제 2643화

원경릉 또한 채명전으로 왔다. 태상황마저도 묵인한 일로 호비에게 편견이 없는데다가 호비가 회임하고 있는 아이는 분명 황실의 적통이기 때문이었다.

명원제가 호비의 곁에서 지키고 있다가 원경릉을 보고는 마치 무거운 짐이라도 벗은 듯 안도했다.

“아바마마를 뵙습니다!” 원경릉이 먼저 예를 취했다.

“예는 됐으니 와서 상황 좀 보게나!” 명원제가 부드럽게 일어나 원경릉에게 자리를 양보했다.

원경릉이 다가가 침대 곁에 서서 호비를 보니 눈시울에 다시 눈물이 맺히더니 참지 못하고 울었다.

원경릉이 작은 소리로 물었다. “마마께서는 어떠십니까?”

호비는 콧소리가 심하고 목소리가 떨리는데, “그다지 좋은 것 같지는 않아 이미 마음의 준비를 했다. 오랫동안 태동이 없어...”

태동은 엄마와 아이가 가장 크게 상호작용하며 서로를 감지하는 장치다. 이것이 들리지 않으면 태아가 살아날 가능성은 점점 줄어든다.

그러자 원경릉이 말햇다. “소인이 아이 심장 소리를 들어볼겠습니다!”

원경릉도 채명전을 오면서 사실 이미 마음의 준비를 했다. 할머니가 호비의 태아는 안 될 것 같다고 이미 말했기에 이번에 오면서도 그다지 기대를 품지 않았던 것이였다.

청진기를 호비의 배 이쪽 저쪽에 옮겨보며 몇 번을 반복해 들어보는데 어디에서도 태동과 심장소리가 들리지 않았다.

역시 할머니의 판단은 틀리지 않았다. 분명 태아는 뱃속에서 사산된 것이다.

약 상자에 있던 옥시토신이 호비에게 쓰일 것이었나 보다 싶었다.

말도 할 필요 없이 명원제와 호비는 원경릉의 얼굴을 보고 이미 할머니와 같은 결과임을 알아챘다. 명원제는 가슴이 아파왔고 온몸에 힘이 쭉 빠지는 듯 했다. 노부인이 말할 때 명원제는 그래도 희망을 품고 쑥을 태우며 보태약을 먹었으니 살릴 수 있을 지도 모른다고 생각했다.

하지만 호비는 오히려 울지 않고 두 손을 떨며 배 위에 올려놓더니 눈을 감고 깊이 숨을 내쉬었다. 원경릉도 괴로운 마음이 들었다. 본인도 뱃속에 아이를 품고 있는 한 명의 엄마로서 호비가 이 아이에게 얼마나 많은 기대와 깊은 감