는 그의 모습을 보고 마음은 점차 아래로 내려앉았다.

“방금 김은주 아가씨는 집에서 울고 불면서 계속 사장님의 이름을 부르셨고, 정서가 무척 불안했습니다. 사모님은 사장님께서 좀 가보셨으면 하는데, 김은주 아가씨가 어떤 과격한 행동이라도 할까 봐 두렵다고…….”

한무의 말이 채 끝나기도 전에 신경주는 벌떡 일어나 주방을 뛰쳐나갔다.

“망할 자식! 네가 그 김씨 집안 딸 찾아가면, 나는 다시는 너란 손자 보지 않을 게야!”

신남준은 화가 나서 식탁을 쾅쾅 두드렸다.

그러나 이미 늦었다. 존귀하고 도도한 신경주의 그림자는 이미 시야에서 사라졌다.

“아이고! 아이고! 정말 가문의 불행이로구나! 이 할아버지는 평생 수없이 이 세상을 바꾸었지만, 하필 아무리 애를 써도 경주의 마음을 바꿀 수 없었다니…… 이 할아버지도 정말 소용이 없구나!”

신남준은 가슴을 치며 발을 동동 굴렀고, 눈앞의 이 좋은 손자며느리에게 양심의 가책을 느낄 뿐이었다.

구아람의 눈동자는 어두웠지만, 그녀는 방긋 웃으며 서늘한 손바닥으로 할아버지의 거친 손등을 어루만졌다.

“할아버지, 그렇게 말씀하지 마세요. 저를 위해 해주신 것만으로도 이미 충분해요. 저와 경주 씨는 인연이 없는 거예요.”

……

별장 밖, 신경주는 걱정이 태산인 채 차에 오를 준비를 하고 있었다.

“신 사장님!”

그는 문득 걸음을 멈추고 몸을 돌려 밝은 불빛 아래에서 쫓아온 백소아를 바라보았다. 맑고 붉은 그녀의 눈에는 싸늘한 기운이 번쩍였다.

왠지 모르게 그의 마음속에 갑자기 떫은 부끄러움이 생기더니 막 무슨 말을 하려고 할 때, 그녀가 먼저 입을 열었다.

“오늘 밤 당신 여동생이 내 호텔 직원을 모함하여 간질이 발작한 일, 돌아가서 신효린 아가씨에게 전해줘요.

나는 이렇게 넘어가지 않을 것이고, 그녀는 반드시 그 아가씨에게 사과를 해야 한다는 것을.”

신경주는 눈빛이 어두워졌다. 그는 그녀가 쫓아와서 하는 말이