제48화

"...... "

‘이 녀석은 꼬맹이가 아니야.'

박예찬은 조하랑의 어깨를 툭툭 치면서 말했다.

"이미 왔는데 걱정하지 마, 이모. 내가 엄마에게 가서 사과할게.”

조하랑은 울고 싶었지만 눈물이 나지 않았다. 어린아이한테 당한 것 같았다. 하지만 그렇다고 혼자 보낼 수도 없는 노릇이었다. 이 녀석이 혼자 비행기를 타고 돌아가도 안전하다고 생각하지만 말이다.

"너 말 잘 듣고 여기 있어. 민정이한테 전화하고 올게. 그렇지 않으면 민정이랑 할머니가 널 걱정하겠어.”

"걱정 마, 내가 할머니랑 같이 가자고 메모 남겨놨어."

"..."

그녀는 휴대전화를 들고 박민정에게 전화를 걸었다.

한편, 박민정은 따뜻한 물 한 잔을 들고 베란다에 앉아 전화를 받았다.

"하랑아.”

조하랑은 뭔가 찔리는 듯한 표정으로 옆에 있는 박예찬를 바라보았다.

"민정아, 그, 그게…. 서프라이즈 해 주고 싶었는데 그만...”

"왜 그래?"

"나 진주시로 돌아왔어. 지금 공항인데... 예찬이가 날 따라왔…네? 아하하…”

박민정의 마음이 덜컹 내려앉았다.

조하랑이 박예찬에게 휴대전화를 건네며 입모양으로 "스스로 해명해"를 외쳤다.

"엄마, 이모 탓하지 마. 내가 몰래 항공권을 끊고 따라온 거야.”

"엄마 혼자 진주시에 있으니까 마음이 놓이지 않아서.”

‘혼자 몰래 비행기 티켓을 샀다고?'

박예찬이 똑똑하다는 것을 알고 있었지만 어린아이가 혼자서 공항에 갈 줄은 몰랐다.

"박예찬! 엄마가 너한테 했던 말 잊었어?”

"엄마가 보고 싶은 걸 어떡해. 걱정도 되고.”

박예찬은 대답 대신 이렇게 말했다.

박민정은 갑자기 목이 메어 대답하지 못했다. 조하랑도 박예찬이 한 말에 놀라 몸을 웅크리고 앉아 휴대전화를

가져와서 말했다.

"민정아, 걱정하지 마. 내가 예찬이를 데리고 있을게. 유남준이 예찬이를 발견하지 못하게.”

지금은 그럴 수밖에 없었다. 전화를 끊기 전에 그들은 한 음식점에서 만나기로 약속을 잡았다.

조하랑은 안도의 한숨을 내쉬며 박예찬을 바라보았다. 두 그림자가 함께 공항 밖으로 걸어 나갔다.