ISANAKAUPO ako sa harap ng fish pond habang pinapanood maglaro sa damuhan si Heart. Maraming nagkalat na laruan sa paligid niya. Lahat ay binili ni Inay para sa kaniya."Anak, halika." Patakbo siyang lumapit sa akin. Pinunasan ko ang pawis niya bago siya sinubuan ng paborito niyang fruit salad. "Enjoy ka ba?""Opo, nay-nay! Ang daming laruan! Ang ganda dito!" tuwang-tuwa siya habang sinasabi ang mga iyon."May gusto ka pa bang bilhin natin, anak ko?"Umiling siya sa akin nang may ngiti pa rin sa mukha. "Wala na, nay-nay! Nandito na lahat!"Tumango ako at kinarga siya para paupuin sa kandungan ko. Ngayon ko lang nakita na naging ganito kasaya si Heart. Sayang lang dahil kailangan namin maghiwalay nang panandalian."Mayaman na tayo, anak. Mabibili ko na ang lahat ng gusto mo. Wala nang aapi sa atin at makakapaghiganti na tayo sa mga taong nagbigay sa atin ng pagdurusa.""Nay-nay." Inosente ang mga matang tumingin siya sa akin. Halata sa mukha niya na hindi niya naintindihan ang mga sin

ISALIHIM akong natuwa nang makita kung paano nabigla ang lahat sa paglabas ko. Maging si Uno ay napatayo habang nakatingin sa akin.Makalipas ang ilan sandali, nag-umpisang magpalakpakan ang ilan sa mga bisita, subalit natigilan ang lahat nang marinig ang malakas na boses ni Senyora Celestia."Anong ibig sabihin nito!" Galit itong tumayo habang nakatingin sa akin na para bang isa akong kriminal na nakakatas mula sa bilangguan.Nginisian ko siya."Celestia, what are you doing?""Ako dapat ang nagtatanong nyan sa iyo! Anong ginagawa ng muchacha na iyan dito!""Muchacha? I beg your pardon!""Guards? Guards! Kaladkarin n'yo ang babaeng iyan palabas! Walang karapatan ang isang hampas-lupa na dumalo sa party ko!" Pinagtuturo niya ako.Gusto kong matawa. Pinagmukha niya lang baliw ang sarili niya sa harap ng kaniyang mga bisita.Dumating ang mga gwardyang nagbabantay sa paligid, pero bago pa man makalapit ang mga ito sa amin, humarang na ang maraming tauhan ni Inay na pinangungunahan ni Tan

ISAKulang pa! Kulang na kulang pa ang pagluhod para sa lahat ng nagawa niyang kasalanan. Gusto kong magdusa siya lalo at gumapang sa putikan!"Bakit ikaw lang? Kasama iyang dalawang nasa likuran mo!"Napatingin ako kay inay sa sinabi niya. Ang tinutukoy niya ay sina Gwen at Uno."What? Are you out of your freaking mind! Bakit ako luluhod sa iyo!" pagalit na siyaw ni Gwen."Kung hindi ka luluhod, makakaalis na kayo!""Baliw ka nang matanda ka!""Gwen, luhod!" natigilan si Gwen nang utusin iyon ni Uno.Hindi makapaniwalang tumingin ito kay Uno. "Pero Uno, I'm Gwen Harrison! Don't expect me to just kneel in front of anyone!""Sabihing luhod, Gwen!"Napaigtad si Gwen nang muli itong magtaas ng boses. Matagal siyang tumingin sa sariling asawa at napipilitang lumuhod sa semento. Ganoon na rin ang ginawa ni Uno.Nang-iinsultong tumawa si Inay. "Hindi sincere, pero puwede na. Now, stay like that for a couple of minutes. Babalikan ko kayo!""Ano!" sumigaw si Senyora Celestia. "Gusto mo kaming

UNO"Is that your son?" Bumungad sa akin ang gulat na mukha ni Gwen nang makapasok ito sa mansion mula sa garden. "Anong ginagawa ng batang iyon dito!"I grabbed her by the wrist, halos kaladkarin ko na siya palabas ng mansion. "Uno! It hurts! Ano ba? Ang kamay ko!""Bakit mo ginawa iyon?" Tinitigan ko siya gamit ang matatalim na mga mata."Ang ano na naman bang ikinagagalit mo!""Why did you tell Alas about the truth?"Ilang sandali siyang natigilan sa narinig. Naging mailap ang mga mata niya sa akin."Damn it! Sagutin mo ako!""He deserves to know the truth! Kawawa naman ang bata, walang kaalam-alam sa totoo!""Huwag kang magpanggap na ginawa mo iyon para sa kapakanan ng anak ko!" Mahigpit ko siyang hinila sa braso. Napangiwi siya sa sakit."Oo na! Bitiwan mo ako! Sinabi ko sa kaniya dahil galit ako sa kabit mo! After that woman left you and your son, siya pa rin ang mahal mo?""Bakit mo idinamay ang bata!""E, ano ngayon! Hindi puwedeng ako lang ang nasasaktan! Wala akong pakialam

ISANILINGON ako ni Senyora Celestia nang may makahulugang ngiti sa mga labi. Kinilabutan ako sa paraan nang pagtitig niya."Nandito na pala ang anak mo. Sinabi n'yo na sa kaniya ang totoo?""Wala kang pakialam.""But he's my grandson. Masama bang magtanong?""Mabuti pang bumalik ka na sa kusina kung saan ka nararapat!"Tiningnan niya ako nang masama. Muli niyang sinulyapan si Alas bago bumalik sa kusina.Nagmamadali akong umakyat sa tuktok ng hagdan. "Bakit lumabas ka, anak? Nasaan si Lala?""Nagpaalam kanina, mama. She's in a hurry, ihing-ihi na raw siya, e. And I was curious about the party. Kaya bumaba ako."Bumuntonghininga ako sa mga narinig. Mabilis ko siyang kinarga at dinala pabalik sa kuwarto niya."Anak, you promised me na hindi ka lalabas.""I'm sorry, mama. Gusto ko lang naman masilip ang party sa labas, e. Hindi pa kasi ako nakakakita ng party."Ngumiti ako sa mga narinig. "Hayaan mo, baby ko, pagkatapos nito, magpapa-party tayo para sa iyo.""For me? Talaga?""Oo naman!