제15화

연우는 그가 이런 질문을 할 거라 상상을 못 했는지 몸이 굳은 채 아무런 대답도 하지 못했다.

조금의 침묵이 지나고 나서야 그녀는 머리를 들고 눈물이 가득 찬 눈동자로 그를 바라보면서 고개를 절레절레 흔들었다.

“후회 안 해. 알잖아. 너랑 결혼하는 건 줄곧 내 꿈이었었다는 걸. 우리 엄마가 너희 할아버지랑 짜고 너더러 나랑 결혼해라고 강요한 건 아주 비겁한 행동이라고 생각할지도 모르겠지만, 난 진짜 이 사실을 몰랐었어. 그러니까 믿어줘…”

여기까지 말이 나오고 나서 연우는 다시 웃으면서 고개를 흔들었다.

“뭐 지금은 다 상관없어. 다 지나간 일이니까. 과거는 지나가면 지나간 거지 돌아오지는 않잖아. 오늘 같은 날도.”

“이유는 뭔데.”

“뭐?”

연우는 이해가 안 되는 듯 되물었다.

“꼭 나랑 결혼했어야만 하는 이유.”

뭐든 다 이유는 있을 것이다.

연아는 입을 꾹 다물고 있었다.

추현이 돌아가기 전, 조씨 주업이랑 스타 엔터 모두 관리하고 있었는데 상업계의 “무측천”이라고 부릴 만큼 대단한 분이었다.

추현의 말 한마디라면 연아랑 결혼하고 싶어 하는 사람이 끊임없이 추 씨랑 조 씨네 집안에 연락이 왔을 것인데. 연아는 하필 민지훈 뒤만 쫓아다니곤 했다.

민지훈이 아무리 그녀가 싫다고 뿌리쳐도 연아는 민지훈을 바라볼때면 항상 방긋방긋 웃고 있었다.

연아가 대답도 하기 전에 민지훈은 다시 말을 보탰다.

“ 사랑 때문이라는 말은 하지 마. 그전까지 우리는 완전히 모르는 사이였잖아.”

연아는 그를 바라보면서 열두 살 때 한 오빠랑 창고에 갇힌 추억이 떠올랐다.

“오빠, 나 커서 오빠랑 결혼할래! 나랑 결혼해 줄 거지?”

“그래, 꼭 오빠랑 결혼해. 알았지?”

“그러면 약속하는 거야. 변하지 않기!”

그 뒤, 창고는 불바다가 되어버렸다.

그녀는 끊임없이 울면서 엄마를 찾고 있었는데 어떤 사람이 따뜻한 품으로 그녀를 감싸줬고 타오라는 불을 몸으로 막아줬다. 그리고 이 세상에서 제일 부드러운 목소리로 그녀를 타일러줬다.

“괜찮아. 오빠가 항상 지켜줄게.”

하지만 그 뒤, 오빠는 3도 화상에 머리까지 다쳐서 그날의 사고도 잊었고 당연히 그녀도 잊어버렸다.

연아는 이 이야기를 민지훈한테 들려준 적이 있었지만, 그는 너무 뻔한 이야기라 여기고 흘려들었을 뿐이었다.

하지만 민지훈은 모르고 있었다. 이 이야기의 주인공이 바로 자기 자신이라는 것을.

그는 모든 걸 다 잊었지만, 그녀만이 그 추억에 갇힌 채 그가 모든 기억을 되찾길 기다리고 있었다.

하지만 1년, 2년 … 애꿎은 시간만 흐르고 민지훈은 기억을 되찾기는커녕 그녀에 대한 혐오의 감정만 늘어났다.

그녀는 민지훈한테 이 모든 것을 말해주고 싶었다. 그 오빠가 바로 너라고, 우리도 생사를 같이 드나들던 사이였고 날 영원히 지켜주기로 약속까지 했었다고!

하지만 그녀는 참아냈다. 눈물이 차올랐고 볼을 타고 흘러내렸다.

11년이 지났다. 그가 그녀를 잊어버린 건 이미 사실이 되었고 지금 알려줘봤자 뭐가 달라지는 건가? 달라지는 건 아무것도 없었다… 민지훈도 쉽게 믿지 않을 것이다…

연 아는 마음이 찢어지는 것만 같았다.

그녀는 숨을 깊게 들이쉬고 가까스로 마음을 가라앉히고 나서 제일 쉬운 답을 골라 대답해 줬다.

“누군가를 사랑한다는 거엔 이유가 필요하지 않아.”

말하고 나서 그녀는 웃었다.

“날 더 이상 사랑하지 마.”

민지훈은 제일 상냥한 말투로 세상 잔인한 대답을 꺼냈다.

연아의 미소는 그의 말에 얼어버렸다. 뼛속까지 파고드는 차가움에 마음이 저렸다.

그래도 그녀는 가까스로 미소를 짜냈다.

“약속할게. 그 대신 잠깐만 안아줄 수 있어? 진짜 잠깐이면 돼…”

주위는 다시 정적으로 맴돌았다.

연아는 그가 분명 거절할 거라고 생각하면서 절망에 빠져있던 참에 민지훈은 자리에서 일어나 그녀의 가녀린 팔목을 잡고 자기 품으로 끌어당겼다…