성연신의 눈빛이 깊어졌다. “내가 굳이 말하진 않았지만, 루갈은 아마 금방 알게 될 거예요. 소민정을 묻어줘야 하니까.”루갈에서 쫓겨났지만, 오랜 시간 루갈에 머물렀고 결국 루갈를 지키려다 목숨을 잃었으니 그녀의 장례를 치러주는 게 맞았다.심지안은 별다른 의견이 없었다. 그녀는 소민정에게 큰 반감은 없었다. 그녀의 독한 감정은 겉으로 드러났기에 방어할 수 있었다.임시연처럼 속셈이 악랄하지는 않았으니까.“우리 밖에 나가서 좀 걸을까요? 오면서 보니까 근처에 야시장 거리가 있던데.” 학창 시절 그녀는 매일 밤 친구 진유진과 함께 산책하며 야시장을 돌아다니는 걸 좋아했다. 느린 생활 리듬 속에서 길거리 음식을 먹으며 간단한 만족감을 느꼈다.성연신이 고개를 끄덕였다. “좋아요, 대신 우주는 깨우지 말아요. 아마 자고 있을 거예요.”작은 녀석이 수도를 처음 떠나 여기저기 구경하느라 완전히 신나 있었다. 심지안과 만나고 나서부터 성우주는 점점 더 활기차고 밝아졌다. 예전의 차가운 모습은 사라지고 또래 아이들처럼 주변 사람들을 받아들이기 시작했다. 역시 부모가 키운 아이는 달랐다.성연신은 문득 예전에 임시연과 성우주의 관계가 좋지 않다고 느꼈던 것이 생각나 깊이 반성하게 되었다. 사실, 그때 이미 이상한 점을 알아챘어야 했는데...---야시장은 옛 거리에 위치해 있었다. 길 양쪽에는 오래된 집들이 있었고, 작은 상인들은 길가에 자리를 잡고 있었다. 가운데 약 2미터 너비의 길은 보행자 전용이었다. 이곳은 제국 수도와 달리 매우 열정적이었다. 상인들은 열정적으로 손님을 맞이했고, 모두가 웃는 얼굴이었다.“언니, 여기 핀은 전부 손으로 직접 만든 거예요. 한번 착용해 보실래요?” 젊은 여성이 나비 모양의 핀을 들고 심지안 앞에 다가오자, 심지안의 눈길이 그 핀에 머물렀다. 핀은 은색으로, 간단한 디자인에 나비 모양이 달려 있었는데 아주 생생해 보였다. 그건 인터넷에서 본 것보다 훨씬 예뻤다.심지안이 고개를 들어 물었다. “얼마예요?”
성연신이 태연한 표정으로 말했다. “정신 차려요, 우리 드라마 찍는 거 아니고 현실에서 사는 거니까.” 그의 눈꼬리엔 장난기가 가득했다. “만약 당신이 진짜로 대표 부인 역할을 하고 싶다면 내가 맞춰줄 수도 있어요.”심지안은 성연신을 한 대 툭 치며 발꿈치를 들고 그의 어깨를 감싸면서 말했다. “그만해요, 나도 대표거든요!”성연신은 고개를 숙여 그녀를 바라보았다. “그래요, 지금 당신은 세움의 유일한 후계자니까 아주 대단하죠.”동시에 위험도 컸다. 갑자기 높은 위치에 오르게 되면 주위 사람들의 질투도 피할 수 없었으니 그는 반드시 그녀를 잘 보호해야 했다, 특히 사업에서.“걱정 마요, 나중에 보광 그룹 그룹에 무슨 일이 생기면 내가 다 해결해 줄게요!”성연신은 미소를 지으며, 그녀의 말에 다정하게 맞장구쳤다. “그럼 미리 감사 인사 올립니다, 부인.”핀을 파는 여자아이는 그들이 멀어지는 뒷모습을 보며 부러움에 탄식했다. “언제면 나도 저렇게 잘생긴 남편을 만날 수 있을까, 빨리 연애하고 싶다!”옆에 있던 상인은 그녀를 타박하며 말했다. “꿈 깨, 너도 봤잖아, 아내가 얼마나 예쁜지. 차라리 성형을 고려해 보는 게 어때? 좀 더 예뻐지면 잘생긴 남친을 만날지도 모르잖아.”“흥, 난 그런 거 필요 없어요. 진정한 사랑은 외모를 신경 쓰지 않거든요!”---심지안은 아이스 젤리를 사서 먹으며 걸었고, 가끔 성연신에게 한입씩 먹여주었다. 하지만 성연신은 단 것을 별로 좋아하지 않았다.“저기요, 두 분 정말 근사해요.” 한 남자가 홍보 전단지를 들고 그들을 막아섰는데, 그의 시선이 꽤 불쾌하게 느껴졌다.성연신은 심지안의 허리를 감싸며 차갑게 말했다. “무슨 일이죠?”“아, 저기...” 남자는 그의 기세에 잠시 주눅이 들었지만, 아부하는 웃음을 지으며 한발 물러섰다. “두 분 여행 온 거죠? 혹시 부업으로 돈을 좀 벌어볼 생각 없으신가요?”심지안은 그가 전단지를 들고 있는 걸 보고 의아해하며 물었다. “설마 우리도 전단지를 나
남자는 순간 멍해졌다가 사무실에 다른 사람이 있다는 걸 깨닫고 시선을 돌렸다. 상대방을 보자마자 놀라며 말했다. “너, 너, 너... 지명수배 중이잖아!”임시연은 짜증이 난 얼굴로 즉시 마스크를 썼고, 측면으로 여자 원장에게 눈짓을 보냈다.여자 원장은 이를 이해하고, 남자를 향해 눈을 부라렸다. “나가! 귀한 손님을 놀라게 했잖아!”“알겠어... 사진은 이미 누나 핸드폰으로 보냈어.” 남자는 더 말하지 않고 고개를 숙이며 퇴장했다.“여기 2억 있어요. 한 달 후에 바로 수술해 줘요. 그리고 지금 당장 절대적으로 안전한 방을 하나 마련해줘요.” 임시연은 카드를 여자 원장 앞에 놓으며 다급하게 말했다.그녀가 여기까지 오는 것도 큰 위험을 무릅쓴 일이었고, 시간을 더 끌수록 위험이 커졌다.“문제없어요. 하지만... 정말 사진 속 모습으로 바꾸시겠어요?” 여자 원장은 카드를 주머니에 넣으며 사진을 가리켰다.사진 속 사람은 분명 예쁘지만, 그녀와는 완전히 다른 스타일이었다. 사진 속 여자는 나이가 삼십 대 중반으로 보였고, 여유롭고 고상한 느낌과 지적인 아름다움이 있었다. 마치 부모님 세대의 귀족 영애 같달까.“네.”임시연의 눈에는 어둠이 가득했고, 또 확신에 차 있었다.그녀의 배 속 아이가 이번 주면 만삭이 된다. 아이를 낳고 휴식을 취한 후, 반드시 얼굴을 바꿔야만 했다. 그렇지 않으면 다시 제경으로 돌아갈 수 없을 것이고, 살아남을 수도 없을 것이다.아이는 그녀의 마지막 희망이자 유일한 카드였다.“알겠어요. 제가 바로 준비할게요. 여기 잠시 앉아 계세요. 사람을 불러 숙소로 안내해 드리죠.”원장은 그렇게 말하며 자리에서 일어나 밖으로 나갔다. 책상 위에 핸드폰을 둔 채.임시연은 할 일이 없어지자 그쪽으로 슬쩍 눈길을 주었다가, 아까 그 남자가 원장에게 보낸 사진을 보게 되었다.그녀는 놀라며 핸드폰을 집어 들고 자세히 들여다봤다.분명히 맞았다, 심지안과 성연신이었다!순간, 임시연의 몸엔 소름이 돋았다.설마 그들이 그녀의 행
심지안은 의아한 표정으로 성연신을 바라보며 어깨를 으쓱했다. “거의 연락한 적 없었는데 왜 갑자기 전화했을까요?”성연신은 차가운 눈빛으로 말했다. “일단 받아봐요.”“네.”심지안은 전화를 받으며 스피커폰을 켰다. “여보세요?”변석환이 헛기침을 하며 말했다. “지안 씨, 성연신과 화해했다면서요? 축하해요.”“고작 축하한다는 말을 하려고 전화한 거예요?” 그녀는 비웃으며 냉정하게 그의 의도를 간파했다.변석환은 잠시 침묵하다가 말했다.“전에 내가 지안 씨한테 좀 심하게 대했어요. 사과할게요.”“사과는 됐고요.”심지안은 느리게 말했다. “혹시 임시연을 위해 사과하는 건가요?”변석환은 갑자기 격하게 반응하며 말했다. “아니에요, 왜 그렇게 생각해요?”“어머, 그렇게 큰 반응을 보이다니, 수상해 보이는데요?”그녀의 무심한 말에 변석환은 마치 폭탄이라도 맞은 것처럼 격앙되었다.“사과를 안 받아도 되니까 그렇게 비꼬지는 마요.”옆에서 듣고 있던 성연신의 눈에 이상한 기색이 스쳤다. 무언가를 눈치챈 듯했다.심지안은 흥미를 잃고 말했다. “할 말 있으면 어서 해요.”변석환은 깊이 숨을 들이쉬고 침착하려 애썼다. “별건 아니고, 그냥 사과하고 싶었어요. 그리고 아버지가 석류를 좋아하시는데, 마침 친구가 좋은 석류를 보내줘서 지안 씨 집에 좀 보내려고 해요. 내일 사람을 보낼게요.”심지안은 미간을 찌푸리며 생각했다. ‘석류 몇 상자를 보내겠다고 전화한 건가?’뭔가 진심인 것 같기도 하지만, 어딘가 수상했다.“집에 할아버지만 계셔요.”변석환은 긴장하며 물었다. “지안 씨는 어디 갔어요?”“어디 가든 당신과 무슨 상관인데요?” 심지안은 경계심을 느끼며 말했다. “석류를 보내겠다면 보내요. 할아버지랑 내가 집에 없어도 하인들이랑 관리인이 있잖아요. 왜 이렇게 캐물어요?”“뭔가 수상한 의도로 그러는 거 아니죠?”“변석환 씨, 미리 말해두는데, 왕자 신분으로 이런 비열한 짓은 하지 마요. 당신 아버지가 알면 왕자 자리 날아갈
“더 돌아다닐래요?” 성연신이 시선을 돌리며 심지안에게 물었다.“아뇨, 이제 돌아가요.”“그래요.”호텔로 돌아온 심지안은 바로 따뜻한 물로 목욕을 했다. 너무나도 편안했다.그녀는 목욕 타월을 두르고 침대에 누워 태블릿을 손에 들고 팩을 하며 드라마를 보려고 했다.갑자기 커다란 손이 태블릿을 치우고 살짝 잡아당기자 목욕 타월이 벗겨졌다.순간 모든 것이 드러났다.심지안은 깜짝 놀라 소리를 지르며 손으로 가리려 했지만, 성연신은 그녀를 바로 눌러버렸다.그녀는 그와 눈을 마주쳤다. 그의 눈에는 욕망이 가득했고 마치 배고픈 늑대처럼 초록빛이 감돌았다.심지안은 성연신이 무엇을 원하는지 알 수 있었다. 그녀의 얼굴은 붉어졌고 살짝 밀어내며 물었다. “하루 종일 그런 생각만 하는 거예요?”“그럴 리가요.” 성연신은 억울한 듯 말했다. “이제 겨우 두 번째잖아요. 내가 얼마나 오랫동안 참아왔는지 알아요?”임시연이 가끔씩 그를 유혹한 적도 있었고 다른 여자가 그에게 다가온 적도 많았다. 하지만 그는 아무런 흥미도 느끼지 못했다.마치 심지안에게만 중독된 것처럼 그녀를 제외한 다른 여자는 그에게 아무런 반응을 일으키지 못했다.이런 무욕의 상태를 실감하며 그는 자신의 몸에 문제가 있는 건 아닌지 걱정돼 병원에 가서 검사를 받기도 했다. 다행히도 의사는 아무 문제 없다고 했다.심지안은 일부러 그의 등을 쓰다듬으며 물었다. “당신 진짜로 임시연을 안 건드렸어요?”성연신은 그녀의 눈을 똑바로 바라보며 말했다. “한 번도 없었어요.”“내가 나타나기 전에 임시연과 함께 있었을 때도?”“그럼요.”“왜 그렇게 믿기 힘들어해요?” 심지안은 성연신을 보며 말했다. “그때 당신 스무 살 조금 넘었잖아요. 혈기 왕성한 나이에 어떻게 참았어요?”특히 임시연은 예쁘고 남자를 유혹하는 데 능숙했기에 성연신이 정말로 아무 일도 없었다는 게 믿기지 않았다.성연신은 답답한 얼굴로 말했다. “스무 살 때 사업이 막 시작됐고 동시에 루갈 설립을 준비하느라 너무
성연신은 차갑게 웃으며 말했다. “너 두 얼굴 가졌어?”“엄마를 기다리는 건 괜찮고 아빠를 기다리는 건 안 되니?” 성우주는 무고한 표정으로 심지안 곁으로 다가가며 대답했다. “아니요, 용서할지 말지는 제 문제지만 아빠가 늦은 건 아빠의 문제잖아요. 어떻게 저를 탓할 수 있죠?”성연신이 비웃었다. “우리가 좀 더 많은 시간을 함께 보내고 너에게 여동생을 빨리 만들어 주는 건 어때?”심지안은 순간 멈춰서 성연신의 가슴을 때리며 말했다. “나는 둘째를 가지는 것을 동의하지 않았어요. 다른 사람과 함께 낳으러 가요!”성연신은 아파하며 검은 눈으로 그녀를 응시했다. “당신 나를 죽이려는 거예요?”“그래요, 네가 죽으면 나는 둘째를 낳지 않아도 돼요.”그는 그녀의 가느다란 손목을 잡고 가볍게 웃으며 말했다. “농담이었어요.”“나는 진심인 줄 알았어요.” 심지안은 그를 노려보며 말했다. 30퍼센트는 장난이었고 70퍼센트는 화가 나 있었다.그녀가 조금 화가 난 이유는 어젯밤 그가 피임 조치를 취하지 않았기 때문이었다. 그녀의 입장에서는, 그들은 막 화해했는데 감정의 기초가 있다고 해도 또 한 명의 아이를 낳는 문제는 너무 이르다고 생각했다.만약 임신이 되면 낳을까 말까?그녀는 또 한 명의 아이를 낳는 것에 거부감이 있는 것은 아니지만 지금은 적절하지 않다고 생각했다.“여동생?” 성우주는 이 단어를 듣고 눈이 반짝였다. 그는 심지안을 바라보며 기대에 찬 눈빛으로 말했다. “엄마, 나 여동생 갖고 싶어요.”나는 그녀를 사랑하고 보호할 거예요. 기저귀를 갈아주고 우유를 타주고 함께 놀고 공부도 가르쳐줄 거예요.심지안은 복잡한 눈빛으로 마치 어른과 이야기하듯이 인내심을 가지고 설명했다. “하지만 엄마는 지금 아이를 낳고 싶지 않아. 그리고 너는 제왕절개로 나왔잖아. 다음 아이도 아마 제왕절개일 거야. 엄마는 매우 위험하고 약해질 거야.”성연신은 얼어붙었다. 위험하다고?어떻게 위험할 수 있지...그는 너무 어렸기 때문에 어떤 영역에 대
동영상은 30초도 되지 않았고 민채린의 얼굴에 비치는 공포는 가짜 같지 않았다. 배경도 도심이 아닌 텅 빈 황색 벽이었다.성연신이 생각에 잠겨 있는 동안 민채린으로부터 또 음성 메시지가 도착했다. 여전히 극도로 혼란스러운 목소리였다. “꼭 나를 구해줘요, 고청민한테 돈이 있어요. 그를 찾아줘요!”심지안은 미간을 찌푸리며 말했다. “왜 납치범이 직접 고청민에게 연락하지 않았을까?”성연신이 분석했다. “납치범은 고청민이 더 이상 세움의 수장이 아니라고 생각했을 수도 있어요. 당신이 더 부자라고 생각했을 수도 있고, 혹은”실제로 납치범은 그렇게 생각했다. 더구나 심지안과 민채린은 몇 차례 연회에 함께 참석했기 때문에 둘이 가까운 사이라고 알려져 있었다. 반면에 고청민과 민채린이 친구 사이라는 것은 거의 알려지지 않았다. 많은 사람들이 고청민이 심지안을 통해 민채린을 알게 되었다고 생각할 것이다.심지안은 더 심각하게 생각했다. “납치범이 단체 메시지를 보낸 걸까?”이어, 안철수의 전화가 걸려왔다.심지안은 눈꺼풀을 들어 올리며 성연신에게 전화를 받으라고 눈짓했다.성연신은 그녀가 무슨 생각을 하는지 알고 전화를 받자마자 이 말이 들려왔다. “대표님, 저한테 1억 빌려줄 수 있어요? 급한 일이예요.”둘은 눈을 마주치며 동시에 말했다. “단체 메시지예요!”“대표님, 무슨 단체 메시지예요?” 안철수의 목소리는 다급하고 간절했다. “제발 대표님, 저 정말 1억이 필요해요. 이 돈이 적은 돈이 아니라는 건 알지만 앞으로 더 많은 임무를 수행해서 최대한 빨리 갚을게요.”말은 그렇게 했지만 1억을 갚으려면 얼마나 많은 임무를 수행해야 할까. 루갈의 임무는 원한다고 할 수 있는 게 아니라 종종 돈이 있어도 목숨을 걸어야 하기에 규정상 각자의 임무량이 제한되어 있었다. 그는 대표님이 돈을 빌려주지 않을까 봐 이렇게 말한 것이다.“당신 민채린을 구하려는 거예요?” 남자의 목소리는 차갑고 어조는 평온했다.안철수는 멍해졌다. “대표님, 어떻게 알
납치범의 신원이 밝혀졌고 이제는 납치범과의 연락을 통해 위치를 파악해야 할 때였다. 성연신의 깊은 눈에는 무언가가 떠올랐다. “내가 알기로는, 납치범 삼형제의 뒤에 누군가가 있습니다. 이번에 그들이 갑자기 민채린을 납치한 것도 그 사람의 말을 들었기 때문일 겁니다.”심지안은 눈살을 찌푸리며 물었다. “그들 뒤의 사람은 누구죠?”성연신의 고귀하고 잘생긴 얼굴이 어두워지며 조용히 말했다. “당신의 생부, 변요석입니다.”마치 이 세 사람이 죄를 대신 갚기라도 한 듯, 변요석이 그들을 받아들였다는 것이다.오래 전의 일인데 지금 어떻게 되었는지 그는 알지 못했다.심지안은 깜짝 놀라며 기묘한 어조로 말했다. “설마 변요석이 지시한 건 아니겠죠?”“그럴 가능성은 낮아요.” 성연신은 그녀와 성우주를 데리고 차로 걸어가며 운전기사에게 말했다. “제경으로 돌아가요.”어쨌든 이번 여행은 일단 중단해야만 했다.돌아가는 길에 성연신은 변요석에게 연락을 했다. 그는 직접적으로 무언가를 밝히지 않고 납치범 삼형제의 현재 상황에 대해 무심하게 물었다.변요석은 태연하게 말했다. “나는 그 세 사람을 변석환에게 맡겼어. 그가 성장하는 과정에서 도움이 필요하기 때문이야.”성연신은 긴 손가락을 리듬감 있게 두드리며 이 답변에 놀라지 않는 듯했다.간단한 몇 마디를 나누고 그는 전화를 끊으려 했다.“참, 임시연 사건은 내가 조사해 보았는데 정말 변석환이 공항에서 조작한 것이었어요. 나는 그를 꾸짖었고 수배 인원을 늘릴게요.”그는 차갑게 웃으며 네 아들이 한 일이 이게 다가 아니라고 말하고 싶었다. 물론, 확실한 증거가 없기 때문에 아무것도 언급하지 않았다.---제경.고청민이 납치범과 전화로 대화하는 동안, 안철수 쪽은 납치범의 위치를 전력으로 조사하고 있었다.“1억 원의 현금, 그것도 달러로, 단시간에 마련할 수 없습니다. 이틀만 기다려 줄 수 있습니까?”그의 목소리는 산속의 맑은 물처럼 온화하고 부드러웠으며 해치지 않는 양처럼 전혀 위협적이지 않았다.