Namun ketika para ksatria mulai merentang busur dan menyerang Bancakluka dengan puluhan anak panah, semua pengunjung menahan napas. Tak ada yang dapat bersuara. Demikian pula Bancakdulina. Tentu saja Bancakdulina mengkhawatirkan keselamatan putra tunggalnya. Tapi, tekad dan keinginan si kakek sudah amat bulat. Sebelum ajal menjemputnya, dia ingin melihat Bancakluka menjadi pemimpin Suku Asantar untuk menggantikannya. Dan, dia yakin keinginannya itu akan terwujud. Hingga, dapatlah Bancakdulina menekan rasa khawatir di hatinya.Akan tetapi karena hujan anak panah mengguyur bak air bah yang tak pernah ada habisnya, Bancakluka jadi amat kerepotan. Beberapa kali tubuhnya hampir tertembus. Kaum wanita dan anak-anak yang berada di pinggir tanah lapang, tak kuasa melihat adegan yang amat mendebarkan itu. Mereka mengalihkan pandangan. Beberapa orang di antaranya bahkan menjerit ngeri seraya menutup mata rapat-rapat.Untunglah, sebelum sesuatu yang tak diinginkan terjadi, anak p

"Tenanglah! Tenanglah!" ujar pemuda dari Lembah Kera itu. "Aku tahu kepercayaan yang ada di sini. Oleh karenanya, akulah yang akan membereskan pemuda sombong itu! Aku bukan warga Suku Asantar. Bukankah tak akan melanggar kepercayaan di sini jika aku sampai membunuh pemuda itu?"Baraka berkata-kata penuh keyakinan. Tapi, jelas bukan karena bermaksud menyombongkan diri ataupun memamerkan kemampuannya. Kata-katanya tadi tercetus hanya karena sifatnya yang amat lugu. Bancakluka berseru girang. Melihat kehadiran Baraka, terbersit satu harapan di lubuk hatinya. Tapi, benarkah Baraka akan dapat menggagalkan niat buruk Sasak Padempuan.Sasak Padempuan telah menunjukkan kehebatan ilmu sihirnya. Apakah Baraka dapat memberi perlawanan? Bukankah dia sama sekali tak mengerti ilmu sihir? Begitulah pertanyaan yang ada di benak Bancakluka."Jangan gegabah, Baraka!" tegur Bancakluka, menyembunyikan rasa senangnya. "Aku tak ingin melihatmu celaka. Urusan dengan Sasak Padempuan ad

HARI telah lewat tengah malam ketika tiba-tiba air hujan mengguyur hebat. Berkali-kali kilatan petir menyambar. Ledakan guntur kerap menimpali, menambah suasana makin menggiriskan. Badai pun datang mendadak! Tiupan angin mengencang garang. Suara keretak ranting patah mulai terdengar, dan semakin kerap terdengar seiring tiupan angin yang makin menggila. Titik-titik air hujan menghempas keras, mampu menggelincirkan sebongkah batu sebesar kerbau. Didahului gumpalan tanah yang menjadi longsor, batang-batang pohon terlontar dan berhamburan di angkasa. Badai makin menghebat!Namun demikian, puri tua yang terletak di sebuah dataran berumput itu tetap kokoh tegak menantang. Tak goyah ataupun bergeming. Hanya dua lentera yang dipasang di kanan-kiri pintu gerbang yang tampak bergoyang-goyang. Lewat sinar lentera itulah dapat dibaca sebuah papan nama yang dipasang di atas daun pintu.Pondok Matahari!Gumpalan tanah yang dibawa tiupan angin menerpa daun pintu tua berlabur w

Tak kuasa menahan sakit, tubuh si pemuda langsung menggelosoh ke lantai. Pingsan!Sementara, cairan darah segar menetes deras dari luka barunya."Hmmm.... Apa boleh buat. Agaknya, aku memang harus menyiksa pemuda ini...," pikir Iblis Pemburu Dosa.Cekatan sekali jemari tangan lelaki bermuka amat buruk itu melancarkan beberapa totokan di tubuh Bantar Ludira. Pada totokan keenam yang dijatuhkan di jalan darah di dekat ulu hati, si pemuda siuman. Namun begitu kesadarannya kembali, dia langsung memaki-maki."Jahanam kau, Wanara Karang! Binatang! Biadab! Bunuh saja aku!"Menyeringai dingin Iblis Pemburu Dosa, memperlihatkan jajaran giginya yang kecil-kecil namun runcing seperti gigi ikan. "Kalau Cuma membunuhmu, aku tak keberatan. Pekerjaan itu sama mudahnya dengan membalikkan telapak tangan. Tapi..., aku perlu keterangan darimu. Di mana Hati Selembut Dewa berada? Katakan!""Jahanam! Cari saja sendiri!""Hmmm.... Baiklah. Aku paling suka m

Guna mendapat jawaban atas pertanyaan itu, bergegas Baraka menuju asal suara. Dikeluarkannya ilmu peringan tubuh 'Kelana Indra'. Sehingga, tubuh si pemuda dapat melesat cepat dan seakan telah berubah menjadi segumpal asap berwarna keemasan!Lesatan tubuh Baraka baru berhenti ketika melihat seorang kakek berpakaian serba putih longgar mirip jubah. Kakek berusia sekitar tujuh puluh tahun itu tampak sibuk melakukan sesuatu dengan pedangnya. Tubuh si kakek berkelebatan ke sana-sini seperti tengah memainkan jurus-jurus silat. Tapi sesungguhnya, dia tengah menimbun sebuah lubang cukup besar yang baru dibuatnya.Setiap bilah pedang si kakek membentur batu, terdengar suara berdentang. Suara dentang pedang itulah yang tadi didengar Baraka."Hmmm.... Aneh sekali sikap orang tua itu...," gumam Pendekar Kera Sakti yang menatap dari jarak sekitar dua puluh tombak. "Sepertinya, dia tengah memperagakan jurus silat. Tapi, aku tahu kalau dia tengah menimbun sesuatu dala