“Andai kau bukan seorang putri raja, pasti aku sudah akan membawamu lari dari kedua tangan orang tuamu.” Saka berkata sungguh-sungguh sambil matanya mengalihkan pandangan dari Aya. Pengawal itu bicara bebas dengan sang putri sekarang. “Ya, nggak ada urusannya, Pak. Sekarang ayahanda lagi sibuk, Mama pun udah merestui hubungan kita. Jadi nggak ada salahnya kalau memang mau serius menikah. Kecuali, Pak Saka udah punya perempuan lain di hati. Aya pastikan, diri ini nggak akan mengemis cinta, tapi Pak Saka juga nggak akan bisa menikah sama perempuan lai. Jadi kita sama-sama tersiksa, adil, kan?” Kecewa sang putri, ajakannya untuk menikah ditolak oleh Saka. Bahkan ia sudah merendahkan diri serendah-rendahnya dari dulu. “Bukan aku tak mau, Putri Cahaya. Tapi pikiranku terbagi dua, antara di sini dan di gunung. Peperangan pasti sangat besar, pangeran ketiga terlalu bernafsu untuk memilikimu, Putri Cahaya. Apa kau pikir aku rela melihatmu dengannya.” Kali ini Saka bersungguh-sungguh dengan

“Kang Mas, bangun, ayo kita pergi dari sini. Kita sudah kalah.” Aya membantu Saka bangun. Manusia harimau itu terdesak. Sebagian besar pasukan Abhiseka telah mati, lalu Aya pun menyusul ke gunung. Mei telah tiada karena melindungi sang putri dari kejaran pasukan pangeran ketiga.“Pergi, Cahaya, selamatkan dirimu.” Saka tak sanggup bangkit lagi, kakinya telah terluka. Orang-orang pangeran ketiga teramat kuat dan banyak. Mereka pun bermain curang. “Nggak, kita pergi sama-sama.” Aya memapah Saka walau harus berjalan tertatih. Namun, pada saat itu juga lelaki tersebut terdiam. Ia jatuh dan memejamkan mata. Sebuah pedang panjang menancap di perutnya. “Kang Mas!” jerit Aya yang tidak terima dengan kematian lelaki kesayanganya. Ia bahkan menepuk pipi Saka berkali-kali. Ia tak mau ditinggal sendirian. “Bangun, Kang Mas, bangun, jangan tinggalin Aya.” “Putri Cahaya, gadis suci tak tersentuh yang teramat sombong, ke mana kau akan pergi? Ayahmu sudah mati begitu juga dengan lelaki rendahan ya

Lima tahun sudah Aya menanti di dunia manusia tanpa kabar sama sekali. Berkali-kali pergi ke Gunung Kalastra tapi ada perisai yang melarangnya masuk. Lalu ia hanya bisa pasrah saja. Pun dengan Amira yang semakin tersiksa tubuhnya, karena penyakit dan tenaga Aya yang berperang di dalam tubuhnya. “Mei, Aya titip mama, ya, nggak enak banget kalau nggak pergi ke undangan,” ucap Aya di satu malam. Sang putri baru saja selesai berdandan. Tak banyak polesan di wajahnya. Bahkan tanpa riasan sama sekali juga kecantikan Cahaya tidak bisa dilampaui manusia biasa. Namun, demi terlihat normal, ia poleskan eye shadow di matanya, sedikit. Putrinya Abhiseka itu harus menghandiri pesta pernikahan Lila. Amira hanya berkedip melihat penampilan putrinya yang kini semakin matang dan dewasa. Sang ratu hanya bisa bicara satu per satu saja. “Iya, pergilah Tuan Putri. Gusti Ratu biar bersama hamba saja. Tapi … Tuan Putri yakin pergi dengan baju seperti ini.” Mei saja yang perempuan terpesona apalagi lela

“Jangan korbankan kebahagiaan Aya. Lebih baik kamu bawa aku pulang ke rumah.” Sang Ratu menutup mata setelah mengucapkan kata demikian. Sudah sejak lama Amira tahu Aya menanti Saka kembali dengan penuh harapan. Lalu ketika ada kesempatan bersama Saka harus berkorban demi kehidupan Amira. Lebih baik dia saja yang mati. “Lagi pula darah Saka tidak cocok dengan Gusti Ratu,” ucap Guru Wirata. “Alasannya?” tanya Abhiseka. “Sudah jelas sekali, Saka harimau jantan dan Ratu perempuan biasa. Tidak akan ada keuntungan sama sekali. Lebih baik cari yang betina juga, Gusti Prabu.” “Iya, baiklah, aku hanya ingin istriku lekas sembuh saja.”Cahaya tak lagi menatap ayahandanya dengan penuh kebencian. Ya, tidak apa-apa baginya untuk membakar gunung untuk yang kedua kalinya. Rencananya tadi begitu. “Untuk sekarang, Gusti Ratu bisa bertahan. Saka, kau sebarkanlah kabar ini, siapa yang bersedia akan diberikan hadiah. Cepatlah, agar semua berjalan lancar.” Perintah Guru Wirata. Lelaki itu pergi dar

Mei tak mengerti apa yang terjadi pada tuannya. Macan kumbang itu memutuskan ikut saja sambil bertanya walau agak takut. Aya terlihat sedikit menyeramkan."Tuan Putri, kenapa tidak terlihat senang? Bukankah nant—” “Mei, Guru Wirata itu paling sakti, kan, ya? Kenapa nggak dia aja yang mengejar dan menangkap Astina?” Aya berhenti dan menatap mata dayangnya dengan tajam. Ia butuh jawaban yang jujur dari bibir Mei Mei. Kalau berbohong, maka Aya terpaksa … “Soal itu hamba kurang paham, Tuan Putri. Bisa ditanyakan pada Tuan Saka mungkin. Hamba dulu hanya dayang yang mengurus ayam peliharaan Gusti Prabu saja.” Mei menjawab apa adanya, dan bisa Aya rasakan kejujuran dari pancaran mata dayangnya. Lalu gadis bermata biru itu memutuskan masuk ke dalam kamar. *** Saka mengejar Astina yang telah berubah menjadi asap hitam dan berusaha menjauh darinya. Sejujurnya manusia harimau itu kecil hati. Dulu ia pernah kalah dari siluman kelabang tersebut, bahkan sekujur tubuhnya terkena racun mematikan.