ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ПЕРВАЯ  - Госпожа моя, вы прежде видели такое? - ошеломленно вопросила Мария, уставившись прямо перед собой. - Никогда в жизни, - голосом, в котором ощущался страх и напряжение, отозвалась Елена. Она и её верная служанка стали свидетелями небывалого. Теперь караван Эмира, что прежде выглядел всего лишь передвижным городом, превратился в сокрушительную мощь. Там, у каменных стен древнего Герата, словно удавкой на его шее, кольцом окружили город камнеметные и осадные машины, одним своим размером которые  приводили в ужас горожан и в восторг воинов атакующей армии. Поистине, это была впечатляющая картина. Глядя на вечернее небо, которое с каждой новой секундой затягивала серо-черная тьма, Елена терялась в догадках - а доживут ли до рассвета жители Герата? И хотя она находилась на удалении от горо

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ТРЕТЬЯ   Герат оказался больше, чем прежде виделся Елене. Теперь, когда между ней и городом неумолимо сокращалось расстояние, девушка могла отметить, каким прежде неприступным был Герат. Даже несмотря на то, что часть его была разрушена, это не уменьшало его грандиозности и величия. Итак, глазам византийской принцессы предстали каменные стены, которые сейчас казались возведенными из розового кварца - по причине  лучей восходящего солнца, скользивших по ним. Там, где стены остались целы, проглядывали небольшие окошки, видимо, предназначенные для лучников, оборонявших город. Сам Герат находился на холме, а его башни смотрели на четыре стороны света. Две из них - западная и южная, были разбиты.  Глядя на них, Елена задавалась вопросом - сколько людей пало этой ночью? Взор принцессы опустился вниз - у поля возле города валялись камн

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ПЯТАЯ  Невыносимый жар сдавил грудь Елены, отчего воздуха, вдруг, стало совсем мало. В глазах потемнело, ноги уже не чувствовали под собой опоры, и принцесса, не понимая, что происходит, начала оседать вниз. К счастью, Эмир мгновенно заметил состояние девушки. Подхватив её на руки, мужчина понес Елену в свою юрту. Не сводя глаз с принцессы, Эмир разглядывал её, пытаясь найти объективные причины обморока. Бледность лица, трепещущие, пушистые ресницы и чуть побелевшие губы красноречиво свидетельствовали о том, как изнурена была Елена.  Лишь теперь до Эмира дошло, что за весь этот долгий день ни он, ни Елена ни разу не поели. И если он, как воин, был привычен к такому длительному воздержанию от пищи, подобное нельзя было сказать про принцессу.  Опустив Елену на мягкие подушки, Эмир приподнял её голову

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ СЕДЬМАЯ  В следующий раз Елена проснулась, когда наступило утро. Солнечный свет, льющийся из отверстия в потолке, освещал собой юрту. Девушке было достаточно одного взгляда, чтобы понять, что в жилище она осталась одна. Тоска тут же стала заполнять сердце Елены, но принцесса заставила себя проигнорировать это чувство и, вместо того, чтобы лежа на ложе, всецело предаваться страданиям, она решительно поднялась на ноги.  Воздушное покрывало соскользнуло с обнаженного тела, и нежная кожа Елены ощутила легкое дуновение теплого ветерка. Пораженная новым ощущениям, принцесса замерла на месте. Казалось, каждый сантиметр её тела воспринимал все по-новому. Удивительно, прежде девушка и представить не могла, что будет столь остро реагировать - всего лишь на ветер. Но кожа её, уже покрывшись мурашками, сладко заныла, словно напоминая о ночных ла

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ДЕВЯТАЯ  Её ответ побудил Эмира проявить свою исключительную выдержку. Хотя первым порывом мужчины было желание перекинуть принцессу через плечо и, игнорируя её протест, отнести девушку в юрту, чтобы потом - овладеть ей так, чтобы она, наконец, поняла все то, что он хотел донести до неё. А донести Эмир хотел многое. Да, было значительно проще вот так напомнить Елене кто здесь - господин, и тогда бы девушка - хотела бы она этого или нет - подчинилась бы ему. Однако Эмир не желал так проявляться. Было в стоящей напротив него молодой женщине  что-то такое, что вызывало в нем уважение к ней. И он не хотел ломать это. Она, Елена, должна была остаться по собственной воле.  Но и он не мог пойти так быстро ей на уступки - как бы не нравилась ему эта златовласая нежность, Эмир не готов был так легко согласиться с её - то ли ультиматумом,