YUJIISANG malakas na sampal ang natanggap ko mula kay Ate Gwen nang makapasok ako sa living room. Tumayo ako nang tuwid sa kabila ng hapdi na nararamdaman ko sa kaliwang pisngi ko.Sa sobrang inis niya ay muli niya sana akong sasampalin but Lily stopped her by grabbing her arm. Marahas naman niyang binawi ang kamay niyang hawak nito."Nagkamali siya but she's still my daughter, Gwen. Don't hurt her.""I can't believe you married that man! Alam mo ang ginawa niya sa akin but you chose to have a one night stand with him?"Mula sa akin ay bumaling naman siya kay mommy."And you, you let her do this?""I'm the one who made her marry that guy."Natigilan si Ate Gwen sa narinig. Buong oras ay nakatingin lang ako sa sahig. Wala akong mukhang maiharap kay ate."You did what? Sinira ng lalaking iyon ang pangalan ko! Bakit mo hinayaang maikasal sila!""I did that for your sister. Paano kung mabuntis siya? Ayaw ko ng disgrasyada sa pamilyang ito."Nanginig ang mga kamay ni Ate Gwen sa narinig.

YUJIMATAGAL akong nanatiling nakatayo sa labas ng Golden Hotel habang nakatulala. Pagod na pagod na akong umiyak. Akala ko, makakapagpahinga ako kapag nandito ako kay Dos. Pero ngayon, siya pa ang dahilan ng pasakit na nararamdaman ko.Hindi ko na alam kung saan ako pupunta. I looked like a mess. Basang-basa ako. Giniginaw. Wala man lang kapera-pera.Nagpatuloy ang malakas na ulan kaya wala akong nagawa kundi maglakad sa daan habang nababasa. Wala na rin sa akin kahit magkasakit pa ako. Dahil mas grabe ang sakit na nararamdaman ko ngayon sa puso ko.All this time, may plano pala siya. Kung hindi dahil sa makukuha niya kay mommy, hindi niya ako pakakasalan. At kaya ayaw niyang maghiwalay kami, dahil sa susunod na taon niya pa ako iiwan. How can I be so stupid?"I'm such an idiot. Bakit hindi ko agad napansin? Bakit naging bulag ako sa totoo? Bakit ba ang bobo ko?"Nagpatuloy lang ako sa paglalakad hanggang sa marating ko ang snack house kung saan nagtatrabaho si James.Ayaw ko sanang

YUJINAKAUPO ako sa sahig at nakayakap sa mga binti ko. Nakatulala ako habang malalim ang iniisip. Gusto kong umiyak pero wala nang lumalabas na luha mula sa mga mata ko. Ubos na. Said na said.Ni sa hinagap, hindi ko naisip na magagawa sa akin ni Dos ang bagay na ito. Siya na pinagkatiwalaan at minahal ko. Bakit kailangan ikulong pa niya ako rito kung wala naman siyang pagmamahal para sa akin! Dahil ba sa deal nila ni Mommy?Natigilan ako sa pag-iisip nang marinig ang pagbukas ng pinto at ang mga yabag na papalapit sa akin. Galit akong bumaling sa malayo para makaiwas sa kaniya."Wife, I brought you breakfast.""I'm not hungry."Narinig ko ang pagbuntonghininga niya. "Yuji, dalawang araw ka nang hindi kumakain. Ni tubig, ayaw mong uminom. Please, stop this. Sarili mo lang ang pinapahirapan mo."Naniningkit ang mga matang nilingon ko siya. "Gusto mo akong kumain? Palabasin mo ako rito!""I can't."Akala ko kanina, ubos na ang mga luha ko. Pero heto't bumubuhos na naman sila habang nak

YUJI"Saan ka pupunta?"Halos manigas ako sa kinatatayuan ko nang marinig iyon. Dahan-dahan akong lumingon at nakita ang nagtatakang mukha ni Manang."Ang sabi ni Dos, hindi ka puwedeng umalis. May lagnat ka.""Manang, please, hayaan n'yo na ako." Mabilis akong tumakbo palabas ng pinto kahit halos madapa na ako sa sama ng pakiramdam.Nilingon ko pa si Manang at nakitang may hawak itong cellphone. Oh, no! Maybe she called Dos! Mas lalo kong binilisan ang pagtakbo.Dumiretso ako sa kabilang direksyon para hindi kami magsalubong ni Dos sakaling bumalik ito. Umuulan kaya lalo lang sumama ang pakiramdam ko. Basang-basa na rin ako.Pagdating ko sa malaking gate ng private subdivision, nakita kong nakatayo roon si James at parang may hinihintay."James!"Nanlaki ang mga mata niya nang makita ako. "Yuji!"Mabilis akong lumapit sa kaniya. Halatang nagulat siya. Mukhang alam na rin niya na mahigit tatlong araw na akong nawawala."Saan ka ba nagpunta? Nabalitaan naming nawawala ka!""James, help

YUJIARAW-ARAW akong nilalamon ng galit ko kay James... lalo na kay Ate Gwen. Kahit nawawasak ang puso ko dahil kay Dos, masaya ako nitong nagdaang mga araw kasi inakala kong tanggap na ako ni Ate. Pero hindi pala.Mas masahol pa ang ginawa niya sa akin. Binaboy nila ako. Binaboy ako nina Ate Gwen at James. Pinagkatiwalaan ko sila pero ito pa ang ginawa nila sa akin.Nanginginig ang katawan ko nang subukan kong bumangon. Gusto kong tapusin na ang lahat. Gusto kong mawala na sa mundo dahil pakiramdam ko, ang dumi-dumi ko.Parang wala nang silbi ang mabuhay. Bakit pa? Dinaig ko pa ang basura sa ginawa nila sa akin. Ni hindi ko na alam kung may lugar pa ba ang katulad ko sa mundong ito.Gusto ko Siyang tanungin... bakit ako pa? Wala naman akong ibang ginawa kundi umasang matanggap ng mga taong mahal ko. Kaya bakit sa akin pa ito nangyari? Bakit hinayaan Niyang sa akin ito mangyari?Gusto ko nang magpakamatay pero sa tuwing iniisip ko kung paano babawiin ang sarili kong buhay, natatakot n