다행히 한지영은 강현수의 얘기에서 금세 다른 화제로 넘어갔다.식사를 마친 후 백연신은 먼저 제일 가까운 임유진을 데려다주고 그 다음으로 탁유미와 윤이도 현 거처에 데려다주었다.윤이가 차에서 내릴 때 한지영은 잊지 않고 또 한 번 아이에게 뽀뽀하고서야 품에서놓아주었다. 그러고는 손을 흔들며 유치원에 들어가는 날 근사한 선물을 주겠다며 기대하라고도 했다.백연신은 아이와 떨어지는 것이 무척이나 아쉬운 듯한 한지영을 보더니 빠르게 시동을 걸었다.“아직 얘기도 다 못했는데.”한지영이 불만 가득한 얼굴로 중얼거렸다.“네가 이렇게까지 아이를 좋아할 줄은 몰랐네.”백연신이 정면을 주시하며 말했다.오늘 한지영은 아이에게 10번 가까이 뽀뽀했다. 평소 그에게는 잘 해주지도 않으면서 말이다.“너무 귀엽잖아요.”한지영은 아직 윤이가 눈앞에서 아른거렸다.“사실은 귀여운 것도 있지만 안타까운 마음도 커요. 유진이한테 들어보니까 감옥에서 태어났대요. 태어날 때부터 청각장애를 앓았고요. 그런 환경 속에서 저렇게 잘 키워낸 걸 보면 언니도 참 대단해요.”한지영은 진심으로 탁유미가 대단하다고 느꼈다. 만약 자신이 그 상황이었더라면 절대 그렇게 못 했을 거라고 생각하면서 말이다.“감옥?”백연신이 조금 놀란 얼굴로 물었다.“네. 아, 그리고 윤이 아버지는 이경빈이에요.”이건 그녀가 임유진의 월세방을 갔을 때 우연히 탁유미의 사건 파일을 보고 알게 된 사실이다.“이경빈? 해성시 이씨 가문의 그 이경빈?”“네.”한지영은 입을 삐죽거리며 말했다.“참 아이러니하죠? 아버지는 모든 걸 다 가졌는데 그 아들은 정작 감옥에서 태어나고 지금은 일반 유치원으로 들어가는 것조차 이렇게 힘들어하고 말이에요.”그녀는 탁유미와 윤이가 안쓰러웠다.두 모자가 그간 어떤 일을 겪어왔는지 일반 사람들은 감히 상상도 할 수 없을 테니까.백연신은 뭔가 얘기하려다가 다시 입을 닫았다. 어차피 이건 남 얘기고 그는 이경빈과 탁유미 사이에 어떤 일이 있었는지도 잘 모르기에 섣불리 얘기할 수 없

올 것이 왔다. 이제 더는 피할 수가 없다.“뭐라고 쓰여 있는데...?”탁유미 엄마가 떨리는 목소리로 물었다. 사실 그녀는 우편물을 봤을 때부터 무슨 내용일지 예상하고 있었다.탁유미는 쓰게 웃으며 답했다.“이경빈이 나한테서 양육권을 빼앗겠다는 내용이요.”“그럼 빨리 유진 씨한테 얘기해. 우리 도와준다고 했잖아.”탁유미 엄마가 다급하게 말했다.탁유미는 고개를 끄덕이고는 손에 든 우편물을 바라보았다.임유진이 도와준다고 해도 그녀에게는 감옥살이했던 경력도 있고 현재 경제적인 상황을 봤을 때도 이경빈이 압도적으로 유리하기에 이길 가능성은 현저히 적었다.하지만 이 말을 솔직하게 얘기하면 걱정할 게 뻔하니 엄마한테는 알리지 않기로 했다.“엄마, 유진 씨한테는 내가 얘기 할 테니까 걱정하지 말고 이만 주무세요.”탁유미는 애써 괜찮은 척 말했다.“아니면 이경빈한테 한 번 더 빌어보는 건 어때? 솔직히 꼭 윤이어야만 하는 건 아니잖아.”“소용없을 거예요.”탁유미는 엄마의 말에 고개를 저었다. 그녀는 이경빈이 얼마나 냉랭한 사람인지 알고 있기에 그런 희망은 품지 않는다.설사 정말 그녀가 무릎을 꿇고 사정한다고 해도 그 남자는 거들떠보지도 않을 게 분명했다.“엄마, 나 윤이 절대 안 뺏겨요. 그러니까 걱정하지 마세요.”탁유미는 쌔근쌔근 자고 있는 윤이의 얼굴을 바라보았다.그녀에게 있어 윤이는 목숨과도 같은 존재다. 그러니 무슨 수를 써서든 양육권만큼은 꼭 사수할 것이다....“공수진 씨, 대표님께서는 현재 회의실에서 미팅 중이십니다.”이경빈의 비서가 깍듯한 태도로 공수진을 대했다. 회사 사람들은 공수진이 조만간 이씨 가문 안주인이 된다고 확신하는듯했다.“그럼 사무실로 가서 기다릴게요.”공수진은 미소를 지으며 대표이사실로 향했다. 그녀는 문을 열고 안으로 들어가서는 직접 구운 쿠키를 책상 위에 올려놓았다.여유로운 겉모습과는 달리 공수진은 지금 상당히 불안한 상태였다.특히 탁유미가 이경빈의 아이를 낳았다는 말을 듣고 그 불안은 점점 더 커

탁유미는 아직도 자신이 골수를 기증해준 남자가 이경빈인 걸 모르고 있다.공수진은 이 비밀을 이경빈과 탁유미에게 말해줄 생각이 없다. 이건 무덤까지 안고 가야 했다.그래야만 이씨 가문의 안주인이 그녀가 될 테니까....임유진은 차 변호사로부터 서류 봉투를 건네받고서야 이걸 전달해야 하는 곳이 KS 그룹이라는 것을 알았다.순간 그녀가 조금 머뭇거리자 차 변호사가 물었다.“무슨 문제 있어요? 그쪽에서 급히 필요한 거라고 해서 퀵 서비스보다는 유진 씨를 보내는 게 더 빠를 것 같아 건네준 건데.”“아무 문제 없습니다.”임유진은 고개를 숙인 후 차 변호사 사무실을 나왔다.로펌에서 일하면서 강현수와 마주치지 않는다는 것은 불가능했다. 그녀가 있는 로펌뿐만이 아니라 꽤 많은 로펌이 크고 작은 법무상의 문제로 KS 그룹과 엮여있다.KS 그룹 산하의 연예인들 법적 문제만 해도 어마어마하게 많았다.임유진은 서류 봉투를 챙겨 들고 KS 그룹에 도착했다. 프런트 데스크에 이곳에 온 이유를 전하니 직원이 잠시만 기다려 달라며 전화를 걸었다.그렇게 서서 기다리고 있는데 빌딩 문이 열리고 검은 양복 차림의 일행이 안으로 성큼성큼 걸어들어왔다.그중 제일 앞에서 사람은 강현수였다. 그는 옆에 있는 중년남성과 얘기를 하며 걸어들어왔다.임유진은 그의 등장에 깜짝 놀라 서둘러 시선을 피하려고 했지만 그만 강현수와 눈이 마주쳐버렸다.그는 사람들의 시선을 아랑곳하지 않고 바로 그녀의 앞으로 다가와 물었다.“여기는 어떻게 왔어요?”처음 듣는 다정한 목소리에 사람들이 전부 눈을 크게 뜬 채 경악을 금치 못했다.그도 그럴 것이 강현수는 여자친구에게도 이렇게 다정하게 말을 건 적이 없었다.그러나 지금은 목소리뿐만 아니라 표정 또한 더할 나위 없이 부드러웠다.“차정훈 변호사님 부탁으로 서류 전달해주려 왔어요.”“어디로 가져가는데요?”강현수의 질문에 프런트 데스크 직원이 대신 답했다.“법, 법무팀으로요. 방금 법무팀하고 연락이 됐는데 직접 가지고 오라고 하세요.”“그

임유진은 순간 그의 올곧은 시선이 꼭 자신의 마음을 전부 꿰뚫어 보는 듯해 심장이 쿵 하고 내려앉았다.“강현수 씨.”임유진은 깊게 한번 숨을 들이켜더니 진지한 얼굴로 그의 이름을 불렀다.“강현수 씨 말이 맞아요. 나는 강현수 씨가 나를 사랑하지 않았으면 좋겠어요. 나는 지금 그저 하루하루가 평안하게 흘러가기를 원해요. 연애 놀이 같은 거 이제는 하고 싶지 않아요.”“나는 한 번도 당신을 연애 놀이 대상으로 본 적 없어요.”강현수도 똑같이 진지한 얼굴로 답했다.“혹시 내가 했던 말이 진심으로 느껴지지 않았던 겁니까? 그런 거면 어떻게 해야 내 진심을 믿을 수 있는지, 내가 어떻게 해야 하는지 당신이 알려줘요.”임유진은 입술을 한번 깨물었다.“나는 지쳤어요. 사랑 같은 거 할 여력이 없을 정도로 이미 지쳐있다고요.”“그러면 받기만 해요. 다시 누군가를 사랑하고 싶을 때, 그때 나를 사랑해줘요. 나는 지금 당신이 날 거절하지 않는 것만으로도 충분하니까.”그 말에 임유진은 이해가 안 간다는 얼굴로 물었다.“왜 하필 나예요? 나는 집안이 대단한 것도 아니고 징역형도 살다 나온 여자예요. 그리고 당신이 계속 찾아 헤맸던 사람도 아니고요.”마지막 말을 할 때 그녀는 어쩐지 가슴이 콕콕 찔려왔다.“그러게요. 왜 당신일까요.”강현수는 조용히 읊조리며 손으로 그녀의 얼굴을 조심스럽게 매만졌다.임유진은 그의 손길에 순간 움찔하며 피하려다가 그의 시선을 마주하고는 몸이 얼어붙었다. 칠흑같이 어두운 그의 눈동자 속에는 어쩐지 모를 처연함과 꾹꾹 눌러 담은 갈망이 잔뜩 어려있었다.“집안이 대단한 것도 아니고 징역형도 산 데다가 내가 찾던 사람도 아닌데 왜 하필 당신일까. 사랑이라는 감정을 내 마음대로 통제할 수 있었다면 확실히 당신보다 더 나은 선택지가 많았겠죠. 하지만...”강현수는 잠깐 말을 끊고 손가락으로 그녀의 눈가를 조심스럽게 쓸어내렸다.“하지만 그럼에도 나는 당신에게 사랑을 느끼고 있고 그건 내가 당신이라는 인간을 사랑한다는 게 증명되는 일이

“그때 경찰서에서 현수 씨가 너한테 고백했잖아. 그럼 너는? 너는 어떤데? 그때 보니까 강지혁 씨는 아직 너 좋아하는 것 같던데, 너랑 지혁 씨... 정말 헤어진 거 맞아?”배여진의 질문에 임유진은 그저 그녀를 담담히 바라만 볼 뿐 아무런 대답도 하지 않았다.그러자 배여진은 갑자기 불쌍한 표정을 지으며 말했다.“너도 알다시피 나는 똑똑하지도 않고 전에는 이상한 사람하고 결혼해 힘들게 살았어. 그러다 현수 씨를 만났고 이제 현수 씨는 내가 기댈 수 있는 유일한 사람이 되어버렸어. 그리고 나는 지금 진심으로 현수 씨를 좋아해.”그녀는 그 말을 하면서 얼굴을 붉혔다.“너한테는 강지혁 씨가 있잖아. 나한테 남은 사람은 현수 씨밖에 없어. 그런 나한테서 현수 씨 빼앗아 갈 건 아니지...?”임유진은 그녀를 계속 바라만 보았다.배여진은 그 시선에 도둑이 제 발 저리듯 자기도 모르게 시선을 피해버렸다. 그러다 다시 마음을 다잡고 임유진을 바라보았다.“왜 그렇게 봐? 혹시 내가 전에 했던 얘기 때문에 아직도 화가 안 풀린 거야? 그랬다면 미안해. 하지만 현수 씨 일은 진심이야.”“그래서? 나는 강현수를 사랑하지 않아. 강현수한테는 아무런 감정도 없어. 뭐, 이런 말을 해주길 원하는 거야? 그러면 언니 마음이 조금 안심될 것 같아? 만약 내가 언젠가 강현수를 좋아하게 되면 지금 한 말을 들먹이며 나를 막아보기라도 하게?”임유진은 기나긴 침묵 끝에 담담하게 말을 내뱉었다.배여진의 뜨끔하는 표정을 보니 그럴 속셈이 맞는 듯했다.“언니, 이러는 건 아무런 의미도 없어. 외할머니 얼굴을 봐서 다시 한번 충고하는데 강현수는 절대 쉬운 남자가 아니야. 지금이라도 사실을 털어놓으면 어쩌면 큰 봉변은 당하지 않을 수 있어. 하지만 여기서 멈추지 않고 계속 헛된 걸 욕심내면 그때는...”만약 강현수가 배여진의 거짓말을 알게 된다면 그는 절대 그녀를 곱게 보내주지 않을 것이다. 아마 그 어느 때보다 더 잔혹해질지도 모른다.“너 그게 무슨 뜻이야?!”배여진의 표정은 삽