하원조는 안색이 바뀌더니 미간을 찌푸리고 차가운 목소리로 말했다.“지금 나를 협박하는 건가?”윤민상이 담담하게 웃으며 말했다.“설마요. 저희가 어찌 하씨 가문을 협박하겠습니까? 안 그래요, 정 문주님?”말이 끝나자, 서준영 옆에 있던 정청운이 한숨을 쉬며 나와서 하원조를 향해 말했다.“서준영 씨는 저희한테 매우 중요한 사람입니다. 그러니 다시 한번 생각해 주셨으면 합니다.”필경 서준영이 파경단을 만들었고 또 최상 영단을 만들어 단약의 벼락 재앙을 일으키지 않았는가!이러한 젊은이는 그들이 옹호할 만한 가치가 있는 것이다. 만약 서준영이 또 더 강력한 단약을 만들면 그들이 오너 경지뿐만 아니라 제왕의 경지도 돌파할 수 있기 때문이다. 그렇게 되면 나중에 더 이상 하씨 가문을 무서워하지 않아도 된다. 그리고 무술을 오랫동안 연마하면서 그들에게 돈이나 지위 같은 건 이제 중요하지 않은데 지금 상황에서 서준영은 그들이 다시 태어날 수 있는 기회이다.“흠!”하원조는 차갑게 코웃음을 치며 손을 흔들더니 하연우에게 말했다.“연우야, 잠깐 나와봐!”말을 마치고 하원조는 연회장을 떠났다. 하연우는 서준영을 바라보며 기다리라고 하더니 하원조를 따라 밖으로 나갔다.그 순간 연회장에 있던 사람들은 방금 전과는 다른 눈빛으로 서준영을 바라보며 수군거렸다.최수영도 서준영의 검의 위력에 푹 빠져 있었는데 서준영이 말 한 마디로 네 명의 대가와 한 명의 세미 오너를 불러내고 하원조마저 자리를 뜨는 것을 보고 더욱더 감탄했다.‘그래, 이게 바로 나 최수영에게 어울리는 남자야!’도찬혁은 최수영이 서준영을 바라보는 눈빛에 질투가 났다.‘안 돼! 최수영은 나 도찬혁 여자야! 서준영, 조금만 기다려! 내가 꼭 너를 짓밟아버릴 거야!’그때 서준영이 조진웅 일행을 바라보고 미소를 지으며 말했다.“우리 나가서 얘기하시죠.”“좋아요!”조진웅 등은 곧바로 흥분하면서 서준영을 따라 연회장 밖으로 나가서 조용한 곳으로 향했다. 네 사람은 서준영을 둘러싸고 그가 가슴속에서 네

“하하, 미쳤구나!”“덮쳐!”말이 끝나자마자 여러 명의 경호원이 몽둥이를 휘두르며 서준영을 향해 달려들었는데 서준영은 미간을 찌푸리며 상대방이 내공대성의 실력이라는 것을 알아챘다. 일반 경호원마저 내공대성의 실력을 갖춘 것을 보고 그는 하씨 가문의 세력을 얕잡아보면 안 된다고 생각했다.하지만 그들은 서준영을 너무 과소평가했다. 서준영은 몸을 흠칫 움직이더니 검은 그림자가 되어 돌진하더니 한 사람을 향해 주먹을 휘둘렀다.차에 있던 하연우가 걱정과 불안한 마음에 소리쳤다.“준영 씨, 조심해!”그녀의 말이 끝나자마자 서준영은 주먹으로 한 사람을 몇 미터 밖으로 날려 보냈다.순간 기타 경호원들의 안색이 변하더니 소리쳤다.“다 같이 덮쳐서 속전속결 하자!”남은 몇 명의 검은 정장을 입은 경호원들이 서준영을 향해 달려들었다. 순식간에 사방에서 전투 소리가 들려왔는데 차에 있던 하원조는 이마를 찌푸리고 시가를 피우더니 서준영의 싸우는 모습을 보며 냉정하게 말했다.“세미 대가라서 그렇게 나댔구나. 하지만 세미 대가라고 해도 우리 하씨 가문 앞에서는 개미 한 마리에 불과해. 연우야, 저 자식과 우리 하씨 가문의 격차가 얼마나 큰지 잘 봐! 배경도 없고 실력도 바닥인 놈은 너에게 전혀 어울리지 않아.”하연우는 차에 앉아 불안과 걱정이 가득한 얼굴로 밖을 바라보고 있었는데 시선은 줄곧 서준영에게 머물렀다. 하원조의 말을 들은 그녀는 고개를 돌려 화가 난 눈빛으로 하원조를 노려보며 말했다.“삼촌이 뭐라고 하시든 저는 준영 씨를 좋아해요. 그리고 준영 씨는 삼촌이 말씀하시는 그런 하찮은 사람 아니에요. 저 사람 평범한 사람에서 지금의 세미 대가의 경지에 오르기까지 얼마나 걸렸는지 아세요?”하원조가 눈을 치켜올리며 물었다.“얼마나 걸렸는데?”“한 달도 안 됐어요.”하연우가 자랑스럽게 말했다.“한 달도 안 걸렸다고?”하원조는 눈썹을 치켜올리며 다른 눈빛으로 서준영을 바라봤다.‘한 달도 안 돼서 세미 대가의 실력을 갖췄다고? 이런 천부적인 재능은 용진에서

서준영은 온몸이 나른하고 뼈가 터질 것 같은 고통에 휩싸였다. 상대의 주먹과 발차기의 힘은 전혀 예상치 못했던 강력한 힘이었다.‘분명 나보다 몇 살 많지 않은데...’“내가 죽더라도... 당신들이 연우 씨를 데려가게 내버려두지 않을 거야...”서준영은 비참하게 웃으며 온 힘을 다해 낙진의 발밑에서 일어나보려고 두 손으로 바닥을 움켜쥐었다.낙진도 놀랐는데 본인의 발이 서서히 들어 올려지고 있다는 것이다. 그는 순간 화가 치밀어 분노한 야생 짐승처럼 두 눈을 붉히며 소리쳤다.“너 따위가 그런 말을 할 자격이 있다고 생각해? 죽어!”쾅!낙진은 발을 들어 서준영의 가슴을 걷어찼다.서준영은 또다시 갈비뼈가 여러 대 부러지면서 몸을 구부린 채 수십 미터 밖으로 튕겨 나갔는데 희열루의 벽에 부딪혀 흔적을 남기고 멈췄다.하연우는 눈앞에서 벌어지는 광경을 보고 마음이 찢어지는 듯 아파 그치지 않는 눈물을 흘리며 외쳤다.“준영 씨, 엉엉. 어서 도망가, 제발 도망가... 당신은 그 사람을 이길 수 없어...”낙진은 바닥에 쓰러져 움직이지 않는 서준영을 보며 차갑게 웃었다.“죽었다.”그는 몸을 돌려 차를 향해 걸어갔는데 갑자기 뒤에서 피를 토하는 소리가 들려왔다. 낙진이 미간을 찌푸리며 고개를 돌리자, 서준영이 천천히 바닥에서 일어나서 몸을 휘청거리며 토할 때 흘러나온 피를 닦고는 음흉한 웃음을 짓는 것이 보였다.“이게 다야? 내가 말했지, 아무도 연우 씨를 데려갈 수 없다고...”말을 마치고 서준영은 또 한 번 피를 토했는데 그의 눈빛은 매우 선명하고 단호했다.낙진은 살의가 넘치는 눈을 찌푸리고 이를 악물며 말했다.“정말 죽으려고 환장했어? 죽은 척하면 살 수 있을 텐데 왜 일어나? 왜?”낙진은 포효와 함께 다시 온몸에 힘을 주더니 그림자처럼 날아가 주먹으로 서준영의 얼굴을 내리쳤다.서준영은 그 주먹을 막아보려고 했지만, 실력의 차이 때문에 막으려고 올린 두 팔이 상대방에 의해 모두 부러지고 말았다. 하지만 낙진은 멈추지 않고 이어서 서준영의

“이게 뭐야!”낙진은 놀라움으로 인해 동공마저 팽창되었다. 금빛의 용 발톱만 보일 뿐이었다.그 순간, 퍽하는 소리와 함께 낙진의 오른 주먹은 서준영에 의해 부서졌다.“악! 내 손!”낙진은 비명을 지르며 서준영을 차버렸다. 낙진은 뒤로 십여 보 물러나며 피로 물들여진 오른 주먹을 보았다.오른 주먹은 전반적으로 부서졌다.그 순간, 낙진의 두 눈이 빨개지며 온몸에 공포스러운 살기가 피어올랐다.“너, 죽일 거야!”낙진은 분노에 차 외쳤다. 그는 바로 앞으로 달려가 왼쪽 주먹을 서준영을 향해 내질렀다.서준영의 얼굴에는 담담한 미소가 피어올랐다. 그는 피투성이가 된 몸을 비틀거리며 일으켜 세웠다. 본인을 향해 오는 주먹을 바라보다 그는 고개를 돌려 차 안에 있는 연우를 향해 입을 열었다.“연우 아가씨, 영원히 안녕...”그 순간, 서준영은 죽을 준비를 마쳤다.슉!한 자루의 삼척 금빛 기검이 서준영의 오른손에서부터 뿜어져 나왔다.검의 기운이 뿜어져 나오며 끝없는 살기가 하늘을 덮으며 기승을 부렸다.서준영의 눈빛이 단단해졌다. 긴 머리카락이 곱슬거리며 굽이쳤고 삼척의 금빛 기검이 뿜어낸 검의가 공포스러운 금빛 기류로 변해 서준영을 에워쌌다.낙진은 주먹을 내지르며 검을 들고 본인을 향해 오는 서준영을 보며 사납게 웃으며 외쳤다.“뚫어라!”웅!낙진의 주먹과 금빛 기검이 부딪혔다.한 줄기의 금빛 검기가 두 사람을 중심으로 퍼져나갔다.낙진은 뒤로 7~8보 물러났다. 그의 얼굴에는 경악의 빛이 떠올랐다.‘이 새끼, 이런 실력을 숨기고 있었다니... 곧 죽을 것 같았는데, 한 번의 공격으로 7~8보 후퇴하게 만들고... 이 새끼를 살려두어 성장시키면 나의 적이 될 뿐만 아니라, 하씨 가문의 적이 될 거야!’그런 생각을 하며 낙진의 눈에는 살의가 피어올랐다.그는 땅을 박차고 올라 서준영을 향해 돌진했다. 이번의 공격으로 서준영의 목숨을 끝장내려 했다.그 순간, 서준영 수중의 금빛 기검은 산산조각이 났다. 그는 날아올라 선혈을 뿜어내며 쿵 하는

반나절 후, 서준영은 고통을 참으며 체내에 남은 영기로 끊임없이 상처를 회복시켰다. 조금 몸을 움직일 수 있게 되자, 서준영은 간신히 몸을 일으키며 먼 곳을 향해 걸어갔다.하지만, 어둠 속에서 몇 가닥의 그림자가 나와 서준영의 앞길을 막았다.제일 중간에 서있는 사람은 청색 비단옷을 입고 온몸에 한기를 품은 채 중상을 입은 서준영을 바라보며 차갑게 물었다.“네가 서준영이냐?”서준영은 미간을 찌푸리며 오른손으로 절단된 왼팔을 잡고 반대편에 있는 사람들을 보며 나지막이 답했다.“너희들은 누구야? 뭘 하고 싶은 건데?”청색 비단옷을 입은 중년 남자는 냉소를 지으며 답했다.“나는 용규호다. 용형진의 아버지지. 이제 우리가 뭘 하려고 하는지 알겠지?”한마디로 서준영은 그들의 신분과 목적을 알게 되었다.“너는 용형진을 위해 나를 죽여 복수하려고?”서준영은 차갑게 웃으며 빠져나갈 틈을 찾고 있었다.그는 현재의 상태로 상대편의 몇 명을 이길 수 없다는 사실을 너무도 잘 알고 있었다.특히 중간에 있는 용규호는 서준영에게 크나큰 위기감과 압력을 주었다.대가급의 강자였다.전성기라면 붙어도 승산이 있었을 것이나 지금 상태로는 승산이 희박했다.“멍청이는 아니네. 우리 아들의 대를 끊었는데, 네 목숨으로 갚을 수 있다면 굉장히 합리적인 상황 아닌가? 널 죽이고 네 옆에 있는 모든 사람을 같이 죽일 거야.”용규호가 냉소적으로 웃으며 말했다.옆에 있던 네 제자들도 얼굴에 음산한 냉소를 지었다. 서준영을 보는 눈빛은 마치 죽은 사람을 보는 것과 같았다.“나를 죽일 수 있을 거라 확신하나 보지?”서준영은 냉소적으로 웃으며 비굴하지 않게 말했다.“하하하!”용규호가 크게 웃으며 답했다.“아까였다면 아마 망설였을 거야. 하지만 지금은 하씨 가문한테 맞아서 상태가 안 좋을 텐데, 아직 반격할 만한 실력이 있을까?”용규호가 음산히 웃었다.그들은 저녁쯤 이미 강운시에 와있었다. 서준영이 오늘 밤 생일 연회에 참가한다는 사실을 알고는 달려와 중간에 가로채 죽일 생