Ano ang nangyari? Bakit hindi siya namatay? Bakit bigla siyang ng bumalik six months before her wedding? Ito ang mga panahon na para siyang palaging nakalutang sa alapaap dahil sa sobrang kaligayahan. Siyempre, sa wakas ay nagpropose na sa kanya ang boyfriend niya na matagal na niyang hinihintay na mangyari.
Akala niya noon kapag kasal na sila ni Tyron ay magiging mas masaya na siya. Hindi na siya malulungkot dahil magkakaroon na siya ng taong katuwang niya sa buhay. Mag-isa na lang kasi siya dahil sabay na namatay sa aksidente ang kanyang mga magulang last year ago. Ngunit ang pagpapakasal pala niya kay Tyron ang pinakamaling desisyon na nagawa niya sa tanang buhay niya. Pagkatapos ng kasal nila ni Tyron ay kasama nitong lumipat sa bahay niya para doon na rin manirahan ang ina at kapatid nitong babae. Pumayag siya na makipisan sa kanila ang ina at kapatid nito dahil akala niya ay mas magiging masaya ang pagsasama nila kapag kasama niya ang pamilya nito. The more the merrier, 'ika nga ng marami. Ngunit hindi nangyari ang inaasahan niya. Sa halip ay inalila siya ng ina at kapatid ni Tyron. Mahal niya si Tyron kaya tiniis niya ang pang-aalila sa kanya ng dalawang babae. Tanging si Tyron lamang ang mabait sa kanya. At para sa kanya ay sapat na iyon. Ngunit hindi niya akalain na itinatago lang pala nito ang tunay nitong kulay. "Hey! Are you listening to me, Arielle? Masyado ka bang nasorpresa sa biglaan kong pagpo-prose sa'yo ng kasal?" nakangiting wika ni Tyron na siyang pumukaw sa malalim niyang pag-iisip. "Ha? Ah, yes. Nasorpresa nga ako." Ngumiti siya ng matamis para ipakitang masaya siya na nagpropose ito sa kanya. Ngunit kung inaakala nito na tatanggapin niya ang proposal nito ay nagkakamali ito. Dahil hinding-hindi siya papayag na mangyari ulit sa kanya ang masakit na sinapit niya sa mga kamay nito sa una niyang buhay. Itinuturing niya kasing second life ang pagbalik niya sa nakaraan. "So pumapayag ka na magpakasal na tayo?" Lumarawan ang tuwa sa mukha ni Tyron. Ngunit batid niya na hindi tunay ang ngiti nito. Na sa likod ng ngiti nito ay nagtatago ang isang maitim na balak para sa kanya. Gusto na niyang talampakin sa mukha nito na hindi siya magpapakasal sa kanya ngunit pinigilan niya ang kanyang sarili. Kailangan nitong magbayad sa ginawa nito sa kanya at pati na rin ang kasabwat nitong si Claire. Hinawakan niya ang isang kamay ni Tyron at bahagyang pinisil. "You know that I love you, right? Pero hindi pa ako handang magpakasal, Tyron. Kakamatay lang ng parents ko last year kaya hindi pa ako nakakapagbabang-luksa. Sana ay maintindihan mo ang nararamdaman ko." "Naiintindihan kita, Arielle. Two months na lang ay makakapagbabang-luksa ka na kaya puwede na tayong magpakasal." Akmang magsasalita siya nang biglang nag-ring ang cellphone ni Tyron. Kahit na hindi niya nakikita kung sino ang tumatawag sa kanya ay nahuhulaan niyang si Claire ang caller. "Sagutin mo na ang cellphone mo at baka urgent iyan," nakangiting sabi niya rito. Panay kasi ang tingin nito sa cellphone nitong nakapatong lamang sa ibabaw ng mesa ngunit hindi naman sinasagot. Nakakadisturbo tuloy sa ibang mga customer na kumakain dahil malakas ang tunog ng ringtone nito. "Excuse me for a minute, Arielle. Mom ko ang tumatawag sa akin kaya kailangan kong sagutin," Tyron lied to her. Ngunit hindi siya nakadama ng kahit konting sakit o disappointment dahil nagsinungaling ito sa kanya. Ngumiti lamang siya kay Tyron at bahagyang tumango. Nang tumayo ito at naglakad palabas sana ng restaurant ay biglang pinatid ng isa niyang paa ang paa nito pagdaan nito sa tapat niya. Muntik na siyang mapahagalpak ng tawa nang parang palaka na tumalon ito papunta sa waiter na may dalang tray na naglalaman ng ilang basong may laman na red wine. Natapon ang laman ng tray at napunta sa likuran ni Tyron ang lahat ng red wine. Parang palakang nakadapa ang hitsura ni Tyron kaya pinagtawanan tuloy ito ng mga customer na kumakain sa restaurant. "I'm sorry. Hindi ko sinasadyang mapatid ka ng paa ko, Tyron. Papunta sana ako ng comfort room habang kausap mo pa ang Mom mo," apologetic na sabi niya kay Tyron. Hinawakan niya ang dalawang kamay nito at tinulungan sa pagtayo. Ngunit hindi pa man ito nakakatayo ay bigla niyang binitawan ang kamay nito kaya muli itong nasubsob sa sahig. Mas lalo tuloy itong pinagtawanan ng mga tao. "Oh my gosh! I'm sorry, Tyron. Madulas ang kamay ko kaya nabitiwan kita and you're so heavy. I'm really sorry." "It's okay, love. It's my fault. Hindi kasi ako nag-iingat," mabilis na sagot ni Tyron, kusa itong tumayo at hindi na nagpatulong sa kanya. "Sasagutin ko lang ang tumatawag sa cellphone ko." Nagmamadaling naglakad si Tyron palabas ng restaurant nang nakayuko ang ulo. Hiyang-hiya ito sa nangyari samantalang tuwang-tuwa naman siya. Umpisa pa lamang ito ng paniningil niya. Walang-wala ang ginawa niya ngayon kaysa sa ginawa nito at Claire sa kanya sa una niyang buhay. "I will pay for the damage. And I'm very sorry for what happened." Iniabot niya sa waiter ang kanyang credit card para bayaran ang mga nasayang na wine at nabasag na baso. "It's okay po, Ma'am. Babayaran niyo naman po ang damage," sagot ng waiter, pagkatapos ay tinanggap nito ang kanyang credit card at iniwan na siya para magbayad sa cashier. Nakangiting pumihit siya para bumalik sa kanyang upuan ngunit biglang naglaho ang kanyang ngiti nang hindi sinasadya ay napatingin siya sa lalaking nakaupo malapit sa mesa nila. Nakatingin ito sa kanya na tila ba may sinusupil itong ngiti sa sulok ng mga labi nito. Amusement was evident in his face. Sa tingin niya ay nahalata nito na sinadya niya ang buong pangyayari. Nasaksihan nito ang ginawa niya kaya ito naa-amused. Agad niyang binawi ang kanyang tingin at patay-malisyang nagbalik sa kanyang upuan. Hindi nagtagal ay bumalik na si Tyron ngunit kasama na nito si Claire at malinis na ang suot nitong damit. Hindi na siya nagtaka dahil noon pagkatapos niyang tanggapin ang wedding proposal ni Tyron ay dumating din si Claire. At ang sabi ay napadaan lang daw ito sa restaurant tapos nakita nito ang boyfriend niya sa labas na may kausap sa cellphone phone kaya nilapitan nito. "Hi, Claire. What a coincidence. Napadaan ako—" "Napadaan ka sa tapat ng restaurant at nakita mo ang boyfriend ko sa labas na may kausap sa cellphone niya kaya nilapitan mo siya." Inunahan na niya si Claire sa pagsasabi ng kasinungalingang inimbento nito. "Yeah. You're correct. How did you know that?" tanong ni Claire na halatadong nagulat, samantalang si Tyron naman ay biglang naging uncomfortable ang hitsura. "May third eye kasi ako kaya nakita ko nang lumapit ka Tyron," nakakaloko ang ngisi na sagot niya kay Claire. "Really?" nakangiwing sagot ni Claire when she realized that I'm just fooling her. "Parang ang weird mo yata ngayon, Arielle?" "Me? Weird? Baka nerd. Hindi ba iyan ang madalas niyong itawag ni Tyron sa akin?" "Yeah, you're right. May pagka-nerd ka kasi dahil palaging libro ang hawak mo noong nag-aaral pa tayo at para ka ring nerd kung manuot," nakangising wika ni Claire. Dati ay iniisip niyang biro lang talaga kapag pinagsasalitaan siya nito ng ganyan. Hindi niya alam na lihim pala siyang iniinsulto at pinagtatawanan ng kanyang pinsan. Masyado kasi siyang focus sa pag-aaral noon at hindi siya mahilig maglagay ng makeup sa mukha. Ngunit hindi naman totoong nerd siya manamit. Mas bagay sa kanya ang term na "simple and plain" kaysa sa nerd. Kahit na mayaman kasi siya ay simple lamang siyang manamit. Hindi siya katulad ni Claire na walang pakialam kahit mabaon pa sa utang ang mga magulang nito basta mabili lamang nito ang isang mamahaling damit at makeup na gusto nito. Kahit na hindi naman sila mapera. Pareho kasing lulong sa sugal ang mga magulang nito kaya hindi umaasenso kahit ilang beses ng tinulungan ng mga magulang niya para umangat sa buhay. "Stop it, Claire. Huwag mo na ngang biruin si Arielle ng ganyang bagay. Hindi na ako natutuwa," kunwari ay saway ni Tyron kay Claire. Dati kinikilig siya kapag pinagtatanggol siya ni Tyron sa tuwing binibiro siya ni Claire o inaasar. Ngayon lang niya na-realized na para siyang tanga nang mga panahong iyon. Ang laki niyang tanga. "Ang suwerte naman ni Arielle sa'yo, Tyron. Napa-protective niyang boyfriend. Bigla tuloy akong nainggit. Sana ay magkaroon din ako ng boyfriend na kagaya niyang total package. Kasi guwapo na, mabait pa, at sobrang mapagmahal sa kanyang nobya," ani Claire, kunwari ay naiinggit ang hitsura nito. "You're right. Masuwerte nga siya sa akin pero hindi niya tinanggap ang marriage proposal ko." Biglang nalungkot ang hitsura ni Tyron samantalang nagulat naman si Claire at hindi makapaniwala sa narinig. Lihim lamang siyang napaismid. Ngayon ay silang dalawa ang nagmumukhang tanga sa harapan niya dahil alam na niya ang totoong namamagitan sa kanila. Alam na niyang uma-acting lamang sila sa harapan niya. "Really? Bakit naman, Arielle? Tiyak na magiging perfect husband siya kapag ikinasal na kayong dalawa." "Ahm..." Kunwari ay nag-isip muna siya ng isasagot bago siya nagsalita. "Siguro hindi talaga para sa akin ang singsing niya. Baka may ibang may-ari niyon at hindi ako. Kung gusto mo ay sa'yo na lamang ang singsing at pati na rin ang boyfriend ko. Hindi ba naiinggit ka sa akin for having a boyfriend like him? Then I will give him to you," seryoso ang mukha na sagot niya. Gusto niyang matawa nang sabay na namutla ang dalawang kaharap niya at parehong hindi nakapagsalita. Para silang mga naputulan ng dila. "W-What do y-you mean, A-Arielle?" nauutal na tanong ni Claire, pagkatapos ay nakipagpalitan ito ng makahulugang tingin kay Tyron. "Of course, it was just a joke!" Tumawa siya para ipakitang hindi siya seryoso sa kanyang mga sinabi at nagbibiro lang talaga siya. "Am I fool para ipamigay ang isang gem na katulad ni Tyron? Siyempre, hindi. Right, Claire?" "Yeah. You're right again, Arielle," napipilitang sagot ni Claire na biglang nakahinga ng maluwag, pagkatapos ay bigla itong nag-excuse sa kanila. "Excuse me. Pupunta lang ako sa comfort room." Tumayo si Claire at binigyan ng makahulugang tingin si Tyron bago ito naglakad papunta sa comfort room. Nagkunwari siya na hindi niya napansin ang pagpapalitan ng makahulugang tingin ng dalawa. Wala pang isang minuto ay bigla namang nagpaalam si Tyron na pupunta sa men's room. Ngumiti lamang siya at tumango rito. Lumapit ang waiter sa kanya at ibinalik ang kanyang credit card. Pagkatapos niyang bigyan ito ng tip ay tumayo siya sa kanyang upuan at nakangiting naglakad papunta sa comfort room para hulihin ang dalawang malalaking daga na tiyak naglalaro ngayon sa loob ng comfort room dahil hindi sila nakikita ng pusa."Bakit hindi tinanggap ng babaeng iyon ang marriage proposal mo, Tyron? Hindi ba't patay na patay sa'yo si Arielle? Bakit biglang nagbago ang isip niya?" tanong ni Claire kay Tyron habang magkayakap silang dalawa sa loob ng ladies' room."I don't know. Pero pagkatapos niyang magbabang-luksa sa mga magulang niya ay pipilitin ko siyang pakasalan ako," sagot naman ni Tyron sa mahinang boses."Mabuti nga na hindi niya tinanggap ang marriage proposal mo dahil ayoko naman talaga na magpakasal ka sa kanya. Ayokong maging kabit mo, okay?" may inis ang boses na wika naman ni Claire."Hindi puwedeng hindi ako ikasal kay Arielle, Claire. Masisira ang mga plano ko na matagal kong pinaghandaan. Kahit naman ikasal ako sa kanya ay ikaw pa rin ang mahal ko. At ipinapangako ko sa'yo na hinding-hindi ako makikipagtalik sa kanya kahit kasal na kaming dalawa. Dahil ikaw lamang ang babaeng gusto kong makasama sa kama," pangungumbinsi ni Tyron sa kanyang nobya."Talaga? Promise mo sa akin na pagkatapos ng
Pagkatapos nilang kumain sa restaurant ay agad na nagpahatid si Arielle kay Tyron sa bahay niya. Gusto na niyang umuwi at makapagpahinga. Bigla kasing sumakit ang kanyang ulo. Siguro napagod lamang siya sa pakikipagplastikan niya sa dalawang taong kinamumuhian niya. Hindi pala dalawa kundi apat na tao. Dahil kasamang kinamumuhian din niya ang ina at nakababatang kapatid ni Tyron na labis na nagpahirap at nang-alila sa kanya."Are you sure ayaw mong pumasok ako sa loob ng bahay mo para magkape?" tanong ni Tyron nang makababa na siya sa kotse nito."Yes, I'm sure. Medyo sumakit ang ulo ko kaya gusto kong magpahinga." Hindi naman siya nagsisinungaling ngayon dahil totoong masakit ang kanyang ulo. Nakita niya ang pagpapalitan ng makahulugang mensahe sa mata ng dalawa kaya bigla niyang naalala ang natuklasan niya bago siya nila pinatay. Naalala niyang natuklasan pala niya na unti-unti pala siyang nilalason ni Tyron. Siguro ay hindi lang nag-umpisa si Tyron na lasunin siya ng dahan-dahan n
Naglalakad si Arielle papunta sa kuwarto nilang mag-asawa. Para bang may malakas na puwersa ang nag-uutos sa kanya na buksan ang pintuan ng kanilang silid. Binuksan nga niya ang pintuan ng kanilang kuwarto at laging gulat niya nang makita sina Claire at Tyron na parehong walang suot na damit at nagpapakasaya sa makamundong kaligayahan.Gusto niyang sugurin ang dalawa ngunit tila may mga kamay ang pumipigil sa kanyang mga binti para hindi siya makalakad. Naramdaman ng dalawa ang presensiya niya kaya tumigil sila sa ginagawa nila at humarap sa kanya. Sa halip na hitsurang guilty ang kanilang expression ay nakangisi pa sila sa kanya. Para bang sinasabi sa kanya ng kanilang ngiti na sobrang tanga siya dahil nagpakasal siya sa lalaking may ibang mahal.Nagtaka siya kung bakit biglang nag-iba ang sitwasyon ngunit nasa loob pa rin siya ng silid nila. Ang kaibahan nga lang ay nakaupo na siya sa silya habang nakatali ang kanyang mga paa. Ang mga kamay naman niya ay mahigpit na hawak ni Tyron
Tahimik lamang si Claire habang nakaupo sa backseat samantalang si Tryon naman ay manaka-nakang sumusulyap sa mukha niya at pagkatapos ay sa ibinababa nito ang tingin. Alam niya kung ano ang palihim nitong tinitingnan. Ang kanyang naka-exposed na mga binti. Malapit sa kambiyo ng kotse ang kanyang legs at minsan ay sumasagi ang kamay nito sa kanyang tuhod. Alam niya na sinasadya nitong masagi ang kanyang tuhod dahil nakikita niya sa mga mata nito ang lust na hindi niya nakita sa kanya noon.Ngayon ay lihim na siyang pinagnanasaan ng kanyang ex-husband dahil nakita na nito ang itinatago niyang ganda. Mukhang hindi nakatiis si Tyron dahil nag-landing sa isa niyang hita ang kamay nitong humahawak sa kambiyo."Hey, Love. Puwede bang steady lang iyang kamay mo sa kambiyo at baka madisgrasya tayo. Kung saan-saan nakakarating iyong kamay mo, nakalimutan mo yata na hindi lamang tayo ang nandito sa loob ng kotse mo. Nandito rin si Claire at nakakahiya sa kanya kapag napansin niya iyang ginagawa
Matamis na napangiti si Arielle habang sinisipat niya ang kanyang sarili sa harapan ng full-sized na salamin na nasa loob ng kanyang silid. Satisfied siya sa kinalabasan ng kanyang hitsura.Ngayong gabi ay a-attend siya sa anniversary party ng isang kilalang politiko. Kilala niya ng personal sina Mr. and Mrs. Chua dahil ilang beses na rin siyang dumalo kapag may party sa bahay nila. Palagi kasi siyang isinasama ng mga magulang niya sa mga parties para ma-exposed siya sa mundo ng alta-sosyedad bilang. Bilang tagapagmana ng kompanya ng kanyang ama ay maaga pa lamang ay ipinapakilala na siya ng mga magulang niya sa mga kaibigan at kakilala nila sa business world. Para kapag siya na ang pumalit sa kanyang ama bilang CEO ng kompanya ay may mga kakilala na siyang businessman sa business world.Isang strapless silk gown na may habang aabot sa kanyang talampakan ang kanyang suot. Kulay rose pink ang gown at makintab ang malambot na tela na humahakab sa kanyang katawan na lately lang niya natu
"Get away from my girlfriend!" May pagka-possessive ang tono na hinila si Arielle ng kantang boyfriend palayo sa katawan ng lalaking sumalo sa kanya."Now you're claiming that she is your girlfriend but you just let the other girl with you push your girlfriend. Kung hindi ko siya nasalo ay natitiyak ko na maliligo siya sa wine at mapapahiya sa harapan ng maraming tao. And instead of thanking me for saving your girlfriend's face, you sounded like I'm going to snatch her away from you," nakataas ang kilay na sagot ng lalaki. Mukhang hindi ito apektado sa nakikitang galit sa mukha ni Tyron dahil sa selos.For sure, hindi nagagalit si Tyron dahil nagseselos ito kundi nagagalit ang boyfriend niya dahil baka maakit siya sa estrangherong lalaki at mabulilyaso pa ang pinaplano nila ni Claire laban sa kanya."What are you talking about? Hindi sinasadya ni Claire ang nangyari," singhal ni Tyron sa lalaking kaharap na nananatiling kalmado lamang ang anyo."Yes. Tama si Tyron. Hindi ko sinasadya
Early in the morning ay galit na sinugod si Arielle ng kanyang boyfriend. Hindi na niya kailangan pang tanungin ang dahilan kung ano ang ikinagagalit nito dahil batid niya kung ano iyon. Ngunit nagkunwari pa rin siyang walang alam sa dahilan kung bakit ganoon ang reaksiyon nito nang magtungo sa bahay niya."What's wrong, Tyron? May nakaaway ka ba habang papunta ka sa bahay ko?" inosenteng tanong niya rito."Bakit mo ibinigay ang posisyon mo bilang CEO sa kompanya mo sa iyong abogado? Ano ba ang pumasok diyan sa utak mo at ginawa mo iyon?" namumula sa galit ang mukha na tanong ni Tyron sa kanya."Iyon ba ang dahilan kung bakit galit na nagtungo ka rito?" Seryoso ang mukha na tinitigan niya ito. "Ako ang may-ari ng kompanya kaya may karapatan ako kung kanino ko gusto pansamantalang ibigay ang pamumuno sa kompanya ko."Biglang nag-iba ang anyo ni Tyron. Nabawasan ang galit at madilim na ekspresyon nito sa mukha. Ngumiti ito at lumapit sa kanya, tangkang yakapin siya ngunit mabilis siyang
Hindi alam ni Arielle kung paano niya makukuntak si Gun. Hindi naman kasi ito nag-iwan sa kanya ng calling card or kahit number nito na puwede niyang tawagan. Sabagay, siguradong wala itong calling card dahil isa lamang itong driver. At bakit naman ito mag-iiwan ng number sa kanya para kontakin niya?Gusto niyang tawagan si Mrs. Chua at itanong ang address ng kaibigan nito na siyang boss ni Gun ngunit pinipigilan siya ng kanyang hiya. Nahihiya siyang magtanong kay Mrs. Chua ng tungkol kay Gun dahil baka kung ano ang isipin nitong hindi maganda sa motibo ng kanyang pagtatanong. Nahihiya rin siya dahil balak niyang piratahin si Gun para magtrabaho sa kanya.Dahil hindi niya alam kung ano ang gagawin niya ay nagpasya na lamang siyang umalis ng bahay at mag-shopping para mabawasan ang nararamdaman niyang stress sa katawan.Habang nasa daan ay hindi sinasadyang napasulyap siya sa likuran ng kanyang kotse. Nakita niya ang isang pulang kotse na kanina pa nakasunod sa kanya. Kung hindi siya n