Nagising kami sa alarm ng cellphone ni Louie kinaumagahan. “Josh, bangon na.” Tinapik ako ni Louie matapos patayin ito. “Mmm... sandali...” Imbes na bumangon ay lalo ako’ng yumakap sa kan’ya. “Sarap dito...” Niyakap naman ako si Louie pabalik at hinalikan sa noo. “Dali na at baka ma-late ka pa sa school.” Tinapik n’ya `uli ako sa balikat at inalis ang mga kamay ko sa balakang n’ya. “Halika na, bangon na tayo.” “Ayoko pa...” umikot ako patalikod sa kan’ya. “Okay, mag-isa na lang ako maliligo.” Agad ako’ng napaupo sa kama! “Sandali! Sandali!” Tumatawa’ng nagpunta si Louie sa banyo, s’yempre humabol ako! “Akala ko ba ayaw mo pa’ng bumangon?” “`Di mo sinabing may perks pala ang early riser, eh!” “Ikaw talaga!” ginulo n’ya ang buhok ko. “Magsipilyo ka muna, may panis na laway ka pa sa baba.” “Uy! Wala, ha?!” tumingin ako sa salamin at pinunasan ang bibig ko. Tumayo naman si Louie sa likod ko at hinimas ang kanyang baba. ”Sa susunod nga, paalalahanan mo ako’ng magdala ng pan

Mag-aalas dies na nang makatanggap kami ng tawag mula kay Doc Eric. Agad pinindot ni Bless ang speakerphone mode. “Hello, Tito Eric?” sagot dito ni Bless, “May balita po kayo kay Nathan?!” ‘Oo bless, nandyan ba ang tatay n’yo?’ tanong ni Doc  sa kabilang linya. “Wala pa po!” singit ni Mercy habang nakayuko kaming tatlo sa cellphone sa mesa. “Hinahanap pa po nila si Kuya, nagpunta po ba si Kuya sa inyo?!” ‘...Ganoon na nga...’ natagalan ang sagot ni Doc  Eric. ‘Tawagan n’yo ang tatay n’yo at sabihing na sa `kin si Nathan. May... nagdala kamo sa kan’ya rito sa bahay.’ “Hay, salamat sa Diyos!” nakahinga si Mercy ng malalim, “Thank you tito, at maayos na s’ya, kanina pa kami nag-aalala kay Kuya!” “Pwede po ba s’yang makausap?” tanong ni Bless. Muling natahimik ang kabilang linya. ‘...bagsag pa s’ya sa ngayon...’ sagot ni Doc . “Sabi na nga ba, naglasing

  Niyakap agad ako ni Louie nang mahigpit pagkasara nina Bless ng pinto. “Okay ka lang ba, mahal?” tanong ko. “Sorry for dragging you into this...” “Ha? Ba’t ka nag-so-sorry?” kinapitan ko ang mukha n’ya at hinarap s’ya nang diretso, “Wala nga’ng may kasalanan `di ba? At kung ipipilit mo pa rin ang sarili mo, hindi ba’t mas may kasalanan ako, dahil ako ang laging nangungulit sa `yo na makipagkita sa `kin?” “Hindi, Josh, problema `to ng pamilya ko...” Nalungkot ako sa sinabi n’ya. “Ay, sorry, hindi nga pala ako parte ng pamilya mo,” bumitaw ako sa kan’ya, ”masyado na ba ako’ng nanghihimasok sa inyo?” “No, hindi `yun ang ibig kong sabihin!” pilit n’ya. “Katatapos lang nang aksidente mo, tapos ngayon, ito naman? Nang dahil lang sa kalokohan ng anak ko, pati ikaw tuloy, nag-aalala!” “Natural lang naman na mag-alala ako, dahil mahal kita at mahal ko `rin sina Nathan na future children ko! S’yempre mamo-mroblema

”Sorry! Sorry talaga!” ilang beses ako’ng humingi ng pasensya kay Louie paggising ko kinaumagahan.Pagdilat ko kasi kanina, nakita ko s’ya nakasimangot sa `kin! Tapos naalala ko na tinulugan ko nanaman s’ya kagabi!”It’s okay, nag-alala lang ako kagabi at bigla mo ako’ng tinulugan after mo’ng masarapan.” sarkastiko n’yang sabi sa `kin.”Sorry na nga, eh!” yumakap ako sa dibdib n’ya habang nkahiga kami sa kama. ”Gusto mo ng take two? Hindi na kita tutulugan, promise?””Take two? Dalawang beses pa lang ba `to nangyayari?””Wahhh! Galit ka talaga sa `kin?!” ngawa ko.”Haay, s’yempre hindi.” Ginulo n’ya ang buhok ko. ”Sapat na sa `kin na makita kang tulog na tulog habang may napakagandang ngisi sa mukha.””Louie, galit ka pa rin, eh!”Natawa si Louie.”H

”Ha! Pito ang perfect ko ngayon!” tuwang-tuwa ko’ng ipinang-paypay ang mga perfect quizes ko.”Mukhang may binabalak ka’ng masama, ha?” tanong ni Aveera na tinaasan ako ng kilay.”A-hi-hi-hi! S’yempre, promise `yun ng Louie ko, eh, lalo na ngayong nasa bahay nila ako!” napapadyak ako sa kilig.“Hay, nako, Josh, basta’t don’t forget to use protection.”“S’yempre, lagi naman kaming maingat!” agad ko’ng sagot.Si Louie pa, eh, laging may nakahandang 1st aid kit `yun sa kuwarto!“So, magpa-practice na ba tayo ng sayaw?” tanong ko kay Aveera, “Nakabisado mo na ba `yung mga steps para sa semi-final exams natin next week?”“Ugh... don’t remind me.” sagot ni Aveera, “Buti nga at natapos ko na ang damit nina Rome, pero mas gusto ko’ng unahin ang major subjects natin bago ang hinayupak na sa