하지만 진가연임을 발견한 유해나는 안색이 달라졌다.“왜 왔어!”유해나가 퉁명스럽게 말했다.“외숙모.”진가연은 가볍게 인사하고 나서 방으로 들어가 집안의 어지러운 곳을 힐끗 보았다.이미 들어서 집안이 난장판이 되었다는 것을 알았지만 상황은 생각했던 것보다 더 나빴다.“이런 꼴 보려고 일부러 왔지?”냉소를 지으며 유해나는 냉담한 목소리로 말했다.“외숙모, 제가 왜 그러겠어요.”여전히 옅은 목소리로 말하는 진가연은 한숨을 내쉬었다.“걱정하지 마세요. 외삼촌은 주요 책임자가 아니니 죄가 무겁지 않을 거예요. 아버지도 가능한 한 형량이 가벼워질 수 있도록 방법을 찾는댔어요.”이 말을 들은 유해나는 갑자기 뭔가 떠올라 표정을 바꾸었다.“너의 아버지는 돌아가셨니?”“아니, 지금 아버지 집에 계시냐는 말이야.”뭔가 잘못됐다는 생각이 든 유해나는 이내 말을 바꿨다.“아버지는 안 계시지만 무사히 돌아오셨으니 외숙모 걱정하지 말아요.”진가연은 의미심장하게 말했다.유해나는 눈빛을 반짝이며 대답했다.“그럼, 당연히 걱정 안 하지! 네 아버지는 정말 능력 있는 사람이구나. 지금 가장 견디기 힘든 사람은 바로 네 그 비운의 외삼촌이야!”“외삼촌이 어렸을 때 부모님이 돌아가셔서 누나랑 자랐는데, 누나도 사라졌으니 형부가 어느 정도 봐줄 줄 알았는데 네 아버지 성격이... 휴!”긴 한숨을 내쉬고 난 유해나는 눈가의 눈물을 훔치더니 매우 억울한 표정을 지으며 말했다.“됐어, 과거의 일은 말하지 말자. 네 외삼촌은 지금 어떻게 되었는지 모르겠어. 면회를 하러 가고 싶은데 면회도 못 하게 해. 사건은 아직 수사 중이라나 뭐라나.”“수사래, 뭘 수사한다는 거지? 네 외삼촌이 법을 어긴 것도 아니고!”손뼉을 치며 유해나는 억울하다고 호소했다.“삼촌이 법을 어겼는지는 법원이 결정할 일이에요. 사실 외삼촌이 왜 들어갔는지 외숙모님도 모르세요?”진가연은 부드럽게 말하며 외숙모의 손목을 잡아당겨 소파 쪽으로 가더니 어지러운 물건을 걷어내고 그대로 앉았다.유해나

예전에는 느끼지 못했다. 외숙모가 자기한테 정말 잘해줬다고 생각했었다. 이제야 친자식과 조카의 차이가 무엇인지 알게 됐다.외숙모가 잘해 주는 건 다 아빠한테 잘 보이려고 그러는 것이었다. 더 많은 걸 얻으려고 말이다.사촌 언니는 자기 엄마가 자기보다 더 잘 대해준다고 생각하며 질투했겠지만 진가연만 알고 있다. 어릴 때 진가연이 넘어지면 외숙모가 제일 먼저 일으켜 세운 다음, 땅이 울퉁불퉁해서 우리 꼬마 아가씨를 넘어뜨렸다고 땅을 치며 말했다.하지만 주효영이 넘어져서 무릎이라도 까지면 외숙모는 마음이 아파서 한밤중까지 울었다.어렸을 때 진가연은 설탕을 좋아했다. 분명히 그때 이미 살이 찌기 시작해서 섭취하기에 적합하지 않았지만 먹고 싶다는 한마디에 외숙모는 다 사주었다. 그러나 주효영은 매운 쫀드기를 좋아하지만 건강에 좋지 않은 음식이라며 먹지 말라고 했고, 거절한 후 주방에 맛은 비슷하지만 비교적 건강한 대체품을 만들라고 지시했다.어렸을 때는 몰라서 모든 것을 잘해 주는 것이 좋은 것인 줄 알았다. 커서야 깨달았다. 진정한 사랑은 허락도 있고 절제도 있는 것이라는 걸, 마음에서 우러나오는 사랑과 아낌이라는 걸 말이다.예를 들어, 지금 주효영이 그렇게 많은 잘못을 저질렀지만, 외숙모는 여전히 자신의 딸이 매우 좋다고 생각할 것이고, 틀리지도 않고 그저 어린애라고 생각할 것이며, 어떻게든 숨기려고 할 것이다.물론, 외숙모는 주효영에 대한 미안한 마음 때문일 것이다. 유해나는 자신의 딸을 한 번도 알지 못했다. 늘 무시당하고 사랑받지 못한다고 느꼈다.유해나는 지금 잘못을 저지르고 극구 보상하는 어머니처럼, 무슨 일이든 딸이 용서할 수 있다면 기꺼이 할 것으로 생각했다.“외숙모!”가냘프게 한숨을 내쉬고 난 진가연은 피곤함을 느꼈다.“사촌 언니의 잘못은 이미 외숙모가 대신 감당할 수 있는 것이 아니에요. 그리고 더는 숨길 수 없어요. 외삼촌은...”잠시 머뭇거리던 진가연이 입을 열었다.“외삼촌의 지금 상황도 사촌 언니가 저지른 일 때문이에요. 사

사실 그녀가 붙잡고 있다고 해도 진가연이 정말 못 나오는 건 아니다. 그녀가 혼자 온 것도 아니니 말이다. 하지만 진가연은 너무 난처하게 굴고 싶지 않았다.차에 올라타 고개를 돌려 텅 빈 집을 바라보니 한밤중이라 더 쓸쓸해 보였다.모든 추억이 머릿속에 밀려와 그녀가 과거의 한 장면을 떠올리게 했다. 여기서 일어난 일은 즐거웠던 일도 기쁘지 않았던 일도 모두 그녀의 어린 시절의 소중한 추억이다.“좀 더 볼 거야?”옆에 앉으며 진정기가 물었다.“아니요.”진가연은 고개를 저었다. 추억은 머릿속에 있고, 여기에 아무리 오래 앉아 있어도 결코 돌아갈 수 없다.“운전해.”진정기가 입을 열었다.차가 서서히 움직이며 집에서 점점 멀어지는 것을 보고 진가연은 끝내 참지 못하고 고개를 돌려 아버지의 어깨에 머리를 기대고 엉엉 울기 시작했다.“왜, 왜, 왜 이렇게 된 걸까요?”한 손으로 딸의 머리를 쓰다듬으며 진정기는 길게 한숨을 쉬었다.진정기는 딸의 고통을 느낄 수 있었다. 딸의 감정을 고려했기 때문에, 주현철 부부에게 너무 많은 책임을 묻지 않았다. 그들 부부가 가연에게 잘해줬던 것을 생각해서 자비를 베풀었다.그렇지 않았다면, 유해나는 지금 집에 안전히 있을 리가 없다. 아마 주현철과 함께 구치소의 차갑고 습한 작은 방에 있어야 할 것이다.“인간성일 뿐이야.”진정기가 조용히 말했다.“인간성이 다 그런 것이라고 믿지 않아요.”고개를 든 진가연은 눈물이 글썽했다.“외삼촌과 외숙모가 나를 어릴 때부터 키웠는데, 나에게 진심이 조금도 없을까요? 진짜 다 이용하려는 것뿐인가요?”유심히 바라보던 진정기는 진가연의 잔머리를 부드럽게 빗어 넘긴 뒤 대답했다.“진심이 하나도 없을 수는 없어. 하지만 때로는 엄청난 이익 앞에서 그 진심을 감추고, 자신을 잃어버리게 만들기도 하지.”“네 외삼촌과 외숙모도 너를 진심으로 아낄 때가 있어. 그들이 너를 잘 대해주는 것도 어쩌면 일부는 나에게 잘 보이고 이익을 얻으려고 하는 것일 수도 있지만, 결국 혈연관계도 있어

과거 진가연은 매번 매우 기분이 나빴다. 아빠가 또 자신을 버리고 더 중요한 사람을 위해 간다고 생각했기 때문이다. 하지만 지금은 달랐다. 진가연은 고개를 끄덕이며 말했다.“아빠, 가세요, 더 중요한 일이 아빠를 기다리고 있잖아요.”딸이 정말 철이 들었다고 생각한 진정기는 흐뭇한 표정으로 진가연을 바라보았다.“괜찮아, 먼저 집에 데려다줄게.”진정기가 말했다.차는 진씨 저택 문 앞으로 돌아왔다. 진정기는 차에서 내리지 않고 딸이 차에서 내려앉으러 가는 것을 보고 나서야 문을 닫았다.막 차를 몰려는 순간, 진가연은 또 무슨 생각이 떠올랐는지 몸을 돌려 뛰어오며 말했다.“아빠...”“왜?”말을 잇지 못하는 딸의 모습을 보고 진정기가 물었다.“소은 언니가 소식이 끊긴 지 오래됐어요. 서진 오빠가 중요한 일을 하러 갔다고 했지만, 아무 말도 하지 않았어요. 하지만 저는 소은 언니가 위험에 처한 것 같아서 마음이 놓이지 않아요. 아빠, 그들을 좀 도와주시겠어요?”어릴 때부터 아버지에게 부탁하는 일이 드물 정도로 마음속에는 불만과 불평이 있어 거의 입을 열지 않았지만, 이번에는 애원이 가득한 눈빛으로 말을 하니 정말 걱정된듯했다.진정기는 딸을 유심히 바라보다가 고개를 끄덕였다.“걱정하지 마, 아빠는 분명히 도울 방법을 찾을 거야. 그들 부부도 보통 사람이 아니야, 분명 괜찮을 거야!”아빠의 말을 듣고 나니 마치 안정제를 먹은 것 같았다. 진가연은 비로소 안심하고 즐겁게 집으로 돌아갔다.딸의 뒷모습을 보고 있는 진정기는 눈빛이 어두워졌다. 사실 진정기도 한소은의 일을 알고 있었지만 내부 사정을 잘 몰랐다. 게다가 진정기는 신분이 특수해서 김서진과 친밀한 행동을 할 수 없었기 때문에, 많은 일에 직접 나서는 것이 불편했다.하지만 이젠 반드시 직접 해야 하고 직접 만나야만 명확하게 할 수 있는 일이 있다.차는 다시 시동을 걸고 곧 김씨 저택으로 향했다.김서진은 이미 그곳에서 기다리고 있었다. 차는 바로 마당의 주차장으로 향했다. 진정기가 차에서

“뒷마당 방에 갇혔어요.”김서진이 물었다.“주효영을 만나실 건가요?”김서진은 진정기가 주효영을 보고 싶어 하지 않으리라 생각했다. 어쨌거나 어느 정도는 주효영에게 당했었으니 말이다.“한번 만나 보죠.”잠시 생각에 잠기던 진정기가 자리에서 일어섰다.김서진은 곧 방문 앞에 도착하여 자물쇠를 열고 먼저 안으로 들어갔다. 안은 비록 사람을 가둔 곳이지만, 전혀 냄새가 나지 않고 꽤 깨끗했다.안을 한 번 살펴보니, 주효영은 벽에 기대어 앉아 두 눈이 휘둥그레진 모습이었다.주효영은 지난 며칠 줄곧 그랬다. 아무런 생기가 없는 것 같았는데 마치 미련이 없는 것처럼 느껴지지만 조건을 이야기하기 시작하면 오히려 생기발랄한 모습을 보였다.김서진은 주효영의 앞에 가서 멈추고 손을 들어 진정기를 막아서 안전한 거리를 두고서야 입을 열어 불렀다.“주효영.”주효영은 눈을 한 번 깜박였지만 아무런 반응도 보이지 않고 입꼬리만 살짝 올리고 말했다.“왜, 생각이 바뀌었어? 손을 잡는 일을 얘기하러 온 게 아니라면 꺼져! 나 혼자 잘 지내니까!”“내가 널 만나자는 게 아니야.”김서진은 말하며 옆으로 몸을 기울였다.주효영은 누가 만나려고 해도 별 관심이 없는 듯 여전히 사람을 보지 않고 벽에 기대어 나른하고 무기력한 모습이었다.“효영아.”진정기가 마침내 입을 열어 이름을 불렀다.목소리가 익숙했는지 주효영은 어리둥절해 있다가 비로소 고개를 돌려 찾아온 사람을 바라보았다.누군지 똑똑히 본 뒤 어리둥절하더니 갑자기 웃음을 터뜨리며 한참 웃다가 입을 열었다.“왜요, 자랑하러 왔어요?”“...”진정기는 어이가 없었다.어이없게도 그들 가족 모두 이런 공통점이 있는 것 같다.‘왜 다들 남들이 자랑하고 비웃으러 왔다고 생각하는 거지? 무슨 우스운 것이 그렇게 많다고? 그들을 보면 감탄과 분노만 보이는데 대체 뭐가 우스워야 하는 거지?’“너희들의 실험실은 이미 파괴되었어.”주효영의 질문에 대답하지 않고 진정기는 다른 말을 했다.눈빛이 1초 정도 굳어졌지만, 주효