한소은도 동시에 고개를 돌려 프레드를 바라보았다. “당신이 내 남편에게 넘겨준 것이 꼭 내 아이라고 어떻게 확신할 수 있지?”프레드는 어리둥절해 있다가 얼굴빛이 갑자기 변하며 벌떡 일어섰다. “약속을 번복하려는 거야?”“아니, 내 남편에게 전달된 아이가 들어온 게 맞다는 걸 확인하고 싶었을 뿐이야. 당신이 함부로 대체품을 찾은 게 아니라는 걸 증명해.”한소은도 그런 생각을 하지 않았는데 김서진이 그 배달 상자를 안고 아기 코 밑에 조심스레 손가락을 대는 것을 보고 정말 울컥할 뻔했다.김서진은 침착하고 냉정한 사람이었지만 아이의 콧김을 시험하려 갖다 댄 손가락이 가늘게 떨리는 것을 한소은은 똑똑히 보았다.요즘 다들 매우 고생하며 힘든 나날을 보내고 있다.이곳에 발을 들여놓은 순간부터 한소은은 이곳에 이렇게 오래 있을 거라고는 생각도 못 했다. 아이를 낳고, 산후조리까지 다 했는데 아직 나가지 못했고, 심지어 다시는 나갈 수 없을지도 모른다.생이별은 종종 한순간에 발생하고 대부분 미처 생각지 못한다.그리고 지금 이 순간, 한소은은 눈앞의 이 사람이 정말 싫었다. 프레드가 무슨 실험을 하려고 음모를 꾸몄기에 이렇게 서로 떨어져 생이별하는 것이며 온 세상을 혼란스럽게 만들었다.“내... 내가 어디 가서 비슷한 두 아이를 찾겠어!”프레드는 어이가 없었다. 정말 그런 생각을 하지 않았으니 말이다.“나는 단지 너와 거래를 하고 있을 뿐인데, 너의 그 두 아이만큼 어린 아기를 내가 데리고 있으면 무슨 소용이 있겠어! 내가 왜 쓸데없이 아이 두 명을 더 찾아 대체품으로 만들겠냐고!”프레드는 미칠 듯이 소리를 질렀다.“빨리 해독제를 줘, 달라고!”“내가 어떻게 알아! 임남이 그렇게 어린데, 너도 똑같이 데리고 있잖아. 어차피 쓸모가 없지만 말이야.”한소은은 감정이 격해진 듯한 프레드를 바라보며 담담하게 말했다.하지만 그럴수록 의외의 답을 얻을 수 있다.임남처럼 어린아이가 무슨 소용이 있는지 한소은은 갑자기 궁금해졌다. 게다가 해독약을 포기할지언

한소은의 의술은 확실히 프레드를 놀라게 했지만, 어쨌든 한소은은 더 중요한 용도가 있다.설령 없더라도 한소은 같은 사람은 성격이 강직하고 구속받지 않아 자신을 위해 사용할 수 없으며 남겨두어도 아무 소용이 없다.“좋아, 좋아!”이 일의 경위를 정확히 파악한 후, 프레드는 심호흡을 하고 자신의 감정을 추스르며 ‘좋아’를 연발했다.프레드에게 이것은 정말 심각한 교훈이다.프레드는 줄곧 다른 사람을 모해하고 있었지만, 이런 보잘것없는 재주에 속아 넘어갈 줄은 상상도 못 했다.자신이 너무 멍청해서 그 속의 수상쩍음을 간파한 것이 아니라, 단지 많은 일이 자신에게 일어나서 냉정함을 유지할 수 없었을 뿐이다.“한소은, 이번 판은 네가 이겼어! 하지만, 아쉽게도 넌 끝을 볼 수 없을 거야!”프레드가 말을 이었다. “이제 조건이 거의 성숙해졌고 곧 R10 실험의 마지막 단계를 진행할 예정인데, 너 준비가 다 되었어?”그는 얼굴을 찌푸리며 야릇한 웃음을 지었다.이렇게 생각하니 화가 덜 났다. 프레드가 속은 것은 맞지만 이 거래를 한 목적은 자신의 몸에 있는 독을 풀고 자신을 구하기 위해서였다.이제 중독되지 않았고, 자신은 괜찮다는 것을 알았으니 기뻐하는 것이 맞다. 그리고 해독제는... 이번엔 졌으니 인정하면 그만이다.프레드 곧 자신이 전 세계의 사람들을 이길 것이라 생각했다.“내가 준비됐는지는 중요하지 않아. 넌 꼭 성공할 수 있다고 확신해? 실패하면...”한소은의 말이 채 끝나기도 전에 프레드가 말을 끊었다. “만약 실패하더라도, 나는 여전히 다시 할 기회가 있으니 네가 걱정할 필요가 없어.”한소은은 어리둥절했다.한소은의 곤혹스러운 눈빛 속에서 프레드는 마치 자신이 최후의 승리를 얻은 것처럼 크게 웃으며 가버렸다.문이 다시 닫히고 프레드의 웃음소리가 멀어지는 것을 들으며 한소은은 깊은 생각에 잠겼다.날이 밝았다.김서진은 하룻밤을 지키고 나서야 아이를 돌보는 것이 얼마나 힘든지 알게 되었다.수면제 효과가 지나간 후 한밤중에 두 아이가 깨

임상언이 아이 생각에 빠지자 원상철은 이내 말머리를 돌렸다.“내 말은 당신이 아이를 잘 돌본다는 뜻이에요. 나 같으면 정신이 없었을 거예요.”“그나저나 이 두 아이는 김서진을 많이 닮은 것 같아요.”원철수는 고개를 갸웃거리며 정색해서 말했다.임상언도 고개를 갸웃거리며 잠든 아기를 보았고 확실히 미간은 김서진과 비슷했고 입은 한소은과 비슷하다는 느낌이 들었다.“보기에는 확실히 닮았어. 그렇다고 선입견을 가지면 안 돼. 우리는 김서진의 아이라고 생각했기에 닮았다고 했어. 만약 그의 아이가 아니라도 여전히 닮아 보여?”임상언은 정색해서 물었다.원철수는 말을 잇지 못했다.만약 김서진의 아이가 아니라고 가정한다면 보면 볼수록 닮지 않은 것 같았다.원철수는 머리를 흔들며 일어섰다.“안 되겠어요. 나 정신분열증이 올 것 같아요!”“그러니까 아이의 용모로 판단하지 말고 결과를 기다려 봐야 해!”이불을 살며시 당겨주는 임상언의 눈빛은 자애로운 아버지처럼 부드러웠다.원철수는 말을 하지 않았다.‘아이고! 도저히 기분을 되돌릴 수 없을 것 같으니 관둬!’적어도 지금 이 두 아이를 보고 있으면 기분이 좀 나아질 것이다.방에서 나간 후 원철수는 곧바로 주효영을 가둔 방으로 가서 약 효과를 확인하려 했다.그 실험실은 수상한 것들을 많이 만들어 냈고, 지금까지 그가 본 모든 약의 특성과 다 달랐다. 이전의 역병, 진정기 몸에서 나타난 변화, 아니면 자신의 몸에 있던 병균이 둘째 할아버지에게 옮겼을 때 나타나는 증상도 다소 차이가 있었다.그는 오랫동안 의학을 공부해서 개인별로 차이가 있음을 알고 있지만, 같은 바이러스가 이렇게 큰 차이가 있을 줄 몰랐다.방문에는 유리창이 있었기에 이 유리창을 통하여 방 안의 상황을 살펴볼 수 있었다.원철수는 조심스럽게 발돋움하여 조용히 안을 들여다보았다.방안은 평범했고 또 물건이 없기에 한눈에 들여다볼 수 있었다.방안은 텅 비었다!원철수는 놀라 하며 다시 자세히 보았으나 확실히 비어 있었다!그림자조차 없었다! ‘