Asoka menoleh, ternyata Mangkualam berdiri di belakangnya dengan pandangan mata menyeramkan. Wajahnya memancarkan aura kebencian tinggi, Asoka bisa merasakan hal tersebut, seolah dia memiliki dendam kesumat yang ingin segera diluapkan.Tidak kehabisan ide, pemuda berkuncir coba menggoda Mangkualam dengan cara memuji-muji pendekar didikannya.“Tidak, Tuan, saya hanya tertarik pada gerakan mereka. Sangat jarang pendekar dari tanah Jawa melakukan gerakan seperti itu. Bagiku, ini adalah keunikan pendekar Dwipa, dan hanya mereka yang bisa melakukannya.”“Hahaha... wajar saja, pendekar Dwipa lebih lihai dari pendekar Jawa. Buktinya, kau saja tertarik dan matamu berbinar, padahal mereka murid-muridku, apalagi gurunya yang melakukan gerakan.”Mangkualam sangat suka dipuji, dan hal tersebut dimanfaatkan Asoka untuk menguak kebusukan panglima istana satu ini.“Eh, Tuan Panglima berkenan me

“Aku tidak tahu,” jawab Ranu untuk ketiga kalinya.Raja Swarespati tidak mau buang-buang waktu menginterogasi seorang dengan hati keras seperti Ranu, dia memanggil beberapa tukang pukul istana yang terdiri dari pendekar pemilik ilmu pukul khusus.Tiga orang menyeret Ranu ke lapangan istana, mengikat tangan dan kakinya di tiang gantungan tanpa memberi sedikitpun minum, padahal siang ini matahari bersinar sangat terik.“Ikat dia! Biar dia merasakan bagaimana pedihnya neraka!” Pangeran Wayan dipasrahi ayahandanya untuk menyiksa Ranu hingga pemuda itu menceritakan tentang Asoka.Siang itu juga, Ranu disiksa, dipukuli, ditendang, bahkan dipecut hingga punggungnya mengalami luka pendarahan serius. Beberapa pemimpin pleton menertawakan Ranu, tapi tak jarang juga yang menaruh simpati, coba minta keringanan hukuman pada pangeran.Naas beribu naas.Pangeran malah membentak mereka dengan cacian kasar. “Otak dungu seperti k

Selama satu minggu terakhir, Asoka mendapat latihan khusus dari Mahapatih Saptajaya.Perhatian itu mengakibatkan rasa cemburu dan kedengkian dari beberapa pendekar istana yang lain, terutama Mangkualam.Pagi, siang, sore, hingga malam, Asoka tidak pernah lepas dari pengawasan mahapatih. “Aku tidak menyesal menunda keberangkatanku menuju perguruan. Asoka bisa jadi tombak unggulan Ringin Anom untuk mengalahkan Balidipa di Turnamen Tapak Iblis nanti.”Pagi harinya Asoka berlari menyusuri pinggiran pantai Kuta hingga berkilo meter jauhnya. Itu dilakukan untuk membakar lemak tubuh Asoka sekaligus pemanasan. Setelah berlari, barulah Asoka menikmati sarapan yang disiapkan khusus untuknya.Setelah istirahat lumayan lama, siang sampai sore digunakan untuk melatih gerakan khusus yang selama ini Asoka belum tahu. Dan malamnya, Asoka diizinkan memakai ring latihan tanpa harus izin kepada Mangkualam.Hal

Pedang itu tidak ternyata tidak mengincar leher Mangkualam, melainkan tanah tandus biasa. Salah perkiraan sedikit, Mangkualam pasti sudah mati. Tapi Asoka memberi ampun pada pria rambut cepak.“Jangan sombong hanya karena kau panglima di sini! Aku bisa saja membunuhmu, tapi aku sadar, aku hanya tamu. Kau masih berada di tingkat kahyangan menengah … menantangku adalah hal paling bodoh yang pernah kau lakukan!”Asoka sekali lagi meludahi Mangkualam, kali ini tepat di lencana panglima yang selama ini dibangga-banggakan pria rambut cepak. “Kau terlalu cepat 20 tahun menantangku karena aku sudah menapaki tingkat naga awal. Seranganmu masih jauh dari kata baik, sebaiknya kau latih kembali nafas dan juga emosimu!”Sebelum memasuki gerbang, Asoka berhenti sejenak, lantas bicara tanpa menoleh kepada Mangkualam dan para prajurit.“Ingatlah bahwa di atas langit masih ada langit. Untuk ukuran pra

Kedatangan Datuk Lembu Sora selaku pemilik mustika cokelat sangat ditunggu murid Perguruan Tapak Iblis, termasuk ketua perguruan bernama Ki Andara. Dia adalah mantan murid kesayangan Datuk Lembu Sora yang diamanati langsung memegang perguruan milik kakek pria tua itu.“SIlakan, Datuk, kami sudah siapkan hidangan terbaik.” Ki Andara dan beberapa murid memanggil Datuk yang berarni bapak, mereka sudah seperti anak sendiri di mata Datuk Lembu Sora, lebih-lebih Ki Andara.Yatim piatu sejak kecil, Andara menghabiskan masa kecilnya dengan berlatih bersama Datuk Lembu Sora sampai usianya beranjak dua puluh tahun. Setelah itu, dia dipindah-latihkan ke Perguruan Pasir Putih untuk mengenyam teknik bertahan serta menguatkan tulang keringnya.Latihan di atas lumpur hisap berdampak banyak pada pertumbuhan energi Andara, dia berhasil menyabet gelar pendekar kahyangan akhir di usia 25 tahun, sebuah prestasi tersendiri bagi pendekar tanah Dwipa.&ldq