“윤 대표님… 아니… 주안이 형..." 시훈은 억울하다는 듯한 얼굴이었다. “오후에 저한테 한 말 잊었어요? 나를 보호해주겠다고 형이 직접 말했잖아요.”주안은 깜짝 놀라 몸을 부들부들 떨며 시훈을 꾸짖었다. "내가 퍽이나 당신을 보호해주겠다! 얼른 패버려. 오늘 이 놈을 때려 눕히지 않으면 너희들은 더 이상 이 일을 할 필요가 없어!"들이닥친 경비원들은 모두 어리둥절했다. 내용이 너무 복잡해서 그들은 이해할 수 없었다!그뿐만 아니라, 주안은 경외하는 얼굴로 슬기를 힐끗 쳐다보다가 그녀의 차가운 눈빛과 마주쳤다. 그제서야 주안은 몸을 바들바들 떨며 계속 이를 악물고 말했다. "너는 그 빌어먹을 시력을 가진 눈에, 이 아가씨가 누구신지 알겠니? 이분은 내 직속 상관이신데, 감히 이분을 귀찮게 하다니!""네!?"모여 있던 구경꾼들이 모두 멍해졌다.시훈조차 비명을 지르는 대신, 입을 크게 벌리고 슬기를 멀뚱멀뚱 쳐다보았다.주안과 같은 인물은 밖에서 거들먹거렸는데, 이 여자가 그의 직속 상사라니, 그녀는 얼마나 도대체 얼마나 대단할까!그런데 자기가 그녀를 희롱하다니…시훈은 온 몸을 떨었다. 망했다. 이번엔 정말 망했다.세리도 약간 어안이 벙벙했다. 그녀는 하현이 여자에게 빌붙는 솜씨가 이 정도일 줄은 생각지도 못했다. 은아에게 빌붙어 사는 건 그렇다 쳐도, 이렇게 훌륭한 여자에게 들러붙다니, 이놈은 단언컨대 빌붙기 왕이었고, 그것은 아주 대단했다! 여자에게 빌붙는 게 뭐냐고? 바로 여자에게 빌붙어 사는 것이다!”"이…이 비서님, 제가 잘못했어요. 제가 정말 잘못했어요…" 주안은 이제 시훈을 거들떠보지도 않았고, 그는 사람들의 놀란 시선 가운데에 “쿵” 하고 슬기 앞에 무릎을 꿇었다."이놈들이 날 함정에 빠뜨렸구나. 이 비서님, 내가 평소에 당신을 얼마나 공경하는지 알고 있죠? 오늘은 내가 눈이 멀었으니 부디 용서해주세요…" 주안은 말을 하며 연신 머리를 땅에 박아 절을 했다. 바닥은 온통 흥건한 피로 젖었다."빨리 와서 무

하현의 뒤에서 슬기가 안절부절하지 못하며 따라왔다. 그녀는 대단한 미인이라, 지금 하현 뒤에서 걸으면서도 온 땅의 눈길을 사로잡았다."대표님, 제가 가르침과 관리를 소홀히 한 탓입니다. 오늘 이후로 아랫사람들을 한번 정리하겠습니다." 슬기는 하현이 진지하게 핸드폰을 보고 있는 것을 보자, 그녀는 그의 뒤에서 몸을 숙이고 말할 수밖에 없다."그래요?" 하현이 무심하게 말했다. "이번이 처음은 아니에요."슬기는 마음이 조급해져 울먹거리며 말했다. "대표님, 이번 한 번만 용서해 주세요. 대표님께서는 제 생명의 은인이시고, 저는 대표님께 충성을 다하고 있습니다. 제발 한번만 기회를 주세요."하현은 덤덤하게 말했다. "나도 사실 슬기 씨를 탓한 적 없어요. 오랫동안 하씨 집안에서 열심히 일해왔고, 저 대신 이 사업 기반을 다지는 것도 쉽지 않았을 거예요. 하지만 아랫사람들을 너무 제멋대로 내버려두는 거 아니에요?""대표님, 다음엔 이런 일이 없을 거라고 약속하겠습니다." 슬기는 낮은 목소리로 말했다."이 모든 일을 잘 처리해주세요. 우리는 곧 이런 사소한 일들까지 처리할 시간이 없을 거예요." 하현은 웃으며 화제를 바꿨다. "마음에 드는 핸드폰 없어요? 내가 하나 사줄게요."하현이 화를 내지 않는 것을 보자, 슬기는 오히려 눈물을 흘리며 웃었다. "대표님, 그럼 사양하지 않겠습니다. 제일 비싼 걸로 합니다.”말을 하면서, 슬기는 전시대 위에 놓인 폴더블폰을 집어 들었다. 그 스마트폰은 올해의 최신 제품이었는데, 몇 천만 원은 하는 기종이었다."여기 미인 분, 아까부터 계속 봤는데, 지금 손에 들고 계신 것은 한정판이고 5600만 원입니다. 관심이 있으시다면 선물로 드리겠습니다. 대신, 전화번호만 남겨주실래요? 어때요?" 이때, 수트 차림의 풍채가 멋스럽고 스물일곱에서 스물여덟 살 정도로 보이는 남자 한 명이 다가왔다.이 남자는 명백히도 젊고 부유한 남자였다. 이 순간, 그가 슬기를 바라보는 눈빛에는 반드시 원하는 것을 얻어야겠다는

대헌도 잠시 멍해졌다.이게 끝인가? SW 엔터가 사람 보는 눈이 있다는 게 무슨 우스운 말인가?이 다음은 슬기가 명함을 직접 받고나서, 어디 가서 술 한 잔 하자고 자기를 기쁘게 초대한 후, 나머지 일들은 알아서 잘 풀리는 게 맞지 않던가?성인의 세계에서 교환은 이렇게나 간단하고 직설적인 것이다.근데 이 아름다운 여자는 무슨 뜻인가? 자신을 깔보는 걸까? 아니면 옆에 있는 궁상맞은 남자 때문일까?이때 대헌의 시선이 마침내 진지하게 하현에 이르자, 그는 씩 웃었다. “아가씨, 혹시 당신 옆에 이 분이 계셔서 제 초대에 응하지 못하는 건가요? 잘 생각해봐요, 이건 당신의 장래이니. 한평생 이렇게 좋은 기회는 딱 한 번 뿐일 수도 있어요. 기회를 놓치면 후회로 가득 찰 거예요.”슬기는 하현한테 핸드폰 기능을 보여주고 있었는데, 갑자기 옆에서 대헌이 또 재잘재잘 입을 열자, 그녀는 정말 짜증나 참다못해 고개를 들어 대헌을 한 번 째려보고는 말했다. "당신 정말 파리처럼 성가시게 굴지 않을 수 없을까요? SW 엔터 대표라고 마음대로 들이댈 수 있는 줄 알아요? 지금 당신에게 똑똑히 말할게요. 저는 무슨 SW 엔터나, 무슨 스타가 되는 것에 관심 없으니까 더 이상 우리를 귀찮게 하지 말아주세요.”"와, 이 예쁜 여자 성질이 아주 불 같네!"장대헌이 여자한테 거절당하는 건 처음 봐. 쯧쯧쯧...""해가 서쪽에서도 뜨네!”핸드폰 매장에는 의아해하는 사람들이 적지 않았다. 이것은 매우 보기 드문 광경이었다.대헌의 얼굴이 일그러졌다. 이런 대우를 받은 건 정말 처음이었다. 그는 콧방귀를 뀌며 냉랭하게 말했다. "아가씨, 당신 옆에 있는 이 궁상맞은 남자가 정말 당신에게 핸드폰을 사줄 수 있다고 생각하세요? 이건 56만 원이 아니라, 5600만 원이에요. 내가 선심 써서 핸드폰을 선물하겠다는데, 좋고 나쁨을 모르면 안 되죠.""당신..." 슬기는 무슨 말을 해야 할지 몰랐다. 이 사람은 너무 귀찮게 굴었다."됐어요, 우리 핸드폰 사야

"아름다운 아가씨, 이 핸드폰에 푹 빠진 것 같은데 내가 사줄까요?" 대헌은 이 기세를 몰아 슬기에게 거절할 기회를 주지 않고 자신의 카드를 내밀었다. "카드 결제해주세요!""이런 가난뱅이, 실버 카드란 게 뭔지 알아요? 나중에 잘난 척을 할 거면 좀 제대로 해봐요. 실버 카드만 있어도 당신을 믿는 사람이 있는데, 블랙 카드까지? 쳇!" 대헌은 자신만만하게 하현을 내려다보았다."와! 이거 실버 카드잖아. 예금이 1억 원을 넘어야 한다고 하더라!""그래도 역시 장 대표가 돈이 많네요! 게다가 겸손하기까지 하고!""남이랑 비교할수록 정말 비참해지기만 하네!"“......” 하현은 곧 기절할 것만 같았다. 자기 카드에 분명 수십 조 원이 있었는데, 결국 백만 원 밖에 없는 사람에게 무시당하니 하현은 정말 어이가 없었다.문제는, 이 일을 어찌 해명할 방법이 없었다.옆에 있던 슬기는 대헌을 1도 신경 쓰지 않고 자신의 가방에서 은행 카드 한 장을 꺼내 점원에게 건네며 말했다. "제 카드로 결제해주세요. 핸드폰 두 대 다 사겠습니다."점원은 잠시 머뭇거리다가 이내 슬기의 카드를 받아서 결제하더니, 영수증 한 장이 빠르게 인쇄되어 나왔다.이 장면은 오히려 대헌을 넋이 나가게 했다. 이 아리따운 여자가 이렇게 부유할 거라고는 생각지도 못했다.주변의 구경꾼들도 멍하니 바라보았다. 이 미녀야말로 돈 많은 주인 같았다. 수천만 원을 결제하는데도 눈 하나 깜짝하지 않았다."이제 가도 되죠?" 슬기는 핸드폰 케이스를 집어 들었다."그… 그럼요…" 점원이 허리를 숙였다."흥! 여자에게 빌붙어 사는 놈!?" 군중 속에서 누군가가 중얼중얼 입을 열었다."퉤! 이 머저리!" 한 무리의 사람들은 더욱 더 하현을 경멸했다.슬기는 고개를 끄덕였고, 이내 한 무리의 사람들이 지켜보는 가운데 하현을 이끌고 도망치듯 핸드폰 매장을 빠져나왔다.매장에서 대헌은 핸드폰을 꺼내 슬기의 옆면 사진 몇 장을 찍더니, 카톡으로 친구 한 명에게 사진을 보

하현은 정말 꼼짝도 하지 못했다. 슬기는 인간관계에서 늘 우위를 점했지만, 문제는 하현이 알고 있는 바에 의하면 이 아가씨는 연애를 해 본 적이 없다는 것이다.자신이 지금 이러고 있는데, 잠시 후 그녀가 반응을 해서 칼을 들고 자신을 벤다고 해도 이상하지 않았다…그런데 이때, 갑자기 쑥쓰러움에 가득 찬 슬기의 목소리가 들려왔다. "대… 대표님… 당신, 계속 안고 있을 거예요?""아!" 하현이 황급하게 손을 놓았는데, 그도 방금 자신이 무의식적으로 슬기를 껴안고 있었다는 걸 모르고 있었다.하현은 민망한 얼굴로 손을 뗄 수밖에 없었고, 슬기는 빠르게 일어섰는데 그 후에도 여전히 부끄러워했다.이 장면이 너무 어색하다고 밖에 말할 수 없었다.슬기는 아까보다 더 수줍어하며 말했다. "사모님과 결혼한 지 3년이 되었다고 들었어요."하현은 잠시 할 말을 잃었다가 입을 열었다. "됐어요, 이 얘기는 그만해요. 오늘 저녁 슬기 씨에게서 손님방을 빌려 쓰겠습니다. 내일 회사에서 침실을 꾸미는 데 좀 도와주세요. 샤워하고 잘 수만 있으면 돼요.""네, 그럼 제가 준비해 둘게요." 슬기는 부끄러워 죽겠으나, 그래도 하현을 위해 손님방을 치우러 갔다.바쁘게 움직여 작은 얼굴에 땀이 맺힌 슬기를 보며, 하현은 약간 어이가 없었다.인정할 수밖에 없이, 자신의 여비서는 정말 예쁘고 몸매도 유려해, 그녀의 긴 다리는 더욱 눈길을 끌었다.이 젊은 아가씨는 이렇게나 경계심이 없다니. 하현이 그녀에게 딴 마음을 품고 있을까 봐 걱정되지도 않았나?하현은 소리 없이 웃었고, 자신을 향한 슬기의 믿음이 아주 고마웠다.오늘 하루 종일 바빴고, 하현도 피곤했었기에, 슬기가 침대를 다 정리한 후에 그는 가서 대충 뜨거운 물로 샤워를 하고 바로 잠에 들었다.......이튿날 아침 일찍, 하현은 향기롭고 달콤한 냄새를 맡고는 깨어나, 세수를 마치고 다이닝 룸으로 걸어갔다. 그런데 바로 이때, 슬기가 포니테일에 귀여운 토끼 잠옷 가운을 입고 아침밥을 짓고 있