덩치 큰 남자가 무슨 강아지처럼 들러붙었고, 지아는 몸이 미세하게 떨렸다. 두 사람의 힘의 격차가 너무 컸다.지아는 이런 상황에서 남자를 지나치게 자극하면 분노와 함께 강한 소유욕이 생겨나 걷잡을 수 없는 상황이 벌어진다는 걸 잘 알고 있었다.지아는 심호흡을 하고 상대가 아직 조금이라도 이성이 남아있을 때 논리적으로 말하기 시작했다. “임강욱 씨, 다른 건 내가 다 도와줄 수 있어도 이런 건 못 해요.”“못 한다고요? 아직도 그 사람을 마음속에 품고 있는 건가요?”도윤은 이미 이성이 무너지기 직전이었다.밀려오는 욕구를 힘겹게 참으며 이 기회에 지아의 깊은 속내를 들여다보고 싶었다.‘다른 사람의 손길을 허락하지 않는다는 건, 나를 아직 사랑한다는 뜻이 아닐까?’지아는 미간을 찌푸렸다.“아니요. 그 사람과는 이미 이혼했으니 결혼하는 건 제 자유고, 그 사람과는 상관없어요.”도윤의 눈가에 실망스러운 기색이 스쳤다.“그런 거라면 나는 왜 안 되는 겁니까? 아가씨, 나는 당신을 책임지고, 당신 아이도 내 친딸처럼 아껴주면서 평생 실망시키지 않을 수 있어요.”잠시 머뭇거리던 그가 덧붙였다.“이런 관계가 싫다면 전처럼 아가씨를 모시면서 아가씨 삶에 전혀 관여하지 않을 테니, 오늘 밤은 그냥 다 큰 성인끼리 한번 즐기는 거라고 생각해요.”“미안해요, 전 그런 데 관심 없어요. 임강욱 씨, 당신을 받아들이지 못하는 게 아니라 그 사람 때문에 너무 깊은 상처를 받아서 이번 생에 다시는 어떤 남자와도 얽히고 싶지 않아서 그래요. 당신이 아니라 그 누구라도 그랬을 겁니다. 지금이라도 이 손 놓으면 오늘 일은 없었던 걸로 하고 우린 예전처럼 잘 지낼 수 있어요.”하지만 도윤의 손가락은 지아의 연약한 피부를 부드럽게 문지르며 가까이 다가가 물었다.“아가씨, 오랜 시간이 지났는데 하고 싶지 않아요?”야릇한 목소리가 이상한 생각이 들 수밖에 없게 만들었다.지아는 얼굴을 붉혔고, 희미한 불빛 사이로 도윤의 일렁이는 목울대와 살짝 벌어진 옷 사이로 드러난 쇄골

도윤의 이성은 계속해서 무너지기 직전에 다다랐고, 눈은 이미 충혈된 채로 불편함을 참으며 힘겹게 말을 이어갔다.“필요 없습니다.”“대표님, 지금 약물 때문에 계속 이런 상태가 지속될 텐데 해결하지 않으면 시간이 지날수록 더 큰 문제가 생길 수 있습니다. 제가 봤을 땐 여자를 찾는 게 부작용도 없고 가장 직접적인 해결책입니다.”도윤의 붉게 물든 눈동자가 그를 노려보았고 세게 깨물어 얇은 입술엔 피가 스며 나온 채 낮고 갈라진 목소리가 흘러나왔다.“필요 없다고 했잖아! 약이나 주세요.”의사는 한숨을 내쉬었다.‘고집쟁이를 또 하나 만났네.’“알았어요. 부작용이 있어도 전 모릅니다. 게다가 지금 경우를 봐선 한 번으로는 효과가 없을 테니 적어도 두 번은 맞아야 할 겁니다.”도윤은 이를 악물었다.“주사 놓으세요.”바늘이 천천히 피부를 찌르자 도윤은 눈을 감고 머릿속에서 한 가지 생각만 떠올렸다.또다시 그녀를 다치게 할 뻔했다.그 시각 또 다른 기이한 방, 야릇한 분위기가 풍기는 방은 네 면이 거울로 되어 사각지대 없이 어떤 각도로든 여자를 볼 수 있었다.침대에 누워 있는 여자는 도윤을 유혹하려 했던 조이였다.대어를 낚았다고 생각했는데, 평범한 물고기와는 다르게 악마 물고기를 장난감처럼 여기는 범고래일 줄은 몰랐다.조금 전 방에 들어온 도윤은 방의 구조를 훑어보았고, 조이는 당장이라도 도윤에게 달라붙고 싶었다.그때는 아직 약효가 나타나지 않은 상태였던 도윤이 손을 뻗어 조이의 접근을 막으며 말했다.“나한테 무슨 약을 먹인 거야?”조이는 자신과 상대가 동족일 거란 생각에 조금의 의심도 없이 작은 약병을 꺼냈다.“이건 나만의 비법인데, 혹시 몰라서 약을 좀 더 넣었어.”도윤의 입꼬리가 올라가며 차가운 미소를 지었다.“그래?”그러다가 시선이 옆에 있는 상자로 향했고, 조이는 곧바로 자신의 보물을 소개했다.“여기 뭐든 다 있어. 원하는 것 말만 해.”도윤은 장난감 몇 개를 발로 툭툭 건드리다 밧줄 몇 가닥을 집어 올렸다.조이가 요염하

강욱은 오전 내내 돌아오지 않았고, 소망이 여러 차례 물어볼 때마다 지아는 핑계를 대며 얼버무렸다.그렇게 하루 종일 보이지 않는 강욱의 모습에 하빈에게 물어봐도 머뭇거릴 뿐이었다.지아도 걱정이 되기 시작했다.‘아무리 센 약이라도 1박 2일이 지나면 진정되지 않나?’다음 날 아침 일찍, 하빈이 막 가려는데 지아가 붙잡았다.“저기요, 임강욱 씨 대체 어떻게 된 거예요?”상대가 분명하게 대답할 때까지 보내주지 않겠다는 기세였다.하빈은 한숨을 내쉬었다.“강욱 형님이 좀 아프세요.”“아프다고요?”지아는 평소에 튼튼하게만 보였던 강욱이 아플 거라곤 전혀 예상 못했다.“솔직하게 알려드리겠습니다. 강욱 형님은 그날 밤 약에 취했었는데 두 사람에게도 영향을 미칠까 봐 다른 방에서 혼자 얼음물에 몸을 담근 채 밤을 보냈어요. 아침저녁으로 온도 차도 크고 찬물로 샤워해도 충분히 차가운데 거기에 얼음까지 넣었어요. 그리고...”지아는 그가 여자를 찾아 해결하지 않았다는 사실에 충격을 받았다.“그리고 뭐요?”“의사가 최선의 해결책은 여자를 찾는 것이라고 말했는데도 그러지 않고 과량의 진정제를 투여하도록 강요했어요. 거기에 밤새 추운 곳에 있었으니 몸이 강철도 아니고 어떻게 버티겠어요.”지아는 그 과정을 듣고 만감이 교차했다.“지금은 괜찮아요?”“솔직히 상황이 좋지는 않습니다. 어제 밤새 열이 났어요. 강욱 형님께서는 두 사람이 걱정할까 봐, 그리고 혹시 감기라도 옮길까 봐 저에게 대신 식사를 준비하라고 시킨 겁니다.”지아는 입술을 깨물며 작은 목소리로 물었다.“제가 가서 만나봐도 돼요?”“그러지 않는 게 좋을 겁니다. 강욱 형님이 절대 아가씨를 외출시키지 말라고 거듭 당부했어요. 열흘 정도만 지나면 도착할 거고, 상태가 그렇게 심각한 것도 아닙니다.”위독한 것도 아니야.”“그런 말 하지 마세요, 아가씨. 저를 구해주신 강욱 형님께서 두 분을 잘 챙기라고 당부했으니 이건 제가 마땅히 해야 할 일입니다. 그럼 전 이만 가보겠습니다, 아가씨.”방문

하빈의 말대로였다. 도윤은 정말 아파서 밤낮으로 열이 펄펄 끓으며 침대에 누워 시름시름 앓았다.진봉은 오래 함께한 아내처럼 머리맡에서 사과를 깎으며 쉴 새 없이 수다를 떨고 있었다.“보스, 지금 이 꼴을 좀 봐요. 왜 이렇게까지 하는 거예요? 반년 동안 사모님 뒤를 쫓아다니면서 정체를 숨겨도 아무것도 얻은 게 없네요.”진환이 그런 진봉을 노려보았다.“넌 좀 조용히 해. 보스가 원해서 이러는 게 아니잖아.”진환은 따뜻한 물 한 컵을 도윤에게 가져다주었다.“보스, 따뜻한 물 많이 마셔야 빨리 나아요.”도윤의 얼굴은 창백하고 입술은 말라 있어서 무척 초췌해 보였다.물 한 잔을 다 마신 후 침대에 기대어 한 손으로 이마를 문지르던 도윤이 정신이 혼미한 상태에서도 제일 먼저 입 밖으로 꺼낸 첫마디는 지아였다.“지아는 어떻게 지내?”“하빈이는 여자만큼이나 꼼꼼한 사람이니까 안심하셔도 됩니다. 사모님의 취향을 줄줄이 읊고 있으니 잘못 보내지는 않을 겁니다. 다만...”도윤의 시선이 망설이는 진봉의 얼굴로 향했다.“말해.”“사모님께서 계속 보스에 대해 물어보셔서 하빈이가 솔직하게 말할 수밖에 없었답니다.”“지아가 뭐래?”“사모님께서 보러 오고 싶다고 했는데 하빈이가 거절했답니다.”도윤의 눈빛에 실망스러운 기색이 비쳤다.“그래.”“보스, 얼른 나으세요. 지난 몇 년 동안 사모님과 떨어져 지내느라 몸도 기운도 다 상하셨잖아요. 예전 같았으면 하룻밤 얼음물에 있었다고 이렇게까지 열이 끓었겠어요?”진환도 옆에서 거들었다.“얘가 말을 좀 밉게 해도 일리가 있습니다. 몸이 예전 같이 않아요. 자주 밤도 새우시잖아요. 보스, 자기 몸도 돌보지 않으면 앞으로 어떻게 사모님을 지켜요? 아직 사모님 죽이려 했던 배후도 밝혀지지 않았잖아요.”도윤은 두 사람의 말이 사실이라는 것을 알았다. 예전 같았으면 1년 내내 아픈 적이 없었고, 감기나 독감에 걸렸어도 뜨거운 물 좀 마시면 괜찮아졌을 것이다.지금처럼 이렇게 앓아누웠을 리가.“죽은?”“하빈이한테 가져

도윤은 지아의 성격을 너무 잘 알고 있었다. 그런 일이 있었던 이상 더 지아 곁을 지킬 수 없을 것 같았다.이런 날이 올 것을 오래전부터 알고 있었고, 지난 며칠 동안 일부러 피해 다녔지만 그저 그날이 조금만 늦게 오기를 바랐을 뿐이었다.지아는 먼저 도윤에게 물 한 잔을 따라주고 옆 의자에 앉았다.“말이 나왔으니 말인데, 그동안 우리를 그렇게 오래 돌봐줬는데 나는 처음 물을 떠주네요.”도윤은 주먹으로 입을 가리며 기침을 몇 번 했다.“감사합니다.”“약 드실래요?”지아가 걱정스럽게 말했다.“괜찮아요. 아직 기침만 계속하네요. 전보다는 훨씬 나아졌습니다.”“그동안 정말 고마웠어요. 임강욱 씨는 좋은 사람이에요. 부지런하고 유능하죠. 그런 사람에게 아이만 돌보라고 하기엔 너무 아까워요. 아직 젊은 나이니까 나가서 사회생활도 해야죠.”지아가 정중하게 말하자 도윤은 양손에 컵을 들고 손가락으로 매끄러운 유리잔을 천천히 쓰다듬으며 무슨 생각인지 알 수 없는 눈빛으로 시선을 내렸다.긴 침묵 끝에 도윤이 입을 열었다.“제가 아가씨를 좋아한다는 게 아가씨를 괴롭히는 거겠죠.”도윤의 갑작스럽고도 직접적인 말에 지아는 조금 당황했다.무뚝뚝한 성격에 자신처럼 그날 밤 일은 그냥 없었던 일처럼 넘어갈 줄 알았다.그런데 도윤이 그 벽을 깨뜨려 정면 돌파하며 자신에게 대답을 강요할 줄이야.지아는 마른 입술을 달싹이며 깍지 낀 두 손을 내려다보았다.“그 이유도 있고, 꼭 그게 아니더라도 원래 A시에 도착하면 헤어지려고 했어요.”“소망이가 저 많이 좋아해요.”“알아요.”“그러니까... 한 번만 기회를 주면 안 될까요?”도윤은 거의 애원하다시피 말했다.“전남편처럼 당신한테 상처 주지 않을게요. 아껴주고 지켜주고, 돈이 없어서 싫다고 하면 돈도 벌 겁니다. 돈 벌 방법은 많으니까, 당신과 아이는 충분히 먹여 살릴 수 있어요. 오해하지 마세요. 아가씨한테 무슨 짓을 하려고 이러는 게 아닙니다. 그냥 불쌍해서 그래요. 병이 아직 완치되지도 않았고 몸이 완전히