Zening segera mundur, terlalu cepat hingga jatuh terduduk. Tangannya menumpu ke belakang menahan berat tubuhnya. Namun sekali lagi, jemarinya menyentuh sesuatu yang rasanya mirip seperti sebelumnya.“Argh ...! Argh ...!” teriaknya panik seraya merangkak menjauh.Lantai di bawah lutut Zening tidak lagi datar dan dingin, tapi bergelombang dan liat. Zening yang diserang ketakutan, terus merangkak menuju titik cahaya. Mulutnya tak henti berteriak dan menangis. Ia tahu betul, saat ini dirinya sedang merangkak di atas tumpukan tubuh manusia.Semakin dekat ke sumber cahaya, bau menyengat yang menusuk menyesakkan dada membuat tangis Zening makin menjadi.Dug!Dahi Zening terantuk dinding batu di depannya luar biasa keras, detik berikutnya rasa pening dan nyeri bercampur menghantam kesadarannya. Suasana lorong yang gelap, menjadi kabur dan berubah semakin gelap.***“Kenapa wajahmu cemberut begitu?” tanya pengawal yang

Huazhi mencermati setiap langkahnya, mengingat setiap detail bangunan dan cara keluar dari Lorong Kematian. Bau menyengat menyambut mereka, refleks Huazhi menutup hidung dengan bagian dalam lengan kanannya. “Apa kita akan tinggal di sini, Tuan?” “Tidak, selama kau bisa menemukan jalan keluarnya.” Huazhi mengulang cara yang sama. Meraba sisi dinding, menghentak lantai dengan kuat, memukul dinding yang diduganya pembuka pintu rahasia. “Tuan, saya ingat betul tempat ini. Jalan ini hanya bisa dibuka dari luar. Mereka hanya membukanya setiap satu pekan. Apa kita akan menunggu di sini selama satu pekan?” Huazhi hanya diam tidak menjawab. Tangannya terangkat meminta Zhaolin menghentikan ocehannya. Ia melangkah maju menghampiri dinding bercelah yang mengirimkan sinar jingga kemerahan dari balik dinding. “Dinding ini tidak setebal bagian lain. Kemungkinan ini adalah pintu keluarnya.” Huazhi mengetuk dinding menggunakan gagang pedangnya. Tuk tuk tuk. Huazhi mengulang menggunakan sisi lua

Deyun meletakkan potongan kain sutra ke atas meja.“Apa ini?” Wang Yang meraih potongan kain yang Deyun bawa. “Dari mana kau dapatkan ini?”“Kasim Cheng menggenggamnya erat. Kemungkinan besar itu adalah robekan pakaian orang yang menyerang mereka. Kau mengenalinya?”Tidak sulit bagi Wang Yang menerka pemilik potongan kain di tangannya karena hanya sedikit orang yang memakai pakaian berbahan sutra mahal seperti yang dipegangnya.“Wang Mu Lan.”“Putri Mu Lan? Apa kau yakin?” Deyun menyeringai tak percaya sambil menggosok tengkuknya yang terasa berat. “Bu-bukan, maksudku bagaimana kau bisa begitu cepat mengenalinya? Lagipula, dia hanya seorang gadis muda, bagaimana mungkin dia memukul Huazhi dan Zhaolin?”“Cih, bagaimana kau bisa menduduki posisi jenderal di usia muda sedangkan kemampuan berpikirmu masih mudah terpengaruh,” cibir Wang Yang.“Aku beritahu kau sebuah cerita. Ayahanda pernah menghadiahkan seekor kelinci padanya sebagai hadiah ulang tahun saat ia berusia sepuluh tahun. Mu La

Kediaman Raja Gao Ping, Kota WuEsok adalah hari pernikahan Zhao Ming Lan dan Gao Ping. Namun, sejak pagi tadi wanita cantik berwajah tirus itu mengurung diri dalam kamar, tidak menunjukkan raut bahagia seperti kebanyakan calon pengantin.“Ini adalah pernikahan keduaku dan semuanya terjadi untuk membahagiakanmu, Ayah.” Ming Lan mengusap air mata yang meleleh di pipinya. “Tidak ada lagi yang tersisa dariku, Kak Yang’er. Pupus sudah harapanku bersanding denganmu.”Ia merebahkan kepalanya di atas meja rias berbantal lengan, tanpa sadar ia tertidur. Entah sudah berapa lama Ming Lan tertidur, ia terkejut saat seseorang mengguncang bahunya.“Nona, Nona, bangunlah. Hari sudah hampir gelap.”Ming Lan tersentak dan mendongak terlalu cepat mengakibatkan lehernya terkilir. “Akh ...!” serunya kesakitan.“Ada apa, Nona?” tanya pelayan khawatir.“Leherku sepertinya terkilir. To

Kediaman Putri Mu Lan, Paviliun MouerDua orang penjaga pintu membungkuk hormat manakala melihat Wang Yang berjalan mendekat. Satu diantaranya hendak mengumumkan kedatangan raja, tapi urung karena Wang Yang menahannya menggunakan gerakan kepala.Wang Yang masuk tanpa suara ke dalam ruang tamu tempat Mu Lan sedang bergerak gusar mengitari sebuah meja.“Apa yang menganggu pikiranmu, Adikku?” sapa Wang Yang mengejutkan Mu Lan.“Eh, Kakak Yang. Kapan kau datang? Maaf, aku tidak mendengarnya.” Mu Lan bergegas menghampiri Wang Yang dan bergelayut manja di lengan kokoh pria pujaannya. “Ayo, kita duduk. Aku akan menuangkan teh untukmu.”Terkejut dan bahagia, membuat Mu Lan tidak melihat seorang gadis yang datang bersama Wang Yang. Ia terlalu fokus pada Wang Yang, menuangkan teh dan menyajikan kue ketan ke hadapan pria itu.“Apa yang membawamu kemari, Kak? Sejak kau naik tahta dan memiliki calon istri, kau ti