Varen melebarkan mata, yah, apa yang dilakukan memang salah. Dia menelan ludah dengan susah payah. Keringat dingin menetes di bawah terik matahari. Wajahnya pucat pasi, lelaki tersebut takut bukan main melihat wajah serius Rengganis. Nampaknya, Rengganis sangat menyukai pemandangan di sampingnya itu. Mereka berdua kini berdiri mematung di ujung kapal kayu yang hanya muat tidak lebih dari sepuluh orang dan beberapa barang bawaan. "Ahahaha, astaga Varen," tawa Rengganis menggelegar melihat pemuda di hadapannya itu gemetaran. "Aku hanya bercanda," lanjutnya. Wajah pucat Varen berubah berseri kembali, pemuda itu terlihat menghela napas lega. "Varen, tapi aku benar akan memenggal kepalamu jika kau berkhianat," tegas Rengganis. "Permaisuri, hamba akan setia dan siap membantu pada ahli waris Kerajaan Baskara yang sesungguhnya. Hamba yakin Permaisuri pasti mampu memimpin seperti Raja terdahulu," kata Varen yakin, lelaki itu menyatukan kedua tangan di depan dengan waj

Matahari sudah turun, langit sore memancarkan kemerahan dari ufuk barat. Khandra berjalan menyusuri pasar tradisional menuju ke kedai milik Mbok Berek. Tempat itu selalu ramai pengunjung, hiruk pikuk menyambut langkahnya seiring beberapa pasang mata menangkap sosok Khandra yang tidak asing. Senapati gagah, berpakaian celana hitam panjang di mana pada pinggang terlilit batik, tidak lupa baju yang mirip rompi warna keemasan memperlihatkan lengannya yang berotot. Ah, wanita mana yang tidak akan terpesona melihat kulit langsat terang menggiurkan itu. Seperti wanita pada umumnya, Sajani pun seperti tersihir akan daya pikat Khandra. Wanita itu mengulas senyum malu-malu menyambut kehadirannya. Khandra melihat ke arah Sajani membuat wanita itu salah tingkah. Padahal hal yang terjadi sesungguhnya Khandra menatap Kayana, sahabat seperjuangan dan anak buahnya kini. "Kau lama sekali kawan," protes Kayana. Khandra menarik kursi kayu dan mendudukinya, "Aku baru saja men

Rengganis memulai siasat, tiga hari dia hanya berdiam diri dalam kediaman sederhana itu. Tepat dini hari Rengganis terbangun kemudian mengulik penjelasan dari para pelayan pasal Kerajaan Bamantara. Wanita itu pun lalu bersiap ke pasar mengikuti pelayan milik Varen. Di mana dia hendak mencari informasi lebih lengkap melalui dayang di istana. "Kau yakin mereka akan ke sini, Cah Ayu?" tanya Rengganis di tengah hiruk pikuk pasar. "Saya yakin Permaisuri—" "Panggil aku mbak yu saja jika dalam keramaian, jangan sampai kita dicurigai!" Rengganis mengingatkan gadis cantik itu. Gadis itu menutup mulut lalu menundukkan kepala, "Baik Mbak Yu, saya yakin para dayang akan datang ke mari. Teman saya salah satu dayang istana," cerocos gadis tersebut. Rengganis tersenyum melihat tingkah laku gadis itu, sama sekali dia tidak berkomentar pada ocehannya. Hanya mendengarkan, sebuah hiburan tersendiri melihat tingkah ambigu gadis ceria itu. Pendengaran Rengganis f

Rengganis memejamkan mata, kedua dayang itu menariknya hingga sampai ke depan pintu. Rengganis berhenti, dia mematung bertahan hingga membuat kedua dayang tersebut kesusahan menariknya. Rengganis lalu membuka mata, tatapan mata tajam memerah. "Lepaskan aku," lirih Rengganis. "Kau ini apa-apaan? Jangan membuat malu, ayo keluar!" pekiknya. "Aku bilang lepas, siapa kalian berani sekali menyentuhku!" Kali ini Rengganis berteriak hingga membuat semakin gaduh. Dia mengibaskan tangan, lalu melemparkan dua dayang tersebut hingga tersungkur. Ratu Zarina dan Raja Arutala menoleh ke arah suara. "Kanda Prabu, mari kita pergi—" Ratu Zarina hendak mengalihkan perhatian sang suami. "Beginikah sambutan yang kau berikan untukku Ratu Zarina?" tegas Rengganis, wanita itu melangkah dengan tegas tanpa takut ke arah Ratu Zarina yang kini sudah terlihat pucat pasi. "Sungguh sopan sekali, kau bahkan pura-pura tidak mengenaliku!" cebik Rengganis. Raja A

Istana Utama semakin gaduh, saling berbisik, seluruh abdi dalem menatap ke arah Raja Abra yang sedang mengacungkan pedang ke leher Khandra. Khandra yang masih duduk di tempatnya terdiam, sama sekali dia tidak gentar. Tatapan menjurus ke arah depan menatap tepat pada Petapa Bagaspati yang ada di seberang sana. Ki Kastara langsung melangkah mendekati Raja Abra. ‘Dasar lelaki pemarah yang tidak bisa mengendalikan emosi. Apa dia mau semua terbongkar?’ kesal Ki Kastara. “Tahan Gusti Prabu!” Ki Kastara menahan pedang yang hampir merobek leher Khandra. Raja Abra sendiri memang tengah menahan amarah luar biasa, utusan sang kakak datang membawa kabar kekecewaan yang ditunjukkan pada Abra. Raja Arutala menyalahkan Abra atas apa yang terjadi pada Permaisuri Rengganis. Lelaki itu menatap Ki Kastara, Ki Kastara menggelengkan kepala. Raja Abra mengembuskan napas panjang lalu kembali menarik pedang. ‘Aku selalu diabaikan, bahkan selalu kalah dari Kakang Arutala. Dia yang mendapatk