생사 결을 한다면, 쉽게 죽지는 않겠지만, 절기를 사용하는 이선우에게 이길 수 없다는 사실만은 부정할 수 없었다.많은 초월자는 죽어서까지도 본인만의 절기를 만들어 내지 못했다. 절기는 천부만으로 이루어지는 것이 아니라, 간혹 운도 필요했다.악어왕의 딸 중, 몇 명의 재능은 이선우와 필적했다. 또한 이선우보다 더 먼저 초월자가 되었다. 하지만 그녀들은 여전히 본인들만의 절기를 만들어 내지 못했다. 그들과 같은 경지의 강자들이 한 발 더 앞으로 나아가고 싶으면 반드시 절기를, 본인만의 절기를 만들어 내야 했다.그 순간, 모든 사람이 이선우를 부러워했다. 이선우는 초월자가 되기도 전에 그만의 절기를 만들어 냈다. 그 사실은, 그의 무도 행로의 상한선은 무한할 것이고, 절기를 만들어 낸 후에는 무도에 대한 깨달음이 남들보다 우위에 있다는 것을 뜻했다.이선우는 악어왕의 딸들의 표정을 보며 그녀들이 무슨 생각을 하고 있는지 깨달았다.비록 현재 그 들 중에서 본인만의 절기를 만들어 낸 요괴는 없었지만, 그녀들의 재능이 출중하다는 사실은 부정할 수 없었다. 심지어 그녀들은 요괴였다. 체력적인 측면에서 인간보다 우세에 있었다. 하여, 이선우는 머지않아 그들 중 누군가가 곧 절기를 만들어 낼 수 있다고 자신했다.“미녀분들, 그런 시선으로 볼 것 없습니다. 당신들의 재능도 뛰어납니다. 절기는 때로 운도 필요합니다. 당신들 중 누군가가 머지않아 절기를 깨우칠 수 있다고 믿습니다. 저는 이곳을 떠날 겁니다. 저랑 함께 나가서 돌아다니는 데 관심이 있으신 분 있는지 모르겠네요.”이선우가 처음으로 악어왕의 딸들을 정식 초대했다. 그가 이번에 혼자 나온 주된 이유는 경험과 수련을 위해서였다. 현재 그의 경지로 보호 연맹을 만난다면 승산이 없었다. 하지만 보호 연맹 외에도 더 강대한 천외지가 있었다.이선우는 현재 최은영이 천외지에 있을 거라는 예감이 들었다. 그동안 이선우도 이 차원 내부에서 보호 연맹이 손을 뻗기 힘든 유일한 곳이 천외지라는 사실을 알았다.하여 천외지로

이선우가 눈 깜짝할 사이 갑자기 검을 뽑았다. 모든 사람이 이선우가 어떻게 손을 썼는지에 대해서 반응조차 하지 못했다. 머리가 분리된 지옥화의 멤버는, 머리가 떨어지는 순간까지 이선우를 하찮게 여기는 표정이 얼굴에 나타났다.의식이 사라지는 순간까지 그는 본인이 어떻게 죽고 있는지조차 알지 못했다.모든 사람 중, 소진이 제일 먼저 반응했는데 그녀는 매우 놀랐다.이선우가 두말없이 바로 검을 뽑아 사람을 죽일 줄은 생각지도 못했다. 게다가 속도도 매우 빨랐는데, 그녀조차 그 움직임을 똑바로 보지 못했다. 소진은 일이 복잡해졌다는 사실을 알고 있었지만, 이선우 탓은 아니었다. 그녀는 바로 이선우의 곁으로 돌아왔다.“야, 이 씨발 새끼야. 감히 지옥화의 사람을 죽여? 너 이 병신 새끼, 죽음을 잘 모르는구나? 아주 죽으려고 작정했어!”허공에 있던 십여 명의 멤버들이 벌컥 성을 내기 시작했다.살기가 하늘을 에워쌌다. 하지만 이선우는 그들을 상대하지 않고 소진에게 전음을 보냈다.“이 사람들은 소진 씨한테 맡길게요. 저는 저 배에 있는 사람을 상대할게요. 하나도 남기지 마요.”슉!이선우는 말하며 자리에서 사라졌다. 허공에서 수라검을 빼든 그는 바로 유령배에 공격을 가했다.웅 하는 소리와 함께 유령배에서 그림자가 박차고 올랐다.그와 동시에, 소진과 두 자매가 동시에 공격을 가하며 전투가 시작되었다.허공에서 공포스러운 기세가 퍼지며 검광이 번쩍이더니 그림자가 사방으로 날아다녔다.한 화합뿐이었지만, 소진과 두 자매는 십여 명을 죽였다.그때, 이선우는 허공에 부유해 있었다. 그의 앞에는 이목구비가 거의 다 내려앉은 한 노인이 서 있었다.노인은 손에 장창을 쥐고 있었다. 온몸에서는 지독한 악취가 나고 있었는데 마치 고기가 부식하는 냄새 같았다.그의 기운은 기이하고 혼탁하여 경지를 꿰뚫어 볼 수 없었다.하지만 이선우는 이 노인의 실력이 매우 강함을 확신했다. 아마 경계로 가늠할 수 없는 실력일 터였다.“녀석, 담이 크구나. 지옥화의 사람마저 죽이다니!

노인이 손을 쓸 때, 이선우도 검으로 응수했다.검기과 창기가 종횡무진했다. 밑의 바다는 창기와 검기에 의해 유린당하여 한 덩이, 한 덩이로 분할되었다.거센 파도가 순식간에 일더니 이내 노인의 총기를 삼켰다. 순결한 검기는 꺾이지 않고 다시 한번 위세를 떨쳤다.슉!무수히 많은 검기가 다시 한번 노인의 몸을 강타하며 그를 날렸다.노인의 몸에 더 많은 생채기가 생겼지만, 여전히 그에게 치명상은 남기지 못했다.이제 노인은 더 이상 이선우를 얕잡아 보지 않았다. 그의 안색은 굉장히 어두워졌고, 마음속에서 들끓는 분노가 일었다.“너 이 죽여도 시원찮은 새끼, 어린 나이에 도경에 들어서지도 못한 네가 벌서 너만의 절기를 만들어 냈구나. 하마터면 나를 죽일뻔했지만 여전히 위력이 모자라. 이제 내가 너를 죽일 차례구나!”노인은 다시 한번 수중의 장창을 들고 재정비를 했다. 하지만 이선우는 더 이상 그에게 기회를 주지 않고, 노인의 미간을 향해 검광을 날렸다.슉!검광이 노인 수중의 장창을 잘랐다. 이어 번개같이 빠른 기세로 그의 가슴을 갈랐다.이 검광은 이선우가 쥐고 있던 강력한 비장의 카드 중 하나였다. 원래 사용하고 싶지 않았지만, 더 이상 방도가 없었다.노인의 육체 강도는 그의 상상을 초월해, 더 이상 싸운다면 버틸 자신이 없었다.비록 노인이 그를 다치게 하지는 않았지만, 노인의 몸에서 뿜어져 나오는 검은 기운은 그의 정신과 신체에 얼마간의 상처를 입혔다. 그래서 이선우는 가능한 한 빨리 전투를 끝내기로 했다.풉!이선우와 노인의 입에서 동시에 선혈이 뿜어져 나왔다. 이선우가 유령배로 떨어지자, 소진의 두 동생이 바로 그를 받아서 들었다.반면, 노인은 그대로 바다에 떨어졌다. 그의 의식은 점점 사라져갔다.그는 이선우를 죽일 듯이 뚫어지게 쳐다보았다. 불신의 표정은 여전히 얼굴에 드러났다. 하지만 충격과 공포의 감정이 더 컸다.“너, 네가 어떻게 나를 죽여? 이건 또 무슨 절기야?”그 순간, 노인은 경악을 넘어 무서워졌다. 죽기 싫었다.경지

“날 실망하게 하지 않았으면 좋겠네.”강한 상대를 만나 전력을 다해야 했던 이선우도 곧바로 전의를 불러일으키기 시작했다.한편 한그루 역시 이제 이선우를 얕볼 수 없었지만 자신이 수모를 당하고 이선우가 살아있다는 것 또한 절대 용납할 수 없었다.그렇지 않으면 앞으로 이 혼돈의 성에서 어떻게 살아갈 수 있단 말인가?이곳의 모든 강자를 존중하는 것을 원칙으로 여기기에 여기서는 그가 무엇을 하든 제재를 받지 않는다.물론 사람을 죽이고 불을 지르더라도 아무도 상관하지 않을 것이다. 이곳은 위계질서가 엄격해서 인간이든 요괴든 자기 실력 내에서만 행동할 수 있으니까.“한낱 인간 주제에 놀라운 실력을 갖춘 건 사실이야. 하지만 아무리 강해도 넌 거기까지야.”“오늘 난 무슨 수를 써서라도 너를 죽이고 네 뒤에 숨은 세 명의 여인들을 차지하고 말겠어.”한그루는 더 이상 감히 방심하지 못하고 바로 본체로 돌아왔다. 이선우의 경지를 꿰뚫어 볼 수는 없었지만 방금 보여준 이선우의 실력은 상당히 충격적이었다.그 역시 많은 적이 만들고 싶지 않았기에 다시 본체로 돌아갈 수밖에 없었고 이때 성에서 십여 개의 그림자가 허공으로 날아왔다.방금의 움직임은 이미 성안의 많은 강자들을 놀라게 했고 갑자기 나타난 이 그림자들의 주인들은 이미 이선우 그들의 부근에 자리를 잡았다.“어이고, 이거 한그루 아니냐?”“네 꽁무니 왜 다 죽어있어?”“보아하니 엄청난 강자를 만났나 본데? 본체까지 드러내고 말이야. 저 자식 경지가 상당히 대단한가 본데?”“도와줄까?”“일품 영성 2억만 있으면 돼.”보아하니 뒤늦게 도착한 사람들은 분명히 한그루를 알고 있는 눈치였고 사이도 상당히 좋아 보였다. 그리고 이선우와 소진은 그들에게서 살기를 느끼지 못했다.“허, 본체로 돌아가면 한낱 무식한 인간 따위 열 수 안에 반드시 죽여버릴 수 있어.”“나한테서 영석을 벌려고? 흥흥, 어림도 없지.”“경고하건대, 누가 감히 나와 이 녀석이 싸울 때 기습공격을 한다면 나는 절대 용서하지 않을 것이야.

그렇게 한참 후에야 모두가 다시 조용해졌고 소녀가 손을 휘젓자 사방의 장벽이 허물어지더니 곧 한 줄기 검빛이 되어 수라검 위로 들어갔다.검령이 나타난 바로 그 순간, 그녀는 사방에 장벽을 쳤기에 그 뒤에 무슨 일이 일어났는지 성안의 사람들은 모른다.그리고 현재 장벽이 제거되자 이선우 그들이 뭇사람의 눈앞에 나타났고 수많은 시선이 그들에게 쏠렸다.“야, 여기서 방금 무슨 일이 있었던 거야?”“한그루는?”“당신들은 누구야? 어디서 온 사람들이야?”모두의 이목이 이선우 이들에게 쏠렸고 아무리 눈을 씻고 둘러봐도 한그루는 보이지 않았다.게다가 앞서 나온 이들의 모습조차 찾을 수 없었고 흔적도 없었다.“몰라요. 방금 도착했는데 여기서 무슨 일 있었어요?”“우리는 외지에서 왔고 이 두 분은 제 여동생이며 우리는 악어 족입니다.”“그리고 이분은 이 선생님이고 우리의 친구입니다.”소진은 예전에도 혼돈의 성에 왔었기에 이 안에 많은 사람이 그녀의 신분을 알고 있다.“아, 소진 아가씨시군요. 오랜만에 오셨군요.”“이렇게 컸다니 하마터면 못 알아볼 뻔했네요!”“악어 족도 지금 살기 힘들지 않나요? 당신 아버지는 소진 씨와 두 여동생을 혼돈의 성에 보내 놓고도 안심이 된답니까?”“이 선생님께서는 초면이신 것 같은데 혼돈의 성에 인류 도사가 오지 않은 것도 정말 오래되었지요.”“방금 무슨 일이 있었는지 정말 모르세요?”군중의 시선은 여전히 이선우 그들에게 쏠려 있었고 표정을 보아하니 아무것도 모른다고 주장하고 있는 소진의 말을 믿지 않는듯한 눈치였다.게다가 그중에는 살기로 가득 찬 사람도 많았다.“선배님, 제가 방금 한 말은 모두 사실이고 우리는 확실히 무슨 일이 일어났는지 모릅니다.”“그러니 이제 들어가도 될까요?”혼돈의 성은 고수들이 널려 있고 세력이 복잡하므로 소진은 감히 건방지게 굴지 못하고 사람들을 존중해 주었다.“소진 아가씨, 소진 씨도 혼돈의 성에 처음 온 것은 아니니까 규칙은 다 알고 계실 겁니다. 그러니 통행료를 지불했습니다.”