Niyaya ako ng mga pinsan ko na mag bar hopping. Kararating lang ni Kuya Cris mula sa ibang bansa. Isa siya sa tinitingala kong tao, dahil sa kanyang tatag ng loob. Na kahit ulila na siya, nakayanan niya pa rin ang lahat ng bagay ng nag iisa siya. Naiwan siya sa America noong magdecide na kaming mag uwian ng Pilipinas para mag settle ng aming mga career.
Hindi pa sila dumarating kaya naglaro muna ako ng ML. Buti pinayagan ako ni Mira na maghappy happy at magsaya, masyado na akong burn out sa trabaho. Halos patayin ko na ang sarili ko sa mga taong lumipas. "Deserve ko naman to" bulong ko sa sarili. Pagtaas ko ng aking paa, may dumaan sa harapan ko, at huli na para bawiin ko ang aking gagawin, napatid ko na siya sa paa. May dala siyang tray na may laman. Nadapa siya ng tuluyan. "Ano ba yan Miss! are you blind?," agad ko siyang dinaluhan para pulutin ang mga bumagsak na bote. "Justine! anong nangyari?" malamang, manager iyon, "hindi ka na naman nag iingat! Sir, pasen-- Drake Sanchez? Oh my God Drake! fan mo ko," masaya nitong bati sa akin. Nginitian ko siya,, "mukhang hindi pa kumakain itong waitress nyo, gutom ata." Lumingon si Justine sa akin, na- schocked ako! masama ang tingin niya, pero para akong namesmerized ng kanyang ganda! Sanay akong makakita ng magagandang babae sa paligid ko, pero iba ang nararamdaman ko sa babaeng ito, na hindi ko na naramdaman, simula noong mawala si Janella. "Sorry po sir Gab.. tinakid kasi ako ng lalaking yan!" sita niya sa akin, bagobtuluyang tumayo. "Justine! ano ka ba? nakakahiya ang attitude mo! hindi mo ba siya kilala? artista siya!" saway sa babae ni Gab. Nag hahagod ako ng buhok, at pahawak hawak pa ako sa aking ilong. Malamang, bigla akong sambahin ng babaeng ito, at magkandarapa pa ito sa pagpapapicture sa akin. Tiningnan niya ako mula ulo hanggang paa, ng ilang ulit, saka siya ngumisi, "kaya naman pala mayabang! kasi sikat! Wala akong paki, kahit anak ka pa ng presidente ng Pilipinas! Matuto ka ngang maging humble, kung sino ka man, libre na nga lang, hindi mo pa magawa, tse!" saka niya ako tinalikuran at tuluyang iniwan. "Naku, pasensiya na kayo sa kanya sir, at may mens ata kaya ganun," napapahiyang sabi ni Gab. "Baka galing sa bundok, kaya hindi niya ako kilala," kahit napahiya ako, kailangan kong bumawi. Walang bumabastos sakin kahit sino, pero ang babaeng ito, napakalakas ng loob! "May hinihintay po ba kayo sir? dadalhan ko na lang po kayo ng complementary drinks dahil sa abala, wait lang po," tumalikod na siya sa akin. Natawa ako bigla ng maalala ko si Justine. Malupit tumingin. Akala mo mangangain ng tao! Minabuti ko na lang na maupo ulit, bakit naman kasi ang tagal ng mga pinsan ko. Kaya ayaw kong nagsasabi sila ng oras eh, simula noong magpalit kami ng mga career, parang nahawa na kami sa pagka Filipino time ng iba. Usapan namin, alas sais, late na nga ako dumating, mas late pa pala sila. Maya maya pa, lumapit sa akin si Justine, ang waitress na nadapa kanina. May dala itong tray na may drinks na nakalagay. "Oh, ito na, Sir!" padabog niyang inilagay sa harapan ko ang baso ng inumin na dala niya, "sabi ni sir Gab, para daw sayo yang complementary drinks na yan! ang dami daming pera, umaasa sa libre," sabi pa niya sa akin. "Bakit ka ba nagagalit? inaano ba kita?" tanong ko sa kanya. "Bulag ka ba? pinatid mo ako, hindi ba? tapos parang naging kasalanan ko pa? ikaw pa ngayon ang bibigyan namin ng libreng drinks? dapat kasi, ang mga tangang gaya mo, nagpaprivate room no!" inis na irap niya sa akin. "Bakit? sasamahan mo ba ako sa private room?" sabay kindat ko sa kanya. "Bastos!" inapakan niya ako sa paa, na halos pabagsak ang kanyang ginawa. "Ah.. ouch!" daing ko. Pesteng babae ito, papatayin pa ata ang aking kuko! "Justine!!" narinig ko na naman ang boses ni Gab. "Si-sir," napatungo si Justine, habang ako naman ay lihim na napangiti. "Anong ginagawa mo? kitang kita ko kung paano mo inapakan ang paa ni Drake! paano kung mamatay ang kuko niyan?" pinandidilatan niya si Justine. "Eh, ka- kasi sir-" nagkakandautal ito pagsasalita. (Hahaha ano ka ngayon! akala mo ha) sabi ko sa sarili ko. "Magsorry ka kay Drake!" utos ni Gab kay Justine. "Si-sir-- pe--pero," "Anong pero? bawal yang ginagawa mo," sita pa ni Gab sa kanya. Tumingin siya sa akin. Namumuo ang luha niya sa kanyang mga mata, saka nagsalita "sorry po sir," yumukod pa siya. "Hindi, okay lang yun. Wala yun Gab," tinapik ko pa sa balikat si Gab, "nauunawaan ko naman siya, baka pagod na rin." "Naku, kahit pagod, hindi pwede ang ganyan. Trabaho niya yan eh. Ganito na lang Drake, may kasama ka pa ba?" tanong niya sa akin. "Yung mga pinsan ko, hinihintay ko lang,"nginitian ko pa siya. Sayang ang taong ito, napakagwapo pa naman. "Yung mga Sanchez?" nanlalaki ang mata niya, "OMG, mukhang magkikita ako ng over flowing na kagwapuhan ngayong gabi!" "Hindi naman," kunwari, nagpakumbaba pa ako. "Magbi VIP table ba kayo?" tanong pa niya. "Oo sana eh," sagot ko sa kanya. "Good! para makabawi si Justine, exclusive waitress nyo siya ngayon," wika niya sa akin. "Sir?" gulantang na gulantang si Justine, "ba-bakit ako sir?" "Sino bang may atraso sa kanya? hindi ba ikaw?" sagot ni Gab. Tiningnan na naman ako ng masama ni Justine, pakiramdam ko, gigil na gigil siya. Lalo pa siyang naasar, nong kindatan ko siya.Dumating na sa wakas ang aking mga pinsan, after 95 years! Ano ba kasing naisipan ng mga ito at hindi agad nagsidating! Ang siste, hindi pa sabay sabay! "Kuya Cris," tawag ko sa pinsan ko, na malayo pa lang, nakangiti na sa akin. "Kanina ka pa?" tanong niya sa akin, nagyakapan kami at nagtapikan ng likod. "Tinubuan na ko ng ugat," nakanguso kong sabi sa kanya. "Ang usapan natin, alas sais ah." "Naku, sigurado ako, late ka rin dumating!" ginulo niya ang aking buhok. "Kuya naman, guluhin mo na ang buhay ko, wag lamang ang buhok ko," umiiwas ako sa kanyang mga kamay. "May pinagpapacutan ka siguro dito ano?" naupo na kaming dalawa sa aming table. Cubicle iyon na glass, pwedeng isara ang pinto kapag naiingayan sa tugtog, at pwede rin namang hindi. "Wala no. Alam mo namang si Janella lang ang laman ng puso ko." sagot ko sa kanya. "Kalimutan mo na si Janella, matagal na siyang wala," sabi niya sa akin. "Kung ganoon lang kadali kuya, ginawa ko na," mapait akong ngumiti sa kanya, "ika
Justine:"Sir, wag na ako ang magserve sa mga Sancgez na yun, alam niyo namang allergic ako sa mga yun!" tanggi ko sa manager namin. Ang alam ko, mas malala pa kay Drake ang mga pinsan nito. *Nakakainis ang Drake na tun, rapos kasama pa ang mga pinsan niya na katulad niyang baliw!""Sssh!! ano ka ba, ang bunganga mo!" saway sa akin ni sir, "sige, kakausapin ko na lang si Drake mamaya, sasabihin ko na busy ka.""Salamat sir!" nakahinga ako ng maluwag. "Baka mawalan pang ako ng trabaho ka0ag ako ang nagsilbi sa mga yun.""Bakit ka ba kasi nagagalit kay Drake, eh ang bait nun?" taning ni sir sakin. Gusto ko sanang sabihin na bakla siyang kinikilig, kaso baka magalit pa sakin."Basta, ayoko lang!" tanggi ko. Naiinis ako sa Drake na iyon!At ito na nga, halos isang oras din ang lumipas, bigla akong tinawag ni sir Gab."Ikaw daw ang magsiserve sa kanila," sabi niya sa akin."Sir? akala ko ba hindi na ako? bakit ako?" nagtataka kong tanong. Masama ang tingin na ibinato ko sa lalaking mayaban
"Ito na po ang order niyo mga sir!" si sir Gab talaga ang bida bida pag aasikaso sa mga Sanchez, Iwanan ko kaya siya? "Ito ba ang waiter natin?" tanong ni Cris kay Drake. "Manager yan dito, yan ang waitress natin, si Justine," itinuro pa ako ng mokong na ito. "Babae?" gulat na gulat sila sa sinabi ni Drake sa kanila. "Oo, mukha namang kargador yang si Justine, saka sanay siya sa trabahong ito, kaya siya ang kinuha ko," mayabang pang sabi ni Drake sa mga pinsan. "Gabriel?" paniniguro niya si sir Gab. "Natatandaan mo pa ako?" kilig na kilig ang manager ko, na akala mo, binubulate sa pwet. "Oo, magkaklase tayo nung elementary," wala man lang kangiti ngiti sa labi ng lalaki. "Oo, ak---" hindi na naituloy ni sir Gab ang sinasabi ng magsalita si Dixon. "Ano? kwentuhan na lang to? hindi naman pala ikaw ang waiter namin, doon ka na sa lugar mo!" sita nito kay sir, "Hoy, ikaw, buksan mo na yang mga alak at ng makapag umpisa na kami, tatanga tanga ka riyan!" "O--opo sir," na
Nangatal ang buo kong katawan. Dahan dahan akong naupo pag alis ni Drake. Binilang ko ang pera na inilagay niya sa lamesa, nasa thirty thousand iyon. Hindi man lang nila naubos ang inumin. Napailing ako, Iba talagang mag ubos ng pera ang mayayaman! Doon ko naisipang kunin ang pera na isinuksok niya sa aking cleavage, halos magkasing dami. Napahinga ako ng marahas, kasya sa thesis at bahay. "Sana wag na siyang bumalik!" muli kong isinuksok ang tip sa akun ni Drake sa aking bra, "Deserve ko to. Deserve mo yan Justine, kabayaran yan sa pambabastos niya sa akin!" "Hoy, ano yan, lutang ka?" tinig iyon ni Trina. "Nasaan na sila?" "Umalis na," sagot ko. "Ang bayad?" nag aalala siya dahil kung ang customer namin ay nag 1,2,3, deduction iyon sa sahod namin. "Yan ang bayad," itinuro ko ang pera sa kanya. Kinuha niya ito, saka binilang, "Trenta mil? iba talaga ang mayayaman!" sabi niya. Natawa naman ako, dahil pareho kami ng iniisip. "Yung tira daw diyan, tip natin," sabi niya sa
"Nasaan na yun?" nabuklat ko na ang bag ko, pero wala ang pera doon. Tatanghaliin na ako sa klase ko. Pang share ko sa thesis ang sampung libo doon! Nabayaran ko na ang bahay, nagtira lang ako ng gagamitin ko sa school! Bumaba ako, upang tanungin ang aking kapatid at madrasta. Pagbaba ko, nag-a-unboxing ng mga online shopping ang mga ito. "Oh, gising ka na pala. May pagkain diyan sa lamesa, kumain ka na," hindi man lang ako nililingon ng aking madrasta. Binuklat ko ang nakatakip na pagkain, Grab? "Saan kayo kumuha ng pambili nito?" nakakunot kong taning sa kanila. "Nagkita ako ng pera sa bag--" nagulat ang madrasta ko sa aking tinig. "Ano? pera sa bag ko? tita naman, pang thesis ko yun!" mangiyak ngiyak kong sabi sa kanya. "Kailangan kasi ng kapatid mo ng mga bagong damit, mag o-audition kasi siya sa pag aartista," sagot niya sa akin. "may screening siya bukas." "Pero kailangan ko yun!" napaiyak ako sa sama ng loob. Madalas nila itong ginagawa sa akin. Kaya ang sakit s
"Napakaimposible talaga ng mag inang yun!" inis na sabi ni Trina sa akin, sa phone. Nagsumbong ako agad sa kanya dahil nababadtrip talaga ako, "parang utang na loob mo pa na binigyan ka nilang limang daan." "Ano pa nga ba?" sagot ko sa kanya, hawak ang cellphone ko na puro tape ang paligid, "saka hindi na daw mag aaral si Bettina." "Hayaan mo nga sila. Masyado na silang pabigat sayo," sagot pa ni Trina sa akin, "ano pang sinabi?" "Yan, ganyan, kinukonsensiya ako, na kesyo pabigat nga daw sila sa akin, hindi naman daw kami magkadugo," napabubtong hininga na lang ako, "gusto ko ng sumuko pero ayoko." "Ewan ko ba sayo!" naiinis na rin siya sa akin, "ipapadala ko na sayo ang pang--" "Wag na! malaki na ang utang ko sayo friend," tanggi ko sa kanya. "Gaga! bayaran mo ako kapag nakaluwag luwag ka na, hindi yung maluwag ka," sabi niya sa akin, "noing ako ang walang wala, andiyan ka, ngayong kailangan mo, at kaya kong ibigay, tutulungan kita," sagot niya sa akin. Doon na ako napaiy
"Sino bang baliw ang naglagay sayo nito?" pinuntahan ko si Kuya Cris na noon ay paalis na sana sa kanyang misyon, "mukhang ang laki ng galit sayo?" "Si Justine," maiksi kong sagot sa kanya. "Justine? you mean, yung waitress?" naguguluhan niyang tanong sa akin, "bakit ka naman niya lalagyan ng bubble gum sa ulo?" idinampi dampi niya sa aking buhok ang yelo, unti unting tumitigas ang bubble gum, at unti unting natatanggal. "Yun nga! tapang na tapang. Wala pang babaeng gumanito sa akin, even Janella!" inis kong sabi sa kanya. "Here!" iniabot niya sa akin ang bubble gum. Naghugas siya ng kamay, bago isinuot ang polo, "inabala mo ako ng dahil sa bubble gum? kahit kailan Drake, isip bata ka talaga!" napapailing niyang sabi sa akin, "subukan mo kayang lumapit kay Marcus minsan? or kay Dixon? wala ka ng ibang inabala kundi kami ni kuya Luis!" "Si Marcus? parang robot yun eh, walang pakiramdam, si Dixon naman, parang laging makikipag away. Si Devon naman, hindi pa rin nagpapakita sa a
JUSTINE:"Oh? bakit para kang natuklaw ng ahas?" tanong sa akin ni sir Gab. "Okay ka lang ba? natawag ang madrasta mo dito kanina, hinahanap ka.""May nangyari kasing hindi maganda sir, muntik na kong makidnap," sumbong ko sa kanya."Ha? nino?" nagulat siya sa sinabi ko, "hindi ka naman mayaman, makikidnap ka?""Yung matandang gustong magpakasal sakin, si Don Ernesto?""Ha? naku..Yung mayaman na yun? mag iingat ka. Ang hirap pa naman isumbong sa pulis yun, kaya nun baliktarin ang batas," sagot ni sir Gab sa akin."Ganoon ba siya kayaman?" sa totoo lang, hindi ko naman kilala yung matandang yun, hindi kasi ako tsismosang tao."Mayaman talaga yun, as in! Buti hindi ka natuluyan, may tumulong ba sayo?""Si Drake.""Drake? as in? DFrake Sanchez, ganun?" paninigurado niya sa akin."Uhuh..""Paano naman kayo nagkita ng lalaking iyon?" tanong sa akin ni sir."Napadaan siya doon, kaya nakakuha ako ng tiyempo na makatakas sa humihila sakin. Kilala siya nung driver, natakot sila noong malaman k