“Tuan, panglima Zhang Yuan memang terkena racun dan sudah sembuh dengan ramuan yang diberikan tabib militer.”    Mendengar penjelasan dari tabib istana, Dong Shuo terdiam menatap datar ke arah Zhang Yuan. Dia kemudian memasang wajah kebahagiaan akan kesembuhan Zhang Yuan, “karena panglima Zhang sudah sembuh, maka keberangkatan kita untuk kembali ke istana akan lebih cepat lagi.”    Dong Shuo dan yang lainnya segera meninggalkan ruang kamar Zhang Yuan, sedangkan Liu Bai dan tabib militer masih tetap tinggal di dalam ruangan itu. Begitu mereka pergi, Zhang Yuan dan sang tabib baru melepaskan napas berat sambil mengatur pernapasan yang sejak tadi mereka atur agar tidak memancing kecurigaan Dong Shuo.    “Tuan, syukurlah kau cepat sampai. Aku tadi sudah pasrah dengan keadaan, kupikir kau tidak bisa kembali tepat waktu—”    “Sudah-

    Mendengar pengakuan Zhang Yuan, para menteri dan pejabat istana yang ada di dalam ruangan saling berbisik, tak menyangka kalau hal sepenting ini disembunyikan oleh Zhang Yuan.    Sedangkan Dong Shuo justru tersenyum puas karena telah mendapatkan kelemahan Zhang Yuan, rencana yang sudah dia aturkan sebelum bala bantuan berangkat dari istana mendapatkan hasil yang memuaskan seperti ini. Sebenarnya sejak awal dia telah merencanakan hal ini untuk menyelamatkan dirinya sendiri, dan memancing Zhang Yuan masuk dalam jebakannya.    “Zhang Yuan, kau tahu apa hukuman yang harus diterima jika menyembunyikan masalah penting ini dariku?!”    “Yang mulia, aku tahu salah, mohon yang mulia menghukumku setelah aku memberitahukan alasannya.” Zhang Yuan kembali melanjutkan cerita tentang kejadian di medan perang yang merugikan banyak prajurit.    Pedang yang dipakai pr

    “Panglima Zhang, hanya dengan mengandalkan perkataanku tentu saja tidak bisa membuktikan kalau panglima Dong bersalah.”    Guan Zhong melanjutkan pembicaraan dengan mengungkapkan kejahatan Dong Shuo yang lain tentang tuduhan pengkhianatan ayahnya hingga membuat dia dieksekusi. Penggelapan logam yang dilakukan Dong Shuo sudah diketahui oleh jenderal Zhang Jin, dan karena itulah Dong Shuo sengaja menjebaknya dan menimpakan semua kejahatan terhadap Zhang Jin.    Mendengar hal ini Zhang Yuan menjadi geram meski pada awalnya dia sudah tahu perbuatan Dong Shuo. Hanya saja tak ingin membuat Guan Zhong mencurigainya.    “Menteri Guan, kenapa kau begitu yakin aku tidak akan melaporkan hal ini pada kaisar? Menutupi kesalahan penasihat Dong sampai sekarang, apa kau pikir aku tidak akan membunuhmu terlebih dahulu?!”    “Kita ada di perahu yang sama, pangli

    Beberapa kelompok prajurit di depan mata Zhang Yuan begitu bersemangat menggunakan alat perang mereka masing-masing untuk saling melawan. Seratus prajurit yang dulunya diremehkan kini telah berhasil membuat semua mata terbuka dan menatap bangga pada mereka.    Setelah peperangan melawan pasukan Wei, tak menyangka kemampuan mereka telah meningkat seperti sekarang. Semua taktik gabungan dan kelompok alat perang telah dikuasai, dengan begini Zhang Yuan semakin tak ragu untuk menjalankan rencananya sebab mereka pasti telah siap untuk berhadapan dengan perang sesungguhnya.    Melihat keseriusan mereka, sekali lagi Zhang Yuan ingin mencoba teknik penyerangan dan kuncian yang sudah dia ajarkan. Tombak yang berderet rapi di samping diambilnya, dan dengan cepat melompat ke atas tiang penghalang panggung lalu terbang ke arah tengah-tengah lapangan.    Bunyi tombak yang menyentak tanah membuat semua prajuri

    “Liu Bai, saat aku tidak ada, kau harus menjaga saudara-saudara kita. Perintahkan mereka sesuai dengan yang baru saja aku beritahukan untuk melindungi kaisar.”    “Apa maksudnya ini, panglima Zhang? Apa yang akan kau lakukan?”    Zhang Yuan menarik napas panjang sebelum menceritakan semua rencananya kepada Liu Bai. Sejak kedekatan dia dengan Guan Zhong, setiap gerak-geriknya terasa sangat diawasi jadi mau tak mau harus menggunakan cara ini untuk menurunkan kewaspadaan Dong Shuo dan memancing dia agar menunjukan apa yang dia inginkan selama ini.    Meski rencana yang Zhang Yuan susun mungkin bisa merugikan nama baiknya, tapi hanya itu cara terbaik agar Dong Shuo yakin kalau dia bukan lagi penghalang untuk mencapai tujuan.    “Tidak bisa panglima Zhang, aku ikut denganmu! Atau gunakan saja cara lain,” bantah Liu Bai tak senang dengan rencan