Ilang araw lang ang lumipas ay bumalik na din sa America ang magkakapatid na Romano. This time, kasama na si Althea at Mara. Mabigat man kay Jessica ang pag alis ni Alex lalo na at kasama nito si Mara ay sumama pa din siya sa pag hatid sa mga ito.
Mas mahihirapan siguro siya pag hindi niya ito nakita bago umalis dahil ilang taon na naman ang lilipas na hindi niya ito makikita. May pangamba din siya na sa pagsama ni Mara doon ay madevelop ang relasyon ng dalawa at tuluyan na ngang mawala ang pag asa na mapansin pa siya ni Alex bilang isang babae at hindi lang basta kaibigan.
Pero nagdesisyon na siyang suportahan si Alex ng buong puso kahit hindi siya matutunang mahalin ng binata. Kailangan niyang kayanin ito. Hindi lang para kay Alex kundi para sa sarili na din niya.
"Jess!" Pagputol ni Bridget sa malalim na pag iisip ni Jessica habang nasa gitna sila ng klase. Ilang linggo na din ang nakalipas ng umalis papuntang America si Alex. Pagkatapos nitong tawagan siya pag dating doon ay hindi na ulit siya nito nagawang tawagan.
"Nakalutang na naman ang isip mo. Sabi ni Ma'am meron daw tayong activity." Pag patuloy ni Bridget ng lingunin lang niya ito at hindi nag abalang sumagot.
Isang malalim na buntong hininga ang pinakawalan niya saka sinubukang mag focus sa activity nila. Kahit anong mangyare ay hindi dapat maapektuhan ang pag aaral niya dahil ang pangarap na maging surgeon naman ang masisira pag nagkataon. Isa pa, ayaw din niyang madismaya ang Mama niya dahil napakataas ng expectations nito sa kanya.
Habang tumatagal na wala sa tabi niya si Alex ay natututo na din siyang makibagay sa ibang tao sa paligid niya. Nadadagdagan na din ang mga kaibigan niya. Si Alex naman ay paminsan minsan nalang din makatawag sa kanya dahil lalong nagiging busy ito sa trabaho. Hindi na niya gaanong hinahanap si Alex ngayon. Kahit papaano ay naibsan na din ang pangungulila niya sa binata at hindi na gaanong nalulungkot.
Sinubukan na din niyang makipag date sa ibang lalaki noong una. Ang akala niya ay tuluyan na siyang nakamove on kay Alex pero nagkamali siya. Hindi pa pala gaanong naghihilom ang lahat. Dahil kahit anong gawin ng nakakdate niya ay si Alex ang nakikita at hinahanap niya. Kaya naisip niyang wag biglain ang sarili at dahan dahanin lang ang process ng pagmo-move on niya.
"Sabi nga nila, absence makes the heart grow fonder, but it can also make the heart forget." Parang wala sa sariling nasabi ni Jessica sa hangin habang nasa isang coffee shop siya at iniintay ang mga bagong kaibigan.
Napagkasunduan nilang mag unwind ngayon dahil simula sa mga susunod na araw ay magiging madugo na ang labanan sa pag aaral nila. Ilang linggo nalang kasi ay matatapos na nila ang masteral nila at ang kailangan naman nilang pag handaan ay ang Physician Licensure Examination. Sobrang naexcite si Jessica sa naisip niya. Onting onti nalang at makakamit na niya ang matagal ng pinapangarap.
Sa oras na makapasa siya ay pwede na siyang mag undergo ng surgical residency at ilang taon pa'y makakakuha na siya ng lisensya bilang isang surgeon.
Nasa ganoong pag iisip siya ng biglang tumunog ang cellphone niya. Ang akala niya ay isa ito sa mga kaibigan na iniintay kaya hindi na niya tiningnan ang screen ng cellphone niya at sinagot nalang ito.
"O ano na? Inugat na ko dito kakaintay sa inyo. Nasan na ba kayo?" Pabirong sabi niya sa nasa kabilang linya.
"Jess, are you busy? Can we meet?" Sabi ng pamilyar na boses sa kabilang linya.
Sandaling napahinto si Jessica ng madinig ang boses na yon.
"Lex?! Nandito ka sa pinas ngayon?" Gulat na tanong niya sa binata. Hindi pa din makapaniwala dahil sa pagkakatanda niya ay nasa America pa ito noong huling pag uusap nila sobrang excited pa ang tono ng boses nito at sinabing meron daw itong magandang ibabalita sa kanya sa susunod na magkausap sila.
Sa pagkakatanda niya ay mahigit dalawang linggo na ang nakakaraan noong huli niya itong makausap. Nagtataka siya kung bakit parang iba ang tono nito ngayon. Hindi ito ang tono ng may bitbit na magandang balita. Mabilis siyang tumayo at kinuha ang bag saka lumabas ng coffee shop. Tinungo niya ang sasakyan saka ito pinaandar.
Alam niya kung saan pupuntahan si Alex pag ganoon ang tono ng boses nito kaya hindi na niya tinanong ang lokasyon ng binata at sinabi nalang na intayin siya nito dahil on the way na siya. Iyon lang at tinapos na nila ang tawag.
Mabilis na pinatakbo ni Jessica ang sasakyan at tinungo ang kinaroroonan ng binata. Nagpunta siya sa lumang park sa subdivision na kinaroroonan ng bahay ng mga Romano. Simula ng magawa ang bagong park sa subdivision doon, wala ng masyadong nagpupunta sa lumang park na iyon. Hindi na din ito masyadong nalilinis kaya madami ng damo at ligaw na halaman na tumubo dito. Ito ang madalas puntahan ni Alex sa twing masamang masama ang loob nito para makahanap ng katahimikan.
Doon sa isang lumang duyan niya nakita ang binata. Nagulat siya sa itsura nito. Nangangalumata ito at bagsak ang katawan. Siguro ay ilang araw na itong hindi kumakain ng tama at mukang wala ring sapat na tulog. Naawa siya sa isiping iyon. Nang lapitan niya ito ay Napangiwi siya dahil amoy alak din ito. Napansin niyang hindi pa ito nagshe-shave at parang tumanda din ang itsura nito.
Nang makita siya ay hindi ito tuminag sa pagkakaupo. Tumitig lang ito ng makahulugan sa kanya habang nakatingin din siya dito. Wari ay nag uusap ang mga mata nilang dalawa.
It looks like he's gone through pain worse than death. Awang awa siya sa binata kaya niyakap lang niya ito kahit walang salitang namutawi sa mga labi nila.
Parang batang binully na nakahanap ng kakampi ang itsura at pakiramdam ni Alex ng yakapin siya ni Jessica. Mula ng huling makausap niya ito dalawang linggo na ang nakakaraan ay hindi na siya nakatulog ng maayos.Hindi niya sinabi kay Jessica na makalipas ang ilang bwan na magbalik sila sa America kasama ni Mara ay sinagot na siya nito sa wakas. Gusto sana niyang sorpresahin ang kaibigan kaya nilihim niya ito ng mahabang panahon. Nang 2nd anniversary nila ay tinangka niyang mag propose kay Mara pero nireject siya nito.Nitong mga nakaraang bwan ay nararamdaman na ni Alex ang panlalamig ni Mara sa kanya pero binalewala niya lang ito dahil mahal na mahal niya ang dalaga. Ngayong binigyang tugon na din nito ang matagal niyang iningatan na pag ibig para dito, ayaw naman niyang maging toxic na boyfriend at bigyan ito maraming intindihin sa relasyon nila.Pero hindi naging ganoon ang tugon ng dalaga sa approach niya, nireject pa din nito ang alok na kasal at inamin nit
Parang batang binully na nakahanap ng kakampi ang itsura at pakiramdam ni Alex ng yakapin siya ni Jessica. Mula ng huling makausap niya ito dalawang linggo na ang nakakaraan ay hindi na siya nakatulog ng maayos.Hindi niya sinabi kay Jessica na makalipas ang ilang bwan na magbalik sila sa America kasama ni Mara ay sinagot na siya nito sa wakas. Gusto sana niyang sorpresahin ang kaibigan kaya nilihim niya ito ng mahabang panahon. Nang 2nd anniversary nila ay tinangka niyang mag propose kay Mara pero nireject siya nito.Nitong mga nakaraang bwan ay nararamdaman na ni Alex ang panlalamig ni Mara sa kanya pero binalewala niya lang ito dahil mahal na mahal niya ang dalaga. Ngayong binigyang tugon na din nito ang matagal niyang iningatan na pag ibig para dito, ayaw naman niyang maging toxic na boyfriend at bigyan ito maraming intindihin sa relasyon nila.Pero hindi naging ganoon ang tugon ng dalaga sa approach niya, nireject pa din nito ang alok na kasal at inamin nit
Parang batang binully na nakahanap ng kakampi ang itsura at pakiramdam ni Alex ng yakapin siya ni Jessica. Mula ng huling makausap niya ito dalawang linggo na ang nakakaraan ay hindi na siya nakatulog ng maayos.Hindi niya sinabi kay Jessica na makalipas ang ilang bwan na magbalik sila sa America kasama ni Mara ay sinagot na siya nito sa wakas. Gusto sana niyang sorpresahin ang kaibigan kaya nilihim niya ito ng mahabang panahon. Nang 2nd anniversary nila ay tinangka niyang mag propose kay Mara pero nireject siya nito.Nitong mga nakaraang bwan ay nararamdaman na ni Alex ang panlalamig ni Mara sa kanya pero binalewala niya lang ito dahil mahal na mahal niya ang dalaga. Ngayong binigyang tugon na din nito ang matagal niyang iningatan na pag ibig para dito, ayaw naman niyang maging toxic na boyfriend at bigyan ito maraming intindihin sa relasyon nila.Pero hindi naging ganoon ang tugon ng dalaga sa approach niya, nireject pa din nito ang alok na kasal at inamin nit
Alexander's POV "Rise and shine!." Gising ni Jessica sa mahimbing na natutulog na si Alexander. "Hoy! Gumising ka na at baka malate pa tayo sa school." Pupungas pungas naman si Alexander na pinipilit bumangon pero humiga ulit pagkalipas ng ilang segundo. "Inaantok pa ko Jess. Pwede bang bigyan mo pa ko ng kahit 5 minutes? Lumabas ka muna ng kwarto". Sabi ni Alexander habang nakangudngod pa ang ulo sa unan. "Hindi pwede! Late ka na naman natulog kakakausap kay Mara. Kasalanan mo yan at hindi tayo pwedeng malate sa school ngayon dahil may exams tayo, ano ka ba?". Ani ni Jessica. Late na naman nakatulog si Alexander dahil kausap niya si Mara. Ang kaklase, kinakapatid at best friend na din ng bunso niyang kapatid na si Althea. Nasa 1st year college na si Alexander at Jessica habang nasa 2nd year high school palang sina Althea at Mara. Noong bata pa lamang sila, nakababatang kapatid lang din ang tingi
Jessica's POV Hindi na mapakali si Jessica simula pa kanina sa kwarto ni Alexander. Simula kasi ng magkakilala sila at maging magkaibigan noong mga bata pa, ito ang unang beses na magkalapit ang mga muka nila ng ganun kalapit at iyon lang din ang unang beses na tinitigan siya ng ganun ka intense ni Alexander. Bata pa lang siya ay may crush na siya kay Alex. Kaya nga inalam niya ang mga gusto nito at inaral mabuti para meron siyang dahilan para makapag bonding kasama ang lalake. Nag kilos boyish din siya para hindi mahalata nito na may iba siyang intensyon sa pakikipag kaibigan dito at hindi din ito mailang sa presensya niya. Naging magkaklase sila simula elementary hanggang high school. First time ngayong college na hindi niya ito kasama sa ibang major subjects dahil magkaiba ang kursong kinuha nila. Kumuha ito ng BS Management Engineering dahil ito ang panganay na anak ng CEO ng Romano Corp at magiging taga pag mana ng kumpanya pag tagal at ka
Mabilis na lumipas ang apat na taon.Naghahanda na ang bawat estudyante sa pag aayos ng clearance, habang ang iba ay naghahabol pa ng grades para makapasa. Samantalang sila Alexander at Jessica ay kalmado lang at walang masyadong iniintindi.Sa darating na graduation kasi, si Alexander ang Magna Cum Laude at si Jessica naman ang Suma Cum Laude. Natapos na nila ng isang araw lang ang clearance nila at ngayon ay nagpapahinga nalang sila at nag iintay na lumipas ang araw.Hapon, malapit na ang uwian. Naiinip na si Jessica sa room nila kaya naglibot libot siya sa campus nila. Napadaan siya sa building ng Nursing. May narinig siyang nagsalita na babae sa loob ng isang bakanteng classroom. Pamilyar sa kanya ang boses nito kaya na-curious siya at dahan dahang lumapit."Naiintindihan ko ang nararamdaman mo para sa akin, at nagpapasalamat ako doon." Turan ni Mara. "Pero Kuya lang talaga ang tingin ko sayo at hindi na magbabago yun." Dugtong pa nito sa kausap.
Makalipas ang ilang oras sa ganung pwesto, napagdesisyonan na din ni Alexander ang kumalas sa pagkakayakap kay Jessica at tumigil na sa pag iyak. Unang una sa lahat, hindi bagay sa isang katulad niya na may magandang image sa school nila ang umiyak dahil nareject ng isang babae, pangalawa, graduating naman na sila. Magiging busy na siya sa pag aaral kung paano patatakbuhin ang kumpanya at magkakaroon na siya ng dahilan para makalimutan si Mara. Malinaw na sa kanya na kaya hindi siya magustuhan ng dalaga ay dahil may ibang gusto ito. Pero sa dami ng lalake, bakit ang kapatid pa niya. Bakit si Aaron pa na palaging kakompitensya niya sa lahat ng bagay magmula ng maliliit pa lang sila. Naupo sa tabi ni Alexander si Jessica, hinawakan ang kamay ng binata saka tumitig dito ng makahulugan. " Kaya mo yan Lex, basta palagi mong tatandaan, nandito lang ako palagi, hinding hindi kita iiwanan." Sabi ni Jessica. Hindi na din napigilan ni Alexander na hawakan din ang kamay
Alexander's POVNatapos ang Graduation ceremony pero hindi na ulit bumalik si Jessica sa venue. Hanggang sa makauwi ay pilit na tinatawagan ni Alexander ang dalaga ngunit nakapatay ang phone nito. Sinubukan na din niyang tawagan ang kapatid nito pero wala namang sumasagot. Hindi na niya tinangkang kulitin ang mga ito pero late na siya nakatulog dahil sa guilt feelings niya para kay Jessica.Aminado si Alexander na naging selfish ang desisyon niyang pag punta ng America. Matapos kasi siyang ireject ni Mara, kinausap niya ang ama na gusto niyang magpakadalubhasa sa larangan ng negosyo nila at gusto niyang marami pang matutuhan. Nang tanungin siya nito kung ano ang nasa isipan niya, sinabi niyang pupunta siya ng America para kumuha ng magagandang experience sa kumpanya doon para mas mapalawak na din niya ang koneksyon pag siya na ang nagpalakad ng kumpanya.Labis namang ikinatuwa ng ama ang narinig mula sa panganay na anak, sa wakas ay nag seryoso na ito at mag fof