강우동이 말한 고양이와 개가 자신을 조롱하고 있다는 것을, 백이겸은 생각할 필요도 없이 알았다.동시에 임동민쪽 사람들에게도 태도를 표명했다.백이겸의 얼굴이 하얗게 질렸다.“아빠, 무슨 소리예요, 이겸아, 얼른 앉아!”강희연은 도리어 화가 나서 반박했다.“희연아, 쟤를 들여보내서 뭐하자는 거야. 내부 사람을 배신하고 외부와 내통하는 개자식, 쟤는 가서 그 임서연을 도우라고 해라. 이렇게 큰 인정을 임서연에게는 줘도, 우리 집에는 주지 않더라. 이제 됐어. 임서연은 부행장이 되었고, 처장도 겸하고 있지. 우리 강씨 집안은 그의 덕을 털끝만큼도 보지 않았어!”당미란은 원망스러운 표정으로 말했다.이렇게 말하는 이유는 당미란이 이번의 인정이 너무 커서, 백이겸이 아무리 능력이 있다 하더라도, 더 이상 이렇게 많은 회사의 업무를 자신에게 맡길 수 없다는 것을, 알고 있기 때문이다.자기는 조금의 힘도 빌릴 수 없는데, 그의 체면을 세워서 무엇을 하겠는가?그를 호되게 욕하면 그만인 것이다.“흥, 너는 우리 강씨 집에서 이렇게 너를 돕는다고 말했는데, 너의 강씨 아저씨는 또 일부러 네가 일하고 싶어하는 일을 주었지. 결과는, 너는 너의 강씨 아저씨에게 1억 원만 모금했고, 너 자신은 아직 1억2천만 원을 가지고 있어. 너는 능력이 얼마나 크니, 빨리 네가 사랑하는 곳으로 가!”당미란은 짜증이 나서, 손을 흔들고는 직접 축객령을 내렸다.거실의 손님들도 모두 재미삼아 백이겸을 보고 있었다.임동민은 어깨를 감싸 안고, 웃으며 말했다.“그래요, 우동 아저씨, 쟤한테 1억2천만 원이 더 있는데, 결국 1억 원만 모금했잖아요. 이 일은 확실히 말이 안 돼요!”강우동은 얼굴이 붉그락푸르락하다가 백이겸에게 손가락질을 하며 말했다.“우리 강씨 집안에서 꺼져!”팍!말이 끝나자, 탁자 위의 뜨거운 차 한 잔을 직접 백이겸의 발밑을 향해 세게 내동댕이쳤다.뜨거운 물이 백이겸의 바짓가랑이에 튀었다.화상을 입은 백이겸은 몹시 초조했다.“아빠, 이게 뭐하는 짓이야.

그러나 강우동은 여전히 많은 사람들의 권고에 버텨내지 못했다. 어쩔 수 없었다. 이 일은 백이겸을 찾지 않으면 누구를 찾을 수 있겠는가!그래서 결국 억지로 호텔에 가서 백이겸을 찾았다.결국 한참을 갔지만 아무도 찾지 못해 아연해졌다.백이겸한테 전화했지만 이번에는 통화 중이었다.지금 백이겸은 확실히 전화를 하고 있었다.“아버지, 팔찌의 일에 소식이 있어요. 생산지는 서남쪽인데 역사가 있습니다. 그리고 이런 옥은 매우 유명해요. 보아하니 아버지가 제게 찾으라고 한 몽설이, 명문가의 아가씨예요?”조용한 카페에서, 백이겸은 커피를 마시며 전화를 하고 있었다.전화는 방금 아버지에게서 왔는데, 백이겸에게 팔찌의 일은 어떻게 되었느냐고 물었다.“그래, 당연히 명문가의 규수지!” 아버지는 웃었다.“그럼 아버지, 혹시 몽설의 가족은 동남구역이 아니라 서남쪽에 있단 말인가요? 아버지가 동남구에서 군대에 있을 때, 그녀를 만났다면서요?”백이겸은 의문이 생겨서 말했다.“그건 나도 잘 모르겠다. 몽설 가족이 도대체 어디에 있는지, 심지어 그녀의 성이 무엇인지도 모르겠어. 그래서 이것은 네가 구체적으로 조사해야 해. 가능한 한 빨리 하고, 결과가 나오면 가장 먼저 나에게 알려줘!”아버지는 웃으며 말했다.백이겸은 아버지에게 소장미에 대해 이야기할까 생각했다. 소장미가 몽설의 딸일 가능성이 높기 때문이다.하지만 다시 생각해보니, 말한다 하더라도 전체 사정에 별로 도움이 안 되었다.‘단서가 좀 더 많을 때 다시 이야기해야겠다.’갈등하는 사이에.아버지가 또 말했다.“참, 이겸아, 곧 너의 생일이지? 아이고, 네가 고등학교를 다닐 때부터 부모님과 누나는 너와 생일을 보내지 않았구나. 원래 올해 너의 가난한 양육 교육이 끝난 후에, 우리 집은 다시 모일 수 있어, 네 생일을 잘 보내게 할 수 있단다!”“하지만 너의 누나가 북아프리카에 갔으니, 며칠 후에 나도 가야 해. 너의 생일을 또 같이 보낼 수가 없게 되었구나!”아버지는 미안해하면서 말했다.천가는 웃었

왜냐면 백이겸은 올라온 뒤에, 비로소 오늘 면접을 보러 온 사람이 꽤 많은 것을 알았다.미남과 미녀가 적게 잡아도 30, 40명은 된다.면접장을 지나는 곳에는 사무구역이 있다.일하는 여자가 비교적 많다.엘리베이터에서 멋진 남자가 나올 때마다, 그들은 마치 남자를 본 적이 없는 것 같았다.‘와' 하는 소리를 냈다.백이겸이 나올 때, ‘와’ 소리가 많이 줄어들 줄은 생각지도 못했다.자신이 매력이 없기 때문에 그런 건지 모르겠다.‘젠장!’백이겸은 속으로 한 마디 푸념을 했다.“38번째야, 오늘 두 사람이 필요한데, 왜 이렇게 많은 사람이 왔어!”어떤 여자는 아직도 자신의 경쟁자를 세고 있다.지금 고민을 말한다.“흥, 저 사람 좀 봐. 혼자 왔는데, 자기가 면접에 성공할 수 있다고 생각할 수 있겠어?”“예쁘게 생긴 것 말고는, 정말 특색이 없어. 방금 그 잘생긴 남자에 비하면 정말 너무 차이가 나!”“그래, 내가 보기에는 차라리 일찍 돌아가는 것이 낫겠어. 여기서 시간을 낭비하지 않도록 말이야!”어떤 남자도 말했다.어쩔 수 없었다. 모두들 태반이 뭉쳐 온 데다가, 경쟁 관계이기 때문에, 어떤 사람은 조금도 사양하지 않고 비웃었다.백이겸은 숨을 크게 들이쉬며, 조소하는 소리를 듣고 있다.발작도 하지 않았다.백이겸은 자기가 여기 왜 왔는지 잘 알고 있으니까.다행히도 그때.엘리베이터의 문이 또 열리자, 안에서 키가 크고 적게 잡아도 1미터 7, 80은 되는 긴 다리를 가진 여성이 걸어 나왔다.그녀는 와인색 숄에 긴 머리를 하고 있었다.몸매가 볼륨이 있고, 아름다운 용모에 피부는 새하얗다.한마디로, 이미지와 풍격이 특히 뛰어났다.딱 봐도 여신 포스였다!그녀는 이쪽으로 걸어오고 있었다. 품에 면접 자료를 안고 있었다. 그녀는 면접을 보러 온 것이 분명했다.그리고 그녀가 나타나면서, 많은 여자들이 풀이 죽어서 입을 다물었다.많은 남자들은, 뜨거운 눈으로 그녀를 쳐다보았다.백이겸도 속세를 벗어날 수 없었다. 다른 사람의 시선과

아니나 다를까, 문이 열리고 여자가 여자 조수와 함께 들어올 때, 백이겸은 마침내 그녀의 면모를 똑똑히 보았다.“유지민? 정말 너구나!”유지민, 백이겸의 초, 중학교 동창생이자 백이겸 그들의 초, 중학교 교장의 딸이었다. 당시 백이겸, 이수남과 함께 그들의 학습성적이 모두 특별히 좋았다.학교 밖의 몇몇 행사와 시합에도 함께 참가한 적이 있다.당시의 관계는 그런대로 좋은 편이었다.그러나 후에 두 사람이 모두 행복마을의 중학교에 입학한 후 같은 반인 적이 없었다.맨 처음에는, 많은 새로운 학우들을 알지 못했기에, 유지민은 백이겸과 함께 식당에 가서 밥을 먹기로 약속했다. 또 수업이 끝나도 백이겸을 찾아와 이야기를 나누고, 각자의 상황을 이야기했다.그러나 며칠도 지나지 않아, 유지민은 그녀의 룸메이트와 밥을 먹으러 갔고, 백이겸을 찾아와 이야기를 나누는 횟수도 줄어들었다.다시 다음에는 일주일에 한 번 만날 수 있고, 지난 학기에 인사도 하고.그 후에는, 백이겸을 만나면, 공기를 본 것처럼 그냥 무시했다.심지어 고교 3학년에 이르렀을 때, 유지민은 이미 백이겸을 낯선 사람 취급하였다.후에 모두 대학에 합격했고, 유지민은 연경의 학교에 갔고, 백이겸은 명동에 있었다.말하자면, 3년 동안 만나지 못한 것이다.유지민이 정말 잘 나갈 줄은 생각지도 못했다. 이미 팀장까지 됐다.“백이겸? 왜 너야?”유지민은 백이겸을 보고도 멍해졌다.그렇다. 이미 여러 해 동안 만나지 못 했어. 게다가 고등학교 때, 백이겸과의 관계가 친구에서 낯선 사람으로 변하는, 이런 미묘한 변화를 유지민은 마음속으로 잘 알고 있었다.‘그래서 갑자기 보고서는, 어색하고 놀란 것이다.’“나는 막 입사에 성공해서, 이곳에 출근할 준비를 하고 있어!”백이겸이 웃으며 말했다.“오오, 내 말이!”유지민은 엷게 웃으며 백이겸과 양민설의 자료를 보았다.“지민, 너 정말 대단하다. 팀장까지 됐구나!”유지민의 가슴에 있는 꼬리표의 직위를 보고, 백이겸은 탄복하며 말했다.“응응, 고

“도련님, 당신에게 한 가지 묻고 싶은 것이 있습니다. 전에 당신이 말했듯이, 회사 직원에게 숙박 장소를 마련해야 합니다. 당신은 당신이 가서 선택하여 처리한다고 말했습니다. 만약 도련님이 바쁘다면, 내가 가서 처리하게 해 주세요. 제가 마침 오늘 행복마을로 돌아왔습니다!”이정국이 말했다.“아니야, 장소는 내가 이미 골랐어. 다 사면 다시 인수 인계하러 오라고 통지할게! 팔찌의 일을 좀 더 신경 써줘!”백이겸이 말했다.“알겠습니다. 도련님, 또 한 가지 일이 있습니다. 당신의 사적인 일입니다. 허허, 곧 당신의 생일이 됩니다. 규칙에 따라, 이번에는 반드시 당신을 위해 떠들썩하게 생일잔치를 열어야 합니다. 장소는 어디를 선택하는 것이 좋겠습니까?”“나는 여전히 고향에서 생일을 보낸다. 떠들썩한 거라면 그만둬. 그때 너희들이 오면 우리 밥 한 끼 먹으면 돼!”백이겸은 어릴 때부터 지금까지 생일을 별로 챙기지 않았다. 이전에는 생일이 되면 자기가 알아서 좋은 것을 먹거나, 오 할아버지 오 아주머니에게 좋은 것을 먹으라고 불려 갔다.결국 고등학교 때부터 아버지, 어머니, 누나는 모두 집에 없었다.백이겸은 아무리 생각해 봐도, 아무도 그에게 생일을 지내 준 적이 없다.지금 쓴웃음을 지으며 말했다.“모든 것을 다 도련님의 말을 따르겠습니다!”이정국 쪽에서 결정한 뒤에, 백이겸도 전화를 끊었다.건물을 사는 일을 생각하니, 백이겸은 당연히 장소를 잘 골랐다.‘내가 저번에 산 건물이 바로 저거지?’결국 이곳은 회사와 비교적 가깝고, 환경도 매우 좋다.밥도 못 먹고, 백이겸은 걸어서 분양 센터로 가서 이 일을 처리했다.지금 분양사무실 문 앞.승용차 두 대가 멈췄다.차에서 이미 7, 8명의 남녀가 내렸다.“멋쟁이, 미녀 여러분 안녕하세요, 방을 고르시겠습니까? 제가 당신들을 데리고 보여드리겠습니다!”공인중개사가 바로 예의 바르게 말했다.“그 두 사람이 신혼집을 사려고 하는데, 우리는 함께 보러 왔어요!”그 중 한 여자가 말했다.“내가 말