TIANANAPANGITI ako nang makitang titig na titig sa mukha ko si Tres. Dalawa na lang kami ang nasa loob ng opisina niya at kanina pa siya walang imik."Kumusta ka na?" simula ko para basagin ang katahimikan.Kung hahayaan ko siyang hindi magsalita, baka abutin kami nang bukas nang walang nagagawa kundi magtitigan lang.Tinanguan niya ako sabay ngiti. "Mukhang mas kalmado ka na ngayon kaysa kagabi."Tumawa ako. "I was drunk, sorry about that.""Kailan ka pa natutong uminom?""Mula noong iwan mo ako," sagot ko na parang wala lang. I tried so hard to hide my anger.Lumamlam naman ang mga mata niya sa sinabi ko. Napangiti ako dahil mukhang may puso pa rin naman itong tao na ito. Marunong pa rin makonsensya."I'm sure you know why I'm here."Natahimik na naman siya bago huminga nang malalim. "Paano ka naging tagapagmana ng mga Hidalgo?""Ah, iyon ba? Well, may naawa sa akin pagkatapos mo akong palayasin noon. Pinulot ako, trinatong tao. At ngayon, heto... so are you selling your mall or no

TRESMARIIN kong pinikit ang mga mata ko at tumingin sa wedding picture namin ni Tiana na nasa ibabaw ng desk ko. Titig na titig ako sa maamo niyang mukha—ang malaanghel na mukha ng asawa ko.Ex-wife, to be precise.Iniisip ko ang mga nangyari at ang pagbabalik ni Tiana sa buhay ko. May punto sina Uno at Dos. Kahit anong tanggi ang gawin ko, alam kong hindi coincidence ang lahat nang nangyayari.Pero hindi ako naniniwalang magagawa nang kusa ni Tiana ang bagay na iyon. She's too innocent to harm other people. I need to know the truth.Kailangan kong makausap mismo si Tiana. Patayo na sana ako nang matigilan ako sa napansin. Nakatulala si Raquel sa harap ng desk ko at nakatitig sa akin."What?"She smiled. "Ang guwapo mo sana, sir. Pero madalas kang wala sa sarili."Bumuntonghininga ako. "After everything that happened, what do you want me to do? Smile? Laugh?""Hindi naman." Nagkibit siya ng balikat. "Basta huwag ka lang masyadong natutulala. Lalo na ngayon, bumalik na si Mrs. Santiba

TIANAHINDI na ako nagpahatid sa driver ni Tres at nagpakuha na lang ng taxi. I can't let him know where I lived. Habang lulan ng sasakyan ay hindi ko maiwasang hindi isipin ang nangyari.Nasunog ang bahay ni Uno? Hindi naman siguro sina Mama Carmen ang may kagagawan nito? Pero masyadong coincidence kung aksidente lang ang nangyari.Arson ang isa sa naisip na paraan ni Mama para makapaghiganti kami kay Tres. Sunod-sunod na sunog ang mangyayari, pero iyon ay para sa mga properties lang ni Tres na gusto namin makuha. Hindi kasama ang ibang tao!Tumigil ang taxing sinasakyan ko nang biglang mag-redlight ang traffic light. Binuksan ko ang window para lumanghap ng sariwang hangin. Para kasi akong nasu-suffocate sa mga nalaman.Nakatitig lang ako sa malaking glass window ng isang mall nang mapansin ang dalagang lumabas sa entrance kasama ang ilan pang mga babae.Natulala ako nang matagal. Kinusot-kusot ko ang mga mata ko, pero mukha pa rin nito ang nakikita ko. Pumasok sila sa katabing tind

TRESNAIILING ako habang nakikitang nagbabangayan sina Uno at Isa. Noon pa man, seloso na talaga itong si Uno, pero iba ang sitwasyon ngayon. Si Isa ang sumugod sa mall dahil akala nito, may ibang babae si Uno."My love, sa tingin mo ba, magagawa ko iyon sa iyo? Kaya lagi akong wala, dahil busy kami sa trabaho."Malakas na hinampas ni Isa sa braso ang asawa nito. "Subukan mo lang! Oras na nalaman kong niloloko mo ako, dadalhin ko ang mga bata kay inay at mang-iibang bansa na kami!"Biglang nag-walkout si Isa."Mahal! Take me with you!" Mabilis na sinundan ni Uno ang asawa nito.Nailing kaming dalawa ni Dos. Busy si Uno sa kakahanap kay Celestia kaya palagi itong wala. Ang problema lang, hindi pa rin alam ni Isa na nakatakas si Celestia sa kulungan."Bro, I need to tell you something." I turned to Dos.Natigilan ako nang mapansin na wala sa akin ang atensyon niya. Sinundan ko kung saan siya nakatingin at nakita si Yuji, nakatayo hindi kalayuan sa amin.Bumuntonghininga ako. "Lapitan mo

DOSTANGHALI na ako dumating sa Golden Hotel. Sa tindi ng kalasingan ko, kumikirot ang ulo ko kanina kaya natulog lang ako uli."Sir, here's your coffee and a glass of water for your hungover.""May nangyari ba habang wala ako?"Nakapikit ako at hilot ang sintido. Hanggang ngayon ay kumikirot pa rin ang ulo ko. Parang binibiyak ng itak."Wala naman, sir. Pero kanina po... "Nagmulat ako ng mata nang mabitin ang sinasabi ni Odette. Kagat-labi itong umiwas ng paningin."Kanina, what? Anong mayroon kanina?""Kasi, sir, nagpunta dito si Ma'am Yuji."Napaayos ako nang pagkakaupo dahil sa sinabi niya. "Si Yuji? Hinanap niya ako?"Tumango siya. "Nang malaman niya po na wala kayo, umalis din siya agad."Mabilis akong tumayo at halos takbuhin ko na ang daan papunta sa floor kung nasaan ang room nina Yuji. Ilang ulit akong kumatok sa pinto bago ito bumukas.Bumungad sa akin ang nakangiting mukha ni Yuji. But as soon as she saw me, the smile on her face faded away.Sinubukan niyang isara ang pin