Rengganis berpikir keras, Ki Chandra salah satu anak dari saudara sang ayahanda, tidak mungkin pula orang kepercayaan sang ayah berkhianat. Rengganis menepis semua pemikiran tidak baiknya. Toh, dalam kurun selama ini Ki Chandra tidak pernah berbuat jahat, lelaki tua tersebut orang penyayang. Sejak kepergian kedua orang tuanya, Rengganis merasa asing pada saudara sendiri. Dulu dia bisa nyaman berada di dekat mereka. Namun, nampaknya saat ini sedikit berbeda, usai penobatan Abra menjadi Raja. Bukan hanya dari keluarga yang di mana Abra selalu membatasi gerak-gerik Rengganis. Segala sesuatu tampak sulit, semakin sering berperang, adanya raja yang mungkin tidak kompeten membuka peluang kerajaan lain menyerang. Pemungutan pajak lebih mahal pada warga miskin, sedangkan pejabat memonopoli dan menggelapkan pajak. Banyak kejahatan sering terjadi, baik serangan penyamun, rampok mau pun pemerkosaan. Belum lagi jika yang melakukan tidak kejahatan adalah para prajurit yang memiliki hubungan d

Rengganis berjalan membuka jendela, dia menghela napas panjang. Sengaja menampakkan diri. Nyi Gendeng Sukmo sebelumnya sudah memberitahukan bahwa ada penyusup yang memata-matai. Udara terasa dingin menyentuh kulit, Rengganis tidak peduli hal tersebut. Dia tetap bertahan di tempat. Menghidu rakus udara sebagai reaksi protes rasa tak nyaman. “Siapa dia, Nyi?” beberapa saat lalu Rengganis bertanya. “Hanya seekor lalat kecil, berikan saja apa yang dia inginkan Rengganis. Maka kita akan tahu siapa dirinya yang sebenarnya. Kawan atau lawan kita tidak tahu, aku hanya merasa aura orang tersebut tidak berubah, dan dia minim bergerak. Bisa dipastikan dia hanya mengintai saja, memata-matai,” jelas Nyi Gendeng Sukmo. Karena hal tersebut akhirnya Rengganis mengikuti saran Nyi Gendeng Sukmo untuk memperlihatkan diri. Namun, Rengganis malah menghirup aroma bunga mawar segar dari pekarangan rumah. Kerongkongan terasa kering seketika, air liur menggenang di ujung mulut, ah ras

Lelaki bertubuh kekar tersebut masih menutup mulut Rengganis. Wanita itu memberontak sebentar lalu sedikit melemah saat menghirup aroma yang sangat dia kenal. Rengganis segera membalikkan badan ketika tangan kekar lelaki itu terlepas. “Kau mengagetkan diriku, Khandra,” ujar Rengganis. Lelaki tersebut tertawa kecil. “Ampun Permaisuri jika saya lancang, saya hanya tidak mau Permaisuri berteriak,” kata Khandra. “Yah, aku memang hampir berteriak, aura tubuhmu tidak terasa Khandra.” Rengganis berjalan mendekati ranjang lalu duduk di tepian. Wanita tersebut menepuk samping ranjang mempersilakan agar Khandra duduk. “Saya akan duduk di kursi sana,” ujar Khandra. “Tapi aku butuh pundak untuk bersandar Khandra,” ujar Rengganis seraya menelengkan kepala. Khandra melihat wajah lelah Rengganis, lelaki tersebut tersenyum lalu mengiyakan keinginan sang junjungan. Kaki itu melangkah mendekat kemudian duduk di samping Rengganis. Tanpa sungkan Permaisuri Kerajaan Bas

Beberapa saat sebelumnya, ketika Mang Damar, Petapa Bagaspati dan Kayana memacu kuda membelah jalan setapak nan gelap. Mang Damar menghentikan langkah mendengar ada suara kuda dari arah seberang. “Tahan!” Mang Damar mengangkat tangan, membuat Petapa Bagaspati dan Kayana spontan menarik kuda mereka untuk berhenti. “Kenapa Mang?” Kayana bertanya. “Ada pergerakan lain dari arah berlawanan, apa kita harus menepi?” Petapa Bagaspati menyahut. “Mereka seperti tergesa, ini mencurigakan,” keluh mang Damar. Tanpa berkomentar Kayana dan Mang Damar mengikuti Petapa Bagaspati untuk bersembunyi di balik pohon. Dalam hati berharap agar para kuda tidak berulah menimbulkan suara yang mencurigakan. Beberapa detik kemudian, suara kuda terdengar semakin dekat, mendekat. Mang Damar dapat mencium bau minyak tanah menguar ke udara. “Bau minyak tanah,” ungkap Mang Damar melebarkan mata dalam gelapnya malam. “Kejar mereka!” Petapa Bagaspati memberi titah. Hyat! H

Sedangkan Istana Utama di mana Raja Abra berada bersama Ki Kastara dan Selir Madhavi. Ketiganya tengah meminum arak kualitas terbaik yang baru disuguhkan pelayan di ruang makan. Wajah mereka terlihat sumringah. “Mereka sungguh bodoh, bukan?” kekeh Raja Abra. “Biarkan saja mereka bertarung satu sama lain, kita tinggal menikmati hasil atas kekacauan yang sudah terjadi,” timpal Selir Madhavi. “Selanjutnya apa yang harus kita lakukan, Paman?” tanya Raja Abra pada Ki Kastara. “Aihihihi … Tentu saja kita harus melenyapkan Permaisuri Rengganis secepat mungkin lalu kita bakar mayatnya dan lempar ke air sungai!” cebik Ki Kastara. “Mereka begitu bodoh mengira kita tidak akan tahu apa rencana mereka.” Ki Kastara tersenyum menyeringai. “Kerajaan berdiri pasti akan banyak konflik, yang pandai menangkap situasi akan berkuasa. Banyak sekali para abdi dalem dan juga kerabat raja yang sebenarnya menginginkan Permaisuri Rengganis mati,” beber Selir Madhavi.