많은 사람의 탄식 소리가 들려오자 정석형은 화가 나 태사 의자의 팔걸이를 내리치며 노발대발했다.“1억 6,000만.”이것은...모두가 보아낼 수 있었다. 이민혁은 이미 정석형의 노여움을 크게 샀고, 이 가격 경쟁은 더 이상 노름판이 아니라 정석형의 체면을 지키는 싸움이 되었다는 것을.사람들의 시선이 이민혁을 향했다. 모두가 이민혁이 어떻게 행동할지 긴장감 속에서 지켜보고 있었다.이민혁이 잠시 생각에 잠겼다가 웃으며 말했다.“정 대표님 기백이 있으시네요. 이 돌은 대표님께서 가져가시지요.”그의 말에 사람들이 안도의 숨을 내쉬었다. 그러나 또 구경거리를 끝까지 보지 못한 아쉬움도 조금 남았다.마치 분량이 적은 맛있는 음식을 다 먹어버려 아쉬움이 남는 기분이랄까.그러나 이때 정석형을 아는 사람들은 이미 이민혁을 걱정하기 시작했다.정석형은 속이 좁아 사소한 원한도 반드시 갚아야 성에 차는 사람이었다. 이민혁이 그를 이 정도로 화나게 했으므로 앞으로 반드시 모든 일이 번거로워질 것이다.이때 정석형이 코웃음을 치며 찻잔을 들었다.사장이 급히 정원 중심으로 달려 나와 큰 소리로 말했다.“정석형 대표님께서 1억 6,000만에 낙찰하셨습니다.”정원에 있던 사람들이 잇달아 손뼉을 치며 축하를 표했다.그러나 몇몇 노름판의 베테랑들은 이 돌이 이미 그 자체의 가치를 크게 초과했음을 알고 있었다.농구공만큼의 작은 크기였으므로 어떤 좋은 옥이 나와도 이 값보다는 덜할 것이었다.최고급 비취류 옥석이 아닌 이상 무조건 손해 볼 장사였다. 그리고 이 돌이 비취류 옥석일 가능성은 극히 희박하며 감히 그 확률이 0에 달한다고 말할 수 있었다.사장이 정석형에게 물었다.“정 대표님, 자를까요?”“당연히 잘라야지. 그럼 장식품으로 이 돌을 집에 가져가라고?”정석형이 오만하게 대답했다.사장이 연거푸 고개를 끄덕이며 즉시 노동자를 불러 기계로 돌을 옮겨 현장에서 썰도록 했다.구경꾼들이 즉시 돌 주위를 에워싸며 이 1억 6,000만 원어치의 돌이 본전을 되찾을 수

“그럴 리가.”순식간에 정원이 떠들썩해졌고 구경꾼들은 잇달아 절단 현장으로 달려가 보기 시작했다.이미 반쯤 자른 돌이 보였는데, 잘린 절단면에 뜻밖에도 은은한 푸른 빛이 드러났다.누가 봐도 비취의 빛깔이었다.사람들이 자기도 모르게 간간이 탄식을 내뱉었다.절단을 담당하는 사부도 조심스러워져 돌을 이리저리 움직이며 한칼 한칼 천천히 절단해 나갔다.이때 정석형의 얼굴은 이미 흐려져 험상궂게 변했다. 그는 저 폐기물 같은 디딤돌에서 옥이 나올 줄도, 그 옥이 심지어 녹색일 줄도 몰랐기 때문이다.최고급 비취라면 그것은 옥기 중 일류의 상품이었다.학계에서는 비취가 옥석 중 품질이 가장 좋은 옥이라고 입을 모으고 있었다.곧이어 또 몇 번 칼을 내리치자, 돌이 완전히 잘려 호두 크기의 짙은 녹색 비취가 모습을 드러냈다.비취를 똑똑히 본 사람들이 너도나도 할 말을 잃었다.“얼음 비취네.”“어디, 이것은 최고급 품종 얼음 비취야.”“아니야. 오래된 쓰잘머리 없는 비취고만.”돌은 아직 완전히 꺼내서 다듬지 않았으므로 모두 대략적인 추측만 할 뿐이었다.그러나 대략 추측한다고 해도, 모두가 알고 있다시피 이 돌 안의 물건은 옥기 중에서도 상등품이 틀림없었다.일시에 많은 사람들이 감탄하며 도대체 어떤 급의 비취인지 추측하기 시작했다.정석형의 얼굴은 이미 흙빛이 되어있었다.다른 사람들이 어수선하게 대화하는 것만 들어봐도 의심할 여지 없이 그 디딤돌에서 옥이 나왔으며 심지어 그 옥은 그렇게 희귀하다는 비취였다.정석형은 졌다. 그것도 아주 철저하게, 볼품없이 져버렸다.그는 한 손으로 태의자의 팔걸이를 부들거리며 세게 움켜쥐었다. 팔걸이가 곧 깨질 것처럼 흔들렸다.방금 1억 6,000만을 써서 몇천만밖에 되지 않는 백옥을 사버렸는데, 손해 본 돈은 다시 돌아오지 않았다.심지어 지금 1억을 걸고 한 내기마저 틀림없이 져버렸다.비록 돈이라는 것은 그에게 있어 여전히 2순위였지만, 그럼 그의 체면은 도대체 어디서 다시 산단 말인가?이미 정석형의 마음에는

이런 종류의 최고급 에메랄드색 비취는 매우 단단하여 일반 조각칼로 긁기 힘들다. 이민혁이 조각칼을 집어들고 어느 정도의 영력을 주입하자 칼에서 하얀 빛이 났다.그는 먼저 큰 칼을 사용하여 비취를 눈물방울 모양의 타원형으로 갈아낸 다음 윤을 냈다. 그리고 작은 조각칼을 들고 그 위에 화려한 무늬를 새기기 시작했다.이때부터 그의 표정은 매우 진지해졌다. 한 획 한 획 새길 때마다 조각칼은 영력으로 빛났다. 조각을 계속하는 동안 비취에는 하나하나의 부문으로부터 신비한 법진이 서서히 형성되기 시작했다. 그리고 부문이 점점 더 복잡해지자 이민혁의 이마에서 땀이 흘러내렸다.그렇게 3시간 정도 지나자 이민혁은 극도로 조심스러운 표정으로 마지막 조각을 수놓았다. 그러자 비취에 새겨진 법진 문양 전체에 빛이 나면서 순식간에 하얀 영력의 빛이 방 전체를 가득 채웠다. 몇 초가 지나자 영력의 빛은 서서히 사라졌고, 비취에 새겨진 법진의 형상도 어둠 속으로 사라졌다.그제야 이민혁은 안도의 한숨을 내쉬었다. 이민혁은 처음으로 자신이 조각한 물건에 법술을 시도한 것이었다. 이것은 빛에 기반한 방어 법술인 '빛의 방패'라는 낮은 등급의 법술이었다.빛의 방패는 일반적인 충격에 저항하여 사용자를 보호할 수 있었다. 예를 들어 강한 충격이나 총격 등이 이에 해당한다. 하지만 이 주문은 일회용이라 같은 공격을 한 번만 방어할 수 있고, 다 사용하면 폐기해야 했다.남지유가 이것을 사용한다면 위급한 순간에 목숨을 구하는 데는 충분할 것이다.이민혁은 만족스러운 표정으로 고개를 끄덕인 다음 비취를 챙기고 시내의 큰 금은방으로 곧장 향했다. 그는 금은방의 주인에게 부탁하여 금으로 감싼 장식과 끈을 만들어 목에 걸 수 있도록 했다.이 모든 일을 마치고 이민혁이 집으로 돌아오자 이미 6시가 넘었다. 그는 차 한 잔을 내리고 조용히 기다리기 시작했다. 7 시가 넘은 후, 남지유는 드디어 퇴근하고 돌아왔다.“돌아왔네요.”이민혁이 웃으며 인사했다.남지유는 고개를 끄덕이며 말했다.“네, 음

그는 신이 아니기 때문에 남자로서 당연히 욕구가 있었다.다만 자신과 남지유의 특별한 신분과 유소희의 문제가 겹치면서 자신을 새로운 시각으로 바라보게 된 것뿐이었다.유소희와 함께 있을 때는 살인이 지겨웠고 시골로 돌아가 평범한 삶을 살고 싶었다.하지만 유소희와 이혼한 후 이곳으로 이사 온 그는 남지유의 노골적인 유혹에 직면했고, 여러 번 참지 못하고 넘어갈 뻔했다.그러나 여러 번 숙고 끝에 마침내 그는 무언가를 알아냈다.이미 정상 수명을 훨씬 넘긴 자신이 남지유과 함께 지내다 보면 남지유도 언젠가는 나이가 들어 죽는다는 사실을 말이다.그는 사랑하는 사람이 자신의 품에서 죽어가는 것을 지켜볼 수 없을 것 같았다. 그는 이 생각을 하자마자 남지유에 대한 마음을 가슴속 깊이 묻어두고 매일 남지유 앞에서 아무것도 모른 척했다. 한참 동안 고민 한 후 이민혁은 고개를 저었다. 그는 이 문제를 해결하기 전에 계속 멍청하게 모르는 척하는 것이 낫다고 생각했다.이민혁은 일어나서 남지유를 데리고 방으로 가서 침대에 눕히고 이불을 덮어주었다.이번에 남지유는 정말 취했다. 하지만 그녀는 잠결에도 입가에 달콤한 미소를 짓고 있었다.이민혁은 남지유의 얼굴을 보고 살짝 미소 지으며 아래층으로 내려가 식탁을 치웠다.모든 일을 끝낸 이민혁은 방으로 돌아와 한참 동안 조용히 앉아 명상을 시작했다....다음날 정오, 이민혁은 거실에 앉아 명상을 하면서 정석형의 명함을 꺼내 손에 들고 있었다.한참 지난 후 그는 휴대폰을 꺼내 정석형에게 전화를 걸었다.이민혁은 간단한 몇 마디를 전한 후 전화를 끊었다.정석형은 매우 기뻐하며 저녁에 어떤 술집에 그를 초대했다.이민혁은 정석형이 결코 그와 함께 술을 마시자고 술자리에 초대하는 것이 아니라는 것을 알고 있었다.전화를 끊은 후 이민혁은 옅은 미소를 지으며 안수연에게 다시 전화를 걸었다.“안수연 대장님, 안녕하세요.”“누구시죠?”“안 대장님은 바쁘신 분이라 그런지 사람을 잘 기억 못 하시네요. 저는 어제 뵈었던 이민혁입

정석형은 세 사람을 한 명씩 소개했는데, 그들은 모두 회사를 창업한 사장들이었고 꽤 부유한 집안 출신의 사람들이었다.곧이어 정석형이 물었다.“민혁 씨, 무슨 게임하고 싶어요?”“뭐든 상관없어요. 여러분들 하고 싶은 거로 해요.”이민혁은 무심하게 말했다.정석형은 미소를 지은 채 고개를 끄덕이며 물었다.“우리가 가장 자주 하는 건 블랙잭인데, 민혁 씨 반대하지 않죠?”“이의 없습니다. 저도 블랙잭을 좋아합니다.”정석형이 손을 흔들자 경호원 두 명이 즉시 상자 네 개를 들고 와서 열어 도박 테이블 위에 놓았는데, 그 안에는 현금 다발이 가득 들어 있었다.정석형이 말했다.“여러분, 한 사람당 2억 원씩 지금 바로 카드를 긁으세요.”그러자 세 사람은 은행 카드를 꺼내 미녀의 손에 쥐어진 포스기에 긁었다. 이민혁도 카드를 꺼내 2억 원을 긁었다. 경호원들은 각각 2억 원씩 현금을 나눠줬고, 정석형과 함께 총 다섯 명이 게임을 시작할 준비가 되었다.미모의 딜러가 포커를 꺼내고 군중이 보는 앞에서 카드를 확인하기 위해 기계도 꺼냈다.이때 정석형이 말했다.“여러분, 이제 여기 모든 신호가 끊겼는데, 하나는 보안을 위한 것이고 다른 하나는 우리가 즐거운 시간을 보내는 데 방해받지 않도록 보장할 수 있게 하기 위한 것이므로 휴대폰 같은 건 치우십시오.”그 세 사람은 아무 말도 하지 않고 바로 휴대폰을 도박 테이블에 올려놓았고 이민혁도 휴대폰을 그 위에 올려놓았다. 경호원이 와서 휴대폰을 치워 가고 보관했다.곧바로 기본 가격 200만 원으로 베팅 게임이 시작되었다. 이민혁도 블랙잭의 규칙을 이해하고 200만 원을 던졌고, 딜러가 카드를 나눠주기 시작했다.시간이 점차 지남에 따라 이민혁은 지기도 하고 이기기도 했지만 돈을 잃지 않았다.12시가 넘자 사람들은 배달 온 야식을 즐기며 계속해서 게임을 했다.이제 이민혁의 도박 운은 그다지 좋지 않은 것 같았다. 갑자기 연이어 돈을 잃기 시작했고 한 시간 만에 2억 원을 모두 잃었다.이때 이민혁은 약간