“그럼 다행이고.”한지영의 얼굴도 아까보다는 많이 편해진 듯해 백연신은 그제야 안심한 듯 서서히 표정을 풀었다.아까 그녀가 얼굴을 찌푸리며 아파할 때 그는 할 수만 있다면 생리통을 대신 겪어주고 싶은 기분이었다.그는 그녀가 언제나 활짝 웃고 활기찬 모습이기를 바란다.그 모습을 지켜주기 위해서라면 무슨 짓이든 할 것이다.백연신의 손은 여전히 한지영의 배에서 떨어질 줄을 몰랐다.“연신 씨, 나 결국 임신 아니었잖아요. 정말... 실망 안 했어요?”한지영은 그의 얼굴을 바라보며 물었다.“임신 아니라고 해서 실망하지는 않아. 지금이 아니라도 우리 사이에 언젠가는 아이가 태어날 거니까. 아까는...”백연신은 그녀의 머리카락을 뒤로 넘겨주며 말을 이었다.“아까는 오히려 임신이 아니라고 해서 다시 평정심을 되찾았어.”줄곧 평정심을 잃어 본 적 없을 것 같은 그에게서 이런 말이 나오니 조금 이상한 기분이었다.“연신 씨가 평정심을 잃을 때도 있어요?”“그래. 아까 너 화장실에 들어갔을 때 만약 정말 임신이면 어떻게 해야 할지 머릿속이 엄청 어지러웠어.”그는 한지영의 두 눈을 똑바로 바라보며 말했다.“네가 정말 임신했다면 나는 바로 너와 혼인 신고할 거고 네가 안심하고 아이 낳을 수 있게 준비를 해야겠지.”이것 모두 그가 해야만 하는 것이고 그가 하고 싶은 것들이다. 하지만...“하지만 만약 내가 정말 그렇게 하면 너는 가문 내의 싸움에 휘말리게 될 거야.”한지영이 이해 가지 않는다는 얼굴로 그를 바라보았다.백연신은 그녀의 머리를 쓰다듬었다. 사실 그는 그녀에게 이런 얘기는 끝까지 하고 싶지 않았지만 괜히 이상한 오해를 하게 놔두고 싶지는 않았다.“백씨 가문의 현 가주가 나인 건 맞지만 그렇다 해서 그 여자가 모든 걸 포기한 건 아니야. 자기 아들들을 데리고 언제든지 나를 끌어낼 준비를 하고 있을 거야. 만약 네가 단순히 여자친구인 거면 그들도 뭘 하려고 들지 않겠지만 나와 결혼하고 임신까지 한 걸 알게 되면 그들에게는 위협으로 느껴질 거고

“그때 넌 여기서 나한테 평생 나만 사랑할 거라고, 내 옆에 있을 거라고, 영원히 떠나지 않을 거라고 했어.”그는 낮은 목소리로 그녀에게 말했다. 까만 눈동자 속에는 언뜻 조급함이 보이는 것 같기도 했다.그의 얼굴에 닿아있던 그녀의 손이 흠칫 떨렸다.그날 새벽 지독하게 외로운 얼굴로 홀로 이곳에 서 있던 그를 보며 그녀는 가슴이 찢어지듯 아팠다.그를 발견한 순간 모든 걸 내던져서라고 그를 지켜주고 싶었고 안아주고 싶었다.그가 안정감을 느끼지 못하는 거라면 무슨 수를 써서든 그에게 안정감을 주고 싶었다.그에게 사랑한다 속삭이고 강현수와의 기억을 떠올렸음에도 그가 불안해하는 것 같아 기억 안 나는 척, 모르는 척했었다.지금 돌이켜보면 그때는 정말 강지혁이 전부였던 것 같았다.하지만 지금은...임유진은 강지혁을 바라보며 말했다.“그게 뭐? 너도 그때는 나한테 사랑한다고 했지만 나중에는 사랑하기 싫다고 나한테 헤어지자고 했어. 약속이라는 건 생각보다 그렇게 대단한 게 아니야. 언제든지 번복할 수 있는 거지.”“만약 내가 그때 그런 말 한 걸 후회한다면? 그러면 너도 다시 생각해줄 수 있어?”“한번 엎질러진 물은 두 번 다시 주워 담을 수 없어.”“확정 짓지 마. 내가 주워 담지 못하는 물은 없어.”강지혁은 그녀의 손바닥에 얼굴을 비비적거렸다.“널 너무 사랑하게 될까 봐 겁이 났어. 아버지와 똑같은 결말을 맞이하게 될까 봐, 내가 내 목숨조차 마음대로 하지 못하게 될까 봐 겁이 났어...”그의 낮은 목소리가 조용한 공간에서 천천히 울려 퍼졌다.이건 그 누구에게도 얘기한 적 없는, 줄곧 마음속 깊은 곳에 숨겨두었던 마음이다. 그는 지금 그 마음속 깊은 곳을 그녀에게 보여주려 하고 있다.임유진은 조금 놀란 얼굴로 그를 빤히 바라보았다.“그런데 헤어지고 나서 알겠더라. 내가 널 얼마나 사랑하고 있었는지. 이미 네가 없이는 안 되는 지경에 이르렀다는 걸 헤어지고 나서 알았어. 유진아, 다시 내 곁으로 돌아와 주면 안 돼? 네가 원하는 건 뭐든

다음날, 퇴근한 후 한지영이 찾아와 임유진은 그녀를 데리고 근처에 있는 작은 식당으로 향했다.“어제 강지혁이랑 그렇게 가고 나서 별일 없었어? 뭐라고 안 해?”한지영은 주문하고 나서 곧바로 그녀에게 물었다.임유진은 잠깐 망설이더니 물을 한잔 들이키고 말했다.“다시 시작하재.”“뭐?”한지영은 깜짝 놀라 눈을 동그랗게 떴다.“다시 시작하자 했다고? 그러니까... 다시 사귀자고 했단 말이지?”“응.”한지영은 눈을 부릅뜨며 발끈했다.“이제 와서? 헤어지자고 할 때는 언제고 왜 이제 와서 다시 사귀고 싶은 건데? 자기가 무슨 짓을 했는지 생각 안 한대?!”아무리 뒤에서라도 강지혁을 이렇게 말할 수 있는 사람은 아마 한지영뿐일 것이다.임유진은 씩씩거리는 그녀의 표정이 어쩐지 웃겨 웃음을 터트렸다. 그러자 우중충했던 마음이 조금은 풀리는 기분이었다.“그러게.”“그래서 너는? 다시 시작하기로 했어?”임유진은 고개를 저었다.“아니. 다시 시작할 일은 아마 영원히 없을 거야.”그때 직원이 다가와 음식을 테이블 위에 올려놓았다.임유진은 고개를 숙이고 아무 말 없이 식사하기 시작했다.아까까지만 해도 화를 내던 한지영은 그녀의 대답을 들은 뒤 표정이 묘하게 바뀌었다.“너 정말 강지혁 이제 안 좋아해?”강지혁과 막 헤어질 당시 임유진은 옆에서 보기 안쓰러울 정도로 힘들어했었다.그런데 고작 몇 개월 사이에 그 감정을 다 내려놓았다는 게 정말 가능한 일일까?“응.”임유진은 대답하고는 다시 음식을 입에 넣었다.“그래서 강지혁은? 네가 거절한 거로 무슨 짓 하지는 않았어?”“응 일단은 아무 짓도 안 했어.”한지영은 걱정이 되었다. 지금은 어떨지 몰라도 앞으로 어떻게 나올지 모르는 노릇이었다.강지혁 같은 남자는 임유진이 싫다고 해도 분명히 갖은 수단을 다 써서 그녀를 곁에 두려고 할 테니까.“내 걱정 안 해도 돼. 이제는 무슨 짓 당할 것도 없어. 내가 가진 게 뭐가 있다고.”말 그대로 그녀는 더 이상 잃을 게 없었다.그리고 잃을 게 없으

어제는 백연신의 집에 도착하자마자 춤을 보려고 했었는데 임신 소동과 생리가 오는 바람에 완전히 잊어버리고 말았다.백연신은 그걸 아직 기억하냐는 듯한 얼굴로 그녀를 바라보았다.“그렇게 보고 싶어?”한지영은 고개를 세차게 끄덕거렸다.“마사지 안 해줘도 괜찮겠어?”“다 추고 나서 또 해주면 되잖아요, 응?”한지영의 두 눈은 오늘따라 유독 더 반짝였다.백연신은 이마를 짚고 한숨을 내쉬더니 어쩔 수 없다는 듯 천천히 몸을 일으켰다.“춤춰주면 다른 남자한테는 신경 꺼. 앞으로는 나만 봐, 알겠어?”그 말에 한지영은 흠칫했다.티비를 틀면 나오는 게 남자 연예인들인데 어떻게 신경을 끌 수가 있을까. 하지만 너무나도 뜨거운 그의 시선에 그녀는 서둘러 약속했다.“약속할게요. 다른 남자들은 그저 순 감상용이고 연신 씨한테만 나쁜 마음먹을게요!”백연신은 그녀의 말에 기가 차서 웃음이 다 터져 나왔다.하지만 썩 나쁘지는 않은 듯 피식 웃더니 천천히 셔츠 단추를 풀어가며 몸을 흔들기 시작했다.그는 한지영의 시선이 오직 그에게만 향하기를 원하고 그녀가 원한다면 그 무엇이든 해줄 각오가 되어 있다.그때 도우미가 생강차와 초콜릿을 들고 서재 안으로 들어왔다.하지만 두 걸음도 채 내딛기 전에 눈 앞에 펼쳐진 광경을 보고 그대로 얼어붙고야 말았다.백연신은 지금 셔츠 단추를 다 풀어헤친 채 단단한 가슴팍을 그대로 드러내고 있었다. 그리고 그 앞에는 눈을 반짝이며 두 손을 들어 열렬히 호응해주는 한지영이 있었다.그러다 한지영과 눈이 마주친 도우미는 눈만 깜빡이다가 이내 정신을 차리고 손에 든 생강차와 초콜릿을 내려놓고 후다닥 서재의 문을 닫고 나갔다.문이 닫힌 순간, 한지영은 백연신을 향해 조금 어색하게 말했다.“연신 씨, 다음에는 우리 문부터 잠가요...”“다음에 또 춰달라고?”“연신 씨 이런 재능을 썩히는 것도 안 좋아요. 나 지금 심장이 두근거려서 그런지 배도 안 아픈 것 같아요.”한지영은 왼쪽 가슴에 손을 대고는 초롱초롱한 눈으로 그를 바라보았다.

역시 그간 너무 많은 여자친구를 만났던 게 독이었을까? 그래서 모든 행동이 진심처럼 느껴지지 않는 것일까?임유진은 그가 여자친구를 바꾸는 것에 회의적이었고 누군가를 정말 그리워한다면 대체품들은 결국 소용이 없을 거라고 일침을 놓기도 했었다.지금 생각해보면 그간의 행적을 그대로 돌려받는 중이 아닐까 하는 생각도 든다.강현수는 이제껏 누군가를 이토록 원한 적이 없고 누군가의 생각으로 머리가 꽉 찬 적이 없다.전부 다 잊을 거라고 몇 번이나 다짐했지만 언제나 수포가 되고야 말았다.그는 임유진을 원하고 있다. 강지혁과 척을 지는 일이 있다고 한다 해도 말이다.그때 고통스러운 신음이 치료실 안에서 들려왔다.강현수는 반사적으로 몸을 바로 세우더니 치료실 문을 활짝 열었다.그리고 안으로 들어가 보니 소영훈이 손에 들린 침으로 임유진의 손등을 찌르고 있었다. 그녀를 본 순간 강현수의 시선은 그녀의 얼굴에 고정되어 다른 건 보이지 않았다.임유진은 눈을 질끈 감은 채 미간을 찌푸리고 아랫입술을 꽉 깨물고 있었다. 이마에는 땀방울이 맺혔다가 천천히 관자놀이 쪽으로 한 방울 한 방울 떨어졌다.그녀의 다른 한쪽 손은 주먹을 꽉 쥔 채 어떻게든 고통을 참아보려고 애쓰는 것 같았다.강현수는 치료과정 전반이 다 고통스러울 거라는 소영훈의 말을 기억하고 있다. 평소 심각한 상황이 아니면 그런 말은 되도록 하지 않는 소영훈이 그런 말을 했다는 것은 분명히 엄청나게 아픈 것이 틀림없다.하지만 임유진은 아까의 신음을 끝으로 한 번도 소리 내지 않았다.강현수는 드라마 촬영이나 영화 촬영 중에 고통을 참는 여자의 얼굴은 수도 없이 많이 보아왔다. 심지어 어떤 여자들은 그의 시선을 끌기 위해 조그마한 상처에도 눈물을 그렁그렁하며 연약한 척 안겨 왔었다.그 모습들을 다 보아왔음에도 임유진이 고통을 참는 모습은 이상하게 마음이 쿡쿡 찔리듯 아파 왔다.강현수는 소영훈이 이제 막 다른 침을 놓으려고 할 때 임유진에게로 걸어가 그녀의 꽉 쥔 주먹을 자신의 팔 위에 올려놓았다.임유진