제1019화

“사장님, 오엽현정초에 대해 이야기해 주세요.”

운기는 자리에 앉자마자 바로 물었다.

“임 사장님, 제가 아는 친구가 빙산 중턱에서 오엽현정초 한 잎을 채집한 적이 있습니다. 그러니 빙산 깊은 곳에 오엽현정초가 있을 가능성이 큽니다.”

사장이 말했다.

“빙산 깊은 곳이라...”

운기가 중얼거렸다.

빙산은 세계 7대 산맥 중 하나로, 해발 최고점이 7000미터가 넘는 곳이다. 산은 일 년 내내 눈과 얼음으로 덮여 있다.

빙산은 H국에서 가장 신비로운 설산으로 수많은 배낭여행자와 탐험가들이 이 산에서 목숨을 잃었다.

오엽현정초는 해발 4000미터 이상 되는 고산지대에서 자라기 때문에 빙산에서 자랄 가능성이 있었다.

사장이 계속 말했다.

“하지만 빙산은 매우 위험합니다. 특히 해발 4000미터 이상은 위험이 도사리고 있어서 더 높은 곳으로 올라가 오엽현정초를 찾는 것은 매우 어려운 일입니다.”

이때 피부가 까무잡잡하고 건장한 남자와 피부가 구릿빛인 여자가 가게로 들어왔다.

“임 선생님, 이 두 분이 제가 방금 말씀드린 오엽현정초를 채집했던 약초 채집꾼입니다. 두 사람은 오랫동안 깊은 산속에서 약초를 채집해 온 경험이 풍부한 사람들이기에 빙산에도 최소 10번 이상 올라갔습니다.”

사장이 말했다. 그러자 운기는 고개를 끄덕였다. 대화가 오가는 동안 두 사람은 운기 앞에 다가왔다.

“임 선생님, 이 친구는 오훈이고 이 친구는 오월입니다.”

약재 가게 사장이 소개했다. 사장은 두 사람에게도 운기를 소개해 주었다.

“두 분, 이분이 제가 말씀드린 임 사장님입니다. 이분은 한 번에 몇 십억 원어치의 약재를 사 가신 사장님이십니다.”

“안녕하세요, 두 분.”

운기는 그들에게 인사했다.

“안녕하세요, 임 사장님.”

두 사람도 웃으며 인사했다.

“두 분, 저도 단도직입적으로 말씀드리죠. 절 데리고 빙산으로 가주실 수 있으신 가요? 제가 꼭 오엽현정초를 찾아야 하거든요.”

운기가 물었다. 운기의 실력으로 빙산에 오르는 것은 어려운 일은 아니지만, 운기는 한 번도