Begitu terbangun di pagi hari, Gabriella tidak berani bergerak. Sang suami masih tertidur pulas, seperti bayi yang tengkurap di atas tubuh ibunya. “Max?” bisik wanita itu menguji. Selang beberapa detik, tidak ada suara yang terdengar. Pria itu tetap bergeming. Mengetahui bahwa sang suami nyaman dengan bantal empuknya, bibir Gabriella otomatis melengkung kecil. “Kau pasti kelelahan,” gumamnya sembari menyentuh rambut sang suami. Dalam diam, wanita itu memperhatikan detail wajah di bawah dagunya. Mata yang sering ia tatap, sedang bersembunyi di balik kelopak lebar. Bibir yang sering memberinya kehangatan, sedang bergeming tanpa suara. Perlahan-lahan, kesedihan mulai menggetarkan udara dalam paru-parunya. “Aku pasti akan sangat merindukanmu,” batin Gabriella sebelum menelan ludah. Sedetik kemudian, ia terpejam, berusaha menahan gejolak dalam dada. Matanya yang panas tidak boleh menampakkan kegelisahan. Rencananya bisa berantakan jika samp

“Apakah tebakanku benar? Semua ini adalah perbuatan ayahku?” tanya Max yang masih menatap punggung sang sekretaris. Selang keheningan sejenak, Sebastian akhirnya berbalik menatap sang CEO. “Kenapa kau menuduh ayahmu sendiri? Apakah kau benar-benar sudah kehilangan akal sehat?” timpal pria itu dengan raut kaku. Tanpa terduga, bibir Max mulai melengkung miris. Setelah mengembuskan napas cepat, ia meringis sembari menggeleng. “Tak kusangka, ternyata benar-benar Papa. Apa yang harus kulakukan untuk melawannya sekarang? Aku tidak ingin menjadi anak durhaka,” gumamnya dengan tatapan menerawang. Mengetahui bahwa Max telah menemukan kebenaran, kerongkongan Sebastian semakin terasa gersang. Ia ditugaskan untuk menambah tekanan dalam kepala sang CEO, tetapi malah dirinya yang terdesak dan kehabisan kata-kata. “Aku sungguh tidak mengerti, apa salahku sampai kalian diam-diam menusukku. Untuk apa aku diberikan kepercayaan kalau pada akhirnya dijatuhkan sep

Napas Max seketika tertahan. Pernyataan sang ayah yang terdengar sangat yakin itu telah memperdalam kerutan alisnya. “Apa maksud Papa?” Dengan santai, Herbert duduk di sofa dan meletakkan setumpuk dokumen di atas meja. Alih-alih memberikan jawaban, pria tua itu malah membuka lembaran kertas yang paling atas. “Ternyata, hari ini adalah hari ulang tahunnya? Kasihan sekali,” gumamnya sukses mencuri perhatian si putra bungsu. “Ayahnya bernama Tomy dan ibunya Brenda. Ck, aku masih penasaran mengapa mereka tidak memiliki nama belakang.” “Kenapa Papa memiliki dokumen tentang Gabriella?” sela Max dengan tangan terkepal. Kecurigaan yang sempat tenggelam telah kembali ke permukaan. Dengan alis yang sedikit terangkat, Herbert membalas tatapan sang CEO. “Istrimu? Kau masih menganggap perempuan yang telah meninggalkanmu sebagai istri? Sungguh luar biasa.” “Jaga omongan Papa. Gabriella tidak pernah meninggalkanku,” sahut Max tanpa menurunkan nada suara.

Dengan pandangan berputar dan telinga berdenging, Max mencoba meraih Snowy. Setelah berhasil mendapatkan boneka beruang putih itu, ia keluar dari mobil yang dipenuhi balon kempis. “Tuan, apakah Anda tidak apa-apa?” tanya seseorang yang tidak dihiraukan oleh Max. Pria itu terus berjalan sempoyongan sambil mengucapkan nama sang istri. Tidak ada darah yang terlihat. Namun, semua orang khawatir dengan wajah pucatnya. “Tuan? Bagaimana kalau kita ke rumah sakit?” Max menoleh ke arah wanita yang berdiri tidak jauh darinya itu. Alih-alih menjawab, ia malah berbisik, “Gabriella?” Selang dua detik, pria itu jatuh membentur aspal. Pekik histeris langsung terdengar dari orang-orang yang mengelilinginya. “Cepat panggil ambulans!” “Adakah dokter di sekitar sini?” “Bagaimana kalau kita bawa saja ke rumah sakit terdekat?” Max sama sekali tidak mengetahui kepanikan orang-orang itu. Dirinya telah terlelap dengan bayangan Gabriella sebaga

“Aku tidak masalah jika kau menikahiku karena kecewa dengan penolakan Max. Aku juga tidak mempermasalahkan jika tujuanmu hanya untuk membuat Max menyesal. Tapi, kalau karena perintah orang lain ...,” kata Julian sebelum menggeleng mengekspresikan perasaannya, “aku tidak bisa menerima hal itu.” Untuk pertama kalinya, Amber tidak berani membantah perkataan Julian. Ia memang tidak mencintai laki-laki itu, tidak juga menaruh perhatian. Namun, menyadari bahwa kata-katanya telah meremukkan hati pria tulus itu, rasa bersalah akhirnya terbit dalam dirinya. Selang kebekuan sesaat, pandangan Julian beralih kepada sang ayah. “Jika tujuan Papa adalah membuat putramu merasakan sakit yang luar biasa karena pengkhianatan, kurasa ... Papa telah sukses mewujudkannya.” Herbert berkedip datar melihat putra kesayangannya menitikkan air mata. Lewat pemikiran cepat, ia mengarang pembelaan, “Ini tidak seperti yang kau bayangkan. Amber menerimamu bukan atas perintahku. Dia hanya mem