Sore menjelang malam.Istirahat sudah selesai, waktunya Asoka meneruskan perjalanan. Mereka sempat singgah di sebuah kampung yang tak jauh dari sungai, lalu kembali berjalan sebelum fajar terbit.“Satu jam lagi kita sampai di daerah pantai,” lirih Karim sambil tersenyum. “Pemandangan di sana jauh lebih bagus dari perbukitan hijau di perbatasan.”Ketika sampai di suatu kota yang lumayan luas, Asoka menyuruh Karim untuk memilih kedai dari beberapa kedai yang berjejer di dekat taman kota. Saat masuk, ada seorang pertapa tua yang kemarin mengunjungi pelabuhan dengan tongkatnya.Pertapa itu masih menikmati makanan, sendirian, tanpa ditemani siapapun. Meski umurnya sudah menginjak angka sembilan puluh ke atas, namun ketahanan fisiknya masih serasa seperti pemuda gagah berusia dua puluhan.Asoka sampai saat ini belum tahu kalau kakek itu adalah Datuk Lembu Sora, pendekar sakti yang membawa mu

Kedatangan pasukan istana biasanya untuk melakukan geledah atau menangkap seorang penjahat yang dianggap berbahaya. Tangannya gemetar, sampai-sampai gelas yang dipegangnya jatuh.Pengawal itu memakai pakaian bertarung lengkap dengan tombak panjang yang terikat di punggung. Baju zirahnya berhasil mencuri rasa ketertarikan Asoka.Karim akhirnya berdiri dan meminta maaf kepada pemilik kedai. Ini semua ulahnya karena sengaja mengirimkan pesan menggunakan merpati sesaat sebelum mereka berangkat fajar tadi.Pemilik kedai bisa bernapas lega.Bagaimanapun juga, kedatangan pasukan yang tiba-tiba sudah tentu menarik perhatian publik. Apalagi pasukan kerajaan mengendarai kuda dengan pedang dan baju zirah tingkat dua yang biasa digunakan untuk melawan para pemberontak kelas sedang.“Mari Kakang, kita segera berangkat ke istnaa, Paduka Raja tidak sabar bertemu denganmu.” Suara yang lembut selalu menjadi ciri khas Karim, apalagi dipadu

Sementara Asoka sedang berbincang di Ringin Anom, para petinggi Serikat Pendekar Nusantara terus mengawasi pergerakan Serikat Zhang Ze dan Perguruan Elang Hitam. Mereka sempat mengadakan rapat darurat di Kastil Menara Energi untuk membahas hal ini, namun rapat tidak berjalan lancar karena Ki Seno Aji dan Datuk Lembu Sora sedang berhalangan hadir sehingga rapat yang awalnya lancar, berubah menjadi debat kusir. Yung Chen dan Pangeran Kamandanu membubarkan rapat, mereka meminta Pangeran Kundalini menyiapkan ruangan khusus di istana Ringin Anom karena dua jam lagi beberapa utusan Ikatan Pendekar Nusantara berangkat ke sana. "Ada surat permintaan dari Empu Ganda Wirakerti dan Ki Kusuma Aji, kita adakan diskusi tertutup di Segoro Kidul, tempat teraman yang tidak tersentuh aliran hitam." Surat itu dibacakan Prabu Wusanggeni, dan beberapa petinggi menyatakan setuju. "Satu jam lagi aku sampai di sana." Yung Chen pamit undur diri karena dia harus mengantar dua

Mitos nama Basundara sudah tersebar di seluruh Nusantara.Nama itu sudah menjadi nama terlarang karena setiap bayi yang tidak kuat menyandang nama itu akan mati mengenaskan.Tertulis dalam ramalan kitab Sabdo Waseso, pernah suatu hari, ada ratusan bayi mati hanya dalam hitungan jam.Kejadian itu berawal dari seorang peramal tua yang menyebarkan suatu berita pada masyarakat bahwa beberapa hari ke depan, akan ada bayi yang nantinya dipilih sebagai penerus titah Dewa Api Bunar Kumbara untuk menunda era kehancuran bumi.Orang-orang menanggapinya dengan serius, karena pada dasarnya, sang peramal tua memiliki nama besar dan disegani para pendekar di seluruh dunia.“Anak sulung kita harus menyandang nama belakang Basundara, semoga dia terpilih jadi penerus titah Dewa Api dan menyelamatkan dunia dari kehancuran.”“Kita hanya keluarga miskin, tidak mungkin Dewata memberi anugerah itu secara cuma-cuma.”“Semoga anu

Tiga bulan dari sekarang, akan ada turnamen besar yang diadakan di tengah pulau Dwipa. Turnamen itu menjadi acara lima tahunan paling bergengsi karena hadiahnya berupa pusaka sakti atau mustika yang selama ini diincar para pendekar.Bertepatan tahun ini hadiahnya adalah mustika, tapi tidak diberitahu mustika apakah yang akan dijadikan hadiah.Datuk Lembu Sora sengaja menyuruh Asoka pergi ke Dwipa.Selain berlatih, sang pertapa ingin bocah itu mendapat kepercayaan orang-orang Ringin Anom agar diutus menjadi peserta turnamen. Ini dirancang Datuk Lembu Sora untuk menguji seberapa besar daya tahan tubuh Asoka.Turnamen Tapak Iblis sedikit berbeda dengan Turnamen Neraka Bumi, jika turnamen yang diadakan Perguruan Api Abadi itu fokus pada ilmu serangan dan bertahan, Turnamen Tapak Iblis justru lebih mengedepankan pertahanan dan kecerdasan pikir.Banyak rintangan-rintangan khusus, perjalanan, perburuan gulungan, hingga pencarian pusaka terpendam di s