최근 전염병의 영향으로 국제 무역이 크게 감소했는데 블루항공도 당연히 많은 고객으로부터 예약 취소 신청을 받았다.그에 회사 분위기는 암울했고 각 부서마다 잘려나간 직원이 한둘이 아니었다.심유진은 이 때문에 김욱이 확신을 주기 원했다.김욱은 일주일 내내 야근을 해서 안색이 파리했다."직원 정리 계획은 있지만 '대규모'는 아니야."피곤함과 어이없음이 동시에 묻어나왔다."실적 최하위 해직. 우리 회사는 줄곧 이런 식이었는데 그냥 몇 년간 전체 실적이 나쁘지 않아서 그 많은 사람들을 그냥 뒀던 거야. 지금은 회사가 어려우니까 성적 못 내는 사람은 무조건 해고야."그에 심유진이 걱정에 표정이 어두워지자 김욱이 말했다."그런 표정 짓지 마. 아직 끝난 거 아니잖아. 정부가 일 제대로 하고 있으니까 다시 원래대로 돌아갈 거야. 긍정적으로 생각해. 보니까 모어도 이번 일로 취소된 주문이 장난 아니던데.""그래도 우리 손해가 모어보다 훨씬 크지?"하지만 심유진은 그 말에 조금도 위로받지 못했다.육윤엽은 한국 토박이이기 때문에 블루 항공 고객의 대부분은 아시아 회사이고 그중에서도 한국 회사가 압도적으로 많다.모어는 블루 항공과 정반대였는데, 그들의 화물선은 거의 유럽과 미국으로만 다녔고 아시아 주문은 그저 새 발의 피였다."금방 지나가."김욱은 자신 있었다."유럽과 미국에도 바이러스가 퍼지는 건 시간문제야. 아마 그때가 되면 모어 상황은 우리보다 처참하겠지."심유진은 그의 자신감이 어디서 나오는지 몰랐다."유럽과 미국에 바이러스가 퍼지면 우리도 끝장나는 거 아니야?""뉴스 좀 봐."김욱이 심유진을 일별했다. "가장 먼저 대규모로 발생한 도시를 제외하고 다른 지역 감염자는 점점 줄고 있어. 그 도시들이 다 풀리면 우리 주문 양도 다시 증가할 거야. 유럽과 미국에서 발생한 확진자가 한 자릿수밖에 안 된다고 생각하지 마. 정부와 시민이 다 아무렇지 않게 생각하면 우리보다 더 심각해질 수 있어."심유진의 가족과 친구들은 모두 여기에 있고 평소 국내

아까 떠났던 마리아가 언제 온지 모르게 몇 미터 떨어진 곳에 서 있었다.마리아는 그 예쁜 푸른 눈이며 입이 모두 커진 채로 충격을 받은 듯 가만히 서 있었다.심유진이 준 새 크로스백이 발 옆에 떨어져 안에 있던 립스틱이 굴러 나왔다."미, 미안해요!"정신을 차린 마리아는 재빨리 바닥에 있는 것을 주워 재빨리 나갔다."전 아무것도 못 봤어요!""오해...한 것 같지?"심유진은 김욱과 거리를 두며 그를 원망스럽게 노려보았다.아까 자세가 이상했을 뿐더러 그녀는 마리아였으니 오해를 안 할 수가 없을 것이다."오해해 준다면 더 좋지."김욱은 덤덤했다."이제 나랑 이어 달라는 부탁 같은 건 안 하겠지."심유진은 김욱과의 관계를 외부에 공개하는 것을 꺼렸으니 마리아에게 해명하긴 어려웠다.심유진이 신경질적으로 물건을 챙기고 중얼거렸다."언제까지 혼자 지내나 보자."...사실 심유진에게 밥을 산다는 건 거짓말이었다. 그저 마리아에게 틈을 주지 않으려는 속셈이었다.그래서 건물 밖으로 나오자마자 인사하고 차로 향했는데 심유진이 빠른 걸음으로 따라와 조수석에 앉았다."밥 사 준다며? 가자."뻔뻔한 표정으로 안전벨트를 맸다.그에 김욱은 별다른 말 없이 부드럽게 차를 몰기만 했다.김욱의 차가 모퉁이를 돌아 사라지자 모퉁이에 세워둔 빨간 차가 비로소 혼잡한 차들 사이로 끼어들었다....모처럼 김욱에게 얻어먹는 것이니 심유진은 평소 비싸서 못 가던 레스토랑으로 골랐다.그러나 두 사람이 자리에 앉자마자 가방에 넣어둔 핸드폰이 요란하게 울리기 시작했다.이 시간에 심유진을 찾는 사람은 오직 집에 있는 세 명뿐이었다.심유진이 핸드폰을 쥐고 자랑하려는 순간,  발신인이 저번 부모 동반 수업 이후로 연락 없던 앨런인 것을 확인했다.전화를 받을 생각이 없어 책상에 뒤집어 두고 알아서 끊기기를 기다렸다.그러나 포기할 의사가 없다는 듯 첫 통이 끝난 지 2초도 지나지 않아 다시 울렸다.결국 김욱이 심유진을 설득했다."받아 봐, 만약 급한 일이면 어떡해

심유진은 프레디를 차에 태웠다.그녀는 불을 켜서 프레디의 더러워진 얼굴을 비췄다.심유진은 물티슈로 프레디의 얼굴에 묻은 먼지를 꼼꼼히 닦고, 헝클어진 머리카락을 한올 한올 정리해 주었다.“아버지랑 싸웠어?”심유진은 낮은 목소리로 부드럽게 물었다.프레디는 묵묵부답이었다.앨런과 통화를 하던 중 프레디가 우울증의 경향이 있는 것 같다는 말이 생각난 심유진은 마음이 다급해졌다.“프레디, 나랑 얘기 좀 해. 응? 하고 싶은 말이 있으면, 뭐든 말해.”프레디의 시선은 심유진한테 머물러 있었다. 그의 눈은 마네킹처럼 초점이 없었다.앨런과 전화 통화를 마치고 돌아온 김욱은 얼어붙은 분위기를 깼다.“쟤네 아빠가 금방 오겠으니까 여기서 기다리래.”도대체 어느 말이 프레디의 심기를 건드렸는지 모른다. 그는 갑자기 불안해져 잠긴 차 문을 미친 듯이 잡아당겼다.문이 열리지 않자 그는 창문을 툭툭 치며 어떻게든 탈출하려 했다.심유진은 서둘러 그의 허리를 감싸안았다.“이거 놓으세요! 저 좀 나가게 해줘요!” 프레디는 비명을 지르며 발버둥 쳤다. 곧 새 차 안에는 검은색 발자국이 여러 개 찍혔다.발버둥을 치던 와중에 심유진은 프레디가 휘두른 주먹에 여러 번 맞았다.프레디는 어린 나이에도 불구하고 도망가려고 안간힘을 쓰고 있다.심유진은 팔뚝에서 끊임없이 전해오는 통증을 이를 악물며 견뎠다.김욱은 급히 뒷좌석에 가서 심유진을 도와 프레디를 잡았다.“아!”프레디의 비명에 심유진과 김욱의 고막이 터질 뻔했다.다행히 밤에 유치원 근처를 지나다니는 사람이 별로 없어서 불필요한 오해를 사지 않을 수 있었다.“프레디, 착하지. 겁먹지 마. 우린 널 해치지 않아.”심유진은 프레디의 머리를 쓰다듬으며 다독였다.하지만 이 방법도 효과가 없었다.프레디는 너무 격앙된 나머지 자기 머리를 쓰다듬는 심유진의 손을 물었다.김욱이 잽싸게 나서지 않았다면 심유진의 살 한 조각을 떼어 냈을지도 모른다.“하.”심유진은 다급하게 손을 뺐다.눈 깜짝할 사이에 심유진 손에 깊

심유진은 하나도 빼놓지 않고 허태준한테 이실직고했다.허태준은 심유진의 이야기를 들으며 표정이 점점 굳어졌다.“앞으로는 다른 사람의 일에 간섭하지 말아요.”허태준은 김욱과 같은 태도를 보였다.“아들이 우울증에 걸릴 정도로 내버려둔 상사도 좋은 사람은 아닐 거예요.”이미 강욱한테 말을 들었던 터라 심유진은 더 대꾸하지 않았다.심유진은 쏙 들어간 배를 문질렀다. 그 일 때문에 진수성찬을 놓친 게 너무 아쉬워 한숨만 나왔다.“배고파요?”허태준은 이간을 좁히며 물었다.심유진의 행동과 표정만으로도 그녀가 배고픈 것을 단번에 알아챌 수 있었다.“네!”심유진은 눈이 번쩍 뜨이더니 기대 가득한 눈길도 그를 쳐다봤다.“집에 먹을 것 좀 남았나요?”“뭐 먹고 싶어요?”허태준은 물었다.“오늘 소고기 좀 사 왔는데, 소고기탕 해줄까요?”“좋아요!”소고기탕을 들은 심유진은 군침이 절로 돌았다.십여 분 후, 허태준은 소고기탕과 밥 한 그릇을 내왔다.일품 한우를 삶은 깊은 육수는 너무 향긋한 나머지 코를 찔렀다.심유진은 한껏 들떠 숟가락을 들었다.오른쪽 손은 다쳐서 왼손으로 힘겹게 숟가락을 쥐었다.허태준은 그 불쌍한 모습을 보고 물었다.“왼손으로 밥 먹는 게 가능하겠어요?”심유진은 열심히 왼손을 휘저으며 강인한 척했다.하지만 왼손잡이가 아닌 이상 불가능한 일이었다.힘겹게 숟가락으로 밥을 펐지만 입으로 향하는 순간 비끗해서 다시 탕 속으로 흘러 들어갔다. 튕긴 뜨거운 탕은 그녀가 데우기 딱 좋았다.“제가 먹여줄게요.”허태준은 하는 수 없이 심유진 손에서 숟가락을 뺏었다. 그는 밥을 듬뿍 떠서 그녀의 입 앞에 대령했다.“아--”심유진은 낯이 뜨거워 났지만 허태준이 떠준 밥을 꼭꼭 씹어먹었다.허태준의 인내심은 심유진한테 무한대로 올라간다.허태준은 밥을 소탕에 한 번 담근 후 소고기 한 점에 김치를 한 점 얹었다. 그는 템포를 유지하며 싫은 소리 한번 하지 않았다.잠시 후 심유진은 불룩해진 배를 쓰다듬으며 소파에 걸터앉았다.허태준이 설

하은설이 한참 허태준 칭찬을 하고 있을 때 허태준은 서재에서 허 아주버님과 통화를 하고 있었다.요즘 YT 그룹의 상황은 하은설이 말한 것처럼 좋지 않았다. 이 때문에 허씨 가문의 둘째 아주머니가 매일 허태준의 부모님 댁으로 달려가 떼를 쓰고 있다.“네 능력껏 허태서를 좀 도와줘!”허 아주버님은 허태준을 열심히 설득하고 있었다.“YT 그룹은 네 할아버지께서 오랜 시간 피나는 노력으로 세운 거야. 이렇게 하루아침에 무너지는 것을 차마 눈 뜨고 볼 수 없어.”“아버지도 예상하셨겠지만, 저는 허태서를 돕지 않을 거예요.”오랫동안 판을 짜놓은 허태준이 결승선을 코앞에 두고 당연히 손을 뗄 리가 없었다.이번 전염병은 엄청난 재앙이자, 허태서를 영원히 나락으로 떨어뜨릴 수 있는 절호의 기회다.“이건 네가 허태서를 돕는 게 아니라 우리 가족을 돕는 거야.”허 아주버님도 허태서가 꼴도 보기 싫었지만, YT 그룹에 대한 애정은 각별했다.“YT 그룹은 우리 집안의 뿌리와도 같아. 태준아.”“하지만 그 뿌리가 썩어버렸으니 깨끗이 뽑아야죠.”허태준은 어렸을 때부터 허 아주버님의 껌딱지였다. 하여 그는 YT 그룹이 허 아주버님한테 얼마나 중요한 존재인지 잘 알고 있었다.그렇게 중요한 존재였기에 허 아주버님은 YT 그룹이 망하기를 원하지 않았다.YT 그룹이 망하는 것은 회사에 평생을 바친 허 아주버님에 대한 모독이었다.“아버지, 절 믿으시죠?”허태준은 진지하게 물었다.허 아주버님은 한참 동안 침묵을 지키다가 입을 열었다. “네 마음대로 해. 하지만 네 둘째 아주머니는... 어이구!”허 아주버님은 깊은 한숨을 쉬었다.“네 엄마가 말하기를, 네 둘째 아주머니가 완전히 미쳤대.”허씨 가문의 둘째 숙부가 경찰서에 들어간 후로 둘째 아주머니의 처지가 매우 어려워졌다.둘째 아주머니는 대학교를 졸업한 후 YT 그룹에 입사했다. 얼마 지나지 않아 그녀의뛰어난 외모는 둘째 숙부의 눈길을 사로잡아 허씨 가문의 한사람이 되었다.결혼 후, 둘째 아주머니는 사직서를 내