“금 회장님, 무슨 일 생겼어요?” 금복생의 대노하는 모습에 엄진우가 물었다. 금복생은 어두운 안색으로 말했다. “우리 회사와 장기적으로 협력하던 한 라이브 커머스 스트리머가 갑자기 약속을 어기고 우리 경쟁사의 물건을 팔러 갔어요. 이러면 초기 홍보비는 물거품이 될 뿐만 아니라 회사에도 부정적인 영향을 미칠 거예요. 손해도 수십억에 달할 것으로 예상돼요!” 누구의 돈도 하늘에서 떨어지는 것이 아니다. 아무리 금복생이 나라를 살 만큼 부유하더라도 수십억을 손해 보면 기분이 좋을 리가 없다! “일단 변호사에게 연락해! 저 라이브 커머스 스트리머를 파산시키고 말 테야!” 금복생은 화가 머리끝까지 나 있었다. 이때 모용준이 참지 못하고 입을 열었다. “금 회장님, 그 라이브 커머스 스트리머 강남성에서 유명한 스트리머 아닌가요? 팔로워가 수천만 명에 달하는 걸로 아는데, 그 사람이 팬들을 동원해 여론을 일으키면 회장님도 골치 아파지실 거예요! 게다가 소송 절차도 복잡하고 중간에 많은 사람이 필요하고 시간도 돈도 많이 들어요. 소송이 끝나려면 언제일지도 몰라요!” 곁에 있던 부하도 입을 열었다. “맞아요, 회장님. 그 스트리머와 다시 연락해서 페이를 좀 올려주겠다고 하면 마음을 바꿀지도 몰라요!” 금복생의 얼굴은 분노로 새빨갛게 변했다. “상관없어! 내 평생 가장 증오하는 것은 약속을 어기는 사람들이야! 이번에는 반대로 내가 돈을 써서라도 반드시 상대를 망하게 할 거야!” 모용준는 인내심을 가지고 말했다. “그다음에는요? 어차피 우리의 제품은 누군가가 판매해야 해요. 그렇지 않으면 창고에 쌓여 경쟁자에게 기회를 줄 거예요!” 그 말에 정곡이 찔린 금복생은 그만 말문이 막혔다. 이때 엄진우이 갑자기 입을 열었다. “금 회장님, 괜찮다면 우리 회사에서 급히 도와드릴 수 있어요.” 금복생은 깜짝 놀란 표정을 지었다. “엄진우 씨도 회사가 있었어요?” “제 회사라고 할 수는 없고, 엄밀히 말하면 제 상사의 자회사죠. 저는 그저 책임자일 뿐이
“일단 30%의 계약금을 미리 지급할 수 있고 이 협력은 최대 10년까지 가능해요. 하지만 엄진우 씨 회사의 독점 대리권과 우선 협력권을 원해요!” 상대는 말을 아주 그럴듯하게 했다. 하지만 엄진우는 웃으며 고개를 가로저었다. “적다고 생각하세요?” 금복생은 당황했다. 그러나 자세히 생각해 보니 자기가 좀 인색하긴 했다는 걸 깨달았다. 엄진우의 비담 컴퍼니는 라이브 커머스 업계에서 이제 막 두각을 드러내기 시작했지만, 이 성장세를 바탕으로 앞으로 반드시 전자상거래 분야의 거물이 될 것이 분명했다. 그런데 그는 백만 팔로워 스트리머 한 명의 조건으로 10년 계약을 독점하려고 했다. 정말 바보나 동의할 일이었다! “적다고 생각하면 더 협의할 수 있어요. 고정비용은 일단 3억으로 올리고, 나중에 다시 두 배로 올릴게요!” 금복생은 간절하게 말했다. 첫 협력이다 보니 그는 걱정이 이만저만이 아니었다. 그러나 엄진우는 이렇게 말했다. “아니요! 너무 많다고 생각해요.” 이 말에 금복생과 모용준은 동시에 멍해졌다. 너무 많다고? 적다고 거절하는 것은 들어봤지만, 너무 많다고 하는 건...... 처음 듣는 일이다. “그렇다면 엄진우 씨, 얼마를 드리면 될까요?” 금복생이 물었다. “비담 컴퍼니는 일단 금 회장님과 3년 계약을 체결할 수 있어요. 고정 비용은 받지 않고, 커미션도 5%만 받을게요. 물론 독점 대리권과 우선 협력권도 드리도록 하죠.” 엄진우는 한 마디 한 마디 또박또박 말했다. 엄진우의 말에 금복생은 자기 귀를 의심할 뻔했다.고정 비용을 받지 않는다? 커미션도 5%만 받는다? 이런 조건은 시장에서 처음 보는 일이다. 이건 분명 손해 보는 장사를 하는 것과 다름없다. 지금 라이브 커머스 업계는 그야말로 절정에 달해 있고, 다양한 스트리머들이 하늘 높은 줄 모르고 가격을 부르고 있다. 반면 브랜드 측은 오히려 약자의 위치에 있다. 스트리머를 계약하지 않고 오직 오프라인 유통 채널을 통해서는 전혀 팔리지 않는다. “엄진우 씨
"켁켁! 그렇게까지는 필요 없어요. 아직 초기 창업 단계의 회사라 그렇게 큰 능력은 없어요......" 엄진우는 헛기침을 하며 정중히 거절했다. 비담 컴퍼니는 비록 빠르게 성장하고 있지만 어쨌든 작은 규모의 기업일 뿐이다. 하여 그렇게 많은 주문이 있어도 소화할 능력이 아직 부족하다. 금복생은 배를 잡고 고개를 뒤로 젖히며 크게 웃었다. "급할 것 없어요, 시간은 많아요. 비담 컴퍼니가 언젠가는 그만한 능력을 갖출 날이 올 거라고 믿어요!" 모용준도 덧붙였다. "자! 우리의 협력을 위해 건배합시다!" 세 사람은 동시에 잔을 들었다. 술이 몇 잔 들어간 후, 금복생은 엄진우는 다음날 일찍 계약을 체결하기로 약속했다.그리고 금복생은 보답으로 비담 컴퍼니에 많은 자원을 제공해 주기로 했다. 이전에는 지성그룹의 지원을 받았지만 이는 어쨌든 지방 도시의 기업으로 금복생의 산업과 같은 대기업과는 비교할 수 없는 일이다. 엄진우은 이 좋은 소식을 소지안에게 바로 전한 후 30년 된 로니만 콩티 와인 한 병을 가지고 그녀의 집으로 가서 제대로 축하하려고 했다. 하지만 소지안의 집으로 가는 길에 엄진우은 자기 뒤를 따르는 수상한 그림자가 있다는 것을 느꼈다. 게다가 상대는 기척을 아주 잘 숨기고 있어 엄진우조차도 거의 눈치채지 못할 뻔했다.“하하!" 엄진우은 아무렇지 않은 척 작은 골목으로 들어가 조용히 상대를 기다렸다. 역시나 멀지 않은 곳에서 삿갓을 쓴 남자가 뒷짐을 쥐고 공격해 왔다. 강력한 압박감에 두 사람의 머리 위에 검은 구름을 몰려왔다. "내 뒤를 밟은 지 꽤 된 것 같던데?" 엄진우 미소를 지으며 말했다. "정확히 말하자면, 이틀도 안 됐어. 그런데 벌써 들켰다니" 삿갓을 벗자 횃불처럼 빛나고 날카로운 두 눈이 드러났다. "드래곤 크루?" 엄진우가 시험 삼아 물었다. "눈치 하나 참 빠르네!" 상대는 입꼬리를 올리며 싸늘하게 웃었다. "역시 내 두 명의 정예를 쉽게 물리친 고수답군!" 지난번 신약당에서 엄진우는
"드래곤 크루 부리더다!" 그 말에 현장에 있는 사람들은 깜짝 놀라 혼이 빠져나갈 정도였다. "사호준, 한때 강남에서 가장 강한 자 중 하나로 불렸고 현재는 강남성 드래곤 크루의 이인자야." "한때 혼자서 사대 테러왕을 단숨에 처치했다는 소문도 있어! 테러왕들은 하나같이 지존종사급 실력을 갖췄다던데!" "작년 9대 수진 가문이 주최한 파티있잖아. 아무튼 크고 작은 명문가들과 세력이 대거로 참석했고 성총리도 직접 참석했대! 그런데 그날 사호준은 30분 늦게 나타났을 뿐만 아니라 슬리퍼를 신고 왔다잖아! 심지어 선물도 안 가져왔대. 그런데도 9대 수진 가문은 찍소리도 못하고 저 사람을 위해 파티를 30분 연기했지!" 사람들은 놀라움과 경악을 금치 못했다. 사호준은 강남성에서 전설적인 인물이다. 소문에 따르면 그는 지금까지 한 번도 싸움에서 패한 적이 없다고 한다. 천 번이 넘는 싸움에서 그는 모두 승리를 거두었다. "사호준, 당신이 왜...... 여기 돌아온 거지?" 모용준은 안색이 하얗게 질린 채 떨리는 목소리로 말했다. 사호준는 고개를 들어 싸늘하게 대답했다. "내가 너한테 보고해야 할 의무가 있어? 꺼져!" 그 한마디에는 천지를 뒤흔드는 힘이 담겨 있어서 순간 현장에 있던 많은 이들이 기절해 버렸다. 남은 사람들도 코와 입에서 피를 흘리며 힘없이 땅에 엎드려 몸을 떨었고 모용준 역시 피를 토하고 몸을 떨며 비틀거렸다! 무도종사인 모용준도 상대의 자기장 앞에서는 아무런 저항도 할 수 없었다. 이것이 드래곤 크루 부리더의 진정한 실력인가? 그야말로 명불허전이다. "죽기 싫으면, 지금 당장 꺼져!" 사호준은 눈을 흘기며 차분하게 말했다. 그 말에 사람들은 모용준을 남겨둔 채 허겁지겁 도망치기 시작했다! 사호준는 모용준에게 다가가 싸늘하게 물었다. "왜 아직도 꺼지지 않는 거지? 죽고 싶어?" 눈 깜짝할 사이에 태산 같은 거대한 압박감이 몰려왔다! 모용준은 얼굴이 사색이 되더니 일곱 구멍으로 피를 흘리며 제 자리에서 몸을 떨었
사호준준은 또 웃었지만 이번에는 화를 내지 않았다. "정말 배짱이 하늘을 찌르는 군, 너 같은 젊은이는 처음이야!" 그의 진심으로 엄진우가 대단하다고 생각했다. "고고하고 패기 있고 아주 강하네." 사호준는 천천히 입을 열었다. "이렇게 죽이는 건 정말 아깝단 말야."엄진우가 눈짓을 하자 모용준은 가슴을 움켜쥐고 서둘러 현장을 떠났다. 그제야 엄진우은 사호준을 향해 말했다. "이미 그쪽 사람들에게 성도에는 한 달만 머물 거라고 말했어. 내 말을 들어준다면 모두에게 좋은 일이 될 것이고 그렇지 않으면 싸울 수밖에 없지."사호준는 눈을 가늘게 뜨며 웃었다. "위에서는 너를 성안에서 쫓아내라고 명령했어. 하지만 융통성 있게 처리할 수도 있지."“전에 말했다시피 난 절대 드래곤 크루에 들어가지 않아." 엄진우는 무표정하게 말했다. 상대와의 충돌을 피하기 위해 억지로 드래곤 크루에 들어가야 한다면 차라리 죽기 살기로 싸우는 것이 낫다."드래곤 크루에 들어가는 것 외에도 널 구할 방법이 있긴 하지." 사호준이 말머리를 돌렸다. "나에게는 아들이 필요하다. 내가 너의 아버지가 된다면, 드래곤 크루의 부리더으로서 모든 것을 해결해 줄 수 있어. 심지어 9대 수진 가문도 문제없지." 사호준은 계속해서 말했다. "용국에서 드래곤 크루를 의지하는 것보다 더 안전한 일이 어디 있겠어? 게다가 내가 네 아버지가 된다면 난 결코 널 홀대하지 않을 거야. 너를 용국의 다른 기관에 배치하여 높은 관직과 후한 보수를 얻게 해줄게. 몇 년 후에는 내 자리를 대신할 수도 있어." 사호준은 자기만의 속셈이 있었다. 현재 드래곤 크루 내부에서는 아주 치열한 권력 다툼이 진행되고 있다는데 그는 자기를 도와줄 유능한 조수가 필요했다. 드래곤 크루에는 양아들을 통해 자기의 지위를 강화할 수 있는 불문율이 있다. 그는 현재 드래곤 크루의 부리더로 위로 올라가려면 반드시 리더를 밟고 올라가야 한다. 이 일은 절대 그 혼자 완성할 수 없는 일이지만 재능 있는 엄진우가
엄진우의 조롱에. 바드득. 사호준의 웃음이 돌처럼 굳었더니 두 눈에서는 마치 화산이 폭발한 듯 격렬한 분노를 드러냈다!"보아하니 넌 이미 죽을 방법을 선택했구나!"어두워진 안색과 함께 거대한 기압은 또 한 단계 높아졌다. "잠깐!" 엄진우가 말했다."지금 와서 용서를 빌려고 해도 이미 늦었어!"화가 난 사호준는 경멸스럽게 말했다.워낙 소심한 성격인데 이렇게 도발 당하자 마음속에 있는 살의가 완전히 불타올랐다."용서를 빌려는 게 아니야. 내 말은... 우리 게임이나 하자는 거지!"엄진우은 웃음을 억누르며 말했다."20분 동안 난 공격하지 않을 테니 만약 이 20분 동안 당신이 내 몸에 손끝이라도 닿는다면 내가 항복할게. 죽이든지 말든지 마음대로 해."엄진우의 말에 사호준은 분노가 치밀었다. 지나치게 무례하다."20분을 살 수 있다고 생각해? 난 1분이면 네 사지를 뜯을 수 있어!"사호준은 분노에 차서 소리를 지르더니 두 손을 동시에 내뻗었다. 그러자 엄청난 진기가 홍수처럼 쏟아져 나왔다. 이것은 사호준이 드물게 전력을 다한 공격이었다. 그가 마지막으로 전력을 다한 것은 사대 테러왕에게 포위당했을 때였다. 그리고 그날 사호준은 사대 테러왕을 초토화 시켰었다. 펑!사호준이 양손을 날카롭게 내리치자 마치 산과 강이 부서지는 듯한 힘이 분출하며 좁은 골목은 강력하게 진동했다.이내 거친 붕괴감이 뒤따르더니 엄진우의 몸을 강하게 내리눌렀다. 그러나 순식간에 엄진우는 원래 위치에서 사라져 버렸다. 허탕을 친 사호준은 심장이 철렁 내려앉았다."어떻게 이런 일이...""이런 일이 있을 수도 있지 않을까?"엄진우는 미소를 지으며 상대의 동남쪽 뒤에서 나타났다.순간 사호준은 경악을 금치 못하더니 온몸에 소름이 돋았다!"죽어라!"상대는 제대로 뚜껑이 열린 듯 번개 같은 공격을 쏟아부었다.하지만...엄진우은 뒤로 살짝 몸을 움직이며 이 번개 같은 공격을 우아하게 피했다. 그리고 그의 옆에 있는 바닥은 눈 깜짝할 사이에 몇 미터나
엄진우는 표정 하나 변하지 않고 그의 시체를 바라보며 한숨을 쉬었다. “사실 당신은 죽을 필요가 없었어.” 그는 드래곤 크루와의 관계를 끊고 싶지 않았기에 전에 그 두 드래곤 크루 멤버를 죽이지 않았다. 언젠가는 상대의 도움이 필요할 수도 있기 때문이다. 하지만 사호준은 너무 건방지게 굴었고 감히 여우가 호랑이의 위세를 빌어 행동하며 결국 엄진우의 한계를 건드렸다. “모두가 당신을 이길 수 없어서 뒤로 물러나고 두려워했다고 생각해? 착각이 심하네!”엄진우은 싸늘하게 말했다. “그들이 두려워하는 것은 당신 사호준가 아닌 당신 뒤에 있는 드래곤 크루야! 드래곤 크루의 뒤에는 궁정이 있어. 그리고 궁정의 뒤에는 용국의 천자가 있지! 당신은 당신의 위치를 제대로 알지 못했기 때문에 죽은 거야!” 몇 마디 감탄한 후, 흥미를 잃은 엄진우는 더는 소지안과 축하주를 마실 생각도 사라져 버렸다. 그는 집으로 돌아가 푹 쉬기로 결심했다. 그리고 드래곤 크루의 복수 여부에는 전혀 관심이 없었다. 그가 북강의 왕좌에 앉아 있을 때, 제경의 드래곤 크루 본부는 북강에 감히 발을 들이지도 못했다.그래서 그는 이른바 상위자들을 마음속 깊이 무시했다.엄진우가 떠난 지 얼마 지나지 않아, 같은 삿갓을 쓴 두 남자가 서둘러 나타났다. 바로 엄진우가 전에 살려두었던 공작새와 범고래이다. “사호준이 죽었어. 정말 처참하게도 죽었군!” 눈앞의 참혹한 장면에 두 사람은 숨을 들이쉬었다. “어쩐지 리더가 시체를 수습하라고 하더니, 이미 사호준의 죽음을 예견했던 거야!” “사호준은 강남성 드래곤 크루의 부리더였어!” 두 사람은 가슴이 답답해졌다.왠지 모르겠지만 그들은 상황이 통제할 수 없는 방향으로 진행되고 있다는 예감이 들었다. “공작새, 우리... 상부에 신청해서 다른 성으로 옮기는 건 어떨까?” 범고래는 창백한 얼굴로 말했고 공작새는 놀라서 되물었다. “왜? 여기서 잘 지내고 있는데...” “난 그놈이 곧 성안에서 피바람을 일으킬 것 같다는 예감이 들
“사람들의 생각이 맞았는 지 한 번 보고 싶네요.” 오윤하는 새 잔을 들어 와인을 절반가량 따르더니 담담하게 말했다. “자, 죽여버려.” 스스슥...사방팔방에서 에너지가 마치 폭우처럼 퍼붓기 시작했다。 그러나 시천민은 순간 이동으로 피하더니 저택은 금세 피바다가 되었다. 수십 명이 동시에 뼈와 살이 분리되더니 피와 살이 흩날리며 비명조차 지를 시간도 없이 산산조각이 나버렸다. 눈 깜짝할 사이에 모두가 죽어버렸다. 그 모습에 오윤하는 너무 놀라 술잔을 들고 있던 손이 떨려왔다. 이때 피바다 속의 시천민은 마치 살신처럼 손끝 하나하나에서도 모두 차가운 기운을 발산하고 있었다. “이런 기운은 오직 그 남자에게서만 느껴봤어.” 늘 침착했던 오윤하도 이 순간 두려움에 몸을 떨었다. 상대에게는 전혀 명왕에 뒤쳐지지 않는 살기가 있었다. 소문이 사실이었다니! 만약 당시 북강에 간 사람이 그였다면 명왕의 자리는 여전히 엄진우의 것이었을까? 그건 아무도 모르는 일이다. “안심해요, 당신은 죽이지 않을 거예요.” 시천민이 가볍게 말했다. “당신 뒤에는 북강 최강의 명문가가 있으니 내가 당신을 죽이면 강남성은 혼란에 빠질 거예요! 그렇다고 내가 당신을 두려워하는 건 아니에요. 아무튼 엄진우가 성안에 있는 한, 그는 반드시 죽어요.” 시천민은 싸늘한 얼굴로 오윤하을 뒤로하고 천천히 나갔다. 저택의 문을 나서자마자 그는 부하의 메시지를 받았다. “사호준이 죽었습니다!” “역시......” 이미 예측했음에도 불구하고 시천민의 얼굴은 눈에 띄게 변했다. 공작새와 범고래가 보내온 사호준의 시체 사진을 보던 시천민의 표정은 점점 심각해졌다. “순식간에 죽었네. 한 손으로 머리를 부숴버렸어! 상대는 사호준을 아예 상대로 여기지 않았던 거야. 이 자식, 생각보다 까다롭군!” 만약 사호준을 간신히 이겼다면 시천민는 신경 쓰지 않았을 것이다. 사호준 같은 이른바 부리더는 그에게 있어 지렁이와 메뚜기처럼 하찮은 존재이기에 죽었다고 해도 상관없었