“염 지배인님?”진짜로 이곳에 등장한 염지훈에 다들 깜짝 놀라며 말을 더듬었다.“염... 염 지배인님이 여긴 어쩐 일이세요?”조덕화가 놀라운 가슴을 진정시키며 물었다.“당신이랑은 상관없는 일이에요.”조덕화에게는 쌀쌀맞게 대하던 염지훈이 임유환을 보자 공손하게 90도 인사를 했다.“사장님!”“사... 사장?”임유환을 사장이라 칭하는 염지훈에 깜짝 놀란 조덕화 일가는 자리를 박차고 일어날뻔한 걸 겨우 참아냈다.임유환이 정말로 S 호텔 사장이었다니!이게 어떻게 된 일인지 다들 어리둥절해 하고 있을 때 임유환이 웃으며 입을 열었다.“염 지배인.”“오셨습니까, 사장님!”염지훈은 어찌나 공손한지 땅까지 파고 들어갈 기세로 굽신거렸다.“미안해요, 여기까지 오라고 해서 귀찮았죠.”“사장님, 아까 들어보니까 누가 사장님에 대해 안 좋게 말하던데, 이 사람들인가요?”미간을 찌푸리며 조덕화 일가에게로 눈길을 돌린 염지훈에 그들은 온몸에 소름이 돋아나며 다급히 일어나 해명하기 시작했다.“염 지배인님, 그럴 리가요! 그런 일... 없습니다!”“그럼요, 다 오해입니다.”그 고고하던 소민지도 나서서 아부를 해대는 모습에 염지훈은 코웃음을 쳤다.그리고 상황이 이상하게 흘러가자 조급해 난 조덕화가 조심스럽게 물었다.“염 지배인님, S 호텔 사장님은 흑제 어르신 아니었나요? 왜... 임유환 씨가...”“S 호텔 사장이 한 분이라고 한 적은 없는데요.”염지훈의 대답을 들은 조덕화와 소민지는 낯빛이 하얗게 질리며 그동안 임유환에게 했던 말들이 주마등처럼 스쳐 지나가 쥐구멍이라도 찾고 싶었다.누가 누굴 욕해... 그들이 바로 그 바보 멍청이였다.조덕화 일가는 임유환이 그런 모욕적인 말을 듣고도 가만있은 건 두려워서가 아니라 상대할 가치도 없어서였다는 걸 이제야 알아차렸다.염지훈은 조덕화 일가가 임유환의 심기를 건드렸다는 것을 알고는 임유환에게 넌지시 물었다.“사장님, 식사하시는 데 불편하시면 저 사람들 내보낼까요?”“아니요, 됐어요. 다 아저씨 친

아까 일 때문인지 조덕화 일가는 더 앉아있기도 불편해 서둘러 밥을 먹고는 자리를 떴다. 그래서 한 상 가득 남은 음식들이 아까웠던 윤동훈은 집에 싸가기로 했다.집으로 가는 차 안에서 김선은 아직도 통쾌한지 윤동훈을 향해 말했다. “여보, 아까 조덕화 얼굴 봤어? 서리맞은 가지 같더라니까. 이제 다신 우리한테 잘난 척 못 하겠네!”조덕화 집안에 몇 번이나 수모를 당해왔었는데 이번에야말로 제대로 갚아주었다.그리고 이 모든 게 임유환 덕분이었기에 윤동훈은 임유환을 보며 웃었다.“그렇겠네. 오늘 일은 정말 고마워요 유환 씨.”“별말씀을요.”“그런데 유환 씨가 언제 S 호텔 사장이 된 거예요? 들어본 적이 없는데 우린?”“저는 그냥 작은 주주일 뿐이에요. 실질적인 사장은 흑제죠. 그래서 아저씨 아주머니가 별거 아니라고 생각하실까 봐 지금까지 말도 못 했어요.”윤동훈의 질문에 임유환이 머리를 긁적이며 대답했다.“그게 무슨 말이에요! 우리가 유환 씨 같은 사위를 만난 게 복이죠 정말.”“우리 유환 씨는 다 좋은데 너무 겸손해요!”윤동훈과 김선은 손사래를 치며 임유환을 칭찬하기에 바빴다.“그 정도는 아닌데, 저 너무 띄워주시는 거 아니에요? 하하하!”“이것 봐요, 너무 겸손해서 탈이라니까.”임유환이 부끄러워하자 김선은 더 기뻐하며 웃었다.임유환같이 완벽한 사람이 사위로 들어오다니, 김선은 보면 볼수록 맘에 들었다.제 부모님의 사랑을 받는 임유환을 보며 윤서린은 입술을 말아 물었다. 그 깊은 눈동자도 조금 촉촉해졌지만 윤서린은 아무 내색도 하지 않은 채 집으로 향했다.그렇게 집에 들어온 임유환은 윤서린 상처에 연고부터 발라주었다.이미 거의 다 사라진 멍을 보며 다행이라고 생각한 임유환이 입을 열었다. “서린아, 오늘만 지나면 다 나을 것 같아.”임유환은 분명 좋은 소식을 전했지만 윤서린은 어딘가 서운한 목소리로 물었다.“그럼 유환 씨는 이젠 가는 거예요?”“응.”“알겠어요.”임유환이 고개를 끄덕이자 윤서린의 표정이 눈에 띄게 어

[유환 씨, 내일 시간 있어요?][있는데 왜요?]임유환이 간단히 답장을 보내자 최서우가 기다렸다는 듯이 또 문자를 보냈다.[잘됐네요 그럼!]최서우의 기뻐하는 이모티콘을 본 임유환은 물음표 하나를 보냈다.매번 최서우가 저를 찾을 때면 늘 좋은 일은 없었기에 벌써부터 걱정이 되기 시작했다.처음에는 실험대상으로 삼고 저번에는 가짜 남친인 척 강준석의 파티에까지 참석해달라고 하는 사람인데 누구라도 겁을 먹는 게 당연했다.[나 아직 무슨 일이라고 말도 안 했는데 왜 그래요 서운하게.]최서우는 서운하다며 귀여운 이모티콘까지 같이 보냈다.[됐어요. 빨리 무슨 일인지나 말해요.]임유환의 어이없다는 듯한 답장에 최서우는 부탁을 하기가 망설여졌다.이렇게 저를 경계하니 부탁을 내일 하는 게 더 나을 것 같기도 했다.그래서 최서우는 임유환이 거절할 수 없는 제안을 하며 부탁할 판을 깔기 시작했다.[시간 있으면 할아버지 병은 좀 어떤지 와서 봐줘요.]예상과 달리 할아버지 병세에 대해 말하는 최서우에 임유환은 안도하며 알겠다고 답장했다.[고마워요, 근데 좀 일찍 와줄 수 있어요?][그렇게 급해요?][음... 일이 좀 있어요.][할아버지 몸 안 좋아지셨어요?][아니요, 할아버지는 건강하세요.][근데 왜 이렇게 급해요?][그랬어요 내가? 그냥 할아버지 빨리 퇴원했으면 좋겠어서 그랬나 봐요.][알겠어요.]임유환은 대답을 하고도 찝찝한 마음에 한 번 더 물어봤다.[진짜 다른 일 있는 거 아니죠?][아니...]최서우는 타자를 하면서도 찔리는지 서둘러 말을 돌렸다.[아, 요즘 명주도 나랑 할아버지 같이 보살피고 있어요. 유환 씨 온다고 하면 좋아하겠네요. 유환 씨한테 할 말 있는 것 같던데.][조 중령님이 나한테 할 말이 있다고요?][무슨 말이요?]임유환의 반응을 본 최서우는 화제를 돌리는 데 성공했다고 생각하며 일단은 임유환을 데려오는 게 우선이기에 일부러 장난스러운 문자를 보냈다.[그건 나도 모르죠. 내일 오면 다 알게 될 텐데요 뭘.]