그것보다도 만약 김 청장이 진지하게 장명수에 대해서도 조사를 한다면 그가 지금까지 저질렀던 일 또한 다 까밝혀 질 것이다.이런저런 생각에 장명수의 두 다리는 후들거리기 시작했다.장명수의 그런 모습을 본 그의 부하들은 어찌할 줄 몰라 멍하니 서 있었다.하지만 김용명만 상황파악이 덜 된 채 장명수를 부추겼다.“장 국장님, 얼른 처리하시죠.”장명수는 눈치 없는 김용명의 뺨을 두 대 내리치고 싶었다.하지만 지금 상황에서는 일단 자신부터 살고 봐야 했다.이윽고 그는 좋은 생각이 떠오른 듯 김용명을 향해 진지하게 입을 열었다.“김용명, 이게 대체 어찌 된 일이야?”김용명은 어리둥절해하며 장명수를 향해 말했다.“삼촌, 전화에서 제가 아까 다 말씀드렸잖아요.”“네가 말하긴 뭘 말해. 사장님, 여기 잠시 좀 와주세요.”장명수는 사장님을 그들 앞에 불렀다.가게 사장님은 영문도 모른 채 긴장된 상태로 장명수 앞에 서 있었다.장명수는 상냥한 표정으로 사장님에게 물었다.“사장님, 사실대로 말해주세요. 이 사람이 밥을 먹고 계산을 하지 않은 게 맞나요?”사장님은 무의식적으로 고개를 끄덕였다. 그러자 장명수가 이어서 말했다.“그래요, 이런 일이 있으면 반드시 강력하게 처벌해야죠. 김용명, 넌 오늘부로 해고야. 얼른 사장님께 밥 값과, 사죄의 뜻으로 10배 보상도 지급해드려. 그리고 얼른 돌아가서 해고 절차도 밟아야 할 거야.”“네?”김용명은 그 자리에서 멍해졌다.장명수가 이어서 말했다.“너처럼 해를 끼치는 사람을 어떻게 계속 남겨둘 수 있겠어. 당장 꺼지지 못해?”“삼촌, 저에게 어떻게 이럴 수 있어요? 조금 전까지만 해도...”김용명의 말이 채 끝나기도 전에 장명수는 그의 말을 끊어버렸다.“누가 네 삼촌이야? 내가 네 삼촌이라 할지라도, 네가 잘못을 저질렀으면 그에 대응되는 처벌은 받아야 하는 거야. 꺼지란 소리 못 들었어?”이민혁과 주윤학은 장명수의 이런 연기에 머리를 절레절레 저었다.그들은 장명수가 자신의 모든 걸 잃을까 봐 겁을 먹은

“네...”장명수는 더는 부정할 수 없었고, 할 수 없이 이 현실을 받아들여야만 했다.곧 김형민의 얼굴색도 어두워졌다.“지금 당장 직무를 중단하고 조카를 데리고 가야 할 곳으로 가서 조사를 받으세요. 제가 직접 감독할 테니 함부로 할 생각은 접어두고요.”김형민의 말에 장명수는 하마터면 뒤로 넘어갈 뻔했다.김형민이 직접 이 사건에 대해 파헤치면 자연스레 좋은 결과가 아닐 거니 말이다. 과거 자신의 저질렀던 만행과 곧 들이닥칠 결과에 장명수는 그 자리에서 까무러치고만 싶었다.이때 김용명도 일에 심각성을 인지하고 두 다리가 후들거리기 시작했다.김형민은 비록 한 명의 부하만 데리고 왔지만 그에게서 풍기는 아우라는 일반인이 흉내 낼 수 없을 만큼 남달랐다.게다가 지금 삼촌의 모습까지 더하면 모든 게 끝장났다는 걸 인지할 수 있었다.이때 김형민과 함께 온 비서가 장명수와 그가 데리고 온 부하들을 향해 말했다.“얼른 데려가지 않고 뭐해요? 그리고 여기 같이 온 분들도 내부조사를 받아야 할 것입니다. 조사 후 별일 없으면 다행인 거지만 그게 아니라면 그쪽들도 똑같게 엄중한 처벌을 내릴 겁니다.”장명수의 열몇 명 부하는 아무 말도 할 수 없었고, 얼른 장명수를 일으켜 세운 뒤 김용명까지 데리고 그 자리를 떠났다.김용명의 그 두 일행은 그 틈을 타 얼른 도망쳤다.이윽고 김형민이 말했다.“정말 부끄럽습니다. 제 부하직원이 이렇게 사람들을 괴롭힌 거니 여기에는 제 책임도 있습니다.”그 말에 주윤학은 이민혁을 바라봤다.이민혁은 그의 말에 웃어 보이며 답했다.“부하직원이 많다 보면 이런저런 일도 있기 마련이죠. 김 청장님의 빠른 대처로 이 일을 쉽게 해결할 수 있게 되었네요. 감사합니다.”“별말씀을요.”김형민은 그제야 한숨을 돌릴 수 있었다. 그는 주윤학의 그 눈빛이 무엇을 의미하는지그제야 알았다.그 눈빛은 이민혁이 만약 이대로 넘어가지 않는다면 이 일은 끝나지 않을 것이란 걸 의미했다. 만약 진짜로 그냥 넘어가지 않는다면 김형민도 일이 더 번거로워

주동겸이라는 뒷배경으로 국가기관에 들어가기만 한다면 그건 성공을 향한 일반 상승이 아닌, 급격한 상승일 것이다.하지만 이민혁은 미소를 지어 보이며 답했다.“어르신, 저는 이미 틀에 박히지 않은 삶에 익숙하게 됐어요. 게다가 해야 할 일도 있고요. 그러니 저 너무 이렇게 쳐주지 마세요.”주동겸이 조용히 한숨을 내쉬며 말했다.“사람마다 야망이 있으니 억지로 하라고 강요하지는 않겠다만, 항상 애국의 마음은 잃지 않길 바라네.”이민혁은 그의 말뜻은 이해하고 담담하게 입을 열었다.“어르신, 걱정하지 마세요. 거기에 대해 단 한 번도 다른 마음을 품은 적 없으니까요.”말을 마친 뒤 이민혁은 그 자리를 떠났다. 주동겸은 떠나가는 이민혁의 뒷모습을 바라봤고, 그의 모습이 시야에서 사라지고 나서야 다시 집으로 들어갔다.집에 도착한 이민혁은 거실 소파에서 슬립 가운만 입고 잠에든 남지유를 발견했다. 그녀의 피부는 흰 눈처럼 새하얬고, 그 모습은 말할 것도 없이 치명적이었다.이민혁은 그녀를 힐끗 쳐다보고는 도둑처럼 재빨리 자기 방으로 도망갔다....이튿날 아침.잠에서 깬 이민혁은 세수를 마치고 거실을 향했다. 남지유는 이미 출근하고 없었다. 그는 나가서 아침을 먹은 뒤 다시 집에 돌아와 명상 수련을 시작했다.명상 수련에 몰입할 때쯤, 갑자기 전화벨 소리가 울렸다.확인해보니 손여진에게서 걸려온 전화였고 그는 얼른 그 전화를 받았다.“응, 여진아.”“응, 민혁아. 혹시 내가 방해한 건 아니지?”“오랜 친구 사인데 뭘 그런 걸 다 신경 써.”“그래, 다른 게 아니라 점심에 너 밥 한 끼 사주려고. 혹시 너 시간 돼?”전화기 너머로 손여진이 조심스럽게 물었다.그 말을 들은 이민혁은 흔쾌히 승낙했다.“응, 시간 돼. 주소 보내주면 시간 맞춰 갈게.”“잘됐다. 그럼 스타어 레스토랑에서 봐. 열두 시 어때?”“응, 괜찮아. 내가 시간 맞춰 도착할게.”“그래, 고마워 민혁아.”그렇게 손여진은 전화를 끊었다.이민혁은 조금은 혼란스러웠다.손여진은

그녀는 조현영더러 이제는 가보라고 눈치를 주었다. 하지만 조현영은 그걸 눈치채지 못하고, 오히려 자기의 남자친구도 같이 자리에 앉으라 손짓하며 말했다.“이렇게 우연히 만나기도 어려운데 그냥 다 같이 먹는 건 어때.”“아, 네 친구도 불편할 것 같은데?”손여진이 낮은 목소리로 답했다.“안 불편해. 사람이 많으면 많을수록 더 재밌는 법이잖아?”손여진은 어이가 없었지만 묵묵히 고개를 숙였다. 솔직히 말해 그녀는 여기서 조현영과 마주하고 싶지 않았고, 밥은 더욱이 같이 먹고 싶지 않았다. 하지만 그 말을 차마 입 밖으로 내뱉을 수 없었다.이때 이민혁이 담담하게 입을 열었다.“서로 약속하고 만나는 것보다는 이렇게 우연히 만나기가 더 어려운 법인데 다 같이 먹는 거도 나쁘지 않을 것 같아.”그 말에 조현영이 답했다.“민혁아, 내가 듣기로는 오늘 이 식사 자리 여진이가 사는 거라며?”“응.”이민혁이 답했다.그러자 조현영은 비아냥거리며 말했다.“너 여기서 식사 한 끼 하는 게 얼마인 줄 알아?”“아, 그건 모르겠네. 나 이런 곳에는 별로 안 와봐서 말이야.”이 말은 사실이었다. 이민혁은 평소에 서양 음식을 별로 먹지 않으니 잘 모를 수밖에 없었다.조현영은 경멸스러운 웃음을 지어 보이며 말했다.“두 사람이 한 끼 밥값만 해도 거의 30~50만 원이야. 거기에 와인 까지 한 병 추가하면 아마 거의 백만 원 할걸.”“그렇게나 비싸?”이민혁은 고작 서양 음식이 이렇게나 비쌀 줄 생각지도 못했다.이민혁의 깜짝 놀라 하는 모습을 본 조현영은 더욱 비아냥거리며 차갑게 말했다.“당연하지. 그러니까 여진이에게 뭘 어떻게 해볼 생각은 하지도 마. 넌 여진이에게 어울리는 사람이 아니니까.”“응?”조현영의 말에 이민혁은 더욱 어안이 벙벙했다. 그 둘은 애초부터 그런 관계가 아니었으니 말이다.조현영이 계속하여 차갑게 말을 이어나갔다.“너 그동안 해외에서 일하면서 돈은 벌었니?”“조금은 벌었지.”이민혁이 담담하게 답했다.그 말에 조현영이 이어서 물었

이민혁은 밥을 먹으면서 그 외국인 남성을 힐끗 쳐다봤다.그는 조현영이 한 말이 어딘지 모르게 이상하다는 느낌이 들었다.게다가 조현영이 어떻게 갑자기 고위층의 외국인 남성을 만날 수 있었는지도 의문이었다.잠시 후, 이민혁은 전화하는 척하며 외국인 남성의 사진을 몰래 찍어 월가 KP 해외본부의 천재 해커이자 최고의 저격수인 그의 정보관 진이랑에게 보냈다. 그리고 리찰드타이슨이라는 그 남성의 이름도 같이 첨부하여 전송했다.전송 완료 후, 이민혁은 웃지 않을 수 없었다. 해당 남성의 이름이 어딘지 모르게 이상했으니 말이다.십여 분 후 그는 진이랑에게서 온 메시지를 받게 되었다.확인해보니 월가에 카이슨이라는 재단이 있긴 했지만 리찰드 타이슨이라는 사람은 없었다. 이 남성의 본명은 로버트 잭슨이였고, 여러 사기 사건의 주범으로 이미 수배를 받고 1년 넘게 도주 중이었다.이민혁은 조용히 고개를 가로저었다. 아마 이 남성이 조현영을 노린 듯했다.게다가 조현영이 HT 그룹의 고위층이라는 것만 생각하면 이민혁은 머리가 아파 났다.HT 그룹은 지금 KP 컨소시엄의 재산이다. 만약 조현영이 사기를 당해서 HT 그룹이 손해를 입었다면 그건 KP 컨소시엄이 손해를 본 거나 마찬가지인 것이다.이런저런 생각에 이민혁은 즉시 남지유에게 메시지를 보내 조현영의 모든 직무를 바로중단하라고 했다. 그다음 일단 내부조사를 시작하여 조현영이 혹시 불법적인 행위를 했는지 확인한 다음 어떻게 처리해야 할지 결정하라고 했다.이 정도면 과거 동창생이라는 관계로 체면을 많이 봐준거나 다름없었다. 만약 모르는 사람이라면 이민혁은 바로 남지유 더러 그녀를 해고하라고 했을 것이다.게다가 조현영의 인성은 그렇게 높은 고위층에 있기에는 적합하지 않았고, 현재는 아예 사기꾼과도 엮었으니 그 결과는 자연스레 좋을 수가 없다.그 시각, 아무것도 모르는 조현영은 이제는 자기 자랑을 늘어놓기 시작했다. 그녀가 HT 그룹에서 얼마나 잘 나가는지, 김현욱도 자기 앞에서는 쩔쩔맨다든지, 어떻게 자기가 부서