송재이는 문예슬의 초롱초롱한 눈동자를 바라보며 입을 뻐끔거렸지만 목구멍에 뭐가 걸린 듯 말이 나오지 않았다.다행히 이때 송재이의 전화가 울렸다. 그제야 송재이는 위기를 모면할 수 있었다. 하지만 화면에 뜬 이름을 보자마자 다시 긴장이 엄습하기 시작했다.[설영준]송재이가 문예슬을 힐끔 쳐다보더니 웃음을 지어 보이며 말했다.“전화 좀 받고 올게.”이 말을 뒤로 송재이는 룸에서 나왔다.“섣달그믐날 밤에 우리 집에서 빚은 만두 있잖아. 그때 일부 덜어서 가져가지 않았어?”설영준은 매번 송재이에게 전화할 때마다 거두절미하고 용건부터 말했다. 마치 두 사람 사이에 안부를 묻는 것 따위는 필요하지 않은 것처럼 말이다.어안이 벙벙한 송재이가 이렇게 말했다.“만두? 맞아. 내... 내가 아침으로 먹으려고 일부 덜어왔는데.”송재이는 박윤찬에게도 이렇게 말했다. 그러니 그대로 똑같게 대답할 수밖에 없었다.근데 왜 갑자기 이걸 묻는 거지?설영준이 웃음을 터트리더니 차갑게 물었다.“송 선생님이 도벽이 있는지 지금 알았네.”송재이가 미간을 찌푸리더니 어리둥절한 표정으로 물었다.“도벽이라니, 도대체 내가 뭘 훔쳤는데.”설영준이 코웃음 치며 말했다.“못 알아들은 척하긴. 우리 집 반찬통 훔쳐 갔잖아.”송재이는 그제야 설영준이 무슨 말을 하는지 깨닫고는 주눅이 든 목소리로 버벅거렸다.“그... 잠시만 빌린 거예요. 안 돌려준다고 한 적은 없는데?”“오늘 밤 장하로 갈 테니 와서 돌려줘.”“잉? 오늘 바로 달라고?”“무슨 문제 있어?”“아니...”송재이가 신속하게 머리를 굴렸다. 반찬통은 아직 도정원 손에 있었다. 시간 나면 민효연의 별장으로 가져다주겠다고 했지만 가져다줬는지는 알 수 없었다.어떻게 해야 할지 몰라 불안해하는데 설영준이 이렇게 말했다.“저녁에 봐.”수화기에서 이내 신호 연결음이 들렸다.송재이가 한참 동안 멍해 있다가 정신을 차렸다. 그러고는 바로 도정원에게 전화를 걸었다. 도정원은 빨리 받았다.“송 선생님, 무슨 일이에요?”

설영준이 소파에서 외투를 집어 들더니 현관으로 나와 신발을 갈아신으며 송재이의 귓가에 속삭였다.“밖에서 기다릴게.”이에 송재이의 심장이 벌렁거렸다. 코끝에는 설영준 특유의 향수 냄새로 가득했다. 참 좋아했던 향기였고 너무 좋아서 푹 빠졌던 적도 있었지만 지금 이 순간은 마치 그녀를 잠식하는 독약처럼 느껴졌다.뒤에서 설영준이 문을 열고 나가는 소리가 들렸다. 송재이는 설영준이 완전히 떠난 게 아니라 밖에 세워둔 차에서 기다린다는 걸 알고 있었다.설영준이 어떻게 응징할까? 송재이는 아무런 생각도 들지 않았다.너무 갑작스러운 상황이라 민효연도 처음엔 어리둥절했지만 지금은 어느 정도 감을 잡았다.“도 전무는 그냥 송 선생님이 오면 이 반찬통을 건네주라고만 했어요. 그때 내 신경은 온통 연우한테 쏠려 있었고요. 깊이 생각할 겨를이 없어서...”민효연이 말끝을 흐린 건 송재이의 체면을 생각해서 그녀가 도정원에게 만두를 준 사실을 까밝히지 않은 것이었다.애초에 설씨 가문과 주씨 가문이 파혼할 때 설영준은 여론의 초점을 다른 곳으로 돌리기 위해 연지수라는 희생양을 찾았다. 덕분에 송재이는 진흙탕과도 같은 상황에서 발을 빼고 아무런 영향도 받지 않을 수 있었다. 하지만 송재이는 설영준이 그녀를 위해 한 일에 관해 전혀 모르고 있었다.민효연은 설영준의 입장에 대입해 봤다. 어떤 목적이든 설영준은 송재이를 보호하려 애썼지만 송재이의 행동을 보면 결국 설영준은 죽을 쒀서 개를 준 셈이 된 것이다.자존심이 세고 오만한 설영준이 과연 이를 견뎌낼 수 있을까?민효연의 눈에 예쁘장한 송재이는 남자를 잘 홀리는 여우와도 같은 이미지였다. 그리고 남자가 잘 꼬이는 여자는 다른 여자의 경멸을 살 것이다.하지만 지금 민효연의 생각은 달라졌다. 송재이가 일부러 남자의 환심을 사기 위해 이런 행동을 벌인 거라면 정말 너무 상스럽지만 자기도 모르게 그런 거라면, 딱히 골머리를 굴리지 않아도 그녀의 행동 하나에 남자가 걸려드는 거라면 송재이는 타고났을 수도 있다. 타고난 건 어쩔

설영준은 어금니를 너무 꽉 깨문 나머지 으스러질 것 같았고 바로 급브레이크를 밟았다.다행히 이 길에 다른 차가 없었기에 돌이킬 수 없는 큰 사고로 이어지지는 않았다.송재이도 안전벨트를 했으니 망정이니 아니면 정말 튕겨 나갔을 수도 있다. 그녀가 안전벨트를 풀고 나가려는데 설영준이 잽싸게 그녀의 손을 꽉 눌렀다.송재이가 그런 설영준을 매섭게 노려보며 말했다.“이거 놔...”하지만 설영준은 아랑곳하지 않고 막무가내로 키스했다.주변은 어둡기 그지없었고 바람만 쌩쌩 불었다.화가 머리끝까지 솟아오른 송재이는 설영준과 키스하고 싶은 생각이 눈곱만치도 없었다. 하지만 설영준은 키스에 중독된 사람 같았다. 서로 기분이 상한 지금 눈앞에서 사라져 주지는 못할망정 키스를 할 기분이 난다는 게 참으로 신기했다.귓가에 창문을 스치는 바람 소리가 울려 퍼졌다. 빠른 속도로 달리는 차량일 수도 있고 요동치는 바람 소리일 수도 있다.“송재이, 나 화나게 하지 마. 나도 참는 데는 한계가 있는 법이야.”설영준이 송재이의 귓불을 깨물며 나쁜 남자 특유의 매혹적이고 사악한 톤으로 속삭였다.설영준의 손이 송재이의 허벅지를 스쳤다. 이내 그는 촉촉이 젖은 손을 그녀 눈앞에 흔들어 보이더니 코웃음 쳤다. 송재이는 얼굴이 너무 화끈 달아올라 볼 엄두를 내지 못했고 눈도 제대로 뜰 수가 없었다.도정원은 돌싱에 딸이 있긴 했지만 사람이 정직하고 우수했다. 도정원이 조금이라도 덜떨어졌다면 설영준도 그렇게 화를 내지는 않았을 것이다.하지만 도정원보다 설영준을 더 화나게 한 건 송재이였다. 그녀의 불성실함에 화났고 그녀가 뭔가를 숨기는 거세 화났다. 그것도 모자라 송재이는 지금 얕은 수작을 부리기까지 했다.설영준은 차에서 키스하는 걸로 송재이의 정신을 반쯤 빼놓았다. 그러고는 차에 시동을 걸어 장하 별장으로 향했다. 이 별장에는 두 사람의 추억이 담긴 곳이었다.송재이도 이곳이 익숙했다. 하지만 다시 돌아올 줄은 꿈에도 몰랐다.차에서 내린 설영준은 거의 송재이를 잡아끌다시피 안으로

송재이가 웃음을 참으며 설영준의 입가를 가리켰다.“여기, 부스러기 묻었어.”아마도 빵을 먹다가 묻은 것 같았다. 진지한 설영준의 표정과 부스러기는 묘하게 이질적이었다.설영준이 손을 들어 입가를 닦아냈다. 여러 번 반복해도 닦아야 할 위치를 닦지는 못했다.“거기 아니야.”가만히 보고 있던 송재이가 손을 내밀어 대신 닦아줬다.“이제 됐어.”송재이가 가까이 다가오자 설영준은 그녀의 얼굴을 뚫어져라 쳐다봤다. 그러더니 자연스럽게 송재이의 손을 덥석 잡았다. 손이 매우 뜨거웠다.멈칫하던 송재이가 설영준과 눈이 마주친 순간 얼굴이 화끈 달아올랐다. 송재이는 얼른 손을 빼더니 다시 자리에 앉았다.만약 다른 사람이 이랬다면 송재이는 느끼한 변태라고 생각했을 수도 있다. 하지만 설영준은 마치 플러팅에 최적화된 사람처럼 여자를 홀리는 데 능숙했다. 돌직구였지만 매우 자연스러웠다.송재이는 설영준이 어딘가 사악한 구석이 있다고 생각했다. 하지만 정직함과 사악함이 적절하게 섞여 있어 도대체 어느 쪽인지 구분이 잘되지 않았다.설영준이 만약 고대 신화에 나왔다면 분명 남자 구미호로 나왔을 것이다. 그와 함께 있으면 결국 그의 남자다운 매력에 흠뻑 빠져 헤어 나올 수 없게 된다. 그리고 그는 항상 흥미진진하게 지켜보는 쪽일 것이다.송재이는 순간 박윤찬이 떠올랐다. 저번에 설영준의 집에서 설을 보낼 때 송재이의 얼굴에 밀가루가 묻은 적이 있었다. 이를 발견한 박윤찬이 핸드폰을 가져다 화면으로 송재이의 얼굴을 비춰주며 닦으라고 했다.지금 생각해 보면 송재이는 박윤찬이 자기와 비슷한 사람이라고 생각했다. 사람을 홀릴 줄 몰랐기에 그냥 FM 답게 해결하면 그만이었다.박윤찬가 비기면 설영준은 정말 요물과도 같은 존재였다. 그리고 지금 설영준은 송재이를 뚫어져라 쳐다보고 있다.송재이가 얼굴을 붉힌 채 고개를 숙이자 설영준의 입꼬리가 묘한 각도로 올라갔다. 원하는 걸 이뤘다는 의미였다.분명 아무것도 하지 않았는데 사람을 홀리는 게 플러팅의 최고 경지 아닐까?...식사를

점심을 먹고 돌아온 송재이가 엘리베이터에 올라타려는데 뒤에서 익숙한 목소리가 들렸다. 주현아가 찾아올 줄은 몰랐다.이곳은 주현아가 처음 파견 업무를 나온 곳이기도 했다. 주현아의 까만 눈동자가 송재이를 향했다.“나 찾으러 온 거예요?”송재이는 자기를 아래위로 훑는 듯한 주현아의 눈빛이 매우 거슬렸다.전에는 주현아가 설영준의 약혼녀였다면 지금은 아무 사이도 아니었다. 그러니 송재이도 더는 주눅이 들 필요가 없다고 생각했다.주현아가 눈을 찌푸리더니 턱을 살짝 들었다.“잠깐 얘기 좀 할까요?”송재이는 주현아의 태도가 마음에 들지 않았다. 주현아가 원한다고 그녀가 꼭 상대해 줄 필요는 없다고 생각했다.송재이는 주현아에게 끌려다니고 싶지 않았기에 이렇게 말했다.“마침 나도 물어볼 거 있었어요.”주현아가 반응하기도 전에 송재이가 앞으로 몇 걸음 다가가 그녀를 똑바로 쳐다보며 말했다.“전에 설 대표님 약혼녀였으니 설 대표님 생일이 언제인지도 알겠네요. 언제였죠? 나는 기억이 잘 안 나서요.”아니나 다를까 주현아의 표정이 변했다. 송재이의 대담함과 직설적인 말투에 놀란 듯 보였다.어제 설영준과 잠자리를 가졌다는 이유로 배짱이라도 생긴 건가? 그래서 이렇게 우쭐거리는 거겠지?송재이의 말투는 분명 도발이었다. 그리고 주현아에 대한 경고도 있었다.전에는 약혼녀일지 몰라도 지금은 아무 사이도 아니라고 말이다. 주현아가 아무리 오만한 자태를 보여도 전혀 신경 쓰지 않을 거라는 태도 표시기도 했다.“설 대표님과 파혼한 건 맞아요. 우리 사이도 과거형이 됐죠. 그러니 만났던 사람 또 만나는 송재이 씨와 비길 것도 없죠. 근데 직접 물어봐도 되는 건 본인한테 확인하는 게 더 좋지 않겠어요?”주현아도 질세라 이렇게 비아냥댔다.송재이가 그제야 깨달았다는 듯 고개를 끄덕이며 말했다.“아, 그러네요. 내 남자에 관한 걸 다른 여자한테 물어보고 있었네? 내가 헛짓거리했네요.”“내 남자요?”주현아가 눈을 부릅떴다. 잘못 들은 건 아닌지 의심 갈 정도였다.　　만